Kapitel 5

Alexander Radcliffe trat in den Aufzug, dicht gefolgt von seinem Assistenten.

Erst als sie das Krankenhaus verlassen hatten, meldete sich sein Assistent Max Hall zu Wort. „Boss, jetzt, wo wir Mr. Edward Radcliffe gefunden haben – was machen wir als Nächstes?“

Bei Max’ Worten zog Alexander eine Zigarette hervor und zündete sie an.

Er nahm einen tiefen Zug, blies einen Rauchring aus und sagte mit gedämpfter Stimme: „Was sollen wir sonst tun? Vorerst spielen wir eben mit.“

Max wirkte beunruhigt und setzte zögernd nach.

„Du willst doch nicht wirklich jemanden heiraten, nur weil er das sagt, oder? Du hast diese Person, von der er bei diesem Blind Date redet, nicht einmal kennengelernt.“

Alexander wurde noch gereizter. Er warf die Zigarette zu Boden, trat sie mit dem Fuß aus und sagte kalt:

„Er hat den Verstand verloren. Er ist zu allem fähig. Heiraten? Niemals. Lass jemanden ihn heimlich im Auge behalten, und sorg dafür, dass er nicht noch einmal verschwindet.“

Max nickte zustimmend, sagte aber mit spürbarer Sorge:

„Und wenn wir ihn wütend machen und er wieder abhaut? Das gäbe Ärger. Vielleicht solltest du einfach mitspielen? Ihn erst mal wieder nach Hause locken.“

Vor sechs Monaten war Edward Radcliffe im Zorn von zu Hause weggegangen, weil Alexander sich geweigert hatte zu heiraten.

Alexanders Leute hatten fast ein halbes Jahr gebraucht, um ihn zu finden.

Erst dann erfuhren sie, dass Edward wegen einer Erkrankung im Ersten Krankenhaus von Harmony City untergebracht gewesen war.

Sie fanden ihn nur, weil Edward, ruhelos wie immer, zu einem Spaziergang hinausging und dabei von Alexanders Leuten entdeckt wurde.

Doch selbst nachdem man ihn gefunden hatte, schmollte Edward offenbar weiter und weigerte sich, nach Hause zu gehen – egal, was man sagte.

Alexander blieb nichts anderes übrig, als ihn gewähren zu lassen, auch wenn er ihn weiterhin besuchte, wann immer er Zeit fand.

Als Alexander an Edwards stures Verhalten dachte, rieb er sich frustriert die Schläfen.

„Wenn ich mitspiele, will er, dass ich diese perfekte Lebensretterin heirate, von der er die ganze Zeit redet. Großvaters Gedanken springen kreuz und quer – wer weiß, was ihm als Nächstes einfällt.“

Alexander sprach gereizt; in seinem Ton lag pure Hilflosigkeit.

Diese Lebensretterin war die Person, die Edward ins Krankenhaus gebracht hatte, als er nach seinem Weglaufen krank geworden war, und die sich ein halbes Jahr lang um ihn gekümmert hatte.

Edward zufolge war diese Lebensretterin schön, sanft und gütig.

Alexander erinnerte sich noch an den zufriedenen Ausdruck auf Edwards Gesicht, wenn er von dieser Frau sprach.

Alexander hatte ursprünglich vorgehabt, ihr bei ihrem Treffen eine große Summe Geld als Entschädigung zu geben und sie dazu zu bringen, Edwards Antrag selbst abzulehnen.

Doch wer hätte gedacht, dass er nach all den Tagen nicht einmal einen Blick auf sie erhaschen würde.

Von einer Entschädigung ganz zu schweigen.

Wäre Edward nicht so unerbittlich darauf bestanden, hätte Alexander ernsthaft vermutet, Edward habe sich diese Person nur ausgedacht, um ihn zur Heirat zu drängen.

Zur selben Zeit, auf der Sonderpflegestation.

Edward, der Alexander eben erst hinausgeworfen hatte, murmelte wütend vor sich hin.

„Ich suche dir so eine gute Partie aus, und du willst sie nicht. Am Ende bleibst du dein Leben lang Junggeselle, und keiner will dich.“

„In deinem Alter und immer noch nicht verheiratet – ich kann nachts nicht einmal schlafen, wenn ich daran denke. Das ist wirklich zum Sorgen.“

Edward murmelte noch immer, als es an der Tür klopfte.

Beim Geräusch dachte Edward, Alexander sei zurückgekommen, und ignorierte es absichtlich.

Als drinnen keine Regung zu sehen war, schob Isabella die Tür einen Spalt breit auf.

Sofort sah sie Edward, den Rücken zu ihr, sichtlich außer sich.

„Großvater Edward.“

Isabella rief leise und ging langsam zum Bett.

Als er die vertraute Stimme hörte, drehte Edward sich voller Freude um. Als er sah, dass es Isabella war, platzte er sofort heraus.

„Oh Isabella, ich habe dich so vermisst. Komm, setz dich, lass mich dich ansehen.“

Isabella setzte sich auf den Stuhl neben dem Bett. In Gedanken an Edwards schlechte Laune vorhin fragte sie besorgt:

„Was ist heute los? Wer hat dich wütend gemacht?“

Edward schnaubte kalt und stieß empört die Luft aus.

„So ein kleiner Rotzlöffel hat mich völlig auf die Palme gebracht.“

Als Isabella verstand, worum es ging, lächelte sie und versuchte, ihn zu beruhigen.

„Ach komm, warum regst du dich wegen Kindern auf? Sei nicht wütend.“

Obwohl Edward alt war, war seine Einstellung erstaunlich jung. Wenn er im Krankenhaus nichts zu tun hatte, spielte er gern Videospiele.

Als Isabella seine Worte hörte, machte sie sich nicht viel daraus und nahm an, er sei beim Zocken von ein paar Grundschulkindern übel fertiggemacht worden.

Schließlich war so etwas schon einmal passiert.

Nachdem Isabella ihn eine Weile getröstet hatte, besserte sich Edwards Stimmung endlich.

Als Isabella sah, dass Edward nicht mehr wütend war, organisierte sie von sich aus, dass ein Arzt ihn routinemäßig untersuchte.

Edwards körperlicher Zustand war gut; bei seinen Werten gab es keine größeren Auffälligkeiten, was Isabella erleichterte.

Nachdem der Arzt gegangen war, sprach Isabella ernster:

„Du musst von jetzt an besser auf dich aufpassen. Ich werde nicht mehr so oft kommen können.“

Während sie das sagte, nahm Isabella Edwards Hand, ihre Gefühle verworren.

Edward erstarrte, das Gesicht voller Überraschung. Es dauerte lange, bis er fragte:

„Isabella, was hast du vor?“

Isabella holte tief Luft und brachte es nicht übers Herz, in Edwards enttäuschte Augen zu sehen.

„Ich habe meine leiblichen Eltern gefunden. Ich werde bei ihnen leben, deshalb werde ich dich in Zukunft nicht oft sehen können.“

Isabella wusste nicht, was für Menschen ihre leiblichen Eltern waren, geschweige denn, wie weit der Ort, an den sie gehen würde, von Seaside City entfernt lag.

Als Edward das hörte, seufzte er leise und gab ihr fürsorgliche Anweisungen.

„Isabella, du musst mit mir in Kontakt bleiben, wenn du dort bist. Selbst wenn wir uns nicht sehen können, dürfen wir den Kontakt nicht verlieren.“

Dabei zog Edward eine Karte aus der Innentasche und drückte sie ihr, noch bevor sie reagieren konnte, direkt in die Hand.

„Das ist eine Kleinigkeit von mir. Nimm sie. Und wenn du dort bist, sag mir unbedingt deine neue Adresse. Wenn ich aus dem Krankenhaus raus bin und Zeit habe, komme ich dich besuchen.“

Als Isabella auf die Karte in ihrer Hand blickte, wehrte sie instinktiv ab.

„Das ist dein Geld. Ich kann das nicht nehmen.“

Doch Edward blieb sehr entschieden und bestand darauf.

„Das ist mein Geschenk an dich. Nimm es, sonst werde ich wütend. Und wenn deine leiblichen Eltern dich nicht gut behandeln, vergiss nicht, zu mir zu kommen.“

Dann schrieb Edward noch eine Telefonnummer auf einen Zettel und reichte ihn Isabella ebenfalls.

Als Isabella Edward im Krankenhausbett ansah, fühlte sie sich elend.

Sie wusste nicht, wie viel Geld auf dieser Karte war, doch nach ihrem Verständnis hatte Edward finanzielle Schwierigkeiten, und das, was er ihr jetzt gab, könnte das sein, wovon er für den Rest seines Lebens leben wollte.

Aber sie wollte Edward nicht enttäuschen oder ihn traurig machen, also nahm sie die Karte schließlich doch an.

Im schlimmsten Fall würde sie später eine Gelegenheit finden, sie ihm zurückzugeben.

„Ich melde mich, sobald ich in meinem neuen Zuhause angekommen bin. Pass du in der Zeit auch auf dich auf.“

Als es schon fast Zeit war, wühlte Isabella in ihrer Tasche und schob das Bargeld und die Bankkarte, die sie vorbereitet hatte, unter Edwards Kopfkissen.

Dann stand Isabella auf und verabschiedete sich von Edward.

„Es ist schon spät. Ich komme dich wieder besuchen, wenn ich Zeit habe.“