Seine Rückkehr

Jäger kämpften gegen mein und Carlsons Rudel mit Gewehren und Silberklingen. Der Anblick ließ mir den Mund offen stehen. Frauen kauerten auf dem Boden, weinten über tote Männer oder versuchten, dem Getrampel zu entkommen. Mein Magen drehte sich um, während ich die Menge nach bekannten Gesichtern absuchte. Toras Hand zog an meinem Arm, aber ich konnte meinen Blick nicht von dem Chaos abwenden, das sich vor mir entfaltete. Schüsse und das Aufeinandertreffen von Klingen übertönten das Schreien und die Todesschreie, die die Luft erfüllten. Mein Blick wanderte langsam über mein Volk, während ich den metallischen Geruch von Blut bemerkte, der die Toten bedeckte und durch den großen Hof floss.

Ich hielt inne, als ich den größten Mann unter den Jägern sah, bedeckt mit Blut und Tätowierungen, der mühelos seine Schwerter schwang. Er kämpfte in Hosen, ohne etwas anderes, das seine Haut vor Verletzungen schützte. Ich sog den Anblick in mich auf und beobachtete, wie er mit zwei Klingen gleichzeitig gegen drei Männer kämpfte und mühelos jeden niedermachte, der dumm genug war, ihm in die Quere zu kommen.

Er drehte sich um, und die Luft entwich meinen Lungen, als die Welt still wurde.

Grünlich-blaue Augen hielten meine gefangen und ließen eine Flut von Emotionen in meine Brust schlagen. Ich wimmerte und ignorierte die brennenden Tränen, die entkamen, während ich in das letzte Paar Augen starrte, das ich nie wieder zu sehen geglaubt hatte. Sein Duft erreichte mich, verdrängte den Kupfergeruch des Blutes und wurde durch beruhigenden Salbei und Bergamotte ersetzt. "Saint," flüsterte ich atemlos. Der Ausdruck in seinen Augen wurde mörderisch, selbst als er auf mich zukam. Männer schlossen sich um ihn, und die Realität kehrte mit der Wucht eines Orkans zu mir zurück. Die letzten Worte, die Saint mir vor zehn Jahren zugerufen hatte, hallten in meinem Kopf wider.

"Ich werde zurückkommen, Braelyn Haralson. Ich werde zurückkehren und dich und alles, was du liebst, zerstören," hatte er geflüstert, stille Tränen in seinen Augen, die er jedoch nie fallen ließ.

Saint hatte zu keinem Zeitpunkt während meiner Ablehnung seines Paarungsanspruchs Schwäche gezeigt. Nur reiner Hass hatte in seinem Blick gebrannt, und der Duft, der einst wie ein Balsam beruhigte, war zu einem Fluch geworden, der bitter schmeckte. "Verdammt! Lauf!" schrie ich, als ich sah, wie mehr Gesichter aus meiner Vergangenheit sichtbar wurden. Saint war nicht allein zurückgekehrt. Er hatte sein Rudel von Außenseitern mitgebracht, und der Duft dieser Alphas im Hof war erdrückend. Tora hielt immer noch meinen Arm, selbst als wir beide zurück ins Haus eilten, die Tür schlossen und einen Riegel davor legten. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, und das Atmen fiel mir schwer, als ich den Schmerz, meinen wahren Seelenverwandten wiederzusehen, zu überwinden versuchte, was kurze Atemzüge aus meinen Lungen entweichen ließ.

"Verdammt! Sie sind zurück!" rief Tora aus. "Sie haben Jäger und Monster mitgebracht!" zischte ich. In der kurzen Zeit, in der ich auf das Schlachtfeld blicken konnte, hatte ich nicht nur Jäger gesehen, sondern auch Dämonen und eine Vielzahl von Wölfen, die ein provisorisches Rudel bildeten. Saint war nicht zurückgekommen, um akzeptiert zu werden. Nein, er war zurückgekehrt, um das zu tun, was er versprochen hatte, als er und seine Außenseiter verbannt wurden. Saint war zurückgekehrt, um uns alle zu zerstören. Die Tür knackte, und ich schrie auf, als ich sah, wie eine Axt durch das Holz schnitt.

"Versteck dich," befahl ich, und Tora schüttelte den Kopf. "Tora, bring die Kinder hier raus. Saint wird mir folgen, und seine Männer werden ihm folgen, weil er ihr Anführer ist. Du musst die Kinder hier rausbringen. Sag mir, dass du es tun wirst. Finde Chaos und bring ihn verdammt nochmal hier raus, sofort!"

"Nicht ohne dich, Brae," begann sie, aber die Axt schlug erneut in die Tür, was uns beide zusammenzucken ließ.

"Bring alle Kinder hier raus, sofort," befahl ich und ging in Richtung eines dunklen Flurs, der in eine Sackgasse führte.

Meine Augen glitten zu Toralei, die eilig zum Spielzimmer rannte, wo die Rudel-Omegas die Kinder unterhielten. Ich atmete tief durch, um meine Angst zu überwinden, während die Axt weiter in das dicke Holz der Tür eindrang und ich mich tiefer in das Herrenhaus bewegte, das Saint und seine Außenseiter einst als Zuhause betrachtet hatten.

Im Flur hielt ich inne, als ihre Stimmen im Hauptraum widerhallten. Ich drehte meinen Kopf und spähte auf die Tür, die zum Nebengebäude führte, und eilte darauf zu. Ich glaubte nicht, dass ich Saint und seinen Männern entkommen würde, nicht wenn ich wusste, wie sie verfolgten und ihre Fähigkeiten kannte. Ich verschaffte Tora lediglich Zeit, mit den Kindern zu fliehen, in der Hoffnung, dass sie nicht als Kollateralschaden enden würden.

"Komm schon, Göre. Spiel nicht schwer zu kriegen," Saints tiefe Baritonstimme erfüllte meine Ohren und schickte eine Welle des Unbehagens in meinen Bauch. "Sie hat es immer genossen, wenn du ihr hinterhergejagt bist," warf Eryx ein, was die Haare in meinem Nacken vor Bewusstsein aufstellen ließ.

Lachen hallte um mich herum, als ich mich hinter einem großen Regal in der neu renovierten Bibliothek versteckte. Mein Herzschlag war unregelmäßig, und der Geruch meiner Angst überwältigte meine Sinne. Ich projizierte ihn, ließ sie ihn wahrnehmen, bevor ich meinen Mantel ablegte, ihn auf ein Regal warf und zur anderen Seite des Raumes eilte.

"Mmm, sie roch immer nach Ärger. Ein bisschen Angst, ein bisschen Frau und eine ganze Menge Versprechen für die sexy kleine Schlampe, die sie geworden ist. Komm schon, Prinzessin. Wir wollen mit dir spielen," kicherte Sian, sein Lachen böse und dunkel wie die Seele, die er in sich trug.

Eine weitere Stimme mischte sich in das einseitige Gespräch. "Ihre Lippen sind zum Sterben schön, aber dann sind sie so giftig wie die Schlampe, die sie besitzt," grunzte Phenrys. "Ich habe mich immer gefragt, ob sie sich genauso gut um meinen Schwanz anfühlen würden, aber dann würde kleine Miss Prim die Ware nie herausrücken. Würdest du, Brae?" Ich musste fast schnauben, während ich zuhörte, wie sie sich als Einheit durch das große, aufwendig gestaltete Layout der Bibliothek bewegten. So machten sie alles. Sie hatten mich einmal gejagt, was mich sowohl erschreckt als auch erregt hatte. Es endete damit, dass Saint mich entdeckte und unsere Verbindung in diesem Raum entflammte, da die Bibliothek der Ort war, an dem ich die meiste Zeit verbracht hatte.