Sag die Wahrheit

Ich saß in meinem Zimmer und inhalierte einige Kräuter, um meine Angst zu beruhigen. Eryx beobachtete mich von der Stelle aus, an der er gegen die Wand lehnte, sein dunkler Blick glitt über das Kleid, das ich jetzt trug. Es war nicht durchsichtig wie ein traditionelles Hochzeitskleid, aber ich hatte bis gestern nicht einmal eines besessen. Mein Kopf schwirrte bei dem Gedanken daran, wie Saint und seine Männer das Gelände infiltriert hatten, an den anderen Rudeln unbemerkt vorbeigeschlichen waren. Entweder hatte ihnen hier jemand geholfen, oder sie hatten einige Rudel um den Berg gegen uns aufgebracht.

"Planst du, dich hier zu verstecken, bis er zurückkommt, um dich zu holen?" fragte Eryx, seine Stimme kam direkt hinter mir. Ich drehte mich auf dem Absatz um und trat zurück gegen das Geländer des Balkons, als er kalt lächelte. Er griff nach meiner Hand, zog den Kräuterstängel von mir weg und hielt ihn sich an die Nase. "Hilft dieses Zeug?"

"Es beruhigt meine Nerven und hilft, vor meinem Vater zu verbergen, was ich war."

"Eine verräterische Schlampe?" schnaufte er, zog daran und atmete dann langsam aus.

Ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder dem Rudel zu, das bereits mit den Feierlichkeiten begonnen hatte. In der Mitte des weitläufigen Hofes stand das Hochzeitszelt. Anders als das letzte, das Saint während des Kampfes zerrissen hatte, war dieses mit schwarzem Tüll versehen, der eine gewisse Privatsphäre bot. Drinnen brannten Kerzen und Salbei.

Ein Schauer lief mir den Arm hinunter, als Eryx seine Hand auf meine Haut legte. Ich zuckte zurück und starrte ihn an, bevor ich bemerkte, dass er mir den Rauch zurückgab. Ich nahm ihn an und betrachtete ihn schweigend.

"Ich habe keine verdammte Tollwut, und wenn ich sie hätte, hättest du sie auch, sobald er dich mit uns teilt."

"Bist du dir so sicher, dass er das tun wird?" fragte ich vorsichtig. "Vieles hat sich geändert, seit du uns verbannt hast," schnaufte er, während ich den Rauch an meine Lippen hob. "Du solltest für das, was du und dein Vater uns angetan habt, sterben."

Ich zitterte und vermied es, seinen Blick zu treffen. Ich konnte den Hass in der Luft spüren. Seine Augen glitten über mein Profil, dann nahm er mir den Rauch aus der Hand und inhalierte tief. Ich beobachtete, wie das glühende Ende langsam näher an seine Lippen kam. Er schnippte es weg und zog eine Dose aus seiner Tasche, um einen weiteren Rauch zu produzieren.

"Wusste Papa, dass seine Prinzessin Kräuter raucht?" fragte er, zündete ihn an und reichte ihn mir. Ich nahm einen Zug und hustete heftig, als es sich als Marihuana herausstellte, anstatt der beruhigenden Kräuter, die ich erwartet hatte. Eryx schnaufte und schüttelte den Kopf. "Saint wird dir wehtun. Wenn er dich satt hat, Brae, wirst du uns gehören, wann immer wir wollen. Versuch, dich ein wenig zu entspannen. Niemand mag eine eingebildete Schlampe, die denkt, sie sei besser als alle anderen. Das wird uns nur dazu bringen, härter mit dir zu spielen, und niemand mag kaputte Spielzeuge."

Eryx' Worte ließen mein Herz sich zusammenziehen, aber ich glaubte nicht, dass Saint das tun würde. Er hasste mich, sicher, aber er hatte Frauen immer respektiert. Er liebte seine Mutter einst. Sie hatte ihn großgezogen, bis sie es nicht mehr konnte, ihn hier zurückließ und in der Nacht verschwand, ohne sich zu verabschieden. Sie hatte Saint zum Waisenkind gemacht, und das hatte das Rudel gezwungen, ihn in die Obhut der Omegas zu geben, wo er seine Crew kennengelernt hatte.

"Du hättest Saint nicht hintergehen sollen. Er hat dich hereingelassen, und du hast ihn gebrochen."

"Mein Vater gab mir zwei Optionen – ihn dazu bringen, mich zu hassen, oder zusehen, wie er stirbt. Meine Welt existierte nicht ohne Saint, Eryx. Hätte mein Vater mir gesagt, ich solle mir das Herz aus der Brust reißen oder zusehen, wie Saint stirbt, hätte ich nicht gezögert. Ich hätte in meine Brust gegriffen und es herausgerissen, noch schlagend. Du kannst das Schlimmste von mir denken und mich zum Bösewicht machen, aber Glashäuser verbergen die hässlichsten Monster. Sei vorsichtig mit dem Steinewerfen, denn wenn du die Wahrheit kennst, gibt es kein Zurück mehr."

"Und was würde eine verwöhnte Prinzessin des Rudels über Monster wissen?" Saint's Stimme ließ mich zusammenzucken.

Ich drehte mich nicht um, sondern griff nach dem Joint von Eryx und ignorierte den Idioten hinter mir. Was würde eine verwöhnte Prinzessin wissen? Ich wüsste die Antwort nicht. Ich hatte keine Liebe mehr gespürt, seit mein Vater meine Mutter getötet hatte, bis ich herausfand, dass Saint mein Gefährte war. Ich hatte endlos daran gearbeitet, zu verbergen, was mein Vater mir angetan hatte, zu verbergen, was im Dunkeln geschah, das Rudel zu ernähren. Ich war ein Kind gewesen, das für ein Rudel sorgte, unterstützt von vielen loyalen Anhängern, die meinem Vater die Details und Vorschläge für unser tägliches Leben als ihre eigenen Ideen anboten.

Ich kannte nichts anderes als den Kampf, Nahrung, Unterkunft und alles andere zu beschaffen, was ein Rudel brauchte, um in einem Gebirge zu überleben, das im Winter monatelang unpassierbar war. Das ließ uns die meisten Monate damit verbringen, uns darauf vorzubereiten, dass die Straßen geschlossen wurden und wir von dem Land leben mussten. In einem weiteren Monat würde uns der Schnee treffen, und wir wären bis zum Frühlingstauwetter auf dem Berg gefangen. Es war ein Segen und ein Fluch. Die Jäger konnten uns nicht erreichen, aber wir konnten der Kälte nicht entkommen.

Ich spürte beide Blicke auf mir, als ich langsam ausatmete. Saint schnaufte und lehnte sich auf meiner anderen Seite, um den Joint von mir zu nehmen. Ich sah zu ihm hinüber und hielt inne, als er ihn zwischen seine Zähne nahm und den Rauch in seinen Mund zog, während er um sein Gesicht waberte. "Bist du bereit zu feiern, Göre? Du scheinst ohne mich angefangen zu haben," grinste Saint, hob seine Augen über meinen Kopf und starrte Eryx an.

"Mach mich nicht verantwortlich. Brae war hier draußen und rauchte irgendein schwaches Zeug."

"Es war nicht schwach. Es war nur kein Gras, Arschloch. Es waren Kräuter, die meine Angst unterdrücken und die Alpha-Tendenzen unkontrollierbar machen. Es ist formuliert, und wir verteilen es selbst. Drei Leute wussten, dass ich ein Alpha war, bis ihr Arschlöcher hierher zurückkamt."

Beide Männer verstummten bei meinen Worten, dann packte Saint meine Taille. Er hielt mich über den Rand, als er mich hinsetzte. Eryx beobachtete mit einem finsteren Blick in seinen Augen, begeistert von der Idee, dass Saint mich über den Rand werfen könnte. Ich klammerte mich an Saints Schultern, aber er schüttelte mich schnell ab. Seine Augen waren wütend, und das Zucken war zurück und hämmerte in seinem Kiefer.

"Was habt ihr und dein Vater hier oben noch angebaut?" verlangte Saint, seine Augen verurteilten mich. "Ich habe dir eine verdammte Frage gestellt," schnappte er, schob mich weiter über den Rand, sodass ich gefährlich schwankte.