Kapitel 4

„Was ist hier los?“, donnerte James’ tiefe Stimme von der Treppe herab. Ich blickte auf und sah ihn die Stufen hinabeilen, sein attraktives Gesicht voller Unmut.

„Daddy!“

Isabella wurde in James’ Arme gehoben. Sie schmiegte sich an ihn und zeigte auf mich, ihre Augen schwammen vor Tränen und Schmerz.

„Tante Sophia hat mich gerade geschubst und mich ein vaterloses Bastardkind genannt!“

Bei diesen Worten zitterte mein ganzer Körper. Ich konnte kaum fassen, dass ein fünfjähriges Kind eine derart grausame Lüge erfinden konnte.

„Das stimmt nicht, James. Das habe ich nicht getan. Sie hat mir meinen ärztlichen Befund entrissen und ihn zerrissen!“

Mühsam rappelte ich mich vom Boden auf, ein dumpfer Schmerz pochte in meinem Unterleib. Ich versuchte, den Befund wieder zusammenzusetzen, um ihm unser Kind zu zeigen, doch was ich auch tat, es gelang mir nicht.

James warf mir einen eisigen Blick zu; die Kälte in seinen Augen gab mir das Gefühl, in eine Eishöhle gestürzt zu sein. „Sophia, Isabella hat mich nur ein einziges Mal Daddy genannt, und nicht einmal das kannst du ertragen?“

In seiner Stimme schwang unüberhörbare Gereiztheit mit, als wäre jedes weitere Wort an mich reine Zeitverschwendung.

Es fühlte sich an, als würde etwas mein Herz unerbittlich zusammenpressen; der Schmerz war so stechend, dass ich kaum atmen konnte. Tränen strömten unaufhaltsam über mein Gesicht, völlig außerhalb meiner Kontrolle.

Ich dachte, ich hätte genug Stürme überstanden, um stark zu sein, doch als James mir seine haltlosen Anschuldigungen an den Kopf warf, zerbrach auch der letzte Rest meiner vorgetäuschten Fassung.

„Ist es das, was du von mir hältst?“ Ich holte tief Luft und sah ihn ruhig an, meine Stimme klang schwer und bitter. „Ganz gleich, wie erbärmlich ich auch sein mag, so etwas würde ich einem Kind niemals antun …“

„Genug!“ James fiel mir scharf ins Wort, seine Augen voller Abscheu und Spott. „Schwanger? Wie lange willst du mich noch mit dieser Lüge hinhalten? Robert hat bereits bewiesen, dass du überhaupt nicht schwanger bist!“

„Er hat sich geirrt. Ich war heute noch einmal im Krankenhaus zur Untersuchung. Der Arzt hat mir eindeutig bestätigt, dass ich in der dritten Woche schwanger bin.“ Hastig kauerte ich mich hin und versuchte, die Papierschnipsel vom Boden aufzulesen, um ihm zu beweisen, dass ich die Wahrheit sagte.

„Sieh doch, das ist der ärztliche Befund. Auch wenn er zerrissen ist, kann man es noch lesen, wenn man ihn zusammensetzt …“

„Isabella, wenn dir etwas zustößt, will ich auch nicht mehr leben!“ In diesem Moment kam Amelia plötzlich herausgestürmt, das Gesicht noch tränenüberströmt und ein Bild des Jammers.

James strahlte eine eisige, erdrückende Anspannung aus, doch sobald sie auftauchte, begann der kälteste Kern dieses stummen Sturms zu schmelzen.

„Amelia, Isabella geht es gut.“

Seine Stimme klang ein wenig rau, durchzogen von mühsamer Beherrschung, und seine Hand umklammerte ihre Schulter so fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten.

Der Schmerz in James’ Augen weckte eine unbeschreibliche Eifersucht in mir.

Alle behaupteten, er sei kalt und gefühllos und würde so gut wie nie lächeln, doch nur ich wusste, dass er seine ganze Sanftmut allein Amelia und Isabella schenkte.

„Es tut mir leid. Isabella hat Jasper so sehr vermisst, dass sie Sophia wütend gemacht hat. Es ist ganz allein meine Schuld. Sophia, wenn du wütend bist, dann lass es an mir aus. Isabella ist doch so bedauernswert!“

Ich hatte noch nicht einmal den Mund aufgemacht, und sie hatte bereits ihr Urteil über mich gefällt.

Solch niederträchtige, kindische Tricks – und doch konnte James, der schon mit den unterschiedlichsten Menschen zu tun gehabt hatte, sie nicht im Geringsten durchschauen.

Vielleicht lag es nicht daran, dass er sie nicht durchschauen konnte – er wollte es einfach nicht.

„Tante Sophia hat gesagt, ich sei ein Bastard und hätte es nicht verdient, dich Daddy zu nennen …“

Bei diesem Anblick drehte sich mir schlichtweg der Magen um.

Amelia und Isabella stimmten perfekt ineinander ein und zogen ihr heuchlerisches Schauspiel makellos ab.

„Entschuldige dich bei Isabella.“ James starrte mich mit emotionslosen Augen an und befahl es mit tiefer Stimme; die Abscheu in seinem Blick drohte mich bei lebendigem Leib zu verschlingen.

Ich schüttelte stur den Kopf und umklammerte die Papierschnipsel fest in meiner Hand. „Ich habe nichts falsch gemacht. Warum sollte ich mich entschuldigen?“

„Warum kannst du dich nicht einfach benehmen? Warum musst du der ganzen Familie das Leben zur Hölle machen?“ James trat vor und packte mein Handgelenk mit solcher Wucht, dass es mir fast die Knochen zerquetschte.

Der Schmerz ließ mich fast das Gleichgewicht verlieren, aber ich hob dennoch stur den Kopf. „Wer macht hier wirklich Ärger? James, mach die Augen auf und sieh richtig hin. Von Anfang bis Ende waren sie es, die provoziert haben!“

„James, tu das nicht …“ Amelia tat so, als wolle sie ihn aufhalten, während sie heimlich Öl ins Feuer goss.

„Sophia bist du einfach so wichtig, dass sie mir und Isabella gegenüber feindselig ist. Wenn jemand die Schuld trägt, dann ich. Ich hätte nicht zulassen dürfen, dass Isabella dich Papa nennt …“

„Natürlich hättest du das nicht!“ Ich wandte mich ruckartig um, funkelte Amelia an und machte dem in meiner Brust aufgestauten Groll Luft.

„Er ist der Bruder deines Mannes, nicht dein Mann! Amelia, ich verstehe, dass du dich nach dem Verlust deines Mannes jahrelang einsam gefühlt hast, aber mach dir bitte eines klar: James ist mein Mann!“

„Sophia!“, brüllte James und stieß mich grob von sich.

Ich taumelte mehrere Schritte zurück und schlug mit der Hüfte hart gegen die Kante des Couchtisches. Ein stechender Schmerz durchfuhr meinen Unterleib und ließ mir augenblicklich kalten Schweiß ausbrechen.

Ich wollte wirklich fragen, woraus James’ Herz bestand – warum konnte ich es nicht erwärmen, egal, wie sehr ich mich auch bemühte?

„Genug!“

Plötzlich erklang Indigos gebieterische Stimme von der Treppe her.

Sie kam eilig herab, ihr Gesicht war aschfahl vor Wut.

„James, du kannst wirklich nicht zwischen Richtig und Falsch unterscheiden!“ Indigo funkelte James an und stieß ihm ihren Gehstock hart gegen die Brust. „Sophia ist deine Frau!“

James’ Augen waren unergründlich und bargen eine unumstößliche Entschlossenheit. „Oma, du bist voreingenommen.“

Er hatte Indigo immer sehr geschätzt, doch um Amelias willen war er bereit, sich gegen sie zu stellen.

Indigo zitterte vor Wut, ihr Gehstock schlug schwer auf den Boden, doch sein Herz traf er nie.

„Ich bin voreingenommen gegen sie? James, hast du vergessen, wie Jasper gestorben ist? Wenn sie nicht darauf bestanden hätte, Jasper zum Tauchen mitzuschleifen, wie hätte Jasper dann …“

„Oma!“ Amelia ließ sich mit einem dumpfen Schlag auf die Knie fallen und weinte sich die Seele aus dem Leib.

„Was damals passiert ist, war meine Schuld. All die Jahre habe ich in Schmerz gelebt. Wenn Isabella nicht wäre, wäre ich Jasper schon längst in den Tod gefolgt!“ Sie hob ihr tränennasses Gesicht, sah Indigo vielsagend an, stand dann plötzlich auf und stürzte auf die Tischkante zu. „Jasper, in dieser Familie ist kein Platz für mich. Ich komme zu dir!“

Isabella brach in lautes Weinen aus und schrie: „Mami, geh nicht!“

James fing sie schnell in seinen Armen auf und hielt sie so behutsam wie einen kostbaren Schatz. „Amelia, mach keine Dummheiten.“

Er neigte den Kopf, sein Blick glitt wie die weichste Feder sanft über ihre tränenüberströmten Wangen.

James hatte mich noch nie mit solch hingebungsvollen Augen angesehen, nicht einmal für einen Moment.

Zwischen James und mir hatte sein Herz hohe Mauern gegen mich errichtet. Ich prallte blutig und zerschlagen dagegen, während Amelia nur die Stirn runzeln musste und er die gesamte Festung ohne Zögern aufgab.

„Du …“

Als Indigo sah, wie sie einander unzertrennlich umarmten, deutete sie auf Amelia. Ihre Brust hob und senkte sich heftig, und ihr Gesicht wurde plötzlich kreidebleich.

Ich spürte, dass etwas nicht stimmte, und zwang mich trotz der Unterleibsschmerzen dazu, Indigo zu stützen. „Oma, was ist los?“

Indigo rang nach Luft, feine Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn. Sie brachte kein Wort heraus.

„Oma!“ Auch James geriet in Panik und trat schnell vor, um Indigo zu stützen.

Indigos Atem wurde immer schneller. Sie klammerte sich an ihre Brust und schloss schmerzerfüllt die Augen.

Ich ertrug den Schmerz im Unterleib und wählte mit zitternden Händen den Notruf.

Das Wohnzimmer versank im Chaos. Isabella war völlig verängstigt und begann laut zu weinen.