Kapitel 5

Der Krankenhausflur stank nach Desinfektionsmitteln, vermischt mit einer unendlichen Traurigkeit.

Indigo lag still im Krankenhausbett, nur von Maschinen am Leben gehalten.

Die Worte des Arztes schwirrten mir in den Ohren.

„Die Vitalwerte der Patientin sind vorerst stabil, aber wir können nicht vorhersagen, wann sie aufwachen wird.“

An diesem Ort hatte die Zeit keine Bedeutung. Nur das gleichmäßige Piepen der Überwachungsmonitore zeugte davon, dass das Leben sich noch immer an sie klammerte.

Ich wrang das warme Handtuch aus und tupfte sanft Indigos von Falten gezeichnete Stirn und ihre Wangen ab, bedacht darauf, den Sauerstoffschlauch unter ihrer Nase nicht zu verschieben.

Ich bewegte mich so behutsam wie möglich, aus Angst, ihren friedlichen Schlaf zu stören.

„Oma.“ Ich beugte mich zu ihr hinunter und flüsterte so leise, dass nur wir beide es hören konnten. „Ich bin schwanger.“

Wenn Indigo diese Neuigkeit erfahren würde, wäre sie so glücklich.

Meine Tränen fielen auf das Bettlaken und hinterließen dunkle, sich ausbreitende Flecken. Ich hob den Kopf, doch der Moment der Freude, den ich mir ausgemalt hatte, blieb aus – Indigos Augen blieben geschlossen.

Jene Hände, die einst so warm meinen Handrücken getätschelt hatten, lagen nun kalt und kraftlos auf dem weißen Laken.

James stand ein paar Schritte vom Bett entfernt, den Rücken noch immer kerzengerade; sein maßgeschneiderter Anzug wirkte in dieser Welt aus Krankheit und Kummer völlig deplatziert.

Sein Gesicht war angespannt, seine tiefen Augen ruhten auf Indigo, erfüllt von komplexen Emotionen, die ich nicht deuten konnte.

War es Sorge, Wut oder vielleicht ein kaum merklicher Anflug von Schuldgefühl?

Währenddessen klammerte sich Amelia an ihn wie eine zerbrechliche, kraftlose Ranke.

Amelia und James wirkten viel eher wie ein Paar.

Sie hielt den Kopf gesenkt, die Schultern bebten leicht, und sie gab ein leises, stetiges Schluchzen von sich.

Ihre Stimme war nicht laut, doch sie durchdrang das Piepen der Maschinen und erreichte unser aller Ohren.

„James, es ist alles meine Schuld. Ich war einfach so besorgt um Isabella. Ich wollte Oma nicht aufregen.“

Ihre Tränen schienen sorgfältig berechnet, als sie eine nach der anderen auf James’ maßgeschneiderten Ärmel tropften – und noch viel gezielter auf ein Herz, das sich ohnehin schon in ihre Richtung neigte.

James presste die Lippen fest aufeinander und schwieg.

Selbst nach dem, was sie Indigo angetan hatte, brachte er es nicht über sich, auch nur ein einziges hartes Wort zu ihr zu sagen?

Bei ihrem Anblick fühlte sich mein Herz an, als läge es in einer Eishöhle, und eine eisige Kälte erfasste meinen ganzen Körper.

Die Zimmertür schwang auf und Robert trat ein. Er trug eine Krankenakte bei sich und machte sich bereit für eine Standarduntersuchung.

„Robert, was die Pflege und Genesung meiner Oma angeht – gibt es da etwas, worauf wir besonders achten müssen?“ Ich spannte mich unwillkürlich an. Seit seiner Fehldiagnose hegte ich gewisse Zweifel an ihm.

Roberts Hand, die gerade die Tropfgeschwindigkeit der Infusion einstellte, hielt fast unmerklich inne. Nachdem er sorgfältig die Daten auf den Geräten überprüft hatte, wandte er sich mir in seinem gewohnt ruhigen Tonfall zu. „Bitte seien Sie unbesorgt. Ich habe einen äußerst detaillierten und gründlichen Pflegeplan erstellt, der exakt auf den spezifischen Zustand von Mrs. Indigo Smith abgestimmt ist, um sicherzustellen, dass nichts schiefgeht.“

„Dass nichts schiefgeht?“, wiederholte ich leise, den Blick fest auf seine Augen hinter der Brille gerichtet, um nicht das geringste Flackern zu verpassen.

Robert bemerkte meinen Stimmungswechsel, zögerte jedoch nur einen Moment, bevor er wieder diesen wissenden Ausdruck aufsetzte. „Wenn Sie mir nicht vertrauen, können Sie sich jemand anderen suchen.“

„Sophia.“ James’ kalte Stimme ließ mich erstarren und brachte all meine Gedanken zum Stillstand.

Wann immer es um mich ging, stellte er sich ohne nachzudenken auf die Gegenseite, als wären wir von Natur aus Feinde.

Ich zwang mich zu einem Lächeln. Robert kannte Indigos Zustand am besten, also blieb mir nichts anderes übrig, als mich zu beherrschen. „Das war nur ein Scherz. Kann ich übrigens den Pflegeplan sehen? Ich möchte mich selbst um Großmutter kümmern.“

Roberts Wangenmuskeln zuckten plötzlich, ein kurzes Aufblitzen von Panik huschte über sein Gesicht, aber er reichte mir trotzdem sein Handy.

„Es war etwas eilig, deshalb ist es die digitale Version.“

„Das ist in Ordnung.“

Während ich sein Handy entgegennahm, schleuste ich schnell einen Überwachungscode ein.

Ich durfte nicht zulassen, dass Indigo etwas zustieß.

Das war zugleich die erste Verteidigungslinie, die ich für mich und mein Baby errichtete.

Kaum hatten wir das Krankenzimmer verlassen, zog Amelia ihre Ein-Frau-Show ab.

Sie schien wirklich aus Wasser zu bestehen – ihre Tränen nahmen einfach kein Ende.

Selbst nachdem sie bei James eine Grenze überschritten hatte, schaffte sie es immer noch, grenzenloses Mitleid in ihm zu wecken. „Sophia muss mich auf den Tod hassen. Großmutter liebt sie so sehr, das weißt du. Ich wollte mich nicht an dich hängen. Es ist nur so, dass Isabella wirklich einen Vater braucht. Wenn Jasper noch am Leben wäre, hätte ich nicht…“

Sie weinte, krallte sich fest in James’ Designerhemd und zerknitterte es, was auch mein gerade erst beruhigtes Herz wieder aufwühlte.

Jedes ihrer Worte schien mich daran zu erinnern, warum Indigo zusammengebrochen war.

Jedes Fünkchen Vernunft, jeder Rest an Fassung, den ich mir mühsam aufgezwungen hatte, zersplitterte in dem Moment, als ich ihr aufgesetztes Schluchzen hörte.

Wut brach wie Lava aus, riss augenblicklich jeden Damm ein und brannte meine Zurückhaltung nieder.

Seit unserer Hochzeit, auf der sie im selben rosafarbenen Kleid erschienen war wie ich, lag offen zutage, was sie für James empfand – doch er war völlig blind dafür.

Und nach der Hochzeit führte sie sich bei jedem unserer Treffen wie die Hausherrin auf und spielte sich vor mir auf.

Selbst unter James’ Freunden und Geschäftspartnern – nur wenige kannten mich als seine rechtmäßige Ehefrau, aber jeder kannte Amelia.

Früher glaubte ich, ich könnte abwarten, bis er zur Besinnung kommt, aber jetzt muss ich an unser Baby und an Indigo denken. Ich werde nicht zulassen, dass sie noch mehr Unheil anrichtet.

Mit wenigen Schritten stürmte ich auf sie zu, meine High Heels klackten scharf auf dem sauberen Boden. In dem stillen Flur klang es wie das Schlagen von Kriegstrommeln.

„Genug!“ Meine Stimme war eiskalt und schneidend, mit einer Härte, die sogar ich befremdlich fand.

James blickte bei dem Geräusch auf und zog Amelia fast reflexartig dichter hinter sich; er nutzte seinen Körper als Schild, um mich von ihr abzuschirmen.

Seine dunklen Augen füllten sich augenblicklich mit Eis, und er rief streng. „Sophia, was glaubst du, was du da tust?“

Ich würdigte ihn keines Blickes. Stattdessen brannten meine Augen wie zwei in Gift getauchte Klingen und fixierten Amelias tränennasses, wehleidiges Gesicht.

Es war dieses Gesicht mit all seiner Falschheit und Manipulation, das dafür gesorgt hatte, dass Indigo – der Mensch, der mich am meisten liebte – hier zusammengebrochen war.

Alter und neuer Groll brachen wie eine Flutwelle über mich herein.

„Was ich glaube, was ich da tue?“, wiederholte ich, und meine Stimme bebte vor maßloser Wut.

Im nächsten Moment holte ich mit aller Kraft aus und verpasste ihr vor den fassungslosen Augen des medizinischen Personals und der Leibwächter eine schallende Ohrfeige.

Ein scharfes, lautes Klatschen hallte wie ein Donnerschlag durch den Flur.

„Sophia!“ James’ Gebrüll schien fast das Dach wegzusprengen.

Noch bevor ich den Arm senken konnte, packte er plötzlich mein Handgelenk – so fest, als wollte er mir die Knochen zermalmen!

Ein stechender Schmerz schoss durch mein Handgelenk, doch ich biss mir stur auf die Lippe, weigerte mich aufzuschreien oder auch nur einen Zentimeter zurückzuweichen.

„Wie kannst du es wagen?“ Er sah auf mich herab, und der Hass, der ungezügelt in seinen Augen loderte, war absolut real.