Kapitel 7

Ich nahm meine gepackten Habseligkeiten und drückte die Tür des Smith-Anwesens leise auf, bereit, mich unbemerkt davonzuschleichen, ohne von den Leibwächtern, die James aufgestellt hatte, aufgehalten zu werden.

Gerade als ich den Eingang erreichen wollte, fuhr James’ Wagen langsam auf den Hof. Er und Amelia gingen Seite an Seite ins Arbeitszimmer.

Das Gespräch, das von drinnen nach draußen drang, traf mich wie ein Donnerschlag und ließ mich wie angewurzelt stehen bleiben.

Die Tür zum Arbeitszimmer war nicht vollständig geschlossen, ein kleiner Spalt stand offen.

Instinktiv folgte ich ihnen.

Durch den Spalt sah ich Amelia und James drinnen stehen.

Amelias Stimme klang vorsichtig und tastend, als sie die Stille im Raum durchbrach.

„James, was, wenn – ich meine, was, wenn.“ Ihre Stimme war voller Zögern. „Sophia wirklich schwanger ist? Du hast gesehen, wie furchtbar sie sich heute übergeben hat. Könnte es sein …“

Sie beendete ihren Satz nicht, aber ihre Worte waren wie eine unsichtbare Hand, die sich im selben Moment um mein Herz krampfte.

Ich hielt den Atem an, das gesamte Blut in meinem Körper schien mir in die Ohren zu rauschen, während ich nervös auf James’ Antwort wartete.

Die Zeit schien sich in diesem Moment unendlich zu dehnen.

Dann hörte ich eine Antwort, die ich für den Rest meines Lebens nie vergessen würde.

James klang so kalt wie immer, gemischt mit einer Verachtung, die tief aus seiner Kehle kam.

James schnaubte leise, sein Tonfall war völlig beiläufig, als spräche er über etwas, das ihn überhaupt nichts anging.

„Unmöglich.“ Er wies es entschieden zurück, ohne auch nur den Hauch eines Zögerns.

„Ich habe jedes Mal verhütet. Wie könnte sie da schwanger sein?“

„Aber …“

„Kein Aber.“ James schnitt ihr das Wort ab, seine Stimme schwang voller herablassendem, allwissendem Spott mit. „Selbst wenn, und ich meine, wenn sie wirklich mein Kind in sich trüge.“

Er machte eine Pause. Seine Worte waren wie vergiftete Eispickel, die durch den Türspalt drangen, zielsicher meine Trommelfelle durchstießen und sich in mein Herz bohrten.

„Eine Frau wie sie, die jeden schmutzigen Trick angewandt hat, um in mein Bett zu kriechen, würde das Kind nur als Werkzeug benutzen, um mich an sich zu binden und die Familie Smith zu erpressen.“

Er gönnte mir keine Atempause und fuhr fort: „Ich würde ein Kind von einer derart intriganten Frau niemals anerkennen, geschweige denn es haben wollen.“

Diese leichthin dahingesagten Worte fielen herab wie die schärfste Klinge einer Guillotine.

Und durchtrennten endgültig den letzten, schwachen Faden meiner Illusion, diese Familie dem Kind zuliebe zusammenzuhalten.

So wertlos war ich also in seinen Augen.

Das Kind, das ich wie einen Schatz hütete und verzweifelt zu beschützen versuchte, war in seinen Augen nur ein „Werkzeug“, das von einer „intriganten Frau“ benutzt wurde, um ihn zu erpressen.

Ein „Fehler“, der ihm völlig gleichgültig war und den er nicht einmal anerkennen würde.

Ich hatte geglaubt, dass er, selbst wenn er mich in jener Nacht falsch verstanden hatte, nach zwei Jahren Ehe meine Aufrichtigkeit erkennen würde. Doch das war die ganze Zeit über nur Wunschdenken gewesen.

Mein Herz fühlte sich mit einem Schlag wie ausgehöhlt an, nur um im nächsten Moment mit kalten Glasscherben gefüllt zu werden; jeder Atemzug brachte einen stechenden Schmerz mit sich.

Tränen schossen mir in die Augen. All die Trauer und Verzweiflung schnürten mir die Kehle zu und ließen mich beinahe ersticken.

Ich hatte naiverweise geglaubt, dass ich meinem Kind auch ohne Liebe zumindest ein auf dem Papier intaktes Zuhause bieten könnte, damit es nicht wie ich im Waisenhaus aufwachsen und neidisch auf die anderen Kinder mit ihren liebevollen Eltern blicken müsste.

Doch nun war ich endgültig aufgewacht.

Ich hatte mich geirrt – so furchtbar geirrt!

Ein Kind, das nicht gewollt war, das von seinem Vater nicht geliebt, sondern gehasst und abgelehnt wurde, und das in einer kalten, zerrütteten Familie aufwuchs, wäre nur noch bemitleidenswerter und tragischer dran, als ich es im Waisenhaus gewesen war.

„James, du verdienst es nicht, der Vater meines Kindes zu sein“, dachte ich.

Eine beispiellose Kälte und Entschlossenheit durchströmte meinen gesamten Körper wie ein eisiger Strom und fror alle Tränen und jede Schwäche ein.

Lautlos wich ich von der Tür des Arbeitszimmers zurück, die wie der Eingang zur Hölle gewesen war, ohne jemanden darin aufzuschrecken.

Als ich auf die Terrasse im zweiten Stock trat, strich mir der kalte Nachtwind über die brennenden Wangen, machte meinen Verstand jedoch ungewöhnlich klar.

Ich holte mein Handy heraus; das Licht des Bildschirms spiegelte sich auf meinem blassen, aber unglaublich entschlossenen Gesicht.

Alles, was ich aufgegeben hatte, um ihn zu heiraten, erschien mir nun wie ein noch größerer Witz.

Er wusste wahrscheinlich nicht – und würde es auch nicht glauben –, dass ich weder sein Accessoire noch eine nutzlose Vase war.

Schon als Teenager war ich der besten Informatikvereinigung des Landes beigetreten. Mein Interesse an Computern war nicht geringer als meine Liebe zu ihm es gewesen war.

Meine kühlen Fingerspitzen glitten über das Display, während ich nach einer fast vergessenen Nummer suchte – Andrew Anderson.

Andrew war ein älterer Kommilitone und während meiner Studienzeit auch mein Mentor für das elitäre Hacker-Team Shadow Circuit Studio gewesen.

Damals hatte ich diesen Ort vorübergehend verlassen, weil Indigo wollte, dass ich mehr Zeit mit ihr verbrachte, und weil ich mich bemühen wollte, James eine gute Ehefrau zu sein.

Jetzt, für das Kind in meinem Bauch und um die Familie Smith zu verlassen, musste ich frühzeitig Pläne schmieden, damit mein Kind und ich auch ohne ihn gut leben konnten.

Das Telefon wurde nach nur zwei Freizeichen abgenommen, und Andrews Stimme erklang, so warm und besorgt wie immer.

„Sophia.“

Erinnerungen an die Universität strömten auf mich ein, und meine Mundwinkel hoben sich unbewusst.

Im Vergleich zu diesen zwei Ehejahren waren jene Studienjahre die besten vier Jahre meines Lebens gewesen.

Damals verbrachte ich nicht den ganzen Tag weinend in einem kalten, leeren Raum, und ich wurde nicht mitten in der Nacht aus dem Bett gezerrt, um ohne jegliche Zärtlichkeit als Werkzeug zur Befriedigung sexueller Begierden benutzt zu werden.

Nur Computer erfüllten mein Leben wie warmer Sonnenschein.

Als ich Andrews vertraute und aufrichtige Begrüßung wieder hörte, im Kontrast zu James' eiskalten Worten von eben, brannte meine Nase, aber ich unterdrückte die Tränen.

Meine Stimme war sehr ruhig, glatt und ohne jede Erschütterung, und doch barg sie die Kraft von jemandem, der alle Brücken hinter sich abbricht.

„Andrew.“ Ich holte tief Luft, um mich zu sammeln, bevor ich weitersprach. „Ich habe beschlossen, zurückzukommen.“

„Braucht das Shadow Circuit Studio mich noch?“

Andrew am anderen Ende schien für einen Moment fassungslos zu sein, dann füllte sich seine Stimme mit unverhohlener Freude und Unterstützung. „Natürlich brauchen wir dich! Sophia, dein Platz war immer frei. Wir haben alle darauf gewartet, dass du zurückkommst.“

„Morgen“, sagte ich entschlossen. Mein Blick richtete sich auf die fernen Neonlichter der Stadt, meine Augen waren kalt und scharf.

„Aber davor brauche ich deine Hilfe bei einer Sache.“

„Sag schon.“

„Hilf mir, eine Scheidungsvereinbarung aufzusetzen.“

Sein bester Freund war ein landesweit anerkannter Spitzenanwalt, der schon in jungen Jahren berühmt geworden war. Nur ein solcher Anwalt konnte mir helfen, mich von James zu befreien.

Andrew zeigte keine Überraschung, nur eine Spur von Besorgnis schwang in seiner Stimme mit. „Kein Problem.“

Als ich auflegte, umklammerte ich das Handy fest, als könnte ich daraus Kraft schöpfen.

„James, das Kind, das du nicht willst, will ich. Der Hintergrund und die Fähigkeiten, auf die du herabsiehst, werden das Fundament meines Lebens sein. Es ist an der Zeit, diese absurde Ehe, die du kontrolliert hast, endgültig zu beenden. Meine Zukunft liegt in meinen eigenen Händen“, dachte ich bei mir.