Kapitel 6

Payton

Es war erst Donnerstag und ich drehte schon durch. Am Montag war ich mit meiner Mutter einkaufen, mit Rolands Karte, weil meine Karte in den Geschäften, in die sie mich mitnahm, niemals akzeptiert worden wäre. Ich wusste, dass Roland Geld hatte, aber ich hatte keine Ahnung, wie viel. Sein Haus ist das schönste, in dem ich je gewesen bin, aber es ist weder neu noch protzig. Tatsächlich befindet es sich in einer älteren Siedlung, und soweit ich weiß, ist es dasselbe Haus, das er mit seiner ersten Frau hatte.

Die Frauen im Laden schienen alle meine Mutter zu kennen, und angesichts der Kleidung, die sie verkauften, wusste ich, warum Mama jetzt wie eine Stepford Wife aussah. Es war nichts, was ich mir jemals selbst ausgesucht hätte, aber Mama und die Verkäuferinnen schienen zu denken, dass es das war, was ich brauchte, um in einer so renommierten Firma zu arbeiten. Ich muss zugeben, als ich ein paar Kleider anprobierte, war das Gefühl des Materials und die Passform der Kleidung wie nichts, was ich je erlebt hatte. Ich gab nach und erlaubte meiner Mutter, zwei Kleider und ein paar Röcke und Blusen auf Rolands Konto zu laden, aber bei der Unterwäsche zog ich die Grenze. Auf keinen Fall würde ich für irgendjemanden Unterwäsche modellieren. Außer vielleicht für Jake.

Okay, woher kam dieser Gedanke plötzlich? Von meiner plötzlich überaktiven Fantasie, das ist es. Es muss daran liegen, dass ich zum ersten Mal seit Jahren freie Zeit habe. Auf keinen Fall konnte er so heiß sein, wie ich ihn in Erinnerung habe, selbst der Gedanke an ihn machte mich heiß und errötend. Ich sah ihn sogar auf der Straße und ich bin mir ziemlich sicher, dass er wenig Grund hätte, im Gaslamp Quarter zu sein. Es ist nicht so, als würde er seine Jeans in einer Boutique kaufen. Verdammt noch mal, jetzt denke ich daran, wie seine Jeans seine muskulösen Oberschenkel umschmeichelten.

Heiliger Strohsack! Ich muss aus diesem Haus raus. Es ist gut, dass ich den Tag mit zwei meiner Freundinnen verbringe. Nach der High School hatten wir uns alle in verschiedene Richtungen entwickelt, aber wir blieben in Kontakt und besuchten uns, wenn wir zu Hause waren. Melissa war seit zwei Jahren wieder in San Diego und arbeitete als Paralegal. Kara war gerade in die Stadt zurückgezogen und war Krankenschwester. Ich war mehr als gespannt darauf, richtig mit ihnen aufzuholen. Ich zog meine neuen Jeans und das T-Shirt an, das ich gestern im Einkaufszentrum gekauft hatte, schnappte mir meine Handtasche und machte mich auf den Weg.

Als ich vom Auto zum Restaurant gehe, höre ich ein lautes Geräusch und schaue auf. Ein Motorrad fährt langsam vorbei und ich könnte schwören, es ist Jake. Das Haar und der Bart, die Größe der Schultern, alles sieht aus wie er. Ich schüttle den Kopf und rede mir gut zu. Es gibt Tausende von Männern in seinem Alter und seiner Größe, die Motorräder fahren, und die meisten von ihnen haben lange Haare und Bärte. Außerdem ist es nicht so, als würde er mir folgen, oh Mann.

Ich betrete das Restaurant und sehe Kara an einem Tisch auf der hinteren Terrasse sitzen. Sie ist leicht zu erkennen mit ihrem Kopf voller roter Locken, die sie immer verflucht hat. Ich würde töten, um ihr Haar und ihre faszinierenden grünen Augen zu haben. Neben ihr fühle ich mich immer wie eine graue Maus mit meinen braunen Augen und braunen Haaren. Und fang gar nicht erst mit Melissa an, mit ihrem blonden Haar und blauen Augen. Wir haben sicherlich alle einen unterschiedlichen Look und ich fühle mich immer wie das hässliche Entlein in der Gruppe. Aber sie sind meine besten Freundinnen, seit der High School und hoffentlich noch viele Jahre lang.

Kara sieht mich kommen und steht auf, um mich in eine große Umarmung zu ziehen. „Es ist so gut, dich zu sehen!“ ruft sie aus.

Bevor ich die Chance habe zu antworten, höre ich „Und was ist mit mir?“

Ich drehe mich um und Melissa steht da mit ausgebreiteten Armen. Es ist so gut, wieder zu Hause bei meinen Besten zu sein. Wir haben nicht viel Zeit, um richtig aufzuholen, weil Melissa in ihrer Mittagspause ist, aber wir versprechen, am folgenden Wochenende für einen Mädelsabend auszugehen. Melissa und ich werden jedes Wochenende frei haben, es sei denn, Melissa arbeitet an einem Fall für ihren Arschloch-Chef, wie sie ihn nennt. Kara, die in der neonatologischen Abteilung des Krankenhauses arbeitet, hat nur einen Samstagabend im Monat frei und der nächste Samstag ist zufällig dieser.

Als wir das Restaurant verlassen, bleibt Kara, die nicht gerade für ihre Diskretion bekannt ist, abrupt stehen. „Heilige Mutter Gottes, den großen Jungen würde ich gerne reiten.“

Ich folge ihrem Blick und sehe Jake, der auf dem Motorrad sitzt, das vermutlich das gleiche ist, das mich vorhin überholt hat. Was zum Teufel?!

Melissa kichert. „Die Harley oder den Biker?“, fragt sie.

„Beides, und mir ist egal, in welcher Reihenfolge“, antwortet Kara und wirft Jake einen Kuss zu.

Ich schnaube, gewohnt an ihre Eskapaden, und gehe weiter, als hätte ich keine Ahnung, wer er ist. Aber nicht bevor ich das Grinsen auf seinem Gesicht und das Zwinkern in unsere Richtung sehe. Arrogantes Arschloch.

Jake

Ja, ich gebe zu, ich bin ein bisschen zum Stalker geworden. Ich kann nicht anders. Je mehr wir über meinen Vater, Wallace, und die Devils herausfinden, desto besorgter werde ich. Nicht wegen ihm. Es ist mir scheißegal, was mit ihm passiert. Er hat sein eigenes Bett gemacht, jetzt kann er darin liegen, hoffentlich für immer. Wir hatten unseren Plan in den frühen Morgenstunden abgeschlossen. Ich war nicht mehr Mechaniker, sondern Teil der Sicherheitsdienste, die wir anbieten. Ich hatte vorübergehend mein eigenes Team. Das war Teil meines Plans, in die Welt meines Vaters einzudringen.

Als Kandidat für das Bürgermeisteramt von San Diego könnte es gefährlich werden, und er würde persönlichen Schutz brauchen. Ja, wir leben in einer relativ sicheren Stadt, aber als Hafenstadt besteht immer das Risiko von Drogen und Illegalen. Nach dem, was letztes Jahr mit Wallaces Tochter und Frau passiert ist, würde der alte Herr sicher seine neue Familie schützen wollen. Außerdem wussten wir jetzt, dass die Devils einige Ex-Marines in ihren Reihen hatten. Jetzt war es persönlich. Wir hatten einen Ruf zu verteidigen, und der Ruf der Marines würde nicht von ein paar Idioten beschmutzt werden, die schnell Geld machen wollten.

Ich bemerkte, wie Payton erstarrte, als ich vor einer Stunde an ihr vorbeiging, während sie von ihrem Auto zum Restaurant lief. Sie hatte mich nicht bemerkt, als sie Rolands Haus verließ, sie war zu sehr auf ihr Handy konzentriert. Ich würde mit ihr darüber sprechen müssen. Frauen müssen wissen, wie sie sich selbst schützen können, selbst wenn es am helllichten Tag ist. Nicht auf seine Umgebung zu achten, bedeutet, sich in Gefahr zu bringen.

Ich bemerkte auch den Schock auf ihrem Gesicht, als sie mit zwei anderen Frauen aus dem Restaurant kam. Sie blieben alle stehen und schauten mich an. Die Rothaarige verschlang mich mit ihren Augen, während die große Blonde etwas sagte, das sie alle zum Lachen brachte. Payton versuchte so zu tun, als hätte sie keine Ahnung, wer ich war, aber ich sah das Erröten auf ihrem Gesicht und wie schnell sie sich abwandte. Es war offensichtlich, dass die Rothaarige eine Einführung gewollt hätte. Schämt sie sich für mich? Oder war es etwas anderes? Interessant.

Ich beobachte sie jetzt, wie sie lachend und scherzend zusammen weggehen. Sie sind offensichtlich gute Freundinnen. Ich kann nicht anders, als zu bemerken, wie kurvig Payton im Vergleich zu ihren Freundinnen ist. Scheiße. Jetzt muss ich mit einem Ständer fahren. Das ist nicht gerade das bequemste der Welt. Ich sitze da und denke an meine Kindheit und meine zwei Einsätze, bis ich wieder bequem fahren kann.

Gerade als ich mich auf mein Motorrad schwingen will, spüre ich, wie mein Handy vibriert. Es ist Luke. „Luke“, sage ich zur Begrüßung.

„Wallace ist verschwunden. Er ist heute nicht zur Arbeit erschienen und niemand hat ihn gesehen. Du musst sofort da rein.“

Verdammt. Ich dachte, ich hätte noch Zeit, an meinen Schauspielkünsten zu arbeiten, aber das könnte tatsächlich zu unserem Vorteil sein. Dass Wallace verschwindet, bevor er überhaupt öffentlich bekannt gibt, dass er geht, wird meine Dringlichkeit untermauern, dass Roland und seine Familie Schutz brauchen. Ich schätze, ich sollte eine Tasche packen und meinen alten Herrn besuchen.