Kapitel 2

Ich zog meinen Ehering wortlos ab und legte ihn auf den Tisch. Die Geste sprach Bände. Ich war fertig damit, die Gelübde zu erfüllen, die ich vor dem Altar abgelegt hatte.

Ich setze ihn frei. Diesmal habe ich keine Reue oder Bedauern, weil ich für ihn gekämpft habe. Gott weiß, wie hart ich gekämpft habe.

„Denk daran, Grey – Karma hat eine seltsame Art, zurückzukommen. Dein Vater hat deine Mutter für eine jüngere Frau verlassen. Jetzt verlässt du mich für eine alte Flamme. Ich frage mich…“ Ich warf einen Blick über meine Schulter und traf seinen stürmischen Blick ein letztes Mal. „Für wen wird Natalia dich verlassen?“

Ohne seine Antwort abzuwarten, ging ich hinaus und schloss die Tür hinter mir mit ruhiger Endgültigkeit.

Ich marschierte zum Parkplatz, wo mein Auto wartete, öffnete die Tür und setzte mich auf den Fahrersitz.

Durch den Rückspiegel sah ich Grey aus dem Restaurant stürmen. Seine große Gestalt bewegte sich schnell, fast rennend, in Richtung meines Autos. Für einen Moment sprang mein Herz verräterisch in meiner Brust.

Aber ich wusste es besser jetzt. Er jagte mir nicht nach, weil er mich liebte oder unsere Ehe retten wollte. Er war wahrscheinlich wütend über meine Abschiedsworte bezüglich Natalia.

Mit zitternden Händen steckte ich den Schlüssel ins Zündschloss und startete den Motor. Das Geräusch schien Grey dazu zu bringen, sich schneller zu bewegen.

„Lily!“ Seine Stimme hallte über den Parkplatz. „Lily, warte!“

Ich schaltete in den Rückwärtsgang und fuhr. Während ich wegfuhr, erhaschte ich einen Blick auf sein Gesicht im Seitenspiegel. Sein Ausdruck war eine Mischung aus Wut und etwas anderem – vielleicht Bedauern? Aber es spielte keine Rolle mehr. Vier Jahre Ehe, unzählige Erinnerungen und ein totes Kind später hatte er seine Wahl getroffen.

Das Restaurant verschwand im Rückspiegel. Greys Gestalt wurde zu einem Punkt und verschwand dann vollständig, als ich auf die Hauptstraße abbog.

Meine Sicht verschwamm erneut, und ich blinzelte schnell. Das Letzte, was ich brauchte, war ein Unfall. Ein Autounfall hatte bereits meine Familie zerstört – ich würde nicht zulassen, dass ein weiterer mein Leben nahm.

Mein Telefon begann in meiner Handtasche zu klingeln. Ich musste nicht nachsehen, um zu wissen, dass es Grey war, wahrscheinlich um mich anzuschreien.

Ich drückte das Gaspedal. Ich hatte keine Ahnung, wohin ich fuhr – ich konnte nicht nach Hause, nicht in das Haus, das ich mit meinem Mann teilte, da es voller Erinnerungen an ihn und mein totes Kind war.

Am Ende beschloss ich, zu meiner Mutter zu fahren.

Mein Telefon hatte endlich aufgehört, endlos zu klingeln, obwohl die Stille ebenso erstickend war. Sechzehn verpasste Anrufe. Alle von Grey.

Der alte Baum vor dem Haus meiner Mutter kam in Sicht. Der gleiche Baum, auf den ich als Kind geklettert bin, meine Knie aufgeschürft und meine Mutter besorgt gemacht habe. Jetzt war ich dreiundzwanzig Jahre alt, auf eine Weise gebrochen, die kein Pflaster reparieren konnte.

Ich fuhr in die Einfahrt, stieg aus dem Auto und eilte zur Tür, die ich mit meinem Duplikatschlüssel aufschloss.

Celine, die Krankenschwester, die sich um meine Mutter kümmerte, wartete bereits im Wohnzimmer. Sobald sie mich durch die Tür kommen sah, stand sie von dem langen viktorianischen Sofa auf.

„Wie… wie geht es Mom?“ Ich kämpfte, die Worte herauszubringen, während sich die Angst in mir anhäufte. Meine Mutter hatte lange gegen eine Krankheit gekämpft, und jeder Tag schien sie näher an das unvermeidliche Ende zu bringen. Die Ärzte hatten ihr bestenfalls sechs Monate gegeben, aber sie kämpfte.

„Sie hatte einen schweren Morgen, Lily. Die neuen Medikamente belasten ihren Körper sehr. Sie hat den größten Teil des Tages geschlafen.“ Celine konnte die Tränen, die in ihren Augenwinkeln glitzerten, nicht zurückhalten. Sie war seit Jahren die private Krankenschwester meiner Mutter. Sie standen sich so nahe, dass sie Mom wie ihre eigene Mutter behandelte, und wir waren wie Schwestern füreinander.

Ich nickte schmerzlich, mein Hals war eng. Natürlich – ausgerechnet heute, wo ich sie am meisten brauchte, könnte sie nicht einmal bewusst genug sein, um mit mir zu sprechen. Das Leben hatte einen grausamen Sinn für Timing.

„Sie hat nach dir gefragt, Lily“, fügte Celine leise hinzu. „Selbst im Schlaf ruft sie deinen Namen.“

„Ich gehe nach oben, um nach ihr zu sehen, Celine. Danke, dass du dich um sie gekümmert hast, obwohl heute eigentlich dein freier Tag ist.“

„Ich habe dir doch gesagt, Lily, ich werde mich weiterhin um sie kümmern, auch wenn du mich nicht bezahlst.“ Sie antwortete mit einem sanften und verständnisvollen Lächeln.

„Danke, Celine. Du bist wirklich ein Engel, der zu mir geschickt wurde. Hab eine sichere Fahrt nach Hause. Vergiss nicht, deinen Sicherheitsgurt anzulegen, bevor du fährst.“

„Bis morgen“, sagte Celine, als sie zur Tür ging und sie sanft hinter sich schloss.

Ich stand einen Moment lang im leeren Wohnzimmer und betrachtete die Familienfotos an den Wänden. Da war eines von mir und Mom. Ein anderes von meinem Hochzeitstag – ich wandte schnell den Blick davon ab.

Tief durchatmend, stieg ich langsam die Treppe hinauf. Es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, bis ich die vertraute Tür zum Zimmer meiner Mutter erreichte.

Ich hielt einen Moment inne, legte meine Hand auf den Türknauf, machte aber keine Anstalten, ihn zu öffnen. Ich hatte Angst, ihren gebrechlichen Körper auf dem Bett gekrümmt zu sehen und zu entdecken, dass sie nicht mehr atmete. Sie ist die Einzige, die ich jetzt noch habe, und der Gedanke, dass auch sie mich verlassen würde, bricht mir das Herz in tausend Stücke.

Eine Träne lief meine Wange hinunter. Als Grey um die Scheidung bat, weinte ich nicht, aber sobald Mom involviert war, verlor ich die Fassung. Sie zu verlieren würde bedeuten, auch meine Welt zu verlieren.

Endlich fasste ich mir ein Herz und drehte den Knauf. Ich stieß die Tür auf und was sich mir bot, war das leere Bett.

Der Schock traf mich wie ein scharfer Blitz, und sofort rannte ich ins Zimmer, um nach ihr zu sehen.

Das Pochen in meiner Brust war so laut, dass ich es bis zu meinen Ohren hören konnte.

Was, wenn sie aus dem Bett gefallen und ihr gebrechlicher Körper gebrochen wäre? Bei dem Gedanken raste mein Herz wie verrückt. Tränen strömten über meine Wangen. Es war niemand unter dem Bett, aber trotzdem häufte sich meine Sorge weiter an.

„Mom?“ rief ich, aber es war die Stille, die zurückantwortete.

Was, wenn sie ins Badezimmer gegangen und ausgerutscht wäre?

Ich schluckte schwer und rannte ins Badezimmer, aber auch das Badezimmer war leer, als ich dort ankam. Meine Hände wurden eisig und meine Knie zitterten, während ich nach ihr suchte.

„Wo bist du, Mom?“ Panik schnürte sich in mir zusammen.