Kapitel 1 Schwanger, aber Trennungsbescheid erhalten

Perspektive von Ember

Ich starrte auf den dünnen Befund in meiner Hand, die Fingerspitzen zitterten unkontrollierbar.

„In der achten Woche schwanger, der fetale Herzschlag ist da, und der Embryo entwickelt sich gut“, sagte der Arzt.

Wir bekommen ein Junges, unser Kind mit unserem Alpha, das ist so wundervoll, spürst du es? Den Herzschlag des Babys. Mein Wolfsgeist Emilia wimmerte leise in den Tiefen meines Bewusstseins.

„Ember, geht es dir gut?“ Penelope Wright beugte sich zu mir, zog mir den Befund aus der Hand, ihre bernsteinfarbenen Augen voller Sorge. „Ausgerechnet jetzt schwanger zu werden … kannst du dann überhaupt noch ins Ausland?“

Ins Ausland. Stimmt, letzten Monat hatte ich ein Angebot von dieser berühmten Designfirma in Manhattan bekommen. Der Plan war gewesen, nach der Zurückweisung hier wegzugehen und ein neues Leben anzufangen. Aber nun hatte dieses unerwartete kleine Leben all meine Pläne komplett durcheinandergebracht.

Ich öffnete den Mund, doch mein Hals war zu trocken, um einen Ton herauszubringen. Emilia flüsterte in meinem Kopf: „Ich wette, er wird seine Meinung ändern, weil wir ein Junges haben. Das ist Hoffnung.“

„Ich muss zurück und mit Asher darüber reden.“ Ich presste die Worte hervor, obwohl ich überhaupt kein Vertrauen darin hatte.

Drei Jahre als Gefährten, und Asher Blackwood hatte stets eine höfliche, aber distanzierte Haltung bewahrt. Er zeigte mir gegenüber nie seine wahren Gefühle. Wir waren eher Geschäftspartner als echte Gefährten. Ich kannte die Natur dieser Beziehung nur zu gut: Ich war jahrelang in ihn verknallt gewesen, während er einfach nur eine Luna brauchte, um den Druck seiner Familienältesten zum Schweigen zu bringen.

Ich zog mein Handy hervor und wählte Ashers Nummer.

Es klingelte und klingelte, aber niemand ging ran. Ich versuchte es noch einmal, mit demselben Ergebnis.

„Vielleicht ist er in einer Besprechung“, tröstete Penelope. „Sollen wir erst mal zurück?“

Ich nickte, steckte das Handy weg und wollte gerade gehen. Da erklangen vom Ende des Flurs vertraute Schritte. Ich hob den Blick, und mein ganzer Körper erstarrte augenblicklich.

Asher stützte eine zart wirkende Frau, als sie aus einem Untersuchungsraum kamen. Ihr Gesicht war blass, sie lehnte sich fast in seine Umarmung, während seine Bewegungen vorsichtig und sanft waren, in seinen Augen eine Zärtlichkeit, die ich noch nie zuvor gesehen hatte.

Das war Chloe Hamilton. Ich erkannte sie – die Frau, die auf dem Foto, das in Ashers Schublade versteckt war, so strahlend lächelte. Seine Exfreundin, oder vielmehr seine Schicksalsgefährtin, die Bestimmte, von der Mondgöttin auserwählt.

„Asher, es tut mir leid, dass ich dir schon wieder Umstände mache, aber das Baby ist einfach so frech …“ Chloes Stimme war schwach, aber süß, als sie die Hand hob und sanft über ihren Bauch strich.

„Schon gut.“ Asher antwortete leise, mit einer Sanftheit, die ich noch nie aus seinem Mund gehört hatte. Er legte den Arm um ihre Taille und stützte sie behutsam, während sie weitergingen.

Es fühlte sich an, als würde eine unsichtbare Hand mein Herz zusammenpressen, sodass ich kaum Luft bekam. Emilia stieß in meinem Bewusstsein einen schmerzhaften Schrei aus, das reißende Gefühl machte mich beinahe unfähig, aufrecht zu bleiben.

Asher spürte etwas und drehte den Kopf ein wenig in diese Richtung. Instinktiv zog ich Penelope um die Ecke, presste den Rücken gegen die kalte Wand, mein Herz schlug so schnell, als würde es mir aus der Brust springen.

„Was ist los?“, fragte Penelope mit leiser Stimme.

Ich schüttelte den Kopf und zwang mich zu einem Lächeln. „Nichts.“

Dabei war doch ganz offensichtlich ich diejenige, die als seine Partnerin markiert worden war, und trotzdem versteckte ich mich, als hätte ich etwas Schändliches getan. Die Absurdität davon war zum Lachen.

Als die Schritte verklungen waren, lugte ich vorsichtig hervor. Asher half Chloe zum Aufzug, ihre Silhouetten so vertraut wie die eines liebenden Paares. In dem Moment, als sich die Aufzugtüren schlossen, sah ich, wie er den Kopf senkte und ihr einen Kuss auf die Stirn drückte.

In diesem Augenblick verstand ich plötzlich.

Das Kind in Chloes Bauch war mit großer Wahrscheinlichkeit Ashers. Und dieser Schwangerschaftstestbericht in meiner Hand war nichts als ein Witz.

Erinnerungen brandeten wie eine Flut in mir auf. Vor drei Jahren war der Cashflow der Blackwood Group zusammengebrochen, das Unternehmen hatte am Rand der Insolvenz getaumelt. Asher machte Chloe einen Antrag, doch sie lehnte ab und sagte, ihr Studium gehe vor. Sie entschied sich, für eine weiterführende Ausbildung ins Ausland zu gehen, und ließ ihn mit gebrochenem Herzen zurück.

Auf Anordnung von Grandma Blackwood wurde ich diejenige, die die Lücke füllte. Das Mal, das er mir in den Hals gebissen hatte, hatte nie echte Gefühle bedeutet.

Jetzt, da Chloe von ihrem Studium zurückgekehrt war, war es Zeit, Platz zu machen für seine wahre Schicksalsgefährtin.

Ich krallte den Schwangerschaftstestbericht fest in meine Handfläche und ließ die Papierkante in meine Haut schneiden.

Als ich zum Blackwood-Anwesen zurückkam, war es bereits am Dämmern. Ich versteckte den Bericht ganz hinten in der tiefsten Ecke meiner Schublade und setzte mich wie benommen auf die Bettkante. Das Bild von Asher, wie er Chloe hielt, spielte sich in meinem Kopf in Endlosschleife ab und ließ mich verwirrt und aufgewühlt zurück.

Sollte ich es ihm sagen? Ihm sagen, dass ich schwanger war?

Aber würde es ihn überhaupt kümmern? Würde er wegen dieses Kindes seine Meinung ändern?

Ich schüttelte den Kopf und lächelte bitter. Der Gedanke war viel zu naiv.

Als die Nacht hereinbrach, erklangen am Eingang vertraute Schritte. Ich holte tief Luft und ging nach oben zum Treppenabsatz. Asher war gerade durch die Tür gekommen, noch mit der Kälte von draußen in den Kleidern.

„Du bist zurück.“ Wie immer ging ich auf ihn zu und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Er hob den Blick zu mir, dann zog er ein Dokument aus seiner Aktentasche und hielt es mir hin.

Es war eine Vermögensteilungsvereinbarung.

Es fühlte sich an, als hätte mir ein riesiger Felsblock das Herz getroffen, und im nächsten Moment sank es mir bis auf den Grund.

„Chloe ist zurück“, sagte Asher. „Wir sollten die Gefährtenbindung auflösen. Ich werde dich zurückweisen.“

Meine Finger zitterten, als ich das Dokument nahm, aber ich brachte es nicht über mich, es zu öffnen. Mein Blick hing an seinem schönen, aber kalten Gesicht, und in meinem Hals steckte etwas wie ein Kloß.

„Und wenn …“ Ich rang nach Worten, meine Stimme bebte heftig. „Ich meine, wenn ich schwanger wäre? Würdest du dieses Kind wollen?“

Ashers Stirn zog sich leicht zusammen, ein Hauch von Verwirrung huschte durch seine Augen. „Wir haben jedes Mal verhütet. Wie solltest du schwanger sein?“

„Ich sagte: wenn.“ Ich betonte es.

Er sah mich ruhig an, dann sagte er nach einem Moment langsam: „Nein.“

Fest und entschieden, ohne das geringste Zögern.

Ich spürte, wie mein Herz endgültig zerbrach. Emilia heulte: Nein!!!

„Bist du wirklich schwanger?“, fragte Asher misstrauisch.