Kapitel 3 Die Vereinbarung zur Vermögensaufteilung, die bereits unterzeichnet wurde
Perspektive von Ember
„Was?!“
Ashers Gesicht veränderte sich augenblicklich. Er stürmte förmlich die Treppe hinunter, ohne auch nur abzuwarten, dass ich aussprach, was ich sagen wollte.
Plötzlich war das Zimmer leer, abgesehen von mir.
Ich öffnete den Mund, aber am Ende schluckte ich die Worte „Ich bin schwanger“ hinunter.
Das war das erste Mal, dass ich ihn je die Fassung hatte verlieren sehen.
Asher war immer ruhig und distanziert gewesen. Von klein auf dazu erzogen, der künftige Alpha des Rudels der Blackwood-Familie zu werden, zeigte er nie seine Gefühle. Selbst wenn bei milliardenschweren Firmenprojekten etwas schiefging, verzog er keine Miene. Aber jetzt – nur weil er hörte, dass Chloe in Ohnmacht gefallen war, geriet er in Panik, und sein Gesicht verwandelte sich vollkommen.
War dieser sorgenvoll angespannte Ausdruck auf seinem strengen Gesicht jemals mir gegolten, auch nur ein einziges Mal?
Ich stand da und hatte das Gefühl, als würde mir etwas mit brutaler Gewalt die Brust aufreißen.
Von unten drangen die wirren Stimmen der Bediensteten herauf, und ich konnte ganz schwach hören, wie Asher Chloe persönlich ins Krankenhaus fuhr. Das Geräusch entfernte sich immer weiter, bis es vollständig in der Nacht verschwand.
Ich presste die Hand auf die Brust, versuchte die aufwallende Bitterkeit niederzuringen, aber die Tränen fielen trotzdem.
Ich hatte immer geglaubt, Gefühle würden mit der Zeit wachsen, Asher würde sich irgendwann umdrehen und mich sehen. Doch statt seiner Zuneigung bekam ich seine Entscheidung, mich zurückzuweisen, und die Nachricht, dass er und seine Schicksalsgefährtin sich bald offiziell verbinden würden.
Wenn es so war, musste Asher nichts von seinem Kind erfahren.
Und ich wollte nicht, dass mein Kind jemand anderen Mama nennt.
Es jetzt zu beenden, war das Beste.
Ich wischte mir die Tränen weg, drehte mich um, ging in den begehbaren Schrank und begann zu packen. In diesen drei Jahren hatte ich im Haus der Blackwoods erbärmlich wenige Kleidungsstücke gekauft – meistens Fachbücher und Designmaterialien. Im Grunde passte alles in einen einzigen Koffer.
Ich packte nur meine eigenen Sachen. Den Schmuck und die Designerhandtaschen, die Grandma Blackwood mir geschenkt hatte, rührte ich nicht an. Ich ließ alles ordentlich an seinem Platz.
Ich zögerte nicht länger. Ich drehte mich um und ging.
Als ich meinen Koffer aus dem Anwesen der Blackwoods zog, war es bereits tiefe Nacht. Der Wachmann am Tor sah mich und erstarrte einen Moment, sagte letztlich aber nichts. Wahrscheinlich wussten sie alle, dass Chloe zurück war, und wussten, wie sehr Asher sich um sie sorgte.
Ich rief mir ein Taxi und fuhr direkt in meine eigene Wohnung.
Es war eine Wohnung, die ich vor der Hochzeit gekauft hatte. Nicht groß – knapp sechzig Quadratmeter, eine Einzimmerwohnung. Aber sie war gemütlich, eine kleine Welt, die wirklich mir gehörte.
Zurück in der Wohnung stellte ich den Koffer in die Ecke und ließ mich aufs Sofa fallen. Körperliche Erschöpfung und seelischer Druck trafen mich fast gleichzeitig. Ich fühlte mich, als könnte ich nicht mehr lange durchhalten.
Ich weiß nicht, wie lange ich dort saß, bevor ich mein Handy herausnahm, mein Blick auf einem Eintrag in meinen Kontakten hängen blieb.
Dieses Unternehmen war in den letzten Jahren international zu Rang und Namen gekommen und konzentrierte sich auf die Verschmelzung von Minimalismus und moderner Ästhetik.
Es entsprach genau meiner Designphilosophie.
Vor drei Jahren hatte ich dieser Firma meinen Lebenslauf geschickt, und die Designdirektorin Vivian Clarke hatte meine Arbeit sofort gemocht. Sie hatte mich persönlich angerufen, um mich einzuladen, dazuzukommen, sogar bereit, am Pariser Hauptsitz eine Stelle für mich zu beantragen.
Leider waren damals mein Herz und meine Augen voll von Asher gewesen, also hatte ich das Angebot abgelehnt.
Jetzt …
Ich holte tief Luft und tätigte den Anruf.
„Ember?“ Vivians fröhliche Stimme kam durch.
„Ja, Direktorin Clarke, hallo.“
Am anderen Ende herrschten zwei Sekunden lang Stille. „Was, hast du es dir anders überlegt? Genug davon, Vollzeit-Partnerin zu sein?“
Auch wenn ihr Ton kühl war, hörte ich die Wärme unter der Oberfläche.
Meine Lippen zogen sich zu einem echten Lächeln. „Ich hatte vorher ein paar private Angelegenheiten, die mich aufgehalten haben. Es tut mir leid.“
Perspektive von Asher
Ich kam erst am Abend aus dem Krankenhaus zurück.
Der Arzt sagte, Chloe sei nur kurz ohnmächtig geworden, wegen Unterzuckerung, nichts Ernstes. Ich organisierte eine Betreuungsperson, die nach ihr sah, und fuhr dann zurück zur Villa.
Sobald ich eintrat, lag das Haus in völliger Dunkelheit.
Egal, wie spät ich früher nach Hause gekommen war – Ember hatte sich immer mit einem Buch auf dem Sofa zusammengerollt und auf mich gewartet. Wenn sie mich sah, legte sie sofort das Buch weg, ihre Augen leuchteten, während sie auf mich zukam, und dann fragte sie, ob ich schon gegessen hätte, ob ich müde sei.
Jetzt hatte sie nicht einmal ein Licht für mich angelassen.
Ich runzelte die Stirn, grundlos gereizt. Ares knurrte tief in meinem Bewusstsein, und dieses unruhige Gefühl war mir höchst unangenehm.
„Ember, komm runter. Wir müssen richtig miteinander reden“, rief ich vom Fuß der Treppe.
Doch niemand antwortete.
„Ich bin müde. Ich habe keine Zeit für dein Drama.“
Immer noch keine Reaktion. Ich verengte die Augen und wandte mich ab, um nach oben zu gehen.
Aber als ich am Arbeitszimmer vorbeikam, fiel mein Blick auf die Vereinbarung zur Aufteilung des Eigentums, die offen auf dem Schreibtisch ausgebreitet lag.
Embers Name stand bereits darunter, klipp und klar.
Ich nahm den Antrag hoch und sah ihn mir sorgfältig an. Er war nicht gefälscht.
Ich blieb stehen und starrte auf diese feine Handschrift, ohne zu wissen warum beunruhigt.
Irgendwie – bei diesem Anblick ihrer Unterschrift – brachte ich es nicht über mich, zu unterschreiben.
Sobald ich unterschrieben hätte, gäbe es kein Zurück mehr.
Ares brüllte panisch in meinem Bewusstsein, und dieser zerreißende Schmerz drohte mich zu ertränken. Ich presste die Hand gegen die Brust, versuchte die aufwallenden Gefühle niederzuhalten, aber es war nutzlos.
Das war die instinktive Reaktion eines gezeichneten Gefährten.
Genervt riss ich mir die Krawatte ab und griff unbewusst nach der Teetasse auf dem Schreibtisch.
Nicht ein einziger Tropfen Wasser war darin.
Früher, wann immer ich mich um Firmenangelegenheiten gekümmert hatte, standen auf dem Schreibtisch immer beruhigender Tee oder kühlende Suppe.
Ich stellte die Tasse hart ab; sie klang dumpf auf.
Genau in diesem Moment klingelte mein Handy.
In dem Glauben, es sei Ember, ging ich ran – nur um „Chloe“ auf dem Display aufblinken zu sehen.
Meine Finger zogen sich um das Telefon zusammen. Nach einer halben Sekunde Stille nahm ich ab.
„Asher, mir ist immer noch ein bisschen schwindlig. Könntest du herkommen und mir Gesellschaft leisten?“ Chloes Stimme war weich, aber sie zitterte kaum merklich. „Ich bin allein im Krankenhaus. Ich habe ein bisschen Angst.“
Normalerweise wäre ich sofort losgefahren. Doch jetzt zog sich meine Stirn unwillkürlich zusammen. „Der Arzt hat gesagt, es ist nur Unterzuckerung. Die Betreuungsperson, die ich für dich gefunden habe, ist sehr professionell. Mach dir keine Sorgen.“
„Aber ich …“
„In der Firma gibt es noch Dinge zu erledigen. Ich lege jetzt auf.“
Ohne abzuwarten, was sie noch sagen wollte, beendete ich das Gespräch direkt.
Ich stand im Arbeitszimmer und sah auf diese Vereinbarung, unfähig zu beschreiben, was ich empfand.
Ich nahm den Stift, hielt ihn lange über die Zeile für die Unterschrift – doch am Ende unterschrieb ich immer noch nicht.
Ich warf den Stift zurück auf den Schreibtisch und drehte mich um, um das Arbeitszimmer zu verlassen.
Ich musste runterkommen.
