Kapitel 4 Gezwungen, nach Hause zu gehen, und seine Geliebte war auch da

Perspektive von Ember

„Schon gut. Ich habe dir die Bewerbung per E-Mail geschickt. Wann kannst du kommen?“

Vivians Stimme kam durch das Telefon, so direkt wie immer.

„Sobald ich hier alles geregelt habe, kann ich innerhalb von drei Tagen los.“

„Super!“ stimmte sie sofort zu. „Wenn du hier bist, arbeiten wir zusammen an der neuen Kollektion für die nächste Saison. Ich glaube an deine Entwürfe!“

Das Gespräch war beendet.

Ich presste die Lippen aufeinander, saß am Fenster und sah zu den Lichtern an der Straßenecke hinüber.

Das Territorium des Blackwood-Rudels war auf den spirituellen Adern der Wolfsklans errichtet. Wenn die Nacht hereinbrach, wirkte die Atmosphäre noch schwerer.

Ich senkte den Blick und legte sanft die Handfläche auf meinen Bauch.

Baby, Mama wird gut auf dich aufpassen.

Ich stand auf, um mir in der Küche etwas Nahrhaftes zu machen.

Gerade als ich hineinging, erklang Grandma Blackwoods Stimme über den Gedankenlink.

Grandma Blackwood war die einzige Person in der Familie Blackwood, die sich wirklich um mich kümmerte.

Ich versuchte, meinen Ton leicht klingen zu lassen: [Grandma, was ist los?]

[Ember, wo bist du gerade?]

Ich zögerte einen Moment und log dann unbeholfen: [Grandma, ich bin mit Freunden shoppen.]

Normalerweise liebte sie es, mit dem Kram der jungen Leute herumzualbern, und sie war sogar besser darin, kurze Videos zu machen als wir.

Früher hatte sie mich ins alte Herrenhaus geschleppt, um zu filmen.

Ich dachte, sie würde mehr fragen.

Aber stattdessen sagte sie nur—

[Ember, komm ins alte Herrenhaus. Ich muss mit dir reden.]

Emilia war überrascht: Hat Grandma es herausgefunden?

Ich wagte nicht, Zeit zu verlieren, und stimmte schnell zu.

——

Eine Stunde später.

Das alte Herrenhaus der Familie Blackwood.

Das gesamte Anwesen war an den Berg gebaut, reich an Natürlicher Energie.

Ich stieg aus dem Wagen und eilte in die Haupthalle, zwang mir ein Lächeln auf.

„Grandma, was ist denn so dringend? Geht es dir nicht gut?“

Sobald ich eintrat, sah ich Grandma auf dem Sofa sitzen.

Ihr Gesicht war gütig, aber in ihren Augen lag ein Hauch von Sorge.

„Ember, komm, setz dich.“

Ich ging hinüber und setzte mich.

Sie hielt meine Hand und fragte direkt—

„Ich habe von den Bediensteten gehört, dass du und Asher die Gefährtenbindung lösen wollt. Stimmt das?“

Natürlich.

Ich erstarrte einen Moment.

Nach einer Weile nickte ich. „Grandma, das stimmt.“

„Hmpf, ich wusste es!“ Sie schnaubte sofort. „Hat dich dieser Bengel schikaniert? Ember, hab keine Angst. Grandma wird dich verteidigen!“

Sie wollte gerade Asher kontaktieren.

Ich sagte schnell: „Grandma, es ist nicht seine Schuld, ich bin’s—“

„Ich muss diesen Bengel fragen, ob er sich zu wichtig nimmt und nicht mal mehr auf mich hört!“

Sie schnitt mir direkt das Wort ab.

„Außerdem, Ember: Außer dir verdient niemand, meine Enkeltochter als Schwiegertochter zu sein! Diese dreckigen Weiber da draußen sollen nicht mal daran denken, einen Fuß in die Familie Blackwood zu setzen!“

Ich wollte etwas sagen.

Aber da kontaktierte sie Asher bereits über den Gedankenlink.

Ich saß da, und meine Hände ballten sich langsam zu Fäusten.

——

Kurz darauf. Draußen war das Geräusch eines Motors zu hören. Ich wusste sofort, dass er es war.

Ich hatte unzählige Male darauf gewartet, dass er nach Hause kam. Jetzt fühlte ich mich nur noch müde.

Er kam schnell herein. Gekleidet in einen schwarzen Anzug, seine Ausstrahlung kalt. Als sein Blick über das Wohnzimmer glitt—blieb er kein einziges Mal an mir hängen. Als sähe er mich gar nicht.

Er trat näher. „Grandma, was brauchst du?“

„Du wagst es, mich das zu fragen?“ Grandma schnaubte kalt und umklammerte meine Hand noch fester. „Ich frage dich: Weist du Ember zurück?“

Seine dunklen Augen verengten sich, und er sagte nichts.

Das kam einem Geständnis gleich.

„Raus mit der Sprache!“ Grandma warf ihm einen Untersetzer an den Kopf.

Er fing ihn und sagte hilflos: „Grandma, das ist eine Sache zwischen ihr und mir. Bitte misch dich nicht ein.“

„Nicht einmischen?“ Die alte Dame war sofort aufgebracht. „Wenn ich mich nicht darum kümmere, wer dann! Ember ist die Enkeltochter als Schwiegertochter, die ich ausgesucht habe! Sobald sie durch die Tür der Familie Blackwood getreten ist, gehört sie zur Familie Blackwood! Wenn du Ember zurückweisen willst, dann musst du warten, bis ich tot bin!“

Die Luft erstarrte augenblicklich.

Seine Stirnfalte wurde tiefer. Dann sah er mich an. Dieser Blick war kalt, als würde er jemanden ansehen, der gegen ihn intrigiert.

Mein Herz zog sich zusammen.

Ich meldete mich zu Wort: „Grandma, bitte zwing ihn nicht. Wir haben es bereits besprochen. Die Bindung zu lösen ist ein beidseitiger Entschluss.“

Doch die alte Dame kniff mir in die Wange: „Du bist einfach zu nett! Bei so einem Bengel musst du hart sein!“

Sie traf die Entscheidung kurzerhand—

„Du bist schon ausgezogen? Das geht nicht. Du ziehst heute wieder ein!“

Ich erstarrte vollkommen.

„Grandma, nein, ich sollte wirklich nicht—“

„Rotzgöre, wofür stehst du da rum? Bring Ember sofort nach Hause!“

Sie kniff Asher.

„In den nächsten Tagen benimmst du dich gefälligst. Taschen, Schmuck, Geistersteine, spirituelle Artefakte – nicht mal blinzeln, einfach alles kaufen!“

Asher war sprachlos.

Ich auch.

Am Ende konnte ich nur nicken. „Okay, ich hör auf Oma.“

Oma zog sofort ihr Handy heraus und öffnete eine Shopping-App. „Weißt du überhaupt, wie man ein Mädchen glücklich macht? Schau dir an, wie junge Leute heute ausgehen. Du bist überhaupt nicht wie die – du bist ein Volltrottel! Selbst ich, eine alte Frau, kann das besser als du! Wenn ich Ember wäre, wäre ich dir nicht all die Jahre hinterhergelaufen.“

Ich stand daneben und sah zu, wie Oma geschickt über ihr Handy wischte, während mein Mundwinkel zuckte.

So weit war es also gekommen. Dagegen konnte niemand mehr etwas sagen.

Zumal Omas Gesundheit nicht gut war. Wenn sie sich wirklich aufregte, wäre das ernst.

Mir blieb nichts anderes übrig, als zuzustimmen: „Okay, ich hör auf Oma.“

Einen Moment lang war es still im Zimmer.

Erst dann sagte Asher heiser: „Verstanden.“

Ich wusste nicht, ob er glaubte, ich hätte irgendeinen Trick angewandt, damit Oma mich so bevorzugte.

„Verstanden, mein Arsch!“

Emilia: Oma macht sich solche Sorgen. Wenn wir wieder ablehnen, wird sie wahrscheinlich nicht schlafen können.

Ich weiß. Aber was ist mit Paris …

Gerade als ich das dachte, drehte Oma sich plötzlich zu mir um; ihr Ton wurde wieder weich, noch liebevoller: „Ember, Schätzchen, wenn du zurückgehst, beobachte, wie er sich benimmt. Wenn er es wagt, dich zu schikanieren, sag’s Oma, und ich kümmere mich um ihn!“

Bei dem Ernst in Omas Augen zog es mir leicht das Herz zusammen. Schließlich nickte ich. „Okay, ich hör auf Oma.“

Wir spielen Oma einfach was vor. Wir wohnen ja sowieso nicht mit ihr zusammen, also wird sie nicht merken, ob wir wirklich zurückziehen. Sobald ich in Paris bin, erkläre ich Oma alles in Ruhe. Das sagte ich zu Emilia.

Oma winkte zufrieden ab. „Na gut, Asher, bring Ember nach Hause. Und mach mir schnell ein Urenkelchen!“

Ich wurde knallrot. „Oma!“

Als sie sah, wie peinlich berührt ich war, sagte Oma nichts weiter, aber ihr Lächeln wurde noch wärmer.

Auf der anderen Seite hatte Asher sich bereits umgedreht und war hinausgegangen, als wollte er nicht einmal eine halbe Sekunde länger warten.

Nach drei Jahren, in denen ich ihm nachgelaufen war – wie hätte ich nicht sehen sollen, dass er wütend war?

Aber jetzt konnte es mir egal sein.

Ich stand auf, um mich von Oma zu verabschieden, und versprach, beim nächsten Mal wiederzukommen, um mit ihr Videos zu drehen.

Fünf Minuten später.

Die Stimmung im Wagen war erdrückend.

Kaum hatten wir das alte Anwesen verlassen, sagte er kalt –

„Wenn dir das Geld nicht reicht, sag es einfach. Warum benutzt du Oma als Schutzschild?“

Ich lehnte mich zurück, die Augen geschlossen. Zu müde, um es zu erklären.

Mein Schweigen war in seinen Augen ein Geständnis. Sein Blick wurde noch kälter, und er trat das Gaspedal durch.

„Spiel besser nicht deine Tricks. Am Blackwood-Clan festzuklammern wird dir nichts bringen.“

Ich öffnete die Augen, meine Stimme leise: „Asher, ich habe nur Omas wegen zugestimmt, zurückzuziehen. In ein paar Tagen bin ich sowieso weg. Halt an.“

Er runzelte die Stirn. „Sogar wenn du einen Aufstand machst, sollte es Grenzen geben –“

„Ich hab gesagt, halt an! Jetzt, wo wir außer Sichtweite von Oma sind, muss keiner von uns so tun. Lass mich hier raus.“

Er lachte kalt.

„Wie du willst.“

Der Wagen hielt. Und ich stieg sofort aus.

——

Am nächsten Tag.

Ich schleppte mein Gepäck zurück zum Blackwood-Anwesen. Als ich gerade den Eingang erreichte, sah ich Ashers Wagen.

Und Chloe.

Sie hielt sich bei ihm untergehakt, ihr Lächeln zuckersüß.

„Asher, danke für die letzten Tage. Was würde ich nur ohne dich machen?“

Er schloss die Autotür, sein Ton ungewohnt sanft: „Du musst dich nicht bedanken. Ab jetzt bleibst du einfach hier und ruhst dich aus.“

Ich stand da.

Wie erstarrt.

Chloe drehte sich um und sah mich, als wäre sie überrascht: „Ms. Hart, was machen Sie denn hier?“

Er hielt inne. Als er sich zu mir umdrehte, zog sich seine Stirn sofort zusammen. Er sagte zu Chloe: „Warte einen Moment hier.“

Dann kam er mit langen Schritten herüber.

Er packte mein Handgelenk und zog mich zur Seite.

„Ember, hast du das absichtlich gemacht? Ausgerechnet jetzt zurückzukommen!“

„Chloe verträgt keinen Stress. Hör auf, in ihrer Nähe herumzuhängen!“

—Verträgt keinen Stress.

Emilia jaulte: Er sorgt sich so um seine Chloe. Er hat keine Ahnung, dass wir auch schwanger sind, sein Junges in uns tragen. Ich will Ares die Wahrheit sagen!

Nein!

Ich riss mich aus Ashers Griff los. „Glaubst du, ich wollte zurückkommen?“