Kapitel 5 Die Herzlichkeit der Familie

Perspektive von Ember

Damals, als er Magenprobleme hatte, brachte ich ihm dreimal am Tag Essen in sein Büro, bei jedem Wetter. Drei ganze Jahre lang!

Aber als ich fast von einem Auto angefahren worden wäre, hat er nicht die geringste Sorge gezeigt! Und jetzt erträgt er es nicht, Chloe auch nur das kleinste bisschen leiden zu sehen.

Das ist der Unterschied zwischen Liebe und dem Nichtlieben eines Menschen!

Asher stieß ein kaltes Lachen aus, sein gleichgültiger Blick fiel auf meinen Koffer. „Ich würde dir raten, aufzuhören, solange du noch kannst. Wir haben nichts mehr miteinander zu tun, und es gibt keinen Grund, dass andere davon erfahren! Versuch nicht, dich an Chloe ranzumachen. Wenn ihrer Schwangerschaft irgendetwas passiert, kannst du dir die Konsequenzen nicht leisten.“

„Keine Sorge“, sagte ich leise. „Ich gehe, wenn die Zeit gekommen ist. Ich werde mich nicht zum Narren machen. Davor solltest du erst die Sache mit Grandma regeln, damit es nicht zur Verzögerung der Trennung kommt.“

Ich wollte diesen Ort mehr verlassen als jeder andere.

Damit griff ich nach meinem Koffer und ging geradewegs in die Villa.

Ich war noch nicht weit gekommen, als ich hinter mir Stimmen hörte, abstoßend süß—

„Asher, ist Ms. Hart verärgert? Vielleicht sollte ich wieder ins Krankenhaus.“

Emilia sagte, diese Frau sei eindeutig zweigesichtig.

Ashers Ton wurde spürbar sanfter: „Sie ist nur jemand Unwichtiges. Kümmere dich nicht um sie. Dein Zimmer ist vorbereitet. Komm, ich bringe dich zurück, damit du dich ausruhst.“

„Asher, du bist so gut zu mir.“

Ich erstarrte mitten im Schritt.

Diese Worte—„jemand Unwichtiges“—drangen mir klar ins Ohr.

Wie ein Messer, das mir direkt ins Herz schnitt. Tränen liefen mir unkontrolliert über die Wangen, und ich konnte mich kaum auf den Beinen halten.

Jahre einer Ehe—für ihn war ich nichts weiter als … jemand Unwichtiges. Ich war wirklich erbärmlich.

Ich zwang mich, tief einzuatmen. Ich durfte die Kontrolle über meine Gefühle nicht verlieren. Das würde das Baby in meinem Bauch beeinträchtigen.

Ich presste die Hand auf meinen Unterbauch und drückte diese Welle der Bitterkeit gewaltsam hinunter.

Sobald ich oben war, schloss ich die Tür ab.

Ich wollte nicht wieder rausgehen und mich erneut demütigen.

Ich war gerade halb durch meine Designskizze, als etwas sanft mein Bewusstsein berührte.

Es war mein Vater, der mich über den Gedankenlink kontaktierte.

Ich antwortete fast sofort: [Dad?]

[Ember, hast du in letzter Zeit gut gegessen?]

Die Stimme meines Vaters war sanft, mit seiner üblichen Zuneigung.

[Mom hat deinen Lieblings-Schmorbraten gemacht. Wenn Asher Zeit hat, solltet ihr beide zusammen herkommen.]

Meine Nase brannte.

[Dad, Asher ist mit der Arbeit beschäftigt. Ich komme allein zurück.]

Seit unserem Markierungstag war er nie mit mir zurückgekommen. Heute würde es nicht anders sein.

Mein Vater machte eine Pause: [In Ordnung, pass auf dich auf, wenn du zurückkommst.]

Ich stimmte leise zu und beendete den Gedankenlink.

Ich stand sofort auf.

Mein Herz zog nach Hause. Ich vermisste Mom und Dad so sehr …

Ich zog mich um, und als ich nach unten ging, sah ich, wie Chloe Diener Blumen in ihr Zimmer bringen ließ.

Ich machte mir nicht die Mühe hinzusehen, ging einfach hinaus und nahm ein Taxi zurück zum Haus der Familie Hart.

——

Das Wohnzimmer der Familie Hart.

Mein Vater Victor saß auf dem Sofa und hielt einen Wirtschaftsbericht in der Hand.

„Na, unsere kleine Prinzessin ist zurück. Lass Dad mal schauen, ob du abgenommen hast.“

Ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen und ging hinüber, um mich zu setzen.

„Ich konnte das Essen schon riechen, bevor ich überhaupt drinnen war. Mom und Dad sind die Besten.“

Mom, Laura Hargrove, kam heraus und trug geschnittenes Obst. Sie warf mir einen spielerischen Blick zu: „Du Kind, in deinem Alter noch so verwöhnt. Ist Asher denn nicht gut zu dir?“

Ich erstarrte.

Als ich den Kopf senkte, drückte ich diesen Stich Schmerz hinunter.

„Er ist auch gut.“

Sie machte sich nichts weiter daraus und stellte den Braten auf den Tisch.

„Probier schnell. Ich hab ihn extra zwei Stunden schmoren lassen. Der ist schön zart.“

Ich nahm den Löffel und kostete.

„Er ist köstlich.“

So köstlich, dass ich am liebsten geweint hätte.

Das war seit meiner Kindheit mein Lieblingsgeschmack, etwas, das nur Mom so machen konnte.

In den drei Jahren bei der Familie Blackwood hatte niemand gewusst, was ich gern aß.

Victor saß in der Nähe, sah mein blasses Gesicht an, und in seinen Augen lag Sorge.

„Iss langsam, niemand konkurriert mit dir.“

Er hielt kurz inne, dann fragte er: „Ember, du und Asher … wie läuft es in letzter Zeit? Dad findet, du hast abgenommen.“

Meine Hand erstarrte.

Ich senkte den Blick, meine Stimme klang leicht: „Nichts Besonderes, nur ein bisschen Reiberei. In einer Weile wird’s schon wieder.“

Ich wollte nicht, dass sie sich Sorgen machten.

Noch weniger wollte ich, dass sie erfuhren, dass ich kurz davor war, das Gefährtenband zu brechen.

„Ein bisschen Reiberei?“ Victor runzelte die Stirn. „Welches Paar streitet nicht? Aber Asher, der Junge, hat so ein kaltes Wesen. Du musst verständnisvoller sein. Männer sind manchmal einfach schlecht mit Worten. Das heißt nicht, dass er sich nicht um dich schert.“

Laura schüttelte ebenfalls hilflos den Kopf: „So ist eine Bindung eben – gegenseitiges Nachgeben, gegenseitiges Verständnis. Du darfst auch nicht zu stur sein. Gib nach, wenn du nachgeben solltest. Asher hat immer noch Gefühle für dich.“

Nachgeben …

In diesen drei Jahren war ich längst zu einem völligen Fußabtreter geworden.

Ich nickte und sagte nichts mehr.

„Übrigens, Dad“, wechselte ich das Thema, „mir ist aufgefallen, dass du in letzter Zeit ständig im Büro bist. Hat das Familiengeschäft Probleme mit dem Cashflow?“

Victors Blick flackerte, und er winkte schnell ab: „Ach was, nur eine Kleinigkeit. Schon gelöst. Du musst dir um so was keine Gedanken machen, kümmere dich einfach um dich.“

Er ließ es beiläufig klingen. Aber ich spürte, dass etwas nicht stimmte. Das Geschäft der Familie Hart … so einfach war es vermutlich nicht. Doch weil er nicht mehr dazu sagte, fragte ich nicht weiter.

Bevor ich ging, hielten meine Eltern meine Hände.

Victor seufzte: „Ember, du und Asher seid jetzt seit drei Jahren verheiratet und habt noch kein Junges. Die Blackwoods, wie sie nun mal sind, legen Wert auf Erben. Wenn du ihm ein Junges schenken könntest, wäre es vielleicht leichter für dich.“

Ein Junges …

Ich hatte bereits eins.

Aber wie hätte ich es ihnen sagen sollen?

Wie hätte ich ihnen sagen sollen, dass dieses Junge zu so einem unglücklichen Zeitpunkt gekommen war?

Und dass der Vater dieses Jungen nur Augen für jemand anderen hatte?

„Dad, ich weiß, du meinst es gut.“ Meine Stimme war ein wenig heiser. „Aber ein Junges zu bekommen, hängt vom Schicksal ab. Man kann es nicht erzwingen.“

Victor schüttelte hilflos den Kopf.

Dann drehte er sich um und nahm zwei Schachteln Nahrungsergänzungsmittel für mich.

„Ich weiß, dass man es nicht erzwingen kann, aber du musst es versuchen, dummes Kind. Dad setzt dich nicht unter Druck, mir tut’s nur leid für dich. Du bist ganz allein bei den Blackwoods. Ein Junges würde dir etwas geben, woran du dich festhalten kannst.“

Ich hielt die Tränen zurück und nickte.

„Dad, ich verstehe. Ich werde darüber nachdenken.“