Er braucht mich?

Erschöpft. Ich war unfassbar erschöpft, und das war nicht einmal übertrieben. Es war eine Woche vergangen, seit ich den Vertrag unterschrieben hatte, und ich hatte mich in meinem ganzen Leben noch nie so ausgelaugt gefühlt.

Ich hatte alles gleichzeitig jongliert, vom Verständnis der Kollektion bis hin zu dem Versuch, sie in Mr Robertos Stil zu übertragen, ohne dabei meine eigene kreative Identität zu verlieren. Der einzige Lichtblick war, dass ich ihn seit dem Tag der Vertragsunterzeichnung nicht mehr gesehen hatte. Der Großteil meiner Kommunikation lief über seine Sekretärin, Miss Emily.

Sie schickte mir seine Maße, seine Vorlieben und jede Information, die ich brauchte, mit klinischer Präzision.

Und ehrlich gesagt schien Mr Roberto absolut nichts mit mir zu tun haben zu wollen. Und wenn ich ganz ehrlich war, hoffte ich, dass es so blieb.

„Musst du das wirklich tun? Du arbeitest ununterbrochen, und jetzt fährst du auch noch an einem Sonntag in die Firma“, beschwerte sich Lilian hinter mir.

„Ich muss arbeiten, Lilian. Ich muss“, antwortete ich, griff nach meiner Tasche und ging zur Tür. „Außerdem beschwere ich mich nicht.“

Lilian folgte mir dicht. „Aber ich schon. Das wird zu viel. Du hast kaum noch Zeit für uns in letzter Zeit. Du bist die Chefin –“

„Und ich kann mir am Wochenende freinehmen, ich weiß“, fiel ich ihr sanft, aber bestimmt ins Wort. „Aber ich arbeite gern, Lilian. Das ist nichts Schlechtes. Ich gebe damit auch meinen Mitarbeitern ein Beispiel.“

„Inzwischen glaube ich, du willst einfach nur Zeit weg von uns verbringen, und das ist auch in Ordnung“, sagte sie, drehte sich um und ging zurück in Richtung ihres Zimmers.

Ich seufzte, spürte, wie das Gewicht der Situation noch stärker auf meine Brust drückte. Es geriet schon außer Kontrolle. Ich konnte kaum noch atmen, ohne dass sie mich fragte, ob ich nicht jeden einzelnen Tag vorbeikommen könnte. Ich liebte sie, wirklich, aber es wurde überwältigend.

„Lilian, das stimmt nicht“, sagte ich schnell und folgte ihr ins Zimmer. „Ich liebe dich und Greg. Ich will nur, dass ihr beide stolz auf mich seid.“

Sie schüttelte langsam den Kopf. „Wir sind schon stolz. Alles, was wir wollen, ist, dass du wirklich da bist.“

„Ich war letzte Woche sechs Mal hier, und heute ist Sonntag, eine neue Woche“, argumentierte ich und fuhr mir in Frust und Erschöpfung mit der Hand durchs Haar. „Ich schlafe nicht einmal mehr bei mir zu Hause. Ich bin fast jede Nacht hier. Wie kann ich präsenter sein als so?“

Lilian schüttelte wieder den Kopf. „Es würde nicht wehtun, wenn du die ganze Woche bleiben würdest. Samstags und sonntags auch. Und hör auf, am Wochenende zu arbeiten. Warum wohnst du überhaupt woanders? Du bist ständig unterwegs, und das stört mich.“

„Ich bin vierundzwanzig, Lilian“, sagte ich, meine Stimme zog sich ein wenig zusammen. „Ich bin vierundzwanzig. Ich kann auf mich selbst aufpassen. Ich brauche, dass du verstehst, dass ich das nicht mit Absicht tue.“

Ihr Ausdruck wurde einen Hauch weicher, doch bevor sie antworten konnte, klingelte mein Handy.

Ich erstarrte, nahm aber ab.

„Anastasia Fisher.“

„Das ist mir sehr wohl bewusst. Sie müssen in mein Büro kommen.“

Ich zuckte leicht zusammen, obwohl ich genau wusste, wer es war. Instinktiv warf ich trotzdem noch einmal einen Blick aufs Display, auch wenn die Stimme es längst bestätigt hatte. Unbekannte Nummer. Aber unverkennbar.

„Ich … aber … heute ist Sonntag. Es ist noch Wochenende“, sagte ich hastig.

„Sie müssen in zwanzig Minuten hier sein“, erwiderte er tonlos, bevor er auflegte.

Kein Raum für Diskussion.

Langsam atmete ich aus. Ehrlich gesagt hatte ich gewusst, dass ich mich weit aus dem Fenster lehnte, als ich das Wochenende erwähnte. Im Vertrag stand eindeutig, dass ich verfügbar sein musste, wann immer er anrief.

Lilian starrte mich jetzt an, Verwirrung stand ihr ins Gesicht geschrieben. „Wer war das, und warum siehst du so blass aus?“

Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Nur ein Kunde. Ich muss jetzt los, Lilian. Ich rufe dich heute Abend an. Sag Greg bitte, ich lasse grüßen.“

Lilian verschränkte die Arme. „Ein Kunde? Was für ein Kunde ruft an einem Sonntag an? Bist du –“

„Ich bin spät dran“, unterbrach ich sie schnell. „Ich rufe dich heute Abend an.“

Ich beugte mich vor, drückte sie kurz an mich und eilte hinaus, bevor sie weiter diskutieren konnte.

Die Familie Roberto besaß mehrere Geschäftsstrukturen, von Unternehmen bis zu Restaurants, Schulen, Boutiquen, Juweliergeschäften, Einkaufszentren, Hotels und mehr. Ich hatte einige ihrer Restaurants und Boutiquen bereits besucht, und alles an ihrem Imperium schrie nach Kontrolle und Präzision.

Als er also „Büro“ sagte, nahm ich an, er meine die Zentrale, das Hauptgebäude, wo alles Ernsthafte geschah.

Nachdem ich meinen Wagen geparkt hatte, stieg ich aus und ging in das hoch aufragende Bauwerk hinein. Das Gebäude war luxuriös, aber streng förmlich, so ein Ort, an dem man ganz instinktiv die Schultern zurücknimmt. Es war riesig, genau das, was man von einem Milliardärsimperium erwartete.

Ich war nicht nervös, aber definitiv neugierig.

Drinnen schenkte mir kaum jemand Beachtung, wofür ich dankbar war. Die meisten waren in ihre Arbeit vertieft, bewegten sich mit leiser Effizienz.

„Sind Sie Miss Emily?“, fragte plötzlich eine weibliche Stimme.

Ich zuckte leicht zusammen, bevor ich mich umdrehte. Hinter mir stand eine zierliche Brünette. Ich nickte und schenkte ihr ein kleines Lächeln.

Sie musterte mich kurz von oben bis unten und murmelte etwas vor sich hin. Ich runzelte leicht die Stirn. Ich war mir sicher, dass ich nicht zu leger gekleidet war. Ich trug ein schwarzes, schulterfreies knielanges Kleid, dazu weiße High Heels – geschniegelt, aber schlicht. Eigentlich hatte ich vorgehabt, danach noch bei meiner Firma vorbeizuschauen, falls dort weitere Arbeit auf mich wartete.

„Ich soll Sie in Mr. Robertos Büro begleiten“, sagte sie. „Ich bin seine Assistenzsekretärin.“

Ich nickte, und sie wandte sich um, um voranzugehen.

Nach gefühlt fünf endlosen Fahrten im Aufzug erreichten wir endlich die oberste Etage.

Die Brünette klopfte an die Tür, und nach ein paar Sekunden klingelte ihr Handy. Ich nahm an, es war ihre Bestätigung, denn gleich darauf öffnete sie die Tür.

Das Büro war groß, deutlich förmlicher, als ich es mir vorgestellt hatte. Alles darin war glatt, minimalistisch und teuer – auf eine stille, einschüchternde Weise. Es wirkte souverän, ohne irgendwem gefallen zu wollen.

„Guten Tag, Mr. Roberto. Sie ist da“, kündigte die Brünette an.

Er blickte nicht sofort auf. Seine Aufmerksamkeit blieb auf den Dokumenten vor ihm.

„Zur Kenntnis genommen. Sie können uns entschuldigen.“

Sie verließ den Raum lautlos, und hinter ihr klickte die Tür ins Schloss.

Jetzt waren wir nur noch zu zweit.

Die Stille im Büro fühlte sich schwer an, fast bedrückend. Das einzige Geräusch war das gleichmäßige Kratzen seines Stifts auf dem Papier, während er Dokumente mit kontrollierter Präzision unterschrieb.

Er bot mir keinen Platz an.

Also stand ich.

Lange.

Schließlich brach ich das Schweigen.

„Entschuldigen Sie, Sir. Ich sehe, dass Sie beschäftigt sind, aber ich bin es auch. Ich würde es vorziehen zu gehen und zurückgerufen zu werden, wenn ich tatsächlich gebraucht werde“, sagte ich ruhig.

Endlich sah er auf.

Unsere Blicke trafen sich.

Und für einen Moment vergaß ich beinahe zu atmen.

Sein Blick war intensiv, kalt und entwaffnend. Sein Gesicht war so kantig und vollkommen beherrscht wie immer. Plötzlich war ich mir meiner selbst viel zu bewusst, unter seinem Starren wurde mir zu warm, und unwillkürlich veränderte ich den Griff um meine Tasche.

Er hob eine Braue leicht. „Ich habe Sie aus einem Grund herbestellt.“

„Aber Sie haben meine Anwesenheit kaum zur Kenntnis genommen.“

„Ihre Anwesenheit zur Kenntnis nehmen?“ wiederholte er tonlos. „Auf welche Weise? Sie sind lediglich meine Angestellte.“

Er wandte sich wieder dem Unterschreiben der Dokumente zu, als wäre das Gespräch bereits beendet.

Ich versuchte, mich zu fassen und professionell zu bleiben. „Genau. Aber Sie haben mir, seit ich hier bin, keine Aufgaben zugeteilt. Soll ich Anproben organisieren oder—“

„Hören Sie bitte auf zu reden“, schnitt er mir das Wort ab und blickte erneut auf.

Seine Augen fixierten meine. „Ich brauche Sie nicht.“

Hitze stieg mir den Hals hinauf bei seinen Worten, und ich zwang mich, gefasst zu bleiben.

„Um irgendetwas zu tun“, fügte er hinzu, legte den Stift beiseite und erhob sich.

Er war größer, als ich im ersten Moment verarbeitet hatte, vielleicht ein Meter achtzig oder mehr, und seine Präsenz füllte den Raum vollständig. Am meisten lenkte mich jedoch sein Körperbau ab, klar gezeichnet und bestimmend, auf eine Art, die die Luft schwerer wirken ließ.

Ich zwang meinen Blick nach oben und konzentrierte mich auf seine Haare statt auf sein Gesicht.

Die sicherere Wahl.

„Im Vertrag steht eindeutig, dass Sie jederzeit verfügbar sein müssen, wenn ich Sie rufe.“

Ich nickte. „Ja, Sir. Ich entschuldige mich für die Unprofessionalität.“

„Ich fliege nach New York“, sagte er und ignorierte meine Entschuldigung völlig.

Ich blinzelte. „Okay. Gute Reise.“

Er neigte leicht den Kopf und musterte mich.

„Sie kommen mit mir.“