Kapitel 2
Alice stolperte aus dem Hotel und stützte sich an der Wand ab, ihre Fingerspitzen eiskalt.
Die hochmütige und entschlossene Haltung, die sie im Zimmer vorgetäuscht hatte, verschwand sofort.
Als sie an die Absurdität der letzten Nacht zurückdachte, wünschte sie, sie könnte sich selbst eine Ohrfeige verpassen.
Ihr Handy summte in ihrer Tasche. Alice zog es heraus und runzelte die Stirn, als auf dem Bildschirm "Mama" aufleuchtete.
Mia sagte: „Alice, ich hoffe, ich störe dich nicht so früh?“
Wenn ihre Mutter, Mia Wilson, sich wirklich Sorgen machte, sie zu stören, hätte sie nicht angerufen. Alice ahnte bereits den Grund für den Anruf.
Alice sagte: „Komm einfach zur Sache, Mama. Ich habe zu tun.“
Als Mia Alices Ungeduld hörte, sagte sie schnell: „Alice, kannst du mir etwas Geld leihen? Dein Bruder Jasper Baker steckt in Schwierigkeiten und braucht dringend Geld. Ich hatte keine andere Wahl, als dich anzurufen.“
Alice fragte: „Was hat er diesmal angestellt?“
Mias ängstliche Stimme kam durch: „Was wohl? Jasper hat mir erzählt, dass er mit der Tochter eines Bauern ausgeht, und jetzt ist sie schwanger. Ihre Familie verlangt 100.000 Dollar Entschädigung, sonst brechen sie ihm die Beine. Ich hatte keine andere Wahl, als dich anzurufen, Alice. Kannst du mir 100.000 Dollar leihen?“
Alice fragte überrascht: „100.000 Dollar? Woher soll ich so viel Geld nehmen?“
Für Alice war 100.000 Dollar eine astronomische Summe.
Jahrelang hatte Mia ihr monatliches Gehalt aufgebraucht, sodass ihr kaum genug zum Leben blieb. Wie sollte sie da 100.000 Dollar auftreiben?
Alice sagte: „Wenn seine Freundin schwanger ist, sollten sie heiraten. Solange Jasper Verantwortung übernimmt, wird ihre Familie nicht so unerbittlich sein.“
Mia entgegnete: „Das ist unmöglich! Jasper hat kürzlich angefangen, mit einem reichen Mädchen auszugehen. Sie darf dieses Baby nicht bekommen!“
Mias Stimme wurde dringend: „Ich will das nur still und leise regeln und das Mädchen abtreiben lassen. Jaspers jetzige Freundin darf nichts davon erfahren!“
Alices Ton wurde aufgeregt: „Mama, das ist doch eine Abkehr von ihr! Jasper hat sie schwanger gemacht und betrügt sie jetzt mit einem anderen Mädchen!“
Mia wischte das beiseite und fragte: „Wovon redest du? Jasper hat nur Spaß gehabt. Die Schwangerschaft war ein Unfall.“
Alices Wut flammte auf und sie fragte: „Mama, weißt du, wie viel Schaden das dem Mädchen zufügen wird? Jasper ist verantwortungslos und herzlos!“
Mia sagte: „Alice, wie kannst du auf der Seite einer Fremden stehen? Das Wichtigste ist jetzt, Jasper zu retten. Wenn wir ihnen die 100.000 Dollar nicht geben, brechen sie ihm wirklich die Beine.“
Alices Schläfen pochten. Sie schloss die Augen und ihre Stimme war trocken: „Wer den Ärger verursacht hat, sollte die Konsequenzen tragen.“
„Alice, ich flehe dich an. Jasper ist dein Bruder. Willst du wirklich zusehen, wie sie ihm die Beine brechen?“ Mias Stimme war scharf und verzweifelt, mit einem Hauch von Tränen.
Alices Hand zitterte gegen die Wand. Jahrelang hatte Jasper ein Problem nach dem anderen verursacht, und jedes Mal forderte Mia Geld von ihr.
Es schien, als wäre ihre Existenz nur dazu da, seine Unordnung zu beseitigen.
„Mama, ich habe wirklich kein Geld. Du hast mir im Laufe der Jahre alles genommen. Woher soll ich 100.000 Dollar nehmen? Jasper muss aus seinen Fehlern lernen.“
Im Laufe der Jahre hatte ihr Bruder Jasper dem Trinken, Glücksspiel und Diebstahl gefrönt und jedes Mal mehr Geld verschwendet. Schon der bloße Gedanke an ihn bereitete Alice Kopfschmerzen.
„Alice, ich bin deine Mutter. Jasper steckt in ernsthaften Schwierigkeiten. Willst du ihn wirklich leiden lassen? Glaubst du, du kannst mir damit danken, dass ich dich großgezogen habe?“ Mias Stimme wurde scharf, verlor ihre frühere Sanftheit.
Alice schnürte sich die Kehle zu, und ihre Augen brannten.
Als Mia sich von ihrem Vater, Hayden Baker, scheiden ließ, war Alice in der siebten Klasse. Ihr älterer Bruder blieb bei Hayden, während Mia wieder heiratete und eine weitere Tochter bekam, was Alice sich verlassen fühlte.
Doch Alice hielt durch, gewann Stipendien und arbeitete nebenbei, um an die Celestial Universität zu kommen.
Nach dem Abschluss wurde sie Lehrerin an der Universität.
Sobald Alice zu arbeiten begann, tauchte Mia wieder auf, rief gelegentlich an, um nach ihr zu sehen, aber endete immer damit, um Geld zu bitten.
Im Laufe der Jahre hatte Mia sie mit den unterschiedlichsten Ausreden bis auf den letzten Cent ausgenommen.
Alice dachte, sie helfe aus Dankbarkeit für ihre Erziehung, aber sie erkannte, dass Mia sie nur als Geldquelle für sich und Jasper sah, ohne echte Zuneigung.
Alice sagte: „Mama, ich habe das Geld nicht. Ich kann dir diesmal nicht helfen.“
Wenn Alice jetzt half, würde sie Jasper nur dazu ermutigen, diesem Mädchen weiter zu schaden.
„Ich habe bereits einen Weg gefunden, das Geld zu beschaffen. Der Sohn eines Kohlebarons aus dem Westen der Stadt geht auf deine Schule. Ich habe mit seiner Mutter vereinbart, dass sie uns 100.000 Dollar geben, wenn du ihn heiratest, und Jaspers Problem wäre gelöst.“
Ein Schauer lief Alice über den Rücken. Ihr Griff um das Telefon wurde weiß. „Mama, was redest du da?“
„Alice, das ist der schnellste Weg, um an das Geld zu kommen. Opfer ein wenig, um Jasper zu retten, okay?“
Alice wurde eiskalt. „Mama, verkaufst du mich für Geld?“
„Es ist kein Verkaufen! Ich bin verzweifelt. Du kannst doch nicht 100.000 Dollar auftreiben!“ Mias Ton wurde sanfter, sie versuchte, sie zu beschwichtigen: „Alice, die Wright-Familie ist wohlhabend. Du wirst ein gutes Leben haben, wenn du ihn heiratest. Ich tue das zu deinem Besten.“
Alices Lippen verzogen sich bitter. Zu ihrem Besten? Es war klar, dass Mia Jasper retten wollte, indem sie sie opferte.
Sie hatte gedacht, Mia hätte echte Gefühle für sie, aber jetzt war klar, dass sie nur das letzte bisschen Wert aus ihr herauspressen wollte.
Wie konnte Mia als Mutter so parteiisch sein?
Alice sagte: „Mama, ich werde nicht zustimmen! Ich werde nicht in die Wright-Familie einheiraten. Was Jasper betrifft, wenn ihm jemand die Beine bricht, hat er es selbst verschuldet!“
Seit Jahren hatte Alice, wann immer Mia um Geld bat, gegeben, was sie konnte. Aber dieser Ehe würde sie niemals zustimmen.
„Alice, was soll das heißen! Du—“ Mias wütende Stimme drang durch, aber Alice gab ihr keine Chance, zu Ende zu sprechen. Sie legte auf.
Alice taumelte die Straße nach Hause entlang, das Sonnenlicht war so grell, dass sie fast weinen musste.
Mias herzlose Worte brannten wie ein Brandmal auf ihrem Herzen. Alice fühlte sich wie eine Puppe, deren Fäden durchtrennt waren, kaum fähig, aufrecht zu stehen.
