Kapitel 2 Die Rückkehr des Doktors

Mandy konnte den Ausdruck des Ekels in ihren Augen nicht verbergen, als sie Lily ansah, die trotz jahrelanger Bemühungen schon immer unmöglich für sie zu gewinnen gewesen war.

In den vergangenen fünf Jahren hatte Mandy vorgegeben, sich um Lilys Wohlergehen zu sorgen, hatte sich um ihre täglichen Bedürfnisse gekümmert und sie häufig zu Arztterminen begleitet. Wenn Lily nicht ihr Ticket gewesen wäre, um Mrs. Frost zu werden, hätte Mandy keine Sekunde darauf verschwendet, um ihre Zuneigung zu buhlen.

Obwohl Lily sie ganz offensichtlich nicht ausstehen konnte, setzte Mandy dennoch ein tapferes Lächeln auf und streckte die Arme nach ihr aus.

„Lily, komm zu Mutti und gib mir eine Umarmung“, säuselte sie.

Bei Mandys Worten drehte Lily sich sofort weg und klammerte sich fest an Harrisons Hals.

„Aber ich will, dass Vater mich hält“, sagte sie mit ihrer kindlichen Stimme. „Vater, halt mich.“

Als Harrison Lilys Reaktion sah, strich er ihr sanft und liebevoll über den Rücken.

„Ist gut, Schatz. Hab keine Angst. Vater ist hier. Vater hält dich“, beruhigte er sie, bevor er sich mit einem kalten Blick zu Mandy umwandte.

„Lily ist noch sehr klein. Wenn sie nicht von dir gehalten werden will, dann zwing sie nicht dazu“, sagte er bestimmt. „Im Moment ist dein wichtigster Beitrag, Dr. Johnson zu finden.“

Kaum hatte Harrison ausgesprochen, kam sein Assistent Simon mit einem Telefon in der Hand auf sie zu.

„Mr. Frost, unser Kontakt im Krankenhaus hat gerade angerufen. Dr. Johnson ist bereits im Westland General Hospital eingetroffen.“

Als Mandy das hörte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck augenblicklich.

„Was? Wir stehen hier schon so lange mit dem Willkommensschild, und sie ist direkt ins Krankenhaus gefahren?“ Mandy hatte Harrison versichert, dass Ella in diesem Flugzeug sitzen würde. Jetzt, da sie sie verpasst hatten, würde Harrison garantiert verärgert sein.

Simon warf Mandy einen verlegenen Blick zu und wartete auf Harrisons Reaktion.

Nach einem Moment ordnete Harrison an: „Wir fahren ins Krankenhaus.“

Währenddessen überprüfte Elena, die bereits im Krankenhaus angekommen war, gemeinsam mit Nathan Untersuchungsergebnisse und Operationspläne für Zanders Vater.

Nathan stand neben ihr und erklärte die Lage. „Elena, meine Fähigkeiten reichen für so einen komplexen Eingriff nicht ganz aus. Bei dem hohen Alter des Patienten bin ich nicht sicher, ob ich das schaffe. Deshalb habe ich dich gerufen – wir brauchen deine Expertise.“

Während Elena die Unterlagen durchging, antwortete sie sachlich: „Schon gut. Solche Fälle sind hierzulande tatsächlich selten, und die Operation ist ziemlich anspruchsvoll. Sag dem OP, dass wir in dreißig Minuten beginnen. Ich brauche dich als meinen Assistenzarzt.“

Nathan nickte ohne zu zögern. „Natürlich. Es ist mir eine Ehre, Ihnen assistieren zu dürfen.“

Tatsächlich hatte Elena jahrelang im Ausland ihre Operationstechniken perfektioniert. Ihr medizinisches Können war nicht nur im Inland unübertroffen, sondern auch international hoch angesehen. Dennoch zog sie es vor, im Hintergrund zu bleiben, unter dem Namen Ella Johnson zu arbeiten und in medizinischen Kreisen so etwas wie eine rätselhafte Figur zu sein.

Wenn da nicht ihre frühere Verbindung zu Nathan als ehemalige Klassenkameraden gewesen wäre, hätte sie es nicht gewagt, den Fall von Zanders Vater zu übernehmen.

Als alle Vorbereitungen für die Operation abgeschlossen waren, sprach Elena noch mit ihren beiden Kindern, bevor sie den Operationssaal betrat.

„Connor, Mia, ich möchte, dass ihr beide ganz leise im Wartebereich sitzen bleibt. Diese Operation wird ziemlich lange dauern, also benehmt euch bitte“, wies sie sie sanft an. „Sobald alles vorbei ist, kommt eure Patentante ins Krankenhaus und holt uns ab. Wenn ihr irgendetwas braucht, sagt einfach dem Krankenhauspersonal Bescheid – sie helfen euch.“

Beide Kinder nickten gehorsam. Connor hielt einen Laptop, während Mia ein leistungsstarkes Smartphone umklammerte; beide waren vollkommen in ihre Geräte vertieft.

Connor winkte Elena ab. „Mutti, mach dir keine Sorgen um uns. Ich passe gut auf Mia auf.“

Elena sah ihre Kinder voller Stolz an. Im Lauf der Jahre waren beide – trotz ihres anstrengenden Arbeitspensums und der finanziellen Belastungen – erstaunlich selbstständig geworden, was für sie ein Segen gewesen war.

Nachdem sie die Kinder versorgt hatte, ging Elena in den Operationssaal.

In diesem Moment trafen Harrison und Mandy mit ihrem Gefolge im Krankenhaus ein. Als sie von ihrem Kontakt erfuhren, dass Dr. Johnson bereits im OP war, wurde Harrison unruhig.

Seine Tochter Lily war mit einem leichten Herzfehler zur Welt gekommen. Jahrelang hatte er sie in Kliniken im In- und Ausland gebracht, doch kein Arzt hatte sich zu einer Operation bereitgefunden. Nachdem er von Ellas außergewöhnlichem Können gehört hatte, hatte er gehofft, für Lily ihre Hilfe zu bekommen – doch sie hatten sich immer wieder verpasst.

Mandy spürte Harrisons Anspannung und fragte: „Harrison, was sollen wir jetzt tun?“

Harrison sah sie gereizt an. „Es bleibt nichts anderes, als zu warten.“

„Und wenn sie stundenlang nicht rauskommt? Wollen wir wirklich die ganze Zeit hier sitzen? Sie ist doch nur eine Ärztin – ist das nicht ziemlich arrogant?“, beschwerte Mandy sich.

Harrison wandte sich ihr missmutig zu. „Mandy, überleg dir, was du sagst. Sie ist nicht ‚nur eine Ärztin‘ – sie gehört zu den besten Chirurgen der Welt. Lilys Operation hängt einzig und allein von ihrer Entscheidung ab“, erinnerte er sie streng. „Es geht um die Gesundheit unserer Tochter. Ist dir das völlig egal?“

Unter Harrisons bohrender Frage zwang Mandy sich zu einem verkrampften Lächeln. Um ihre Ziele zu erreichen, legte sie einen unterwürfigen Ton an.

„Harrison, so habe ich das nicht gemeint. Ich habe einfach geredet, ohne nachzudenken, weil ich mir solche Sorgen um Lily mache“, erklärte sie. „Ich bin ihre Mutter – wie könnte mir ihre Gesundheit nicht am Herzen liegen? Ich würde ihr mein eigenes Herz geben, wenn ich könnte.“

Ihre Worte klangen hohl; die Vorstellung, ihr Herz für Lily zu opfern, war lächerlich.

Harrison ließ den Streit fallen, suchte sich einen Stuhl und setzte sich, Lily auf dem Arm.

Während sie warteten, kümmerte er sich weiter aufmerksam um Lily, fütterte sie sogar Stück für Stück mit Obst, damit sie sich nicht verschluckte.

Als Mandy Harrisons zärtliche Fürsorge für Lily sah, stieg Eifersucht in ihr auf. Das kleine Gör war mit Glück geboren worden – was hatte sie getan, um Harrisons Zuneigung zu verdienen?

Harrison hatte vorgehabt, vor dem Operationssaal auf Ella zu warten, doch mitten in der Wartezeit bekam er einen wichtigen Anruf: In der Firma gab es eine dringende Angelegenheit, die seine sofortige Aufmerksamkeit verlangte.

Als Mandy begriff, wie eng es war, nutzte sie die Gelegenheit, um einzuspringen.