Freitag Mittagessen 2.

Endlich war die langweilige Besprechung vorbei und alle begannen aufzustehen, um an ihre Arbeit zurückzukehren. Ich wollte gerade an meine zurückkehren, als eine junge Krankenschwester auf mich zukam und mir mitteilte, dass Mr. Ralph mich in sein Büro gebeten hatte. Ich wusste sofort, dass es um meine heutige Aktion ging, sagte ihr aber trotzdem, sie solle ihm ausrichten, dass ich in einer Sekunde da sei. Sie nickte, bevor sie ging. Ich seufzte und ging in mein Büro, um noch etwas mehr von dem Geruchsunterdrücker aufzutragen. Dann fiel mir Samanthas Warnung ein, nicht zu viel davon zu verwenden, da die Wirkung sonst auffälliger werden würde. Nun, das war mir egal; es war wichtiger, dass Carson niemals von mir erfuhr. Ich verließ mein Büro und ging in Richtung des Büros des Managers.

Als ich dort ankam, klopfte ich an die Tür und trat erst ein, als er mich dazu aufforderte.

„Guten Tag, Mr. Ralph“, grüßte ich, und er nickte, als er antwortete: „Ihnen auch einen guten Tag, Miss Wayne.“

„Claire sagte mir, Sie hätten nach mir verlangt“, teilte ich ihm mit und tat so, als wüsste ich nicht, wofür oder warum er mich gerufen hatte. Er warf mir einen mürrischen Blick zu, bevor er sprach.

„Warum haben Sie heute diese Aktion abgezogen?“ fragte er, und ich tat so, als wüsste ich nicht, wovon er sprach.

„Ich bin mir nicht sicher, ob ich verstehe, was Sie meinen, Mr. Ralph“, sagte ich ihm, und er warf mir einen „Ich glaube Ihnen nicht“-Blick zu.

„Ich meine es ernst, Mr. Ralph; ich bin verwirrt“, log ich, mittlerweile ein wenig nervös, und er seufzte.

„Was soll ich nur mit Ihnen machen, Bethany?“ fragte er und stützte sein Gesicht in die Handflächen.

„Habe ich etwas falsch gemacht?“ fragte ich unschuldig.

„Fragen Sie mich das im Ernst, Bethany?“ fragte er und nannte mich bei meinem Namen, und ich nickte.

„Also gut“, erwiderte er.

„Bitte setzen Sie sich“, bot er an, denn ich hatte gestanden, seit ich sein Büro betreten hatte. Ich zog den Stuhl vor seinem Schreibtisch zurück, bevor ich mich setzte. „Zunächst einmal“, begann er, und ich schenkte ihm meine volle Aufmerksamkeit.

„Warum sind Sie heute zu spät gekommen?“ fragte er.

„Das tut mir so leid, Mr. Ralph; ich habe gestern tatsächlich vergessen, meinen Wecker zu stellen, und habe irgendwie verschlafen. Ich schätze, ich war ziemlich müde von der Arbeit gestern“, antwortete ich.

„Aber warum ausgerechnet heute?“ fragte er.

„Ganz ehrlich, das war keine Absicht, Mr. Ralph. Ich habe viele Probleme, aber Unpünktlichkeit gehört nicht dazu; das wissen Sie“, erklärte ich, und er nickte zu meinen Worten.

„Sie haben recht; Sie sind nicht der Typ dafür“, stimmte er zu.

„Ich habe mich nur gefragt, ob Sie heute absichtlich zu spät gekommen sind, weil Sie wussten, dass Mr. Carson eine Präsentation hielt, nur um ihn zu ärgern?“ fragte er, und ich war verwirrt.

„Um ihn zu ärgern?“ fragte ich ahnungslos.

„Sie scheinen einen Groll gegen ihn zu hegen, wenn man Ihr Verhalten ihm gegenüber heute und gestern betrachtet“, erwiderte er.

„Gestern?“ fragte ich und tat diesmal so, als wäre ich ahnungslos, aber er durchschaute mich.

„Hören Sie auf, wir wissen beide, was Sie gestern getan haben“, sagte er zu mir.

„Nein, weiß ich nicht“, log ich und zog nervös an meinen Haarsträhnen.

„Na gut, Sie wissen also nicht, wie Sie aus der Anwesenheit von Mr. Carson geflohen sind und stattdessen Annette geschickt haben, um Sie zu vertreten?“ fragte er ungläubig, und ich schluckte, bevor es mir dämmerte.

„Wenn er es wusste, bedeutet das dann, dass Carson Gray es auch wusste?“, dachte ich ungläubig, und Mr. Ralph, der meinen Gesichtsausdruck sah, erriet, was ich wohl dachte, und antwortete.„Nein, tut er nicht.“ Ich atmete erleichtert auf.

„Ich habe nicht die leiseste Ahnung, warum Sie ihm aus dem Weg gehen, aber bitte stellen Sie sicher, dass es weder Ihre Arbeit noch die anderer Mitarbeiter gefährdet“, warnte er. „Sie haben gestern fast dafür gesorgt, dass Annette suspendiert wird, weil sie ihren Ausweis nicht vorzeigen und beweisen konnte, dass sie Sie ist“, informierte er mich, und ich schnappte nach Luft.

„Oh mein Gott! Was habe ich getan?“, flüsterte die verrückte Beth.

„Danke, dass Sie mich darüber informiert haben, Mr. Ralph, und ich verspreche Ihnen, es wird nicht wieder vorkommen“, versicherte ich ihm. Er nickte, bevor er sich wieder den Dokumenten widmete, an denen er gearbeitet hatte, bevor ich hereinkam. Das bedeutete, dass ich nun gehen konnte, und ich zögerte nicht lange.

Sobald ich draußen war, eilte ich zu Annettes Büro und sah, wie sie mit unbewegter Miene Akten in ihrem Schrank ordnete. Ich setzte ein Lächeln auf und trat vor sie.

„Hey“, begrüßte ich sie, aber sie ignorierte mich einfach und machte mit dem weiter, was sie gerade tat. „Es tut mir leid“, sagte ich, und sie hielt inne, um mich ungläubig anzusehen.

„Hast du dich gerade entschuldigt?“, fragte sie, und ich nickte. Im nächsten Moment stürzte sie sich auf mich und drückte mich fast zu Tode.

„Ich habe gehört, dass du wegen mir fast Ärger bekommen hättest“, sagte ich zu ihr, als ich mich aus der Umarmung löste.

„Danke“, zeigte ich mich erkenntlich, aber sie lächelte nur.

„Alles für dich“, erwiderte sie. „Das erinnert mich daran: Ich habe dich unzählige Male angerufen, als ich zur Arbeit kam und dich nicht gesehen habe“, sagte sie. Ich holte sofort mein Handy heraus und sah, dass sie recht hatte, aber mein Telefon war auf lautlos gestellt.

„30 verpasste Anrufe?“, fragte ich fassungslos, und sie zuckte mit den Schultern.

„Ich habe mir einfach Sorgen gemacht“, erklärte sie, und mir wurde warm ums Herz. Ich schätze, ich muss es bei ihr wiedergutmachen, dass sie immer für mich da ist.

„Warum lädst du sie nicht zu dem Freitagsessen von dir und Sam ein?“, schlug die verrückte Beth vor, und ich war sofort von der Idee begeistert. Ich wandte mich an Annette, die sich wieder ihrer Arbeit gewidmet hatte.

„Warum kommst du diesen Freitag nicht mit mir mit, um eine Freundin zum Mittagessen zu treffen?“, fragte ich, und sie schnappte nach Luft.

„Natürlich“, antwortete sie. „Sehr gerne“, fügte sie hinzu und umarmte mich noch einmal fest.

Im Handumdrehen war es Freitag. Annette kam ziemlich früh zu mir nach Hause, damit wir gemeinsam zum Restaurant aufbrechen konnten. Mee Maw war so glücklich, dass ich endlich aus meinem Schneckenhaus herauskam und Freundschaften schloss, wie sie es nannte, und um ehrlich zu sein, war es gar nicht so schlimm, wie ich dachte. Als Annette und ich im Restaurant ankamen, trafen wir auf Samira, die bereits am Fenster saß, auf uns wartete und die Aussicht genoss. Annette hätte nicht aufgeregter sein können, sie kennenzulernen. Sofort, als sie sich trafen, verstanden sie sich prächtig. Nun, das überraschte mich nicht sonderlich. Ihre Charaktere waren sich gar nicht so unähnlich.

„Also, wie läuft es mit Mr. Hottie?“, fragte Samira mit einem schelmischen Grinsen.

„Nicht jetzt, bitte“, flehte ich.

„Naja, sie muss es wissen“, sagte Annette, und ich funkelte sie böse an.

„Sie zieht immer noch ihren verrückten Plan durch, sich zu verstecken“, erzählte sie Samira.

„Whoa! Jetzt, wo ihr hier seid, habe ich mir überlegt, eine Party zu schmeißen“, sagte Samantha. „Eine Poolparty, um genau zu sein“, fügte sie hinzu, und Annette stieß einen Freudenschrei aus.

„Ich bin dabei, sowas von dabei“, kicherte sie, und ich seufzte.