Kapitel 4

Gegenwart

Perspektive von Liana

Der Mann bleibt unerschütterlich stehen, während ich in Panik schreie. Sein Gesichtsausdruck ist unverändert, sein kalter, beunruhigender Blick bohrt sich mit einer eisigen Intensität in meinen. Meine Stimme wird heiser, doch er rührt sich nicht, unbeweglich wie eine Statue, die Augen emotionslos auf mich gerichtet.

„Wer sind Sie?“, verlange ich zu wissen, überwältigt von Verwirrung. Die desorientierende Realität, allein mit einem Mann in einem Bett zu sein, den ich nicht kenne, lässt Panik in mir aufsteigen. Instinktiv taste ich meinen Hals ab und bin erleichtert, keine Spuren zu finden.

„Sollte ich das nicht eher Sie fragen?“, erwidert er, sein Tonfall ausdruckslos und distanziert.

Sein durchdringender Blick wandert über meinen Körper und jagt mir einen unerklärlichen Schauer über den Rücken. Als seine Augen wieder auf meine treffen, scheint die Temperatur im Raum weiter zu fallen. Sein Blick strahlt eine rohe, stille Macht aus, die mir das Atmen erschwert.

„Nein, ich sollte Sie fragen“, stammle ich und versuche, die Fassung zu bewahren. „Sie sind in meinem Zimmer, liegen nackt in meinem Bett.“ Meine Hände verknoten sich, während meine Angst wächst, aber ich versuche, meine Nerven zu beruhigen.

Verzweifelt versuche ich mich zu erinnern, wie ich in diese Situation geraten bin. Das Zimmer ist ein einziges Chaos. Sein Handtuch hängt lässig am Fenster, während Veronicas Kleid zerknittert auf dem Boden neben dem Bett liegt. Meine Kleidung ist im ganzen Raum verstreut, und das Bett sieht aus wie ein Schlachtfeld.

„Mein Name ist Cassian“, spuckt er aus, seine Stimme trieft vor Verachtung, als fände er meine Aussage lächerlich. „Und nun, wer sind Sie?“

Während er spricht, strecken sich seine Finger unnatürlich lang und seine Knöchel knacken mit einer absichtlichen Langsamkeit, die eine Welle der Angst durch mich jagt. Seine Anwesenheit ist faszinierend und doch gefährlich angespannt.

„Ich bin Liana“, keuche ich, während Panik in meine Stimme kriecht, als ich seine beunruhigenden Handbewegungen beobachte. „Das ist mein Zimmer. Ich war gestern Abend in der Bar, habe zu viel getrunken und bin hierher zurückgekommen, um meinen Rausch auszuschlafen.“

„Sie lügen“, fährt er mich plötzlich an, seine Worte scharf wie eine Klinge.

„Nein, das tue ich nicht“, protestiere ich mit zitternder Stimme. „Ich kann Ihnen meine Schlüsselkarte zeigen, wenn Sie mir nicht glauben.“

Er mustert mich einen Moment lang, als würde er überlegen, ob er mich gehen lassen soll. Ein Gefühl der Hilflosigkeit überkommt mich, während ich nach der Schlüsselkarte suche, die Veronica mir gestern gegeben hat. Cassian beobachtet mich, sein Blick wägt jede meiner Bewegungen misstrauisch ab. Als ich die Schlüsselkarte endlich achtlos in einer Ecke entdecke, schnappe ich sie mir und nähere mich ihm mit hämmerndem Herzen.

Ich versuche, meine Hände ruhig zu halten, als ich ihm die Karte anbiete. Sein Blick schnellt von meinem Gesicht zur Karte und zurück zu meinem nackten Körper. Das durchs Fenster fallende Sonnenlicht verleiht ihm einen schönen Schimmer, doch sein Gesicht ist eiskalt. Ich frage mich, wie jemand, der so attraktiv ist, so unnahbar sein kann.

„Ist das eine Art Trick?“, spottet Cassian und mustert die Karte, als wäre sie ein ausgeklügelter Scherz.

„W-was meinen Sie damit?“, frage ich, erschrocken von der Intensität seiner Stimme.

Er hält die Karte hoch und deutet darauf. „Das hier ist Zimmer 410“, stellt er fest. „Auf der Schlüsselkarte steht 401.“

„Was?“, rufe ich aus, unfähig zu glauben, was er mir sagt. „Sie machen doch Witze, oder?“

„Ich mache keine Witze“, entgegnet er und wirft mir die Schlüsselkarte zu. Mein ungeschickter Versuch, sie zu fangen, verstärkt nur meine Verlegenheit, als ich darum kämpfe, das Gleichgewicht zu halten. Er reagiert nicht, sondern beobachtet mich nur mit einem kalten, desinteressierten Blick. Endlich halte ich die Schlüsselkarte in der Hand und lese die Nummer laut vor, während mein Herz immer tiefer in Unglauben versinkt.

„401“, flüstere ich, meine Stimme voller Verwirrung. „Das kann nicht stimmen.“

Ich mache einen Schritt zur Tür, doch Cassians Stimme hält mich auf. „Und wohin genau wollen Sie?“

„Die Zimmernummer überprüfen“, antworte ich und hoffe inständig, dass die Tür meine Version der Ereignisse bestätigen wird.

„Sie sind nackt“, spottet er, und es dauert einen Moment, bis die Realität bei mir ankommt. Plötzlich erinnere ich mich, dass ich tatsächlich entblößt bin. In meiner Eile, die Situation hinter mir zu lassen, wickle ich eine Decke um mich und mache mich hastig auf den Weg zur Tür.

„Ugh!“, stöhne ich innerlich und hasse mich für die Peinlichkeit der ganzen Situation. Ich drehe mich wieder zum Zimmer um und wünsche mir, der Boden möge mich verschlucken. Ich bin diejenige, die hier fehl am Platz ist.

Cassians Stimme durchschneidet die Anspannung, kalt wie eh und je. „Raus damit. Wer hat dich geschickt? Eric? Selena? Joseph?“

Die Situation ist zu viel für mich und ich stammle: „Ich kenne diese Leute nicht.“ Ich versuche, meine Fassung zu wahren, und atme zitternd ein. „Das hier ist keine Falle. Meine Schwester und ich sind hierhergereist, um meinen achtzehnten Geburtstag zu feiern. Ich brauchte einen Drink, um zu vergessen, dass ich meinen Freund dabei erwischt habe, wie er mit einer anderen geschlafen hat. Ich bin hier hochgekommen, um meinen Rausch auszuschlafen, weil mir schon nach einem Drink heiß und schwindelig wurde. Ich muss das falsche Zimmer erwischt haben.“

Die Worte fühlen sich leer an, wie ein Hilferuf an einem dunklen, fremden Ort. Die Erinnerungen von gestern tauchen auf – die Nacht, die ich für etwas Besonderes geplant hatte, nur um Verrat zu finden. Ein Schluchzen entweicht mir, unfähig, den Schmerz zu verbergen. „Ich habe nicht einmal ihr Gesicht gesehen. Ich habe das nicht getan, um dich zu verletzen, Eric“, murmle ich und spüre den Schmerz der letzten 24 Stunden. „Es ist alles ein Missverständnis.“

Plötzlich packt seine Hand grob mein Gesicht. Ich zucke zusammen und bereite mich auf das vor, was als Nächstes kommen mag. Doch dann lockert sich sein Griff und er tritt einen Schritt zurück, sein Körper spannt sich in einem plötzlichen Anflug von Selbstbeherrschung an.

Eine Träne rinnt über meine Wange, als ich die Augen öffne. Er blickt auf seine Hand, als die Träne darauf fällt, als wäre er überrascht, wie zart der Moment ist. Ohne ein Wort zu sagen, wendet er sich von mir ab.

„Geh“, befiehlt er in einem leiseren Ton, seine Stimme immer noch hart, aber seltsam gedämpft. „Vergiss die Schlüsselkarte nicht.“

Der Wandel in seinem Verhalten überrascht mich, aber ich nicke und beginne hastig, mich anzuziehen. Meine Beine fühlen sich unsicher an, als ich aus dem Zimmer gehe, verzweifelt darauf aus, mein richtiges Zimmer zu finden und Veronica zu erreichen.

Doch gerade als ich mich dem Ausgang nähere, höre ich zwei bekannte Stimmen.

„Liana!!“

Ich erstarre. Ich weiß, dass es Veronica und Eric sind. Ihre Stimmen jagen einen Schauer der Angst durch mich. Die Spannung ist unerträglich, als sie näher kommen, und ich muss mich ihren Anschuldigungen und Urteilen stellen.

„Veronica? Eric?“, stammle ich.

„Was machst du hier?“, fragt Veronica mit eisiger Stimme, und die Feindseligkeit in ihrem Ton trifft mich sofort. So hat sie noch nie mit mir gesprochen.

Bevor ich antworten kann, fährt sie fort, ihre Stimme schneidet mit einem Gift durch die Luft, das ich noch nie von ihr gehört habe. „Was machst du in einem Hotelzimmer?“

„Ja, was ist hier los?“, fügt Eric hinzu, seine Stimme klingt beinahe einstudiert, als hätten sie diese Konfrontation geplant.

„Hast du mit einem anderen Mann geschlafen?“, verlangt Veronica zu wissen, ihre Worte scharf wie Dolche.

„Offensichtlich hat sie das“, wirft Eric ein und zeigt anklagend auf mich. „Sieh sie dir an – schwere Augen, zerzaustes Haar. Wie konntest du mir das antun? Dem Mann, der dich liebt?“

Die Worte treffen mich wie Schläge gegen die Brust, aber dann sehe ich sie – die Uhr, die Veronica trägt. Dieselbe, die ich an der Frau gesehen habe, mit der Eric zusammen war. Die Erkenntnis trifft mich wie ein Güterzug.

„Du bist es“, murmle ich ungläubig, unfähig zu verstehen, was hier geschieht.

„Wie konntest du mir das antun?“, heuchelt Eric Verletztheit, seine Stimme ist dick von gespielten Gefühlen.

Veronica gibt mir keine Chance zu sprechen. Sie schreit zu der sich versammelnden Menge und stellt sicher, dass jeder ihre Version der Geschichte sieht. „Seht sie euch an! Sie wurde erwischt und weint, weil die Wahrheit endlich ans Licht gekommen ist.“

Ich will alles abstreiten, die Wahrheit herausschreien, aber die Tränen hören nicht auf zu fließen. Meine Gedanken rasen und setzen zusammen, was man mir angetan hat. Mein Vertrauen wurde sowohl von Veronica als auch von Eric missbraucht – Menschen, von denen ich dachte, ich könnte ihnen vertrauen. Und zu allem Überfluss habe ich mich gerade einem Fremden hingegeben. Meine Welt fühlt sich an, als würde sie unter mir zusammenbrechen.

„Seht ihr!“, ruft Veronica triumphierend. „Sie lügt. Sie ist überführt.“

Und dann beginnt Eric wieder zu sprechen, wird aber abrupt von einem lauten Knall zum Schweigen gebracht. Die Tür zu Cassians Zimmer fliegt auf, als er heraustritt, seine kraftvolle Erscheinung fordert alle Aufmerksamkeit.