Kapitel 5

Perspektive von Liana

Die Aufmerksamkeit aller richtet sich auf den lauten Knall, der durch das heftige Zuschlagen der Tür verursacht wird. Sobald Cassian aus Zimmer 401 tritt, sind alle Blicke auf ihn gerichtet. Für einen kurzen Moment bin ich von seiner massigen Statur und seiner gebieterischen Präsenz eingeschüchtert. Seine stechenden, unnachgiebigen Augen mustern die Menge.

„Was ist das Problem?“, fragt er, während er lässig mit einem Glas Whiskey in der Hand im Türrahmen lehnt. Trotz seiner gelassenen Haltung fordert seine Stimme Aufmerksamkeit. „Warum lasst ihr uns alle nicht schlafen?“

„Diese Lügnerin ist es!“, schreit Veronica, ihre Stimme trieft vor Gift. „Sie hat ihren Freund betrogen.“

Cassians durchdringender Blick landet auf mir und mustert mich mit einer distanzierten Neugier, als würde er mich zum ersten Mal sehen. Dann wendet er sich wieder Veronica zu. „Und was lässt dich das denken?“, fragt er, sein Tonfall ist ruhig, aber von leiser Autorität durchzogen.

„Was?“, stammelt Veronica, von seiner Frage überrumpelt.

„Du bist hier hereingestürmt“, erwidert Cassian, seine Stimme fest und unerschütterlich. Er richtet sich zu seiner vollen Größe auf und überragt alle im Flur. „Schreist Anschuldigungen, diese Frau würde fremdgehen, als hättest du sie mit einem anderen Mann im Bett erwischt. Hast du das?“

Die Menge murmelt, eine Welle des Zweifels breitet sich unter ihnen aus. Veronica und Eric werfen sich unsichere Blicke zu.

„Sie sieht schuldig aus!“, ruft Eric und zeigt auf mich. „Ihre Haare sind ein einziges Chaos, ihre Augen sind geschwollen –“

„Die letzte Nacht war wild“, unterbricht ihn Cassian, seine tiefe Stimme übertönt Erics mühelos. „Alle haben die Verlobung von Eric und Selena gefeiert. Es gab überall Freigetränke. Es ist keine Überraschung, dass die Leute heute verkatert sind, mit müden Augen und zerzausten Haaren. Das beweist gar nichts.“

Das Murmeln wird lauter, diesmal wendet es sich gegen Veronica und Eric.

„Siehst du denn nicht –“, setzt Veronica an, aber Cassian unterbricht sie mit einem langsamen, berechnenden Lächeln, das mir einen Schauer über den Rücken jagt.

„Und wer genau sind Sie?“, fragt er.

„Ich – ich bin ihre Schwester“, antwortet Veronica und gerät unter seinem intensiven Blick ins Stocken.

„Ihre Schwester?“ Cassian zieht mit einem sarkastischen Unterton eine Augenbraue hoch. „Sollten Sie nicht für sie einstehen, anstatt sie zu kritisieren? Sie sollten als ihre Schwester zu ihr halten, selbst wenn ihr Freund verunsichert und misstrauisch ist. Aber stattdessen führen Sie hier den Angriff gegen sie an.“

Die Menge wendet sich Veronica zu, ihre Mienen verändern sich zu Misstrauen.

„Geben Sie mir Ihre Schlüsselkarte“, sagt Cassian zu mir. Seine Stimme ist sanft, aber bestimmt, und ich gebe sie ihm ohne zu zögern.

Er hält die Karte hoch, damit alle sie sehen können. „Ihr Zimmer ist 401, korrekt? Sehen wir mal nach, was sich darin befindet.“

Die Menge folgt Cassian zur Tür. Als er sie öffnet, tritt ein Mann mittleren Alters heraus, sein Gesicht ist blass und verschwitzt. Der Mann stammelt und blickt sich nervös um.

„Was haben Sie in ihrem Zimmer gemacht?“, fragt Cassian, sein Ton scharf und anklagend.

Der Mann schluckt und zeigt mit zitterndem Finger auf Veronica. „Es – es war ihre Idee! Sie hat das alles eingefädelt! Ich habe sie schon bezahlt, aber sie hat nicht geliefert.“

Die Menge schnappt nach Luft. Veronicas Gesicht wird kreidebleich, und Eric sieht aus, als würde er gleich explodieren.

„Du Lügner!“, brüllt Eric, stößt den Mann zur Seite und stürmt in das Zimmer. Aber drinnen deutet nichts darauf hin, dass ich jemals dort gewesen wäre.

„Sieht so aus, als wäre die Wahrheit ans Licht gekommen“, sagt Cassian, seine Stimme trieft vor Spott. „Ihr solltet verschwinden, bevor die Menge beschließt, euch für die Ruhestörung zu bestrafen.“

Veronica und Eric ziehen sich schnell zurück, ihr Plan ist vollständig aufgeflogen. Die Menge zerstreut sich und tuschelt untereinander über die schockierende Wendung der Ereignisse.

Cassian sieht mich nicht einmal an, als ich versuche, ihm zu danken. Er geht einfach nur in sein Zimmer zurück und schließt die Tür.

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Wochen später bin ich wieder in der Parfümerie, doch meine Gedanken an jenen Tag rasen immer noch. Es ist die Erinnerung an Cassian, die mich verfolgt, nicht nur der Verrat von Veronica und Eric. Sein schneller Verstand und seine scharfsinnigen Worte haben mich vor einer demütigenden Blamage bewahrt.

Ich lache leise in mich hinein, als ich mich daran erinnere, wie leicht er ihren Plan durchkreuzt hat. Seine Bemerkungen waren gnadenlos, wie ein Dolch, der ihre Täuschung durchtrennte. Und dann ist da noch seine Ausstrahlung, die unbestreitbar attraktiv, autoritär und magnetisch ist. Ich frage mich, wie es wäre, wieder in seinen Armen zu liegen.

„Reiß dich zusammen“, murmle ich zu mir selbst. „Du kennst ihn ja nicht einmal.“

„Hey, Mädels“, sagt Thompson, zieht seinen Mantel an und geht zur Tür. „Ich bin mal kurz weg.“

„Natürlich, Chef“, antwortet Clara mit einem Lächeln.

Thompson nickt mir zu. „Alles in Ordnung bei dir, Liana?“

Ich zwinge mich zu einem Lächeln. „Mir geht’s gut.“

Als Thompson geht, wirft Clara mir einen neugierigen Blick zu. „Bist du sicher? Du siehst nicht gut aus.“

„Ich bin nur müde“, antworte ich.

Aber mir geht es nicht gut. Ich habe den ganzen Tag versucht, meine Übelkeit zu ignorieren, aber sie wird immer schlimmer. Clara bekommt langsam mit, dass ich schon viermal erbrochen habe. Ich entschuldige mich und schaffe es gerade noch rechtzeitig, als ich zur Toilette renne.

Clara wartet auf mich, als ich wieder herauskomme.

Sie sieht mich mit scharfen Augen an und erklärt unverblümt: „Du bist schwanger.“

„Was?“, widerspreche ich, „Das ist unmöglich“, aber ihre Aussage trifft mich tief.

Cassian ist der Einzige, mit dem ich zusammen war. Ich versuche, den Gedanken zu verdrängen, aber die Zweifel kommen immer wieder hoch. Ich muss es genau wissen.

„Ich gehe früher“, erkläre ich, schnappe mir meine Tasche und verlasse eilig den Laden. Ich gehe sofort in eine Apotheke, kaufe einen Schwangerschaftstest und mache mich schnell auf den Weg nach Hause.

In der Abgeschiedenheit meines Badezimmers mache ich den Test und warte, während mein Herz rast.

Meine Hände zittern und der Test fällt zu Boden, als das Ergebnis angezeigt wird.

„Oh mein Gott“, murmle ich, als ich auf den unbestreitbaren Beweis vor mir starre. „Das kann nicht sein.“