Kapitel 6
Perspektive von Veronica
Egal, wie sehr ich darüber nachdenke, es ergibt einfach keinen Sinn. Das Aphrodisiakum, das ich Liana gegeben habe, ist das stärkste im ganzen Königreich. Es hat mich ein Vermögen, viel Energie und Mühe gekostet, es in die Hände zu bekommen. Das Mittel ist so stark, dass selbst der dominanteste Werwolf ihm nicht widerstehen könnte.
Ich schließe die Augen und spiele die Ereignisse von heute Morgen in Gedanken noch einmal durch. Liana hatte zerzaust ausgesehen, ihr Haar war unordentlich, als hätte sie die Nacht im Bett verbracht, doch ich wusste, dass sie ihr Zimmer nicht betreten hatte. Ich glaube, ich habe schwache Knutschflecken an ihrem Hals entdeckt, obwohl ich mir nicht ganz sicher sein kann.
„Ich frage mich, wer dieser Idiot ist“, zischte ich leise. „Wenn dieser Riese nicht aufgetaucht wäre, hätte mein Plan perfekt funktioniert.“
Obwohl mein Versuch, Lianas öffentliche Demütigung und Schande zu inszenieren, gescheitert ist, bin ich weit davon entfernt, aufzugeben. Tatsächlich hat es meine Entschlossenheit nur noch verstärkt.
Wütend beschließe ich, zu Eric zu gehen, um einen neuen Plan auszuhecken. Als ich das Haus verlasse, stoße ich mit Liana zusammen, die selbst abgelenkt zu sein scheint. Keine von uns beachtet die andere, und ich setze meinen Weg fort.
Ein Blick auf meine Armbanduhr verrät mir, dass Liana viel früher als sonst zu Hause ist. Verdächtig. Liana liebt ihre Parfums und bleibt normalerweise so lange im Laden, bis Thompson sie zwingen muss, zu gehen.
„Was macht sie um diese Zeit zu Hause?“, murmle ich vor mich hin. Meine Neugier ist geweckt, also schleiche ich mich zurück ins Haus und beobachte, wie sie wie von Sinnen ins Badezimmer stürmt.
Sie muss wahrscheinlich nur auf die Toilette, rede ich mir ein, aber irgendetwas fühlt sich nicht richtig an. Der Laden hat eine Toilette. Warum sollte sie den ganzen Weg nach Hause kommen?
Misstrauisch verstecke ich mich an der Tür. Als Liana aus dem Badezimmer kommt, sieht sie verängstigt aus. Sie eilt in ihr Zimmer, nur um das Haus wenige Augenblicke später wieder zu verlassen.
Als ich sicher bin, dass sie nicht zurückkommt, schleiche ich in ihr Zimmer und beginne zu suchen. Meine Geduld wird belohnt, als ich einen frisch benutzten Schwangerschaftsteststreifen finde. Meine Augen weiten sich, als ich die beiden dicken Linien sehe, die eine Schwangerschaft bestätigen.
„Ich wusste es“, rufe ich aus, während sich ein finsteres Lächeln auf meinem Gesicht ausbreitet. „Sie ist schwanger.“
Schnell formt sich eine Idee in meinem Kopf, und ich verliere keine Zeit, Richard anzurufen, den reichen Geschäftsmann, der eine ungesunde Besessenheit für Liana hat. Es ist Zeit, einen Handel abzuschließen.
Perspektive von Cassian
„Hör einfach auf, Manuel“, knurre ich meinen inneren Wolf an. Er jammert unaufhörlich darüber, warum ich das Mädchen habe gehen lassen, ohne auch nur nach ihrem Namen oder ihrer Herkunft zu fragen.
„Warum sollte ich das wissen müssen?“, frage ich und tue gleichgültig.
„Weil sie besonders ist“, antwortet Manuel.
Manuel, mein innerer Wolf, ist mein treuester Gefährte. Seit er sich manifestiert hat, sind wir unzertrennlich und teilen Gedanken, Gefühle und Instinkte. Seine halb-unabhängige Natur erlaubt es ihm, unerbittlich an mir herumzunörgeln, was er auch gerade tut.
„Du bist immer kalt und furchteinflößend“, schimpft Manuel. „Wenn du so weitermachst, wirst du allein enden.“
„Allein?“, spotte ich. „Ich habe doch dich.“
„Du weißt, was ich meine“, erwidert er. „Du musst die Leute an dich heranlassen. Du bist wie eine undurchdringliche Eiswand, während Robison warm und zugänglich ist. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum Selena –“
„Manuel“, unterbreche ich ihn scharf, meine Stimme hat einen warnenden Unterton.
Er verstummt, als er merkt, dass er sich einem heiklen Thema zu sehr nähert. Nach einer unangenehmen Pause räuspert er sich und fährt fort: „Andererseits mochte ich Selena sowieso nie. Sie hatte immer eine beunruhigende Energie an sich. Ich bin froh, dass sie aus deinem Leben verschwunden ist.“
„Bist du das?“, frage ich, überrascht von seiner Offenheit.
„Natürlich“, antwortet Manuel. „Und genau deshalb solltest du dieses neue Mädchen suchen. Auch wenn sie schwach und wolflos ist, hat sie etwas Besonderes an sich. Sie ist einzigartig, und ich mag sie jetzt schon.“
Ich kann nicht leugnen, dass er recht hat. In dem Moment, als ich sie berührte, spürte ich eine unerklärliche Verbindung. Ein Band, das über das rein Körperliche hinausging.
Aber es ergibt keinen Sinn. Selena ist meine Seelengefährtin. Warum sollte ich so etwas für jemand anderen empfinden?
„Selena ist fort, Mann“, sagt Manuel und reißt mich aus meinen Gedanken. „Es ist Zeit, weiterzumachen. Warum erkundest du nicht das Rudel? Wer weiß, vielleicht laufen wir ihr über den Weg.“
„Du bist zu laut“, murmele ich.
„Na schön“, sagt Manuel mit einem Ton, der vor Sarkasmus trieft.
Ich ignoriere ihn, stehe auf, nehme eine schnelle Dusche und ziehe mir Freizeitkleidung an. Die frische Luft und das Sonnenlicht heben meine Stimmung ein wenig, während ich ziellos durch die Stadt schlendere.
Ehe ich mich versehe, stehe ich vor einer malerischen Parfümerie am Ende der Straße. Vielleicht liegt es daran, dass Selena eine brillante Parfümdesignerin war und ich es mir zur Gewohnheit gemacht habe, auf Parfümläden zu achten.
Drinnen durchstöbere ich die Regale und nehme einen Flakon nach dem anderen in die Hand. Meine Stirn legt sich in Falten, als ich an jedem einzelnen rieche.
Diese Düfte … sie erinnern mich an Selenas Kreationen. Aber die waren exklusiv. Wie konnten sie hier sein?
Dann nehme ich einen schwachen Duft wahr – einen, von dem ich dachte, ich würde ihn nie wieder riechen. Mein Herz rast, als ich ihn zu einem kleinen Flakon verfolge, der in einer Ecke versteckt ist.
„Willkommen in Thompsons Parfümerie“, begrüßt mich ein Mann fröhlich. „Ich bin Thompson. Sehen Sie etwas, das Ihnen gefällt?“
„Wer hat das entworfen?“, frage ich und halte den Flakon hoch, der ihren Duft trägt.
„Oh, das wäre Liana“, sagt Thompson stolz. „Sie ist unsere Star-Designerin. Aber dieser Flakon steht nicht zum Verkauf – ich habe ihn aus Versehen im Regal stehen lassen. Sie ist für die meisten Kreationen in diesem Laden verantwortlich. Suchen Sie sich einfach etwas aus!“
Ich höre kaum, was er sonst noch sagt. Mein Verstand klammert sich an ein Wort: Liana.
„Wo ist sie?“, verlange ich, meine Stimme kälter als beabsichtigt.
Thompson blinzelt, überrascht von meinem Tonfall. „Sie hat sich vorhin nicht gut gefühlt. Clara meinte, sie könnte schwanger sein, aber –“
„Sie ist Jungfrau“, wirft ein Mädchen namens Clara lachend ein.
Ihre Worte bestätigen, was ich vermutet hatte, doch sie lassen mich kalt und wütend zurück. Ich balle meine Fäuste und versuche, den Sturm zu unterdrücken, der in mir tobt.
„Wo wohnt sie?“, frage ich erneut, diesmal mit mehr Nachdruck.
Perspektive von Liana
Obwohl ich das Ergebnis sehe, kann ich es nicht glauben, geschweige denn akzeptieren. Wie kann ich schwanger sein? Das ist unmöglich.
In Panik schiebe ich den Schwangerschaftsteststreifen in meinen Schrank und stürze aus dem Haus, um frische Luft zu schnappen. Die Last meiner Situation fühlt sich unerträglich an. Alle glauben immer noch, ich sei mit Eric zusammen, aber jetzt bin ich schwanger. Eric wird zweifellos abstreiten, dass das Kind von ihm ist, und Veronica wird die Erste sein, die ihm den Rücken stärkt.
Was wird dann aus mir werden?
Nachdem ich über eine Stunde umhergewandert bin, kehre ich nach Hause zurück, in der Hoffnung, dass dieser Albtraum verschwindet. Aber in dem Moment, als ich eintrete, weiß ich, dass etwas nicht stimmt. Mein Vater, Veronica, Miranda und Eric sitzen alle im Wohnzimmer und warten auf mich.
„Würdest du uns das bitte erklären?“, fragt Miranda und wirft den Schwangerschaftsteststreifen auf den Tisch.
Mein Herz sackt mir in die Knie, als ich auf den verdammten Beweis starre. Mein erster Instinkt ist zu lügen, aber ich weiß, dass es zwecklos ist.
„Dein Schweigen sagt alles“, spottet Veronica. „Du hast Eric betrogen und mit Richard geschlafen. Versuch gar nicht erst, es zu leugnen.“
„Wir haben Vorkehrungen getroffen“, verkündet mein Vater, Gregory, kalt. „Richard hat zugestimmt, dich als seine Mätresse aufzunehmen.“
„Was?“, keuche ich entsetzt.
Gerüchte über Richard schießen mir durch den Kopf. Er war bekannt für seine perverse Natur, und seine Mätressen verschwanden oft, nachdem sie seinen verdrehten Ansprüchen nicht genügt hatten.
„Vater, bitte“, flehe ich. „Schick mich nicht zu ihm. Ich werde sterben.“
„Dein Schicksal ist besiegelt“, erwidert Gregory mit einer Stimme ohne jegliches Mitgefühl.
Bevor ich weiter flehen kann, lässt ein scharfes Klopfen an der Tür alle verstummen.
