Kapitel 7

Perspektive von Liana

Das scharfe Klopfen an der Tür ertönt erneut, begleitet von einer schmierigen Stimme: „Hier ist Richard.“

Bei diesem Geräusch sinkt mir das Herz in die Hose. Meine erste Reaktion ist, wegzulaufen, aber das hier ist mein Zuhause, und wohin könnte ich schon fliehen? Ich kauere mich in die Ecke des Wohnzimmers, als ob Richard mich dann nicht sehen könnte.

„Willkommen, Herr Richard“, begrüßt Veronica den fetten Perversling mit einem überaus strahlenden Lächeln. „Wir haben Sie schon erwartet.“

„Nun“, gluckst er. „Da bin ich, und ich hoffe, ich bin nicht zu spät.“

„Nein, Richard“, sagt Gregory mit einer Stimme, die vor Gleichgültigkeit trieft, als wäre er gelangweilt und würde lieber woanders sein. „Komm, bringen wir das hinter uns.“

„Oh, da ist ja meine Braut“, lacht Richard. Ich weiß, ich sollte nicht weinen; ich sollte meine Feigheit vor Richard nicht zeigen, aber als ich meinen Mut zusammennehme, um ihn anzustarren, kullern mir trotzdem unaufhaltsam die Tränen über die Wangen. Richard scheint meine Tränen sehr zu genießen.

Sein Gesicht glänzt vor Gier, und er schmatzt wiederholt mit den Lippen, während er mich von oben bis unten mustert.

„Also, kommen wir zur Sache“, verkündet Miranda.

„Papa!“, schluchze ich und wanke zu den Füßen meines Vaters. „Bitte, bitte rette mich.“

„Ich habe dir gesagt, dass ich das nicht kann, Kleines“, knurrt er mich an. „Das hast du dir selbst eingebrockt, als du von ihm schwanger wurdest. Wir sollten dankbar sein, dass er großzügig genug ist, eine Betrügerin zu akzeptieren.“

„Aber ich habe ihn nicht betrogen!“, widerspreche ich verzweifelt und versuche, meinem Vater meine Seite der Geschichte zu erzählen, in der Hoffnung, dass er seine Meinung danach ändert. „Eric ist derjenige, der mich mit Veronica betrügt. Sie haben sich seit ein paar Wochen hinter meinem Rücken getroffen. Bitte glaub mir, Papa, Veronica hat mir ein starkes Aphrodisiakum verabreicht und mich mit Richard verkuppelt. Papa, ich …“

Ein scharfer Stich auf meiner Wange unterbricht meine Worte. Miranda hat mir eine so heftige Ohrfeige gegeben, dass ich Sterne vor meinen Augen tanzen sehe. Ich war so auf Gregory konzentriert, dass ich sie nicht habe kommen sehen.

„Wie kannst du es wagen, meine Tochter und deinen Freund dieses Verrats zu beschuldigen?“, schnauzt sie mich an. „Sie haben uns bereits gesagt, dass du versuchen würdest, dich herauszulügen.“

„Papa, bitte“, Mirandas Ohrfeige lässt meine Wange höllisch schmerzen, aber ich ignoriere den Schmerz und flehe meinen Vater weiter an. Obwohl ich weiß, dass die Chance gering ist, dass mein Vater seine Meinung ändert, ist es meine letzte Hoffnung. „Bitte glaub mir.“

„Nein, Kleines“, sagt Gregory mit derselben gleichgültigen Stimme. „Du lügst.“ Seine Worte haben einen endgültigen Ton, der mich erdrückt. Mein Vater hat sein letztes Urteil über mich gefällt, und das ist mein Schicksal.

„Weine nicht, Prinzessin“, kichert Richard und kommt näher auf mich zu, während er mit seinen schmierigen, schuppigen Händen über mein Gesicht streicht. „Ich werde mich um dich kümmern.“

Ich schließe die Augen und zucke vor seiner Berührung zurück. In diesem Moment fühlt es sich an, als wäre ich gerade in einen tiefen, ausweglosen Brunnen der Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit gestoßen worden. Trotz aller Schwierigkeiten, denen ich im Leben begegnet bin, hatte ich immer eine positive Einstellung. Ich glaubte daran, dass ich es schaffen würde und nur den Silberstreif am Horizont finden müsste. Aber als Richard meine Wangen streichelt, gibt es bei diesem Todesurteil keinen Silberstreif. Ich werde eine Sexsklavin sein und einen elenden Tod sterben. Tränen rinnen mir über die Wangen, als mir dämmert, dass dies das Ende meines erbärmlichen Lebens ist. Es gibt kein Licht am Ende des Tunnels, nur Dunkelheit.

Plötzlich verschwindet Richards widerliche Berührung und wird durch sein schmerzerfülltes Stöhnen ersetzt. Langsam öffne ich die Augen, um zu sehen, was passiert. Als ich meine Augen öffne, blicken Cassians blaue, wunderschöne Augen in meine. Zuerst denke ich, ich sei tot und blicke in die Augen eines Engels, oder ich habe eine Halluzination, um meiner schmerzhaften Realität zu entfliehen, bis er spricht und mir klar wird, dass …

„Geht es dir gut?“, fragt er, und ich nicke langsam, immer noch verwirrt über seine plötzliche Anwesenheit in meinem Haus.

Cassian bewegt sich blitzschnell, und Richard schreit vor Schmerz auf, als er zu Boden sinkt.

„Wie kannst du es wagen?“, brüllt er. „Du hast mir die Schulter ausgekugelt.“

Cassian wendet sich nur meinen verdutzten Eltern zu und ignoriert Richard, der sich vor Schmerzen krümmt, vollkommen. Sein Blick schweift durch den Raum und fällt auf den Teststreifen, der auf dem Tisch liegt. Er starrt ihn ein paar Sekunden an, bevor er sich an meine Eltern wendet.

„Mein Name ist Cassian. Ich bin der Mann, der Ihre Tochter geschwängert hat.“

„Was?“, schreit Gregory. „Richard ist …“

„Ein Lügner“, unterbricht Cassian Gregory. „Ich bin sicher, er wird Ihnen die Wahrheit sagen, wenn er nicht will, dass seine andere Schulter auch noch ausgekugelt wird.“

„Er … er hat recht“, stöhnt Richard gequält, dem nichts anderes übrig bleibt, als ehrlich zu sein. Er erzählt die ganze Wahrheit: „Er sagt die Wahrheit. Ich habe nie mit ihr geschlafen. Ich wollte sie nur um jeden Preis für mich haben.“

„Da haben Sie es“, sagt Cassian. „Und ich werde Lianas Ehemann sein.“

Ich starre Cassian an, als sähe ich eine göttliche Gestalt. Seine Stimme ist genauso ruhig wie sein Gesicht – geradezu gelassen. Es ist, als ob ihn die Umgebung nicht berührt, wie eine kalte Eiswand, die nichts jemals durchdringt. Selbst als mein Vater seinen Blick auf ihn heftet, zuckt Cassian nicht zusammen. Er ist unerschütterlich und zeigt keinerlei Gefühle.

„Du kommst in mein Haus, brichst den Arm meines Gastes und erwartest, dass ich deinen Worten Glauben schenke?“, fragt Gregory mit extrem wütender Stimme, was Cassian jedoch absolut nicht aus der Ruhe bringt. Normalerweise zittert jeder Wolf im Rudel, der vor Gregory steht, vor Angst, wenn Gregory ihn ansieht, aber Cassian lässt dieser teuflische Blick völlig kalt.

„Ausgekugelt“, korrigiert er Gregory gelassen. „Nicht gebrochen.“

„Du unverschämter Narr. Verschwinde von hier!“, brüllt Gregory und untermauert seine Worte mit einer immensen Macht, die jeden im Raum vor Angst erzittern lässt – jeden außer Cassian.

Ich kann die Szene, die sich langsam vor meinen Augen abspielt, kaum fassen. Gregory ist der mächtigste Wolf, den ich kenne. Tatsächlich glaube ich, dass er der mächtigste Wolf der ganzen Welt ist. Andere Wölfe beben vor ihm, zittern und kauern sich vor Angst zusammen, wann immer er seine volle Wolfsmacht entfesselt. Auf Gregorys Gesicht ist eine deutliche Anspannung zu erkennen, als er seine Wolfskräfte bis zum Maximum ausreizt. Miranda ist mehrere Schritte von ihm zurückgewichen, Veronica kauert sich vor Angst zusammen, Eric versucht, tapfer zu sein, aber er ist sichtlich von Gregorys zorniger Wolfsmacht betroffen; und ich? Ich glaube, ich würde unter der Last dieser Macht ohnmächtig werden. Während alle anderen, sogar Gregory selbst, die Anspannung seiner Macht spüren, scheint Cassian gelangweilt zu sein.

Er ist extrem ruhig und unbeeindruckt von Gregorys offener Machtdemonstration. „Müssen wir das wirklich tun?“, seufzt er. „Na gut. Stopp!“

Er sagt nur ein einziges Wort, aber dieses Wort trägt genug Macht in sich, um das ganze Haus dem Erdboden gleichzumachen. Jeder wird von seiner Macht erschüttert, und Gregory stöhnt vor Schmerz auf. Genauso schnell, wie seine Macht durch den Raum gefegt ist, verschwindet sie wieder, und alle atmen erleichtert auf. Hätte er weitergemacht, wären wir alle an der Anspannung gestorben, das Haus wäre eingestürzt, und er wäre unversehrt davongekommen.

„Nachdem wir das aus dem Weg geräumt haben“, seufzt Cassian. „Wie lautet Ihre Antwort auf meinen Antrag für Ihre Tochter?“

Zum ersten Mal in meinem Leben sehe ich, dass Gregory Angst hat.

„Aber er hat bereits für sie bezahlt, den vollen Preis“, versucht Gregory mühsam, seine Würde zu wahren, kann aber ein Zittern beim Sprechen nicht unterdrücken. „Richard war bei seiner Zahlung sehr großzügig, und ich bin verpflichtet, meinen Teil der Abmachung einzuhalten. Ich …“

„Es geht also nur ums Geld?“, schnaubt Cassian und zieht einen Blankoscheck aus seiner Tasche. „Schreiben Sie Ihren Preis auf.“

Gregory und Miranda werfen sich einen ängstlichen Blick zu, als sie den Scheck betrachten, auf dem „Königliche Bank“ steht. Ich weiß nicht, was das bedeutet, aber sie offensichtlich schon.

„Tun Sie es“, fordert Cassian sie auf. „Ich habe nicht den ganzen Tag Zeit.“

Gregory schreibt eine stattliche Summe auf den Scheck, und Cassian schüttelt ihm die Hand. Ein verschmitztes Lächeln umspielt Gregorys Lippenwinkel. Er ist offensichtlich zufrieden mit dem Betrag und bereit, mich einem völlig Fremden zu übergeben, den er noch nie zuvor gesehen hat. Mit Entsetzen wird mir klar, dass ich Gregory völlig egal bin. Ich hatte immer gedacht, er sähe mich als seine Tochter an, auch wenn er mich wie eine Sklavin behandelt, aber da habe ich mich offensichtlich getäuscht. Ich bin nur eine Sklavin, die für den richtigen Preis verkauft werden soll.

Er wirft Veronica einen wissenden Blick zu, und mir wird klar, dass er die ganze Zeit Bescheid wusste. Er wusste, dass Veronica mich unter Drogen gesetzt und mir eine Falle gestellt hat. Er wusste, dass Eric und Veronica mich hinter meinem Rücken betrügen. Er wusste alles, aber es war ihm egal. Alles, was ihn interessiert, ist Geld.

In diesem Moment bin ich zutiefst enttäuscht. Obwohl sie mich schlecht behandeln, habe ich sie tatsächlich geliebt. Ich bin so enttäuscht, dass sie nichts für mich empfinden.

„Liana“, hallt Cassians tiefe Stimme in meinen Ohren. „Lass uns gehen. Ich bin schon zu spät.“

Er streckt seine Hand nach mir aus und wartet darauf, dass ich sie ergreife. Mir wird klar, dass er will, dass ich weiß, dass es meine Entscheidung ist. Er will, dass ich eine Wahl treffe, damit ich nicht das Gefühl habe, gezwungen zu werden, ihm zu folgen. Aber habe ich wirklich eine Wahl? Zwischen einer Familie, die mich abgrundtief hasst, und einem gut aussehenden Fremden, von dem ich schwanger bin – welche Wahl habe ich da schon?

Ich lege meine Hand in seine. „Ja“, sage ich. „Ich komme mit dir.“