Kapitel 8 Verrat und Verlust

Er trat durch den Rauch auf sie zu.

Judiths Augen blitzten vor Freude, als sie sich ihm sofort in die Arme warf.

Austin fing sie auf und hielt sie fest.

„Austin, lass uns schnell hier raus!“ rief sie, packte sein Handgelenk und versuchte, ihn zum Ausgang zu ziehen.

„Austin!“ Ella hielt sich die Nase zu, ihre Stimme brach in Schluchzen, als der dichte Rauch ihr in den Augen und im Hals brannte. „Hilf mir!“

Austin drehte sich nach dem Klang ihrer Stimme um.

Judith versperrte ihm augenblicklich die Sicht und sackte ihm theatralisch an die Brust, als würde sie ohnmächtig.

Er zog die Stirn kraus und hob Judith instinktiv in die Arme, dann steuerte er auf den Ausgang des Ballsaals zu.

Der wogende weiße Rauch verschluckte Ellas Gestalt vollkommen.

Austin blieb stehen und starrte in die Ecke, aus der ihre Stimme gekommen war.

In diesem Moment riss sich der Kristalllüster über ihnen los.

Das riesige Gebilde krachte in Richtung von Ellas Stimme zu Boden, Glassplitter spritzten nach allen Seiten; mehrere schlitzten über Austins Arm.

Entsetzt sah er zu, wie der Kronleuchter den Bereich unter sich begrub, wo er sie gehört zu haben glaubte.

Austin wartete auf einen Hilferuf.

Aber da war nichts. Nur eine schreckliche Stille.

Austin runzelte die Stirn. Hatte er sich ihre Stimme eingebildet?

Judith stieß in seinen Armen einen schwachen Laut aus und klammerte sich an seinen Hemdkragen.

Er schob seine Zweifel beiseite und trug sie aus dem Ballsaal.

Durch den dicken Rauchvorhang sah Ella diese dunkle Gestalt in Sicherheit entkommen.

Sie wusste mit Gewissheit, dass Austin nicht zurückkommen würde.

Er hatte sie wirklich verlassen.

Glassplitter des zerborstenen Kronleuchters hatten sich in ihre Beine gebohrt und ihren goldenen Abendkleidstoff aufgerissen.

Der edle Stoff war jetzt mit Blut getränkt.

Der Schmerz schnitt durch ihre Nerven, und doch fühlte sich ihr Herz auf seltsame Weise taub an.

In dem endlosen Meer aus Flammen war sie wie ein verlassenes Segelboot, völlig allein.

Als sie begann wegzusacken, flüsterte Ella immer wieder: „Bitte, rettet mich … rettet mein Baby.“

In ihrer Bewusstlosigkeit hatte sie einen merkwürdigen, zersplitterten Traum.

Alles war pechschwarz und in Stücke zerbrochen.

Jedes Fragment enthielt Fetzen ihrer vierjährigen Ehe mit Austin.

Manche zeigten Lachen, andere sie allein an einem vollständig gedeckten Tisch.

Sie sah Austin, wie er sich Nacht für Nacht in ihren Körper warf, unerbittlich in seinem Drang nach einem Erben.

Hilflos sah Ella diesen Szenen zu, als hätte man ihr das Herz ausgehöhlt und bitterer Wind heulte durch die Leere.

Sie konnte sich nicht bewegen. Sie fühlte sich nur von Traurigkeit überwältigt.

Als sie wieder zu sich kam, glaubte sie, sie sei gestorben.

Sie lag in einem Operationssaal.

Sie spürte, wie man ihren Unterleib aufschnitt, wie ihr Bauch geleert wurde, doch sie konnte nicht sprechen.

Sie konnte nur in die blendenden OP-Lampen über sich starren, während Tränen an ihren Schläfen hinabliefen, bevor die Dunkelheit sie erneut verschluckte.

„Mein Baby! Nein!“

Ella setzte sich ruckartig auf, hielt sich den Bauch und schrie.

Sie roch den stechenden Geruch von Desinfektionsmittel und Medikamenten.

Hastig sah sie sich um, packte das Handgelenk der Krankenschwester, die gerade einen Zugang legte, und verlangte: „Wo bin ich?“

„Im Krankenhaus“, erwiderte die Schwester gereizt und riss ihre Hand aus Ellas Griff.

Das musste ein Albtraum sein.

Ella schüttelte verzweifelt den Kopf, Tränen traten ihr in die Augen, während sie das Laken umklammerte. „Geht es meinem Baby gut?“

„Bitte beruhigen Sie sich. Wir haben gerade operiert. Ihre Verletzungen waren zu schwer, und wir konnten das Baby nicht retten“, erklärte die Schwester und rief bereits nach dem zuständigen Arzt.

Die Nachricht zerschmetterte sie. Sie hörte nicht auf zu zittern.

Es war kein Traum.

Das Baby, das sie sich so mühsam erkämpft hatte, war weg.

Sie weigerte sich, es zu glauben. Sie mussten lügen.

Ella schlug die Decke zurück, nur um festzustellen, dass ihre Beine sie nicht trugen.

Sie waren in mehrere Schichten Verbände gewickelt.

„Was ist mit meinen Beinen passiert?“, verlangte sie und packte die Krankenschwester erneut.

Die Krankenschwester schüttelte sie ab und wich zurück.

„Ihre Verletzungen waren ziemlich schwer. Sie haben eine erhebliche Menge Rauch eingeatmet, was zu einer Entzündung der Lunge geführt hat, und Ihre Beine haben mehrere Schnittwunden erlitten. Sie haben im Unterkörper sehr viel Blut verloren, deshalb hat der behandelnde Arzt konservative Maßnahmen ergriffen, um Nervenschäden und eine mögliche Lähmung zu verhindern – die Glassplitter entfernt, bevor er die Blutung gestoppt hat.“

Ella schrie: „Das ist nicht das, wonach ich frage!“

„Ma’am, bitte regen Sie sich nicht so auf. Der Arzt, der Ihre Operation durchgeführt hat, wird gleich hier sein. Sie können ihm Ihre Fragen stellen“, erklärte die Krankenschwester, der die Situation sichtlich schwerfiel.

Ellas Fingernägel gruben sich in ihre Handflächen, als sie die Fäuste ballte.

Sie sah der Krankenschwester direkt in die Augen. „Kann mein Baby zurückkommen? Sie lügen doch, oder?“ „Sie lügen mich an, nicht wahr?“

Sie senkte den Kopf, die Schultern bebten. Sie fühlte sich, als würde sie auseinanderbrechen.

„Es tut mir sehr leid, dass wir Ihr Kind nicht retten konnten“, versuchte die Krankenschwester sie zu trösten.

Ella brach völlig zusammen, schluchzte unkontrolliert, das Gesicht nass von Tränen.

Das durfte nicht passieren.

Ihr Baby hätte in Sicherheit sein müssen.

Ihre Beine waren verletzt, aber das Baby hätte nicht betroffen sein dürfen.

Wie konnten sie ihr Kind nicht retten?

Ella konnte nicht akzeptieren, was die Krankenschwester ihr sagte.

Sie erinnerte sich nur allzu deutlich daran, wie der Arzt etwas Unklares aus ihrem Mutterleib entfernte – kaum geformtes Gewebe, das achtlos in einen Behälter für medizinischen Abfall geworfen wurde.

„Ms. Brooks, Sie sind wach!“

Ella riss den Kopf hoch und sah einen Arzt mit breitem Lächeln auf sie zuschreiten.

„Ich bin Dr. Xavier Hoffman, der leitende Oberarzt der Geburtshilfe, der Ihre Operation übernommen hat“, stellte er sich gutgelaunt vor.

Er lächelte.

Er war derjenige, der ihr gerade ihr Baby weggenommen hatte.

Und jetzt stand er da und lächelte, als wäre nichts geschehen.

Ella stieß ein kaltes, humorloses Lachen aus. Wie konnte dieser Schlächter noch lächeln?

„Bitte seien Sie nicht verärgert. Ihr Zustand war ziemlich kritisch – schwerer Blutverlust, dazu Ihr ohnehin geschwächter körperlicher Zustand. Wir mussten Ihrer Sicherheit Priorität geben. Es war unsere einzige Möglichkeit“, erklärte er mit einer aufgesetzten Miene des Bedauerns.

Bei seinen Worten kroch ihr der Ekel unter die Haut.

Sie lachte verächtlich. „Ist das Ihre Antwort? Sind Sie überhaupt ein richtiger Arzt?“

„Ms. Brooks, Ihre Wortwahl ist extrem. Wir wollten auch nicht, dass Sie Ihre Chance auf Mutterschaft verlieren, aber wir haben uns für den Schwangerschaftsabbruch entschieden, um Ihr Leben zu retten“, behauptete Xavier und stellte sich damit auf ein moralisches Podest.

„Wie bin ich in diesem Krankenhaus gelandet? Wer hat die Operation autorisiert? Außerdem bin ich während des Eingriffs wieder zu Bewusstsein gekommen und habe gesehen, wie Sie mein Baby in den Müll geworfen haben. Wollten Sie wirklich mein Leben retten, oder haben Sie diesen medizinischen Zwischenfall absichtlich herbeigeführt?“, konterte Ella mit sachlich vorgetragenen Argumenten.

Xaviers Gesicht verdüsterte sich sofort, als er ihre Worte hörte.

„Ich bin Arzt, kein Mörder. Für medizinische Unfälle kann ich die Verantwortung übernehmen. Stellen Sie meine Arbeit infrage?“, fragte er kalt.

Ella sah, dass er nicht vorhatte, ihr eine ordentliche Erklärung zu geben. Sie hob das Kinn, die Lippen blass, der Körper schwach, und krächzte: „Sie haben immer noch keine meiner Fragen beantwortet.“

„Ms. Brooks, wenn Sie Bedenken wegen dieser Operation haben, können Sie gern Beschwerde gegen mich einreichen. Ich werde bereit sein zu antworten“, wimmelte er ab und wandte sich zum Gehen.

Die Krankenschwester stand schweigend an der Seite und wagte nicht zu sprechen.

Sie warf Ella einen matten Blick zu, als würde sie etwas verbergen, und folgte dann dem Arzt hinaus.

Ella saß wie betäubt da.

Handelte er aus Schuldgefühl?

Eines konnte sie jetzt bestätigen: Er log.

Bei dem Eingriff war etwas schiefgelaufen.

Oder vielleicht war es von Anfang an eine Falle gewesen.

Ella schloss die Augen. Sie konnte ihr Baby nicht in den Himmel gehen lassen, ohne Antworten zu bekommen.

Das war ihr erstes Kind.