Kapitel 10

Ich schüttelte den Kopf. „Nein. Das ist kein gewöhnlicher Ball. Es ist einer, bei dem alle prominenten Schatten-Fae unseres Hofes und der benachbarten Königreiche anwesend sein werden, um unsere Verlobung zu feiern. Dort werde ich dich den besagten Gästen vorstellen müssen.“

Damit ging ich weiter in Richtung der Gärten; Seraphina eilte herbei, um sich mir anzuschließen. Ihr Mund stand offen, ihre Augen waren rund vor Unglauben. Das Bild eines Fisches auf dem Trockenen, dessen Maul sich immer wieder öffnete und schloss, kam mir in den Sinn. Ich kicherte.

Seraphina kniff die Augen zusammen. „Ich bin froh, dass du dich über mein Elend amüsierst“, sagte sie mit einer von Sarkasmus durchzogenen Stimme.

Ich grinste. „Sollen Frauen Bälle nicht faszinierend finden? Ich dachte, ihr lebt für die Bewunderung eurer Untertanen und die Gelegenheit, hübsche Kleider zur Schau zu stellen.“ Natürlich war all das mit einer gehörigen Portion Sarkasmus gesagt.

Seraphina zog ihre Oberlippe zu einem tödlichen Lächeln zurück, das ihre Reißzähne entblößte. „Ich schätze, dann kennst du mich überhaupt nicht“, sagte sie. „Ich kann Menschenmengen und pompöse Arschlöcher nicht ausstehen, die mich unbedingt kennenlernen wollen, nur um sich Gefälligkeiten zu sichern.“ Sie verdrehte die Augen und schauderte.

Ein weiteres Kichern grollte aus meiner Brust. Wir erreichten die Flügeltüren, die zu den Gärten führten, und ich öffnete eine davon, damit Seraphina hindurchschlüpfen konnte. Ich folgte ihr. Sie hielt inne und wartete darauf, dass ich wieder neben sie trat.

Sie verschränkte die Arme hinter dem Rücken, summte und blickte zur Sonne auf, die hoch am Himmel stand – zu den flauschigen Wolken, die mit der Brise vorüberzogen. „Was macht man auf euren Bällen, abgesehen von dem, was du erwähnt hast? Ich kann nicht erwarten, dass es genauso ist wie bei den Bällen der Werwölfe, denn unsere Bräuche sind anders.“

Ich zuckte mit einer Schulter. „So anders kann es nicht sein“, entgegnete ich. Ich zählte die Ähnlichkeiten an meinen Fingern auf. „Schicke Kleidung tragen, vor den Königlichen erscheinen, sich in eine Menge langweiliger Gespräche, Angebereien und leerer Reden verwickeln lassen …“

Seraphina presste eine Hand auf ihre Lippen und kicherte. Ein kleines Grunzen war zu hören, und sie schlug die Hand vor den Mund, ihre Gesichtszüge vor Bestürzung verzerrt. Lachen brach aus meiner Kehle hervor.

Seraphina grunzte nur beim Lachen, wenn sie etwas äußerst amüsant fand, und bei jeder dieser seltenen Gelegenheiten konnte ich nicht anders, als mitzulachen. Es war liebenswert. Sogar süß …

Seraphina schlug nach meinem Arm und knurrte: „Lach nicht! Es ist für eine Dame höchst unziemlich zu grunzen, und du machst es für mich nur noch peinlicher.“

Ich biss mir auf die Innenseite meiner Wange, um mein Lachen zu unterdrücken. „Entschuldigung“, krächzte ich.

Ein Schmollmund bildete sich auf Seraphinas vollen Lippen, und mein Blick fixierte sich auf den üppigen Bogen ihres Mundes. Mein eigener Mund wurde feucht, als Verlangen wie eine vom Wind getriebene Flamme durch mich fegte. Wie sehr sehnte ich mich danach, meine Lippen auf ihre zu pressen – meine Zunge in die feuchte Hitze ihres Mundes zu stoßen und ihr zu zeigen, wie ich den Rest ihres Körpers nehmen würde, wenn ich in sie eindringen könnte.

Seraphinas Augen weiteten sich langsam, ihre Nüstern blähten sich, als sie den Duft meiner Erregung wahrnahm. Diesmal war es mir verdammt egal. Ich war zu sehr von Lust überwältigt, und hellviolettes Licht sickerte an den Rändern meines Sichtfeldes entlang.

Scheiße …

Meine Augen leuchteten und zeigten, wie kurz davor ich war, die Zügel der Kontrolle über meinen Körper einfach fahren zu lassen.

Seraphinas Brust hob und senkte sich mit angestrengten Atemzügen, ihr eigenes Verlangen stieg in die Luft und vermischte sich mit meinem. Ich konnte ihre feuchte Hitze riechen – wie ihr Schoß feucht wurde, sich auf mein Eindringen vorbereitete. Sie wand sich, ihre Oberschenkel rieben aneinander. Diese eine Bewegung schleuderte mich an den Abgrund, und ich hielt mich nur noch mit einem Finger an der Klippe fest.

Zurück … geh verdammt noch mal von ihr weg …, knurrte ich innerlich.

Ich war fünf Sekunden davon entfernt, sie genau hier im Garten zu nehmen, sie sanft auf das weiche Grasbett zu legen – das Mieder ihres Kleides aufzureißen und mir Zeit mit ihr zu lassen, beginnend mit diesen üppigen Brüsten, die mich riefen wie der Gesang einer Sirene.

Seraphina muss gespürt haben, wie kurz davor ich war, die Beherrschung zu verlieren, denn sie wich zurück und wandte den Blick ab. „Ähm …“, sagte sie, ihre Stimme atemlos vor Verlangen. Sie räusperte sich und versuchte es erneut, diesmal klang ihre Stimme kräftiger. „Ich schätze, wir werden auch wieder den steifen Walzer tanzen müssen.“

Ich blinzelte heftig, um die Lust zu vertreiben, die meinen Verstand umnebelte. „Was?“, fragte ich mit rauer Stimme.

Sie zuckte mit einer Schulter. „Na ja, du weißt schon, der Tanz, den die Paare der Stunde auf Bällen aufführen. Alte, langweilige Schritte, die in Geschichte getränkt sind.“

Ich blinzelte erneut. Grauen zog sich in meinem Magen zusammen.

„Was?“, fragte sie und legte den Kopf schief.

Ich schlug mir mit der Handfläche gegen die Stirn und fuhr mir übers Gesicht. „Sterne, verdammt“, knurrte ich.

Wenn ich schon allein beim Anblick ihrer vollen Lippen so entflammt war, wie zum Teufel sollte ich es dann aushalten, nicht zu explodieren, wenn ich mit ihr den Shahar tanzte?

„Lysander?“

„Es ist kein Walzer“, sagte ich langsam.

Sie zog eine Augenbraue hoch. Ich mahlte mit dem Kiefer. „Was zum Teufel ist es dann?“, fragte sie, verschränkte die Arme vor der Brust und drückte ihre Brüste noch weiter nach oben. Ich zwang meinen Blick auf ihr Gesicht. Es kostete mich jedes Quäntchen Willenskraft, ihn auf ihren Augen zu halten und nicht auf ihrem Busen, der mir entgegenlugte.

Ich ertappte mich dabei, wie ich bei dem Gedanken, ihr unsere Tänze zu erklären, unruhig wurde. Ich rieb mir den Nacken und sah ihr in die Augen. „Es ist …“, ich schluckte schwer. „Es ist ein intimerer Tanz als der Walzer. Wir nennen ihn Shahar. Das bedeutet ‚Fluss der Liebenden‘.“

Seraphinas Augen weiteten sich. „Fluss der Liebenden …“, ahmte sie nach, ihre Stimme sank zu einem heiseren Flüstern. Das Zusammenziehen in meinem Magen verkrampfte sich heftig. Ihre Haut nahm beinahe den leuchtenden Ton ihrer Haare an. Sie rieb sich die Schläfe und stieß ein leises Stöhnen aus.

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„Also gut“, sagte Meredith, ihre Stimme hallte von der hohen Decke wider. Die professionelle Tänzerin stand in der Mitte des Ballsaals, ihr funkelnder brauner Blick musterte sowohl Seraphina als auch mich. „Wir tragen die übliche Kleidung für den Shahar … jetzt müssen wir ihn nur noch meistern.“

Sie trat vor, ihre langen, schlanken Beine glitten mühelos über den polierten Marmor. Sie streckte die Hände aus, legte sie auf Seraphinas Taille und drehte sie zu mir. „Nehmt die Positionen ein“, wies sie uns an.

Seraphina stand mir gegenüber, doch ihr Blick ruhte auf dem Boden. Die Spitzen ihrer Ohren glühten, und sie zappelte auf der Stelle. Ihre Finger krallten sich in den Saum ihres Korsetts und versuchten, es über ihren entblößten Bauch nach unten zu ziehen, aber es war vergeblich.

Verdammt, ich wollte das Ding selbst über ihre Haut ziehen – alles, um zu verhindern, dass ihre cremige Haut mir entgegenblitzte und mich dazu verleitete, mit der flachen Zunge darüber zu lecken. Sie trug eines der aufreizendsten Outfits, die ich je gesehen hatte. Und das wollte etwas heißen, denn da ich mit den königlichen Festen am Hof der Nachtschatten aufgewachsen war, hatte ich schon eine ganze Menge Haut gesehen. Ein eng anliegendes schwarzes Lederkorsett umschloss ihren Oberkörper wie eine zweite Haut, der tiefe Ausschnitt enthüllte ihr üppiges Dekolleté und die Rundungen ihrer Brüste. Nur die Warzenhöfe waren verborgen. Das Korsett endete knapp über dem Schwung ihrer Hüften und ließ die glatte Haut ihres Bauches für die ganze Welt unbedeckt. Der kleine Schlitz ihres Bauchnabels zwinkerte mir zu.

Mein Blick wanderte tiefer, Erregung brannte in meinem Unterleib. Der dazugehörige Minirock aus Leder ließ kaum etwas der Fantasie übrig. Die Fransen endeten direkt unter der Wölbung ihres Hinterns und enthüllten ihre wohlgeformten Oberschenkel und die süßen kleinen Grübchen an ihren Knien. Ein Paar Riemchen-High-Heels vervollständigten das sündige Ensemble.

Seraphina lugte unter schmollenden Wimpern zu mir herüber. Sie ertappte mich dabei, wie ich sie mit meinen Augen auszog, und ihre Wangen röteten sich in einem hübschen Rosa.

„Ähm“, sagte Seraphina, leckte sich über die Lippen und sah zu Meredith. „Muss ich diese Kleidung auf dem Ball tragen?“ Wieder zupfte sie an ihrem Rock in dem vergeblichen Versuch, ihn länger zu ziehen.

Meredith zog eine strenge Augenbraue hoch. „Wie ich bereits sagte, Eure Hoheit, dies ist die übliche Kleidung, wenn man den Shahar tanzt.“

„Und wer hat den Shahar genehmigt?“, fragte Seraphina.

Die Nasenflügel der Tanzlehrerin blähten sich, ihre Augen blitzten auf – als wäre sie beleidigt, dass Seraphina so etwas überhaupt infrage stellte.

„Mein Vater“, knurrte ich und ballte die Hände zu Fäusten. Ich wollte etwas zerfetzen, meine Klauen juckten danach, zuzuschlagen. Wollte mein Vater, dass die Augen jedes Mannes im Raum an Seraphina hängen blieben, dass sie ihren Körper verschlangen?

Nein. Sie gehört mir und mir allein.

Merediths Blick schnellte zu mir und strafte mich mit scharfer Missbilligung für meinen Tonfall.

„Oh“, sagte Seraphina schwach. Ihre Lippen wurden schmal, und sie verlagerte erneut ihr Gewicht. Diesmal erhaschte ich den Blick auf eine runde Pobacke.

Sterne, helft mir …