Fünftes Kapitel: Claras Pov

Ich holte tief Luft und ging schnell nach vorn, bevor der Regen noch stärker wurde.

Gerade als ich den Wagen erreichte, fuhr die hintere Scheibe plötzlich herunter. Thorne saß auf der Rückbank, der Zorn war noch nicht aus seinem Gesicht gewichen. „Steig endlich ein. Macht es dir so viel Spaß, im Regen klatschnass zu werden?“

Ich war ein wenig überrascht. Ich hatte nicht erwartet, dass Thorne tatsächlich auf mich warten würde.

„Worauf stehst du da noch herum? Soll ich aussteigen und dich persönlich ins Auto bitten?“

Als ich sah, wie der Regen heftiger wurde, stellte ich mich nicht an und riss direkt die Tür auf und stieg ein.

„Burke, bring ein Handtuch.“

Thorne nahm dem Fahrer das Handtuch aus der Hand und drehte sich zu mir, um es mir zu geben.

„Danke …“

Ich nahm das Handtuch und wischte mir behutsam das Wasser aus den Haaren und vom Gesicht. Thorne, der neben mir saß, sagte in gereiztem Ton: „Du musst dich nicht bedanken. Ich will nur nicht, dass das Wasser an dir mein Auto dreckig macht.“

Meine Finger hielten abrupt inne. Die zarte Wärme, die eben noch in meinem Herzen aufgestiegen war, verflog augenblicklich.

Ich hob den Blick und sah den Anhänger, der am Rückspiegel baumelte. Mein Herz zog sich plötzlich zusammen.

Es war ein roter Traumfänger. Ich hatte gehört, Thorne habe ihn zusammen mit Elena gekauft, als sie nach Polen gereist waren. Der Legende nach können Liebende für immer zusammenbleiben, wenn man in einer Vollmondnacht einem roten Traumfänger einen Wunsch anvertraut.

Ich verbarg jede Regung in meinen Augen und sagte Thorne in ruhigem Ton: „Wenn Herr Thorne so viel Wert auf sein Auto legt, kann ich auch allein zurück …“

Nachdem ich das gesagt hatte, hob ich die Hand zum Türgriff, um direkt auszusteigen.

Klick—

Fast in dem Moment, als meine Hand den Griff berührte, verriegelte sich die Tür. Thorne lehnte sich zurück und wies den Fahrer an loszufahren.

Burke trat aufs Gaspedal, und der Wagen setzte sich langsam in Bewegung.

Ich runzelte leicht die Stirn und sah Thorne an, der neben mir saß.

Erst nach einer langen Weile drehte Thorne sich zu mir um, in seinen dunklen Augen lag Berechnung. „Ich will nicht den Ruf haben, meine Frau schlecht zu behandeln. Das wäre für meine aktuellen Geschäftsprojekte überhaupt nicht vorteilhaft.“

Also darum ging es.

Ich wandte den Kopf und sah aus dem Autofenster.

Der Regen wurde immer stärker, und mein Blick begann zu verschwimmen. Er hatte also nicht wirklich auf mich gewartet – er wollte nur nicht herzlos und gefühllos in den Augen anderer wirken.

Aber natürlich waren wir in Thornes Augen bloß Fremde, durch einen Vertrag aneinandergebunden. Jede Rücksichtnahme und Höflichkeit hatte immer nur mit Interessen zu tun, nie mit Gefühlen.

In diesem Moment klingelte in dem engen Wagen ein Telefon. Als ich den Namen meines Vaters sah, runzelte ich leicht die Stirn, zögerte einen Augenblick, nahm aber dennoch ab.

„Hallo, Vater.“

„Wie geht es dir in letzter Zeit?“

Ich wusste nur zu gut, dass der Anruf meines Vaters nicht dazu diente, sich um mich zu kümmern. Und tatsächlich – noch bevor ich antworten konnte, fuhr er fort: „Thorne ist zurück. Bring ihn übermorgen zum Abendessen nach Hause.“

Ich sah zu Thorne auf, einen Moment lang wusste ich nicht, was ich sagen sollte. Ich konnte nur vage zustimmen und legte hastig auf.

Das war ungefähr die Zeit, in der die Gebühren für das Pflegeheim meiner Mutter fällig wurden. Wenn ich meinen Vater verärgerte, fürchtete ich, würden die Tage meiner Mutter schwierig werden.

Gerade als ich zögerte, wie ich Thorne bitten sollte, mich morgen zum Abendessen in das Haus meines Vaters zu begleiten, klingelte plötzlich sein Telefon.

In dem Moment, als er das Display klar erkannte, veränderte sich Thornes Ausdruck drastisch. Mein Herz zog sich zusammen, und fast instinktiv platzte es aus mir heraus: „Wer ist dran?“

Thorne nahm den Anruf nicht an, und er erklärte auch nichts. Er hob nur abrupt den Kopf und sah mich an, in seinen Augen lag eine Kälte, die bis auf die Knochen ging.

„Clara, du mischst dich ein bisschen zu sehr ein. Frag nicht nach Dingen, die dich nichts angehen.“

Obwohl Thorne schon immer eine kühle Art gehabt hatte, hatte er fast nie in einem so scharfen Ton mit mir gesprochen. Ich war wie vor den Kopf gestoßen.

Dann wies Thorne den Fahrer an, anzuhalten, und sagte mit seinen schmalen Lippen eiskalt: „Steig aus. Ich habe etwas zu erledigen.“

Ich sah auf die großen Regentropfen draußen und drehte mich ungläubig zu ihm um. „Jetzt? Ist dir dein Ruf, deiner Frau gegenüber gefühllos zu sein, also auch egal?“

Das Telefon klingelte ununterbrochen. Thorne wirkte sichtlich gereizt. Er sah mich nicht an, sondern befahl Burke nur kühl: „Gib ihr einen Schirm.“

„Das ist nicht nötig.“

Meine Finger krümmten sich leicht, als ich die Autotür öffnete und mich in den Regen stürzte.

Der Wagen hinter mir blieb nicht stehen. Kaum war ich ausgestiegen, fuhr er schon davon, und das aufspritzende Wasser klatschte mir über die halbe Seite.

Ein kalter Windstoß fegte heran und brachte eine Kälte mit sich, die bis in die Knochen schnitt.

Ich winkte ein Taxi heran und war noch vor Einbruch der Nacht wieder zu Hause.

Im Haus war es stockdunkel, zu kalt und trostlos, um sich wie ein Zuhause anzufühlen. Hastig schaltete ich überall das Licht an. Seit Thorne weg war, ließ ich die Räume gern hell erleuchtet, als könnte ich nur so ein wenig Wärme in diesem Haus spüren.

Ich zog die durchnässten Sachen aus und nahm eine heiße Dusche.

Kaum war ich aus dem Bad, bekam ich einen Anruf aus dem Büro.

„Hallo, Clara, Gott sei Dank gehst du endlich ran.“ Leora atmete hörbar auf. Erst da merkte ich, dass sie mich schon dreimal hintereinander angerufen hatte.

„Entschuldigung, ich war gerade unter der Dusche. Ist etwas passiert?“

„Schon gut, Hauptsache, ich habe dich erreicht. Die Unterlagen und der Vertrag von Yuansheng International sind rübergeschickt worden. Du musst sie sofort bestätigen. Karen meinte, wenn wir bis morgen früh warten, könnte sich noch etwas ändern.“

„In Ordnung, Leora. Schick mir Vertrag und Unterlagen an meine E-Mail. Ich fahre den Rechner sofort hoch.“

Yuansheng International war ein wichtiger Mandant unserer Kanzlei, doch seit der neue Geschäftsführer im Amt war, hatten sie dazu geneigt, ihre juristische Arbeit an andere Kanzleien zu geben. Am Ende war es Karen gewesen, die sich enorm ins Zeug gelegt hatte, damit Yuansheng International weiterhin bei uns verlängerte.

Kein Wunder, dass sie selbst um diese Uhrzeit darauf drängten, dass ich die Dokumente bestätigte.

Ich zog meinen Laptop hervor. Nach dem Start zeigte der Bildschirm immer wieder Fehlercodes. Ich sah hinaus in den prasselnden Regen und stieß einen langen Seufzer aus.

„Oh Gott, sag mir nicht, dass ich bei diesem Wetter noch ins Büro hetzen muss, um Überstunden zu machen.“

Als ich den Blick vom Fenster abwandte, fiel er auf Thornes Computer. Ich sah noch einmal in die Dunkelheit draußen, hörte den Regen in Strömen niedergehen und biss mir leicht auf die Lippe, während ich kurz nachdachte.

Thorne erlaubte niemandem, seine Sachen anzufassen, aber jetzt …

„Es geht nur darum, ein Dokument anzusehen. Das dauert nicht lange.“

Ich redete mir weiter gut zu und ging zu Thornes Computer.

Kaum war er hochgefahren, sprang ein Passwortfenster auf. Ich senkte den Blick und tippte Thornes Geburtstag ein. Als es nicht klappte, gab ich zögernd meinen Geburtstag ein. Das Ergebnis war derselbe kalte Fehlerhinweis.

Wie erwartet.

Ich hatte längst gewusst, dass ich in Thornes Herzen ein unbedeutender Mensch war. Wie sollte er ausgerechnet meinen Geburtstag als Passwort wählen?

Obwohl ich mich innerlich schon darauf eingestellt hatte, bei strömendem Regen zurück ins Büro zu fahren, wollte ich es ein letztes Mal versuchen.

Ich drückte die Eingabetaste. Plötzlich ertönte ein klares Entsperrgeräusch, und der Bildschirm sprang sofort auf den Desktop. Ich erstarrte, und in meinen Handflächen brach unkontrolliert ein feiner Schweißfilm aus.

Thorne verabscheute mich eindeutig, verabscheute unsere Vertragsehe, die ihn davon abhielt, bei der Person zu sein, die er liebte.

Warum also hatte er unseren Hochzeitstag als Passwort für seinen Computer gewählt?