Kapitel Sieben - Claras Pov

Ich wartete nicht auf Thornes Antwort und ging mit Linda und Freya direkt aus der Bar.

Zu diesem Zeitpunkt war Linda schon deutlich nüchterner, auch wenn in ihren Augen noch Spuren von Angst lagen.

„Jetzt weißt du wenigstens, dass man Angst haben muss. Du warst eben völlig unvernünftig. Wenn Freya und ich nicht schnell genug gewesen wären, hätte er wirklich geschossen.“

Ich hielt Lindas Hand. „Ich weiß, dass du dir Sorgen um mich gemacht hast, aber beim nächsten Mal darfst du nicht so leichtsinnig sein. Es ist spät, geh schnell zurück und ruh dich mit Freya aus.“

„Aber du …“

„Kein Aber. Egal was passiert, ich bin immer noch Thornes Frau. Sie werden mir nichts antun.“

Als sie das hörte, nickte Linda schließlich und ging mit Freya.

Als ich wieder zu Hause war, setzte ich mich auf das Sofa im Wohnzimmer und wartete bis zum Morgengrauen.

Thorne kam die ganze Nacht nicht zurück.

Ich sah die Sonne draußen vor dem Fenster und lächelte bitter.

Wieder einmal hatte ich Erwartungen an Thorne gehabt.

Ich duschte und machte mich dann daran, mir ein Sandwich zu machen. In diesem Moment schob mein Handy eine Benachrichtigung aufs Display. Ich erstarrte einen Augenblick. Kein Wunder, dass Thorne die ganze Nacht nicht nach Hause gekommen war.

Ich hatte gedacht, dass er gestern, als er diese Frau öffentlich bloßgestellt hatte, Elena zuliebe so gehandelt hatte.

Jetzt sah es so aus, als vielleicht doch nicht.

Ich erinnere mich noch an den Tag, bevor er nach New York flog, als ich in Knights Untergrundcasino gegangen war, um ihn zu suchen.

An diesem Tag saß er am Spieltisch. Nachdem er zwei Runden verloren hatte, wollte er nicht mehr spielen. Alle machten Witze, dass Thorne, seit er verheiratet war, nicht einmal mehr so unbeschwert verlieren könne.

Thorne senkte den Blick, spielte mit den Jetons auf dem Tisch und sagte kein Wort.

Dann fragte plötzlich jemand: „Thorne, warum hast du Clara auf einmal geheiratet?“

Ich, die ich gerade erst die Tür erreicht hatte, blieb wie angewurzelt stehen. Ich wusste, dass Thorne und ich eine Vertragsehe hatten und ich nicht zu viel erwarten durfte, aber ich wollte trotzdem seine Antwort hören.

Unerwartet spottete Thorne nur: „Wen zu heiraten ist doch egal. Ich habe einfach so geheiratet. Warum so viele Warum?“

Während er das sagte, drehte Thorne langsam den Kopf und sah mich an.

Also hatte er mich schon längst bemerkt.

Seinem Blick folgend, schauten auch alle anderen zur Tür. Die Stimmung im Raum wurde schlagartig unerquicklich.

Diese Blicke waren wie vergiftete Nadeln, die sich in meinen Körper bohrten, bis der Schmerz mir in die Knochen kroch.

Es war kurz nach Mittag, als mein Vater mir noch eine Nachricht schickte und mich daran erinnerte, dass ich am Abend zum Essen nach Hause kommen sollte. Ich antwortete: „Alles klar“, lehnte mich zurück und stieß einen langen Atemzug aus.

Ob Thorne mich begleitete oder nicht, ich musste da hin.

An diesem Abend, als ich bei meinem Vater ankam, wartete er bereits an der Tür. Doch als er außer mir niemanden sah, fror das Lächeln in seinem Gesicht sofort ein.

„Warum bist du allein zurückgekommen?“

„Wo ist Thorne?“

Vater schaute immer noch hinter mich, als könnte er Thorne herbeizaubern, wenn er nur oft genug hinsah.

„Hör auf zu suchen. Heute bin nur ich da. Thorne hatte keine Zeit.“

Lisa hatte einen ganzen Tisch voller Gerichte gemacht, mit einem anbiedernden Lächeln im Gesicht, das Übelkeit auslöste.

Doch als sie hörte, dass nur ich zurückgekommen war, verschwand dieses zuckersüße Lächeln wie durch Zauberhand.

Lisa war ursprünglich unsere Haushälterin gewesen, aber nach dem Unfall meiner Mutter war sie in das Bett meines Vaters gekrochen und hatte ihm sogar ein Kind geboren.

Allerdings schämte sich mein Vater vermutlich auch. Nachdem das Kind zur Welt gekommen war, beeilte er sich, es nach Mexiko zu schicken.

Doch von da an aß Lisa nicht nur bei uns am selben Tisch, sie führte sich in unserem Haus auch als Herrin auf.

„Womit kann er so beschäftigt sein, dass er nicht einmal Zeit für eine Mahlzeit hat?“

Auf dem Gesicht meines Vaters lag Unmut.

Lisa höhnte: „Ob er beschäftigt ist oder nicht, ist Nebensache. Ich fürchte, Clara hat einfach nicht die Fähigkeit, ihren eigenen Mann bei sich zu behalten.“

Mein Messer und meine Gabel hielten inne. Ich drehte mich zu Lisa. „Natürlich bin ich nicht so fähig wie du – ins Bett des Hausherrn zu kriechen.“

„Du …“ Lisas Gesicht lief sofort rot an vor Scham und Wut. „Ich stelle nur Tatsachen fest. Gestern Abend sind Thorne und Shanli gemeinsam ins Hotel gegangen und wieder raus – das ist schon im Trend.“

„Und?“ Mein Gesicht blieb gleichgültig. „Ich bin Thornes Frau, genau wie meine Mutter – sie war die einzige Ehefrau meines Vaters, während du für immer nur eine ins Bett gekrochene Hure bleiben wirst.“

Diese Worte trafen Lisa offensichtlich. Sie knallte Messer und Gabel auf den Tisch.

„Clara, wie kannst du so ungezogenes Zeug sagen?“ Dann verzog Lisa verächtlich die Lippen. „Ach ja, ich hab vergessen: Deine Mutter war eine Schlampe, von Tausenden gevögelt, von Zehntausenden geritten. Welche Manieren sollte ihre Tochter schon haben …“

Klatsch—

Ich schlug Lisa hart. Die Wucht war so groß, dass mir die Handfläche taub wurde.

Für drei Sekunden wurde es im Zimmer schlagartig still.

Unmittelbar danach stieß Lisa einen schrillen Schrei aus. „Ah! Clara, wie kannst du es wagen, mich zu schlagen!“

Sogar Vater knallte mit der Hand auf den Tisch und brüllte mich an: „Clara, das geht zu weit! Wer hat dir beigebracht, so überheblich zu sein? Ich befehle dir, dich sofort bei Lisa zu entschuldigen!“

„Wieso sollte ich mich entschuldigen? Hast du nicht gehört, was sie gerade über meine Mutter gesagt hat?“

„Weißt du nicht ganz genau, warum diese Dinge passiert sind?“

„Wie kannst du jetzt zulassen, dass andere sie so beleidigen!“

„Clara, stellst du deinen Vater infrage?“

Ich schüttelte den Kopf. „Nein. Ich erinnere dich nur daran, dass niemand das Recht hat, so über meine Mutter zu reden – erst recht nicht du … ihr alle …“

„Du …“ Vaters Augen röteten sich, als er die Hand hob, um mir ins Gesicht zu schlagen.

Ich lachte kalt. „Wenn Vater mich schlagen will, dann schlag besser nicht zu fest. Wenn Thorne es merkt, kannst du es ihm selbst erklären.“

Als er Thorne erwähnte, zögerte Vater.

Doch Lisa wollte sich nicht damit abfinden. „Hör auf, Thorne als Ausrede zu benutzen. Wenn Thorne sich um dich kümmern würde, warum hat er dich dann nicht zum Abendessen begleitet? Herr, Clara blufft Sie nur.“

„Ob Bluff oder nicht – probier es aus, dann weißt du es.“

Am Ende ließ Vater die Hand doch sinken. Schließlich wusste er, was wichtiger war: seinen Ärger hinunterschlucken oder Thorne vor den Kopf stoßen.

„Clara, egal was ist, ich bin dein Vater. Ich befehle dir jetzt, dich bei Lisa zu entschuldigen, sonst höre ich auf, die Heimkosten deiner Mutter zu bezahlen.“

Ich starrte Vater ungläubig an. „Wie kannst du mich damit bedrohen? Ich kann Mutters Heimkosten selbst tragen.“

Vater verzog höhnisch den Mund.

„Clara, du solltest dir im Klaren sein: Wenn ich das Formular zum Abbruch der Behandlung unterschreibe, hast du keine Möglichkeit, deine Mutter im Pflegeheim zu behalten.“

Bei Vaters Worten zitterte ich vor Wut.

„Wie kannst du sie so behandeln!“

„Nein. Die Entscheidung liegt jetzt in deiner Hand. Wie du sie behandelst, ist deine Sache.“

Ich sah Lisas selbstzufriedenen Ausdruck, meine Lippen bebten. „Es tut mir leid, Lisa. Ich hätte diese Dinge nicht zu dir sagen sollen.“

Wegen Mutter musste ich das tun.

Vater schien mit meiner Unterwerfung sehr zufrieden.

„Sei in Zukunft nicht so kopflos. Und denk daran, beim nächsten Abendessen Thorne mitzubringen.“

Ich begegnete Vaters leicht warnendem Blick, nickte, stand auf und verließ sein Haus.

Nicht lange danach bekam ich einen Anruf von Caroline.

„Hast du mit Thorne über die Scheidung gesprochen?“

Ich sah zu, wie die Neonlichter eines nach dem anderen angingen, dachte an Mutter, die einst aus Liebe alles hingeworfen hatte, und fühlte mich müde.

„Wenn du die Nachrichten öfter verfolgen würdest, wüsstest du, dass Thorne sich draußen ziemlich austobt. Ich finde überhaupt keine Zeit, mit ihm über die Scheidung zu reden.“

„Clara, spielst du auf Zeit?“

Ich konnte mir Carolines gehässiges Gesicht vorstellen, selbst mit geschlossenen Augen.

„Ich warne dich: Spiel bei dieser Sache keine Spielchen. Es hinauszuzögern führt zum gleichen Ergebnis. Lass los – und lass Thorne auch los.“

„Das tue ich nicht.“

Meine Stimme klang schwach.

Wie könnte ich nicht loslassen wollen …

„Clara, unsere Familie hat dich all die Jahre nicht schlecht behandelt, und Menschen sollten dankbar sein. Denk gründlich darüber nach, damals …“

„Mutter, wenn du jedes Mal die Vergangenheit hervorholen willst: Als ich Thorne geheiratet habe, habe ich damit nicht auch ein großes Problem für dich gelöst? Unterm Strich habe ich die kleine Güte, die du mir erwiesen hast, längst vollständig zurückgezahlt.“

Caroline schwieg.

Nach einem Moment sagte sie: „Clara, ich hoffe, du kannst die Gefühle einer Mutter verstehen. Thorne ist drei Jahre in New York geblieben, und wegen dir ist er nicht einmal nach Manhattan zurückgekehrt. Weißt du, wie ich mich dabei gefühlt habe?“

Eigentlich wusste ich nie, warum Thorne plötzlich nach New York gegangen war.

Alle sagten, er sei gegangen, um Elena zu finden. Caroline gab mir die Schuld, weil ich Thornes Herz nicht hätte halten können.

Freunde sagten, es liege daran, dass Thorne mich nicht sehen wollte.

Wie auch immer – alles war meine Schuld.

Ich hatte gedacht, nach all den Jahren wäre ich abgestumpft, doch als ich Carolines Worte hörte, fühlte es sich an, als würde mir das Herz immer wieder herausgerissen.

Ich senkte den Blick. „Ich verstehe. Ich werde so bald wie möglich eine Gelegenheit finden, mit ihm zu sprechen.“

Nachdem ich aufgelegt hatte, atmete ich leise aus und erinnerte mich an vor zwei Jahren, als ich zufällig erfahren hatte, warum Caroline so darauf gedrängt hatte, dass Thorne heiratete.