Die verlorene Prinzessin des Alpha-Königs

Hezzlie

Dünne Wolken ziehen am Vollmond vorbei, die silberne Kugel erweckt den Wald um mich herum zum Leben. Ich neige mein Gesicht zum Himmel und schließe die Augen, spüre, wie eine Welle der Macht durch meinen Körper strömt. Jedes Haar steht zu Berge, und meine Muskeln spannen sich an.

Ich atme tief ein und kämpfe darum, die Elektrizität zu kontrollieren, die an mir haftet und meine Kleidung bei jedem Windhauch knistern lässt.

Unter meinen nackten Füßen breitet sich das samtige Gras wie eine Decke aus, wie ein Teppich, der mich einlädt, vorwärts zu gehen, Trost in der Weite der Bäume zu finden, die ihre verdrehten Äste gen Himmel strecken. Auch sie streben nach dem Himmel, nach der leuchtenden Kugel, die alles belebt, was ihr Licht berührt.

Als ich vorwärts gehe, spüre ich, wie der Wind durch mein Haar streicht, die schwarzen Strähnen von meinen Schultern hebt, während ich zwischen den Bäumen hindurchgleite. Tief im Inneren dieses Waldes liegt ein Geheimnis, das ich noch nicht gelüftet habe. Aber ich habe das Gefühl, dass heute Nacht die Nacht ist. Wenn ich herausfinden kann, was der Mond mir zu offenbaren versucht, werde ich endlich frei von den Lasten der Vergangenheit sein.

Als ich das Tempo erhöhe, entfesselt sich die Energie, die ich tief in mir gespürt habe, und Funken der Elektrizität schießen durch meine Glieder. Ich kann sie jetzt nicht mehr kontrollieren, und mit diesem Energieschub beginnen meine Knochen zu brechen, sich zu verschieben, und meine blasse Haut wird durch Fell ersetzt, so dunkel wie die Nacht, genau wie meine schwarzen Locken. Mit vier Pfoten auf dem Boden kann ich noch schneller rennen. Ich weiche Bäumen aus, springe über umgestürzte Äste und stürze über Felsen, während ich auf das Herz des Waldes zueile, das Geheimnis, das mich ruft.

Doch die sich verändernde Szenerie um mich herum sagt mir, dass etwas nicht stimmt. Die Bäume werden dunkler, ihre Wurzeln beginnen aus dem Boden zu ragen, ihre Äste sind knorriger. Ein tiefer Atemzug enthüllt, dass der frische Duft von Blumen und klarer Herbstluft durch den stechenden Geruch von Verfall ersetzt wurde. Es ist, als ob der Tod in jedem Schatten lauert, unter jedem krummen Ast.

„Das ist alles falsch“, flüstere ich und drehe mich um, um den Weg zurückzulaufen, den ich gekommen bin, aber dieser Pfad sieht genauso bedrohlich aus. Ich drehe mich erneut um. Überall um mich herum hat sich der Wald in einen bedrohlichen, tödlichen Ort verwandelt, und als ich meine Augen zum Himmel erhebe – der Mond ist verschwunden.

Keuchend versuche ich tief Luft zu holen, aber meine Lungen sind eingeengt. Ich erinnere mich daran, dass etwas nicht stimmt – dass ich mich daran erinnern muss, was es ist. Mein Körper beginnt sich wieder zu verändern, aber anstatt meine menschliche Form anzunehmen, bin ich eine Art verdrehte Parodie – halb Wolf, halb Mensch – bedeckt mit hässlichen Fellbüscheln, mit verdrehten Knochen und Deformitäten.

„Nein, das alles ist nicht richtig!“ Ich hebe eine meiner Hände, um sie zu betrachten. Ein Fleck schwarzen Fells fällt ab und enthüllt eine lange, gezackte Wunde, die sich bis zu meinem Ellbogen hinaufzieht. Blut tropft auf den Waldboden, und der Schmerz ergreift mich noch stärker, lässt mich nicht mehr bewegen.

Ich schließe die Augen und zwinge mich zu erinnern. Was passiert hier? Warum bin ich hier? Was geht vor sich?

Ein leises Piepen wird lauter, während der Wald um mich herum verschwindet. Ich habe meine Augen noch nicht wieder geöffnet, aber ich spüre, dass mein Arm nicht mehr vor meinem Gesicht ist. Ich versuche, ihn zu heben, aber es gelingt mir nicht. Kämpfend versuche ich einen Schritt zu machen, aber meine Füße sind wie im Beton verankert.

Stimmen flattern vorbei. Zuerst kann ich sie nicht verstehen, doch dann beginne ich, sie zu erkennen. „Zwei weitere Milligramm Lorazepam“, höre ich eine sanfte männliche Stimme sagen. „Sie scheint jetzt aus dem Zustand herauszukommen.“

„Gut, dass Sie sie festgebunden hatten, sonst hätte sie ein weiteres Fenster zerbrochen.“ Diese Stimme, eine weibliche, ist rauer, wütend, denke ich.

Wütend auf mich.

„Sie ist festgebunden, um zu verhindern, dass sie sich selbst verletzt“, sagt der Mann. Ich öffne meine Augen nicht, aber die Welt kommt langsam zurück zu mir. Ich erkenne seine Stimme gut genug, dass ein Gesicht hinter meinen Augenlidern Gestalt annimmt.

„Das hat sie bereits getan“, sagt die Frau. „Zwei weitere Spritzen Beruhigungsmittel, kommen sofort.“

Ich höre ihn angewidert seufzen. „Bitte nennen Sie es nicht so. Und bitte benutzen Sie den Zugang, Schwester Roberts.“

„Ja, Dr. Bolton.“ Ich höre den scharfen Ton in der Stimme von Schwester Roberts, als sie ermahnt wird. Fast muss ich lachen, aber ich bin immer noch zu benommen, um es zu tun, und in einem Moment werde ich noch benommener sein. Ein Teil von mir ist verängstigt, fürchtet, dass ich wieder in diesem unheimlichen Wald lande, aber ich weiß, dass ich jede Nacht nur einen seltsamen Traum habe, und dieser ist bereits vorbei. Jetzt kann ich schlafen. Ich kann mich ausruhen.

Die Turnschuhe von Schwester Roberts quietschen, als sie über das Linoleum geht und den Raum verlässt. Ich höre das leise Kratzen eines Bleistifts auf Papier, während Dr. Bolton meine Akte vervollständigt. Trotz meiner Erschöpfung schaffe ich es, meine Augen leicht zu öffnen. Ich sehe seine Gestalt am Fußende des Bettes, und Ruhe überkommt mich.

Ich bin seit zwei Monaten, einer Woche und fünf Tagen im Peripheral Behavioral Hospital. Morgen sind es zwei Monate, eine Woche und sechs Tage. Ich hasse alles an diesem Höllenloch. Mehr als alles andere auf der Welt möchte ich nach Hause. Dr. Turner, der Mann, der diesen Ort leitet, ist der Teufel, aber vor drei Tagen hat Dr. Bolton die Rolle meines Hauptarztes übernommen, und zum ersten Mal seitdem sie mich schreiend im Krankenwagen hergebracht haben, habe ich das Gefühl, dass alles gut werden könnte.

„Schlaf weiter, Hezzlie“, sagt er, als könnte er spüren, dass ich versuche, ihn durch meine Wimpern anzusehen. „Die Träume sind für heute Nacht vorbei. Du kannst dich jetzt ausruhen.“ Er drückt mein Bein, und ich tue, was mir gesagt wird, in der Hoffnung, dass ich, wenn ich das nächste Mal einschlafe, statt zu träumen, dass ich ein Wolf bin, von meiner Mutter träume.

Mehr als alles andere auf der Welt sehne ich mich danach, das Gesicht meiner Mutter zu sehen. Im Moment ist der einzige Ort, an dem ich ihre freundlichen braunen Augen sehen kann, in meinen Träumen. Also lasse ich mich wegdriften und greife nach ihr.

James

Hezzlies Atmung wird gleichmäßig, und ich weiß, dass sie wieder eingeschlafen ist. Ich notiere die Details ihrer Bewegungen und die wenigen Worte, die sie gemurmelt hat, in ihrer Akte. Ich vermerke auch, dass sie ein weiteres Beruhigungsmittel bekommen hat. Zufrieden, dass sie für den Rest der Nacht in Ordnung sein wird, mache ich mich auf den Weg zu meinem Büro.

Die Flure sind still, während ich an Zimmern vorbeigehe, in denen Patienten liegen, die ich nie getroffen habe und auch nie treffen werde. Ich wurde gerufen, um Hezzlie Stone zu begutachten, und sie ist meine einzige Verantwortung, während ich im Peripheral bin – was nicht mehr lange der Fall sein wird.

Das ist gut so, denn Dr. Turners Personal ist schrecklich. Ich wünschte, ich könnte den Staat anrufen und diesen schrecklichen Ort schließen lassen, aber leider war jedes Krankenhaus, das ich in den letzten sechs Monaten besucht habe, genau dasselbe. Niemand kümmert sich um die Patienten. Sie sind nur hier, um einen Scheck zu kassieren und ein paar Pillen zu verteilen.

Ich setze mich an meinen Schreibtisch und öffne Hezzlies Akte auf meinem Laptop. Ein lächelndes Mädchen von siebzehn blickt mich an. Das Bild wurde im Mai aufgenommen, kurz bevor sie die High School abgeschlossen hat. Das ist ungefähr die Zeit, als die Träume begannen, so steht es in ihrer Akte.

Ich überfliege die Notizen von Dr. Turner und anderen. Ihre Mutter rief den Krankenwagen, nachdem sie sie im Wald vor ihrem Haus gefunden hatte, mit Schnittwunden von den zerbrochenen Fenstern an Armen und Beinen, so dass die arme Frau befürchtete, sie würde verbluten. Frau Stone war überrascht, als die Notaufnahme ihre Tochter ins Peripheral überwies und sagte, sie sei eine Gefahr für sich selbst und andere.

Die meisten Eltern haben keine Ahnung, wie leicht es ist, ihr Kind im Handumdrehen an eine staatliche Einrichtung zu verlieren, die aus der Ferne zuschaut. Diese Orte brauchen nicht die ganze Geschichte. Sie wollen sie nicht. Orte wie Peripheral nehmen jeden, der bezahlen kann.

Im Fall von Frau Stone hat es, wie ich höre, jeden Cent gekostet, den sie hat, weil ihre Versicherung es nicht abgedeckt hat, und Hezzlie kann nicht entlassen werden, solange sie noch denkt, dass sie ein Werwolf ist.

Ich atme tief durch und nehme mein Telefon. Trotz der späten Stunde wird es beim ersten Klingeln beantwortet. „Es ist sie“, sage ich meinem Alpha.

Er fragt nicht, ob ich sicher bin. „Bring sie.“

„Morgen“, sage ich ihm. „Was ist mit ihrer Mutter?“

„Ich brauche sie nicht“, sagt er abweisend.

Ich atme tief durch und bereite mich darauf vor, mit einem Mann zu streiten, den nur ein Narr konfrontieren würde. „Ich denke, es ist das Beste.“

„In Ordnung.“ Die Leitung wird unterbrochen, und ich lege auf.

„Morgen.“