Kapitel 3: Schön dich kennenzulernen, Rachel
„Ist das wirklich Amelia?“
Kevin traute seinen Augen nicht.
Das Mädchen, das noch vor wenigen Augenblicken mit wirrem Haar und schmutzverschmierter Kleidung vor ihm gestanden hatte, war wie verwandelt. Amelia hatte geduscht und sah plötzlich vollkommen anders aus.
Ihr goldenes Haar fiel glatt über die Schultern, noch feucht und glänzend, überall hingen Wassertropfen darin. Den Pony hatte sie nach hinten gestrichen und damit eine makellose, schöne Stirn freigelegt.
Sie trug ein weißes, knielanges Unterkleid, das ihren schlanken Hals und ihre Arme zeigte. In der Taille war es abgenäht und betonte Amelias zierliche Figur und ihre langen Beine.
Kevin hatte Landleute immer für sonnengegerbt und derb gehalten, doch Amelias Haut war glatt und zart.
Und ihr Gesicht – klein und fein, mit einem leicht spitzen Kinn, das die klassische Herzform ergab. Ihre Nase war hoch und gerade, die Augenbrauen von Natur aus dunkel, und ihre Lippen von selbst rosig rot. Ihre mandelförmigen Augen waren klar und leuchtend, als trügen sie Sterne in sich.
„Kevin?“
Amelias Stimme riss Kevin aus seiner Benommenheit. Sie wedelte mit einer Hand vor seinem Gesicht, als wäre sie ganz unschuldig.
Robert war gut aussehend, und Rupert war auffallend schön. Es war keine Überraschung, dass ihre Tochter Amelia attraktiv war.
Allerdings hatte Amelia nie Hautpflegeprodukte benutzt und ihre Tage Wind und Wetter ausgesetzt verbracht, sodass ihre Haut trotz ihrer guten Anlagen rau und gebräunt gewesen war.
Also hatte Amelia während der Dusche fast ihre gesamte verbleibende spirituelle Energie eingesetzt, um den Zustand ihrer Haut zu verbessern.
Menschen sind schließlich zu neunundneunzig Prozent visuelle Wesen.
Es ließ sich nicht leugnen, dass ein fesselndes Gesicht und eine anziehende Figur die besten Mittel sind, die Distanz zu Fremden zu überbrücken.
Und tatsächlich starrte Kevin Amelia an und brachte kaum Worte heraus. „Du … bist fertig mit Duschen?“
„Ja, Kevin.“ Amelia nickte, zögerte kurz und sprach dann weiter. „Aber ich weiß nicht, wie man den Föhn im Bad benutzt, deshalb tropfen meine Haare noch.“
Kevin folgte ihrem Blick.
Amelia legte den Kopf leicht schief, und ein Wassertropfen löste sich aus ihrem Haar, glitt über ihr Kinn und auf ihr zartes Schlüsselbein, um in ihrer weichen Haut zu verschwinden.
Ihre Augen waren so unschuldig, wie die einer Ricke, die nichts von der Härte der Welt ahnt.
Sie schien Kevin wie einem Bruder zu vertrauen, obwohl seine Haltung vorhin sie hatte zögern lassen, ihm zu nahe zu kommen.
„Bring den Föhn her“, sagte Kevin plötzlich, ohne recht zu wissen, was er sich dabei dachte.
„Was?“ Amelia blinzelte, als hätte sie ihn nicht verstanden.
„Ich sagte: Bring den Föhn her. Ich zeig dir, wie man ihn benutzt“, wiederholte Kevin und versuchte, ruhig zu bleiben.
„Okay, danke, Kevin.“ Amelia lächelte plötzlich, und ihre Augen und ihr Mund zogen sich so, dass sie wirklich aufrichtig glücklich über Kevins Angebot wirkte.
Ihr reines, helles Lächeln ließ Kevins Herz grundlos schneller schlagen.
War das wirklich dieselbe Amelia, die vorhin noch so dreckig gewesen war?
Mit ihrem Aussehen und ihrem Auftreten konnte sie mühelos mit den sogenannten adligen Damen von River City konkurrieren. Sie wirkte überhaupt nicht, als wäre sie auf dem Land groß geworden.
Verglichen mit Rachel lag Amelia keineswegs weit zurück.
Amelia holte schnell den 5.000-Dollar-High-End-Föhn aus dem Badezimmer.
Kevin ließ sie neben sich sitzen und zeigte ihr, welche Knöpfe sie drücken musste und wie man das Gerät bediente. Doch Amelia schien mit so etwas völlig unvertraut und bekam den Dreh nicht raus.
„Tut mir leid, Kevin, ich bin einfach zu dumm.“ Amelia biss sich auf die Lippe und sah enttäuscht zu Boden, als würde sie sich selbst die Schuld geben, weil sie Kevins Zeit verschwendete.
Als er sie so sah, nahm Kevin ihr den Föhn aus der Hand. „Mach dir keinen Kopf. Ich habe gerade sowieso nichts vor. Ich föhne dir die Haare.“
„Wirklich? Danke, Kevin!“
Amelias Augen leuchteten auf, und sofort drehte sie sich um und setzte sich vor Kevin hin, sodass sie ihm ihre schlanken, schönen Schultern und ihren Rücken zuwandte.
Kevin hob eine Strähne von Amelias Haar an und schaltete den Föhn ein.
Die warme Luft strich durch ihr Haar und erfüllte die Umgebung mit einem zarten Duft nach Shampoo; selbst seine Finger nahmen das Aroma an.
Für einen Moment dachte Kevin, eine Schwester wie Amelia zu haben, wäre vielleicht gar nicht so schlimm.
Doch dann erinnerte er sich daran, warum Amelia überhaupt nach River City gekommen war – um sich mit Quentin zu verloben und Rachel damit praktisch den Freund auszuspannen.
Auch wenn Rachel nicht mit der Familie Martinez blutsverwandt war, war sie die Schwester, die Kevin hatte aufwachsen sehen – und die ihm am meisten bedeutet hatte.
Wie hätte er Rachel leiden lassen und zugleich Roberts unehelicher Tochter freundlich begegnen sollen?
Bei diesem Gedanken verflog Kevins eben noch vorhandenes Zögern.
Sein Gesicht wurde wieder hart, und er schaltete den Föhn abrupt aus und stellte ihn auf den Tisch.
„Kevin?“
Amelia schien von dem plötzlichen Geräusch erschreckt und drehte sich hastig zu ihm um.
„Trocken genug“, sagte Kevin kühl. „Lass dir von einem Dienstmädchen alles zeigen. Ich habe zu tun.“
„Okay, dann störe ich dich nicht, Kevin.“ Amelia stand sofort auf.
Gerade als sie vom Sofa weggehen wollte, trat sie „aus Versehen“ in das Wasser, das von ihren Haaren auf den Marmorboden getropft war. Ihr Fuß rutschte weg, und sie kippte nach hinten, während sie vor Schreck aufschrie.
„Vorsicht!“
Kevin reagierte schnell, legte instinktiv einen Arm um Amelias Taille und zog sie in seine Arme, bevor sie den Boden treffen konnte.
Amelia wirkte wirklich verängstigt, klammerte sich fest an Kevins Hemd und vergrub ihr Gesicht an seiner Brust. „Kevin …“
In diesem Moment öffnete sich die Haustür.
Die Stimme eines Bediensteten verkündete: „Mr. Robert Martinez, Mrs. Jenny Martinez, Mr. Tobias Martinez und Ms. Rachel Martinez, Sie sind zurück.“
Robert, Jenny, Rachel und Tobias traten ein und sahen sofort, wie Kevin Amelia dicht bei sich hielt – es wirkte ziemlich intim.
Einen Augenblick lang erstarrten alle und starrten einander an.
Amelias Lippen zogen sich zu einem kaum bemerkbaren Lächeln.
„Dad, Mom, ihr seid wieder da“, sagte Kevin steif und ließ Amelia hastig los.
Er richtete sich auf und sagte: „Ich habe Amelia mitgebracht. Amelia, das sind meine Eltern, Rachel und Tobias.“
Amelia trat rasch aus Kevins Umarmung heraus und blickte zu den vier Personen, die beim Eingang standen.
Robert runzelte die Stirn, und auf Jennys Gesicht lag unverhohlener Unmut. Tobias zog die Brauen zusammen und legte einen Arm um seine Schwester Rachel.
Rachels Lächeln erstarrte, als sie Amelias Blick begegnete; ihr Ausdruck wandelte sich zu ungläubigem Entsetzen.
Amelia lächelte innerlich.
War Rachels Unglaube darauf zurückzuführen, dass sie Kevin, der sie immer verwöhnt hatte, nun ausgerechnet Amelia im Arm halten sah – die angeblich Unerwünschte?
Oder darauf, dass Rachel geglaubt hatte, Amelia hätte irgendwo in einer Gasse liegen bleiben sollen, dem Tod überlassen – und nun stand sie hier, im Wohnzimmer der Familie Martinez?
Ohne zu zögern ging Amelia auf sie zu.
„Dad“, wandte sie sich zuerst an Robert.
Dann drehte sie sich zu Jenny. „Ms. Jenkins, hallo. Ich bin Amelia. Ich bin Ihnen sehr dankbar, dass Sie bereit sind, mich nach dem Tod meiner Mutter aufzunehmen.“
Als Nächstes sah sie zu dem großen, gutaussehenden Tobias. „Du musst Tobias sein. Kevin hat dich mir gerade vorgestellt.“
„Und Rachel.“ Amelia streckte der noch immer wie vor den Kopf geschlagenen Rachel die Hand entgegen, mit einem aufrichtigen Lächeln, in dem ein Hauch von Geheimnis lag. „Freut mich, dich kennenzulernen, Rachel.“
