Kapitel 7: Rosie hat mich gebeten, dich zu finden

Nachdem sie ein Kleid für Amelia ausgesucht hatten, wurden Jenny und Rachel von Nia fortgeführt, um die besten Make-up-Artists kennenzulernen.

Eine andere Mitarbeiterin trat an Amelia heran und sagte entschuldigend: „Miss Martinez, unsere Stammstylisten sind komplett ausgebucht. Der früheste freie Termin ist in etwa zweieinhalb Stunden. Passt das?“

„Kein Problem, ich warte“, zuckte Amelia gelassen mit den Schultern und setzte sich auf ein Sofa in der Nähe. Sie nahm sich eine Zeitschrift vom Tisch und begann, darin zu blättern.

Auf der ersten Doppelseite stand ein exklusives Interview mit Mr. Bennett.

Er zeigte sich nur selten in der Öffentlichkeit, doch nachdem man ihn dabei fotografiert hatte, wie er einen Prominenten stylte, hatten seine markanten Züge ihm schlagartig das Rampenlicht gesichert – und eine riesige, plötzlich entstandene Fangemeinde, die es mit der mancher Idole aufnehmen konnte.

Interviews gab er fast nie. Dies war eines der wenigen.

Im Interview fragte die Reporterin Mr. Bennett, inzwischen fünfundzwanzig, ob er vorhabe, sich zu verlieben. Mr. Bennett antwortete unverblümt, dass es bereits jemanden gebe, den er mochte.

Als man nachhakte, wer sie sei, sagte er, sie kennengelernt zu haben, sei sein größtes Glück gewesen.

„Sie ist die Flamme, die meine Kälte und meine Dunkelheit vertreibt, das Leitlicht in meiner Verwirrung, die einzigartigste und schillerndste Rose, die aus der Erde wächst.“

Genau genommen war es nicht bloß ein oberflächliches Mögen; er bewunderte sie, verehrte sie – und hegte heimlich, einseitig, einen Schwarm für sie.

Der Bericht brach damals vielen seiner Fans das Herz.

Amelia klappte die Zeitschrift zu.

Etwa zwei Stunden später saß Amelia noch immer auf dem Sofa, während Jenny und Rachel mit ihrem Styling bereits fertig waren.

Jenny wirkte majestätisch, und Rachel hatte den Look einer jungen Aristokratin vollkommen angenommen.

Ihr dichtes, braunes Lockenhaar fiel über ihre runden Schultern, geschmückt mit einem blumenförmigen Haarreif, der mit funkelnden Strasssteinen besetzt war.

Ihre Haut war makellos, und sie trug ein weißes Puffkleid mit ausgestelltem Saum. Ihr Rouge schimmerte in einem perfekten Rosa und verlieh ihr ein süßes und zugleich nobles Aussehen.

„Oh, Amelia“, sagte Rachel und spielte Überraschung, als sie Amelia auf dem Sofa entdeckte. „Du bist immer noch nicht drangekommen? Das sind schon über zwei Stunden!“

„Ja.“ Amelias Miene blieb unverändert, als sie Rachel sanft anlächelte. „Die Mitarbeiter haben gesagt, ich müsse noch ein bisschen länger warten.“

„Na dann, Amelia, solltest du hier eben weiter warten. So etwas kann man schließlich nicht überstürzen.“

„Das Bankett ist in zwei Stunden. Mom und ich gehen uns die Nägel machen lassen“, sagte Rachel. „Du kannst später ein Taxi zum Veranstaltungsort nehmen. Du kommst allein zurecht, oder?“

„Kein Problem.“ Amelias Lächeln wankte nicht. „Keine Sorge, ich schaffe es schon, ein Taxi zu bekommen – auch wenn es auf dem Land gar keine gibt.“

Zufrieden ging Rachel mit Jenny.

Wer wusste schon, wann Amelia endlich dran wäre – mit diesem hässlichen, altmodischen Kleid und einem hastig hingeklatschten Make-up würde man sie heute Abend garantiert auslachen, wenn sie auftauchte.

Nachdem sie ihnen nachgesehen hatte, nahm Amelia einen Stift und ein Blatt Papier, das für das Feedback der Gäste gedacht war, und schrieb rasch eine Notiz. Dann winkte sie eine Mitarbeiterin namens Zola heran.

„Entschuldigen Sie, können Sie mir bei etwas helfen?“ Zola sah aus, als hätte sie gerade ihr Studium abgeschlossen, und wirkte ein wenig überfordert, als man sie zu sich rief.

„Ich wollte fragen, ob Mr. Bennett heute hier ist?“, fragte Amelia.

„Mr. Bennett kommt jeden Tag ins Studio. Er bleibt bis spät in die Nacht in seinem Büro“, erwiderte Zola.

„Könnten Sie ihm etwas für mich geben?“ Amelia reichte ihr den zusammengefalteten Zettel.

„Es tut mir leid, aber wir haben eine strenge Regel. Ohne Mr. Bennetts Erlaubnis darf ihn niemand in seinem Büro stören“, sagte Zola und schüttelte den Kopf.

„Ich bin eine Freundin von Mr. Bennett“, sagte Amelia. „Vertrauen Sie mir, wenn Sie ihm das geben, wird er es nicht als Störung sehen.“

„Das …“

Zola zögerte und sah Amelia an – sie wirkte viel zu jung, um mit Mr. Bennett befreundet zu sein. War sie vielleicht eine dieser besessenen Fans, die ihm irgendwie ihre Kontaktdaten unterschieben wollten?

Aber jeder, der zu Crystal zum Styling kam, war entweder wohlhabend oder einflussreich. Amelia mochte gewöhnlich aussehen, doch sie konnte tatsächlich eine Verbindung zu Mr. Bennett haben.

„Geben Sie ihm einfach diesen Zettel“, setzte Amelia nach. „Ich werde mich an Ihre Freundlichkeit erinnern.“

Zola dachte einen Moment nach, dann nahm sie den Zettel mit einem entschlossenen Nicken. „Bitte warten Sie hier.“

Das Schlimmste, was passieren konnte, war, dass sie dafür gescholten wurde, Mr. Bennett gestört zu haben – doch sich einen Gefallen von jemandem wie Amelia zu sichern, konnte unerwartete Belohnungen nach sich ziehen.

Zola nahm den Zettel und ging in den hinteren Bereich des Studios. Ihre Hände zitterten, als sie an die Bürotür klopfte. Eine kalte Stimme von drinnen antwortete: „Herein.“

„Guten Tag, Mr. Bennett.“ Zola holte tief Luft und begann nervös.

Mr. Bennett blickte auf, sein Gesicht ausdruckslos und kühl. „Was gibt es?“

„Draußen ist ein Gast, der sagt, sie sei eine Freundin von Ihnen. Sie hat mich gebeten, Ihnen diesen Zettel zu geben“, sagte Zola und trat vor, um ihn auf den Schreibtisch zu legen.

Zola hatte den Zettel vorhin heimlich gelesen, um auf Nummer sicher zu gehen. Es waren weder Kontaktdaten noch ein Streich, nur eine Zeile aus einem englischen Gedicht.

„In mir schnuppert der Tiger an der Rose.“

Zola, die im College Literatur studiert hatte, erkannte sie als berühmte Zeile aus Siegfried Sassoons Gedicht „In Me, Past, Present, Future“.

Sie hatte gedacht, Mr. Bennett könne Amelia tatsächlich kennen, doch mit seiner Reaktion hatte sie nicht gerechnet. Er runzelte die Stirn über dem Zettel, dann riss er plötzlich schockiert die Augen auf und sprang abrupt auf.

„Wer hat Ihnen diesen Zettel gegeben? Wo ist sie jetzt?“ Mr. Bennett holte tief Luft, um ruhig zu bleiben, doch die Hand, die den Zettel hielt, zitterte sichtbar.

„Ein Gast draußen, sie wartet in der Lounge beim Bereich mit der Kleidung“, stammelte Zola, von Mr. Bennetts Reaktion erschreckt.

„Bringen Sie sie zu mir. Nein, ich gehe selbst zu ihr.“ Mr. Bennett wartete nicht, bis Zola ausreden konnte, trat vom Schreibtisch weg und ließ eine fassungslose Zola zurück.

[Lounge]

Amelia saß auf dem Sofa und sah zu, wie die Uhr an der Wand unaufhaltsam weiter tickte.

Im nächsten Moment erklang hinter ihr eine bebende Stimme: „Rosie, du …“

Als Amelia sich umdrehte, begegnete sie den Augen des schlanken, auffallend gut aussehenden Mr. Bennett.

Als Mr. Bennett sah, dass Amelia nicht die war, die er erwartet hatte – Rosie Simmons –, verflog seine Erregung augenblicklich.

„Wer sind Sie? Warum haben Sie dieses Gedicht geschrieben und es mir zustellen lassen?“, fragte Mr. Bennett und holte tief Luft.

„Guten Tag, Mr. Bennett. Ich heiße Amelia“, sagte sie mit einem sanften Lächeln. „Miss Simmons hat mich geschickt, um Sie zu finden.“