Kapitel 4: Das wollte ich nicht!

Perspektive von Lyra

Als Drax erschien, schien der Raum zu schrumpfen.

Mein Atem ging schnell und flach.

Er war groß, breitschultrig; sein maßgeschneiderter Anzug saß über kräftigen Muskeln, und diese unverkennbare Aura von Autorität war mit den Jahren nur noch schwerer geworden.

Sein Gesicht war auf eine scharfe, beinahe gefährliche Art attraktiv – markante Züge, ein hoher Nasenrücken und schmale Lippen, die zu einer kalten, gleichgültigen Linie gepresst waren.

Doch am schwersten war es, seinem Blick standzuhalten, wegen dieser Augen: blaugrau wie Gletscher – kalt, schneidend und unergründlich.

„Cynthia?“ Sein Ton war flach, doch ich bemerkte, wie sein Blick über mich glitt, prüfend.

„Ja …“ Meine Stimme zitterte.

Mein Herz hämmerte gegen die Rippen.

Seltsamerweise war das Gefühl, das in mir aufstieg, nicht Angst, sondern eine merkwürdige, vertraute Wärme – als wären wir dazu bestimmt, einander zu kennen. Es fühlte sich genau so an wie der Moment, in dem man seinen Gefährten findet.

Und doch war ich längst erwachsen und hatte meinem eigenen Gefährten noch immer nie begegnet. Einmal hatte ich geglaubt, Vern könnte es sein, doch die Wirklichkeit hatte das Gegenteil bewiesen.

„Vielleicht findest du ihn einfach nur attraktiv“, stichelte Elle in mir.

„Still!“, fauchte ich in Gedanken. „Er kommt rüber!“

Vielleicht bildete ich mir das alles nur ein …

Warte … das war doch nicht das, was Elle und die anderen gesagt hatten.

Er war weder hässlich noch entstellt – er sah attraktiv aus und völlig normal.

Hieß das, die Gerüchte stimmten? War er wirklich irgendein sexsüchtiger Perverser?

„Was ist los? Du wirkst, als hättest du Angst vor mir.“

Er kam näher, Schritt für Schritt, seine Bewegungen ruhig, und doch lag darin ein überwältigender Druck.

Jeder Schritt wirkte absichtlich, berechnend, als würde er meine Reaktion testen.

„Nein, es ist nur … du bist anders als die Gerüchte.“

„Ach? Gerüchte?“ Etwas veränderte sich in seinem Ausdruck – Neugier vielleicht, oder dieses besondere Interesse eines Raubtiers, das eine Bewegung wahrnimmt.

„Was erzählen sie über mich?“

Natürlich waren es furchtbare Dinge, nichts davon wagte ich, ihm ins Gesicht zu sagen.

„Nur Gerede. Nichts, worauf man hören sollte.“

„Hm.“ Er legte den Kopf ein wenig schief und beobachtete mich weiter mit diesem beunruhigenden, festen Fokus.

„Ich glaube, wir haben uns zuletzt … vor zehn Jahren gesehen? Auf deiner Geburtstagsfeier?“

Gott sei Dank hat er wegen der Gerüchte nicht nachgehakt.

Doch mein Herz begann wieder zu rasen – nicht vor Anziehung, sondern vor blankem Entsetzen.

Was? Wann?!

Sie hätten sich niemals begegnen dürfen!

Würde ich etwa jetzt schon entlarvt werden?

Warum hatte mir niemand etwas so Wichtiges gesagt?!

„Wirklich? Ich … erinnere mich nicht an viel. Mir ging es an dem Tag nicht gut, ich hatte Kopfschmerzen und alles war wie im Nebel. Falls ich es vergessen habe, hoffe ich, du verzeihst mir, Alpha.“

Die Lüge kam mir über die Lippen, noch bevor ich sie ein zweites Mal überdenken konnte.

Ich zwang mich, ruhig zu bleiben, seinem Blick standzuhalten, obwohl jeder Instinkt in mir schrie, wegzusehen.

Einen langen Moment sagte er nichts, musterte nur mein Gesicht mit diesen durchdringenden blaugrauen Augen.

Dann hörte ich Drax sagen, fast zu beiläufig: „Ah. Vielleicht irre ich mich.“

Eine Pause, schwer und bewusst gesetzt.

„Wir haben uns eigentlich nie getroffen.“

Die Erleichterung traf mich so hart, dass mir beinahe die Knie nachgaben.

Ich kam mir vor wie eine Närrin – in einem Atemzug von blankem Entsetzen zu Erleichterung gerissen.

„Oh … verstehe. Dann war ich wohl auch verwirrt.“

Doch etwas nagte an mir – die Art, wie er es gesagt hatte, das Timing dieser Pause.

Hatte er mich getestet?

Beobachtet, wie ich auf eine falsche Behauptung reagieren würde?

Innerlich grollte ich meinen leiblichen Eltern – sie hatten mir keinerlei Informationen gegeben und mich trotzdem hierhergeschickt.

Hatten sie Cynthia wirklich etwas bedeutet?

Oder hatten sie nie damit gerechnet, dass ich überhaupt bis morgen überleben würde?

„Diese Ehe war die Entscheidung meines Großvaters“, fuhr Drax fort, seine Stimme kehrte zu diesem neutralen Ton zurück.

„Er ist sehr krank und will mich nur verheiratet sehen, bevor er stirbt. Also ist das hier nur eine vertragliche Vereinbarung. Ein Jahr. Danach steht es dir frei zu gehen.“

Er trat an den Schreibtisch, zog ein Dokument hervor und legte es zwischen uns.

„Cynthia.“ Seine langen Finger ruhten auf dem Papier.

„Lies es sorgfältig. Stell sicher, dass du verstehst, worauf du dich einlässt.“

Mir drehte sich der Kopf, während ich den Vertrag überflog.

Also musste ich ein Jahr lang so tun, als wäre ich Cynthia – kürzer, als ich befürchtet hatte, aber jeder einzelne Tag würde furchteinflößend sein.

Die Bedingungen waren unkompliziert: eine Zweckehe, finanzielle Regelungen, öffentliche Auftritte nach Bedarf.

Aber da war eine Klausel, die mir den Atem stocken ließ.

Ich nahm den Stift auf, dann zögerte ich.

„Warte … dieser Abschnitt über ‚eheliche Erwartungen‘ – wird von uns … erwartet, dass wir Sex haben?“

„Was glaubst du?“ Seine Antwort kam sofort, doch mir entging nicht, wie sich seine Haltung minimal veränderte, wie seine Aufmerksamkeit sich schärfte.

Ich? Natürlich wollte ich das nicht.

Aber unter Drax’ erdrückender Präsenz brachte ich meine wahren Gedanken nicht über die Lippen.

Dann setzte er sich in Bewegung, umrundete den Schreibtisch mit raubtierhafter Geschmeidigkeit.

„Ich bin ein Mann mit normalen Bedürfnissen“, sagte er, und plötzlich war er ganz nah; seine Finger hoben mein Kinn an und zwangen mich, diesen blaugrauen Augen zu begegnen.

„Ich schlafe nie wahllos herum.“

Sein Daumen strich an meiner Kieferlinie entlang, eine Berührung, die sich eher wie eine Prüfung anfühlte als wie eine Liebkosung.

„Also hast du während dieser Vereinbarung die Pflicht, deine Partnerpflichten zu erfüllen.“

„Nein! Er wird Verns Mal entdecken!“, kreischte Elle panisch in meinem Kopf.

„Was ist los?“ Drax’ Stimme wurde tiefer, und mir wurde klar, dass mein Körper unter seiner Berührung starr geworden war.

„Widerwillig? Oder gibt es etwas, das du mir nicht sagst?“

„Ich … ich brauche nur Zeit, um mich vorzubereiten.“ Die Worte stolperten aus mir heraus.

„Mein Arzt hat gesagt, mein Duft sei in letzter Zeit instabil. Es ist kein guter Zeitpunkt für eine Bindung.“

Seine Augen verengten sich einen Hauch.

„Instabiler Duft“, wiederholte er, als würde er die Worte auf der Zunge prüfen.

„Das ist ungewöhnlich für jemanden in deinem Alter. Wie lange ist das schon ein Problem?“

Mist. Mit Nachfragen hatte ich nicht gerechnet.

„Ein paar Wochen. Vielleicht ein Monat. Der Arzt meinte, das passiere manchmal bei Stress.“

„Hm.“ Er ließ mein Kinn los, trat aber nicht zurück und hielt mich in seinem persönlichen Raum gefangen.

„Dann warten wir, bis du bereit bist. Aber ich sollte dich warnen – du hast die Gerüchte gehört. Ich habe gewisse Gelüste. Ich kann nicht unbegrenzt warten.“

Angst schoss durch mich hindurch.

Ich war nicht prüde – mit einem neuen Ehemann zu schlafen, hätte mir normalerweise nichts ausgemacht –, aber ich konnte nicht riskieren, dass er die Wahrheit herausfand und mich umbrachte.

Mia wartete noch auf mich.

Mit zitternden Händen griff ich nach dem Stift und unterschrieb hastig, bevor er noch mehr Fragen stellen konnte.

In dem Moment, als die Tinte trocken war, erlaubte ich mir einen kleinen Atemzug der Erleichterung.

Ein Jahr. Ein Jahr konnte ich überstehen.

Ich musste nur vorsichtig sein, Abstand halten, wenn es ging, und –

Hitze blühte plötzlich tief in meinem Inneren auf und breitete sich nach außen aus wie ein Flächenbrand.

Mein Herzschlag beschleunigte sich außer Kontrolle.

Nicht. Nicht jetzt.

Das Mal an meinem Hals begann zu brennen, mit diesem nur allzu vertrauten Gefühl – dem geisterhaften Zug einer dauerhaften Bindung, die aus der Ferne aktiviert wurde.

Vern.

Er löste es aus der Ferne aus, so wie ein Alpha den Körper seines Gefährten durch ein vollendetes Mal beeinflussen konnte, Erregung und Hitze erzwingen, unabhängig von Entfernung oder Einverständnis.

„Das ist Vern. Verdammt, er löst unsere Hitze aus“, zischte Elle.

Ich kämpfte darum, aufrecht zu bleiben, und rang mir ab, mir vor Drax nichts anmerken zu lassen.

Aber er stand einfach nur da und sah mich an, mit derselben berechnenden Intensität, und mir wurde mit wachsendem Entsetzen klar, dass er sich nicht rührte, nicht wegschaut – er beobachtete meine Reaktion.

Ich musste etwas tun, irgendetwas, damit er ging.

Ich legte den Kopf in den Nacken und entblößte meinen Hals in einer Geste der Unterwerfung – Vern hatte darauf immer reagiert, vielleicht würde Drax es auch.

Vielleicht würde es den Alpha-Instinkt befriedigen, der ihn wie festgewurzelt an Ort und Stelle hielt.

„Ich verstehe … ich bereite mich so schnell vor, wie ich kann. Mir ist nur gerade nicht gut. Darf ich mich einen Moment ausruhen?“

Drax’ Blick blieb auf mir festgenagelt, und für eine grauenvolle Sekunde glaubte ich, er würde ablehnen, würde noch näher kommen und alles herausfinden.

Seine Augen glitten zu meiner entblößten Kehle hinab, verweilten dort einen Herzschlag zu lang.

„Dann ruhe dich gut aus.“

Er trat geschmeidig zurück und nahm den unterschriebenen Vertrag an sich.

Doch als er sich zur Tür wandte, hielt er inne.

„Dein Duft ist … ungewöhnlich.“

Mein Blut gefror zu Eis.

„Vielleicht sind es meine Unterdrücker? Ich nehme sie in letzter Zeit häufiger.“

„Hm.“ Er warf einen Blick über die Schulter zurück, und in diesem Moment hätte ich schwören können, dass etwas Wissendes in seinem Gesicht lag.

„Eine interessante Wahl.“

Dann war er fort.

Ich hörte seine Schritte den Flur hinunter weichen, gleichmäßig und ohne Eile, bis mich das Geräusch einer Tür, die irgendwo in der Ferne ins Schloss fiel, endlich aus meiner Starre entließ.

In dem Moment, als ich allein war, brach ich zusammen und sank auf den Boden.

Doch mein Körper fand keine Erleichterung – die Hitze wurde nur stärker.

Ich glühte, mein Mund wurde trocken, während ich reflexhaft schluckte.

Das Pochen zwischen meinen Beinen war unerträglich; Nässe sammelte sich, als ich die Schenkel zusammenpresste, verzweifelt darauf aus, diese rasende Leere zu lindern.

Vern tat das mit Absicht.

Vielleicht konnte er mich nicht finden und wollte meine Unterwerfung erzwingen, wollte, dass ich die Kontrolle verlor und meinen Duft aussandte, damit er mich aufspüren konnte.

Oder vielleicht war es Strafe dafür, dass ich gegangen war, seine Anrufe ignoriert hatte, dafür, dass ich es gewagt hatte zu glauben, ich könnte entkommen.

Was auch immer der Grund war – die Demütigung brannte fast so heiß wie das Verlangen selbst. Ich fühlte mich wie ein Tier in der Läufigkeit, unfähig, den eigenen Körper zu beherrschen.

Vern hatte mich nie respektiert.

Das war wie jedes andere Mal, wenn er die Bindung benutzt hatte, um mich daran zu erinnern, wer die Macht hielt.

Tränen glitten mir über die Wangen, dieses vertraute Ziehen blühte in meiner Brust auf – ich hasste ihn wirklich, und doch rollten diese Wellen verzweifelter Gier immer wieder über mich hinweg und ließen mich ihn gegen meinen Willen begehren.

Ich wollte das nicht.

Aber das dauerhafte Mal beeinflusste mich weiter, eine Leine, an der er nur zu rucken brauchte, um zu beweisen, dass er es konnte – um mich daran zu erinnern, dass er mich nicht freigegeben hatte, dass ich niemals wirklich frei sein konnte.

Mein klarer Verstand löste sich unter dem körperlichen Ansturm auf.

Fast ohne nachzudenken glitt meine Hand nach unten, die Finger schoben sich am Stoff vorbei und pressten sich gegen mein nasses, schmerzendes Zentrum, suchten irgendeine Erleichterung von dieser wahnsinnigen Hitze –

Schritte.

Im Flur.

Sie kamen näher, statt sich zu entfernen.

Ich erstarrte, die Hand noch zwischen meinen Schenkeln gefangen, als diese teuren Lederschuhe ins Blickfeld traten.

Ich sah durch tränenverschleierte Sicht auf und erblickte Drax in der Tür, sein Ausdruck unlesbar, während er den Anblick von mir in sich aufnahm – zusammengesunken auf dem Boden, gerötet und zitternd, ertappt im verwundbarsten Moment, den es geben konnte.

„Es scheint“, sagte er, und seine Stimme sank zu etwas Tiefem, Gefährlichem, „meine Luna braucht am Ende doch Hilfe.“