Kapitel 6 - Das Hotel

Sie waren schon eine Weile gefahren und Cat wollte aus dem Auto aussteigen. Trey so nah zu sein und ihn so intensiv wahrzunehmen, spielte mit ihren Sinnen. Ganz zu schweigen davon, dass sein Kölnisch Wasser ihr Auto so sehr erfüllte, dass sie das Gefühl hatte, darin zu schwimmen. Der Duft war nicht unangenehm; er war beruhigend, und sie merkte, wie sie sich noch mehr entspannte, was keine gute Sache war. Sie sah eine Ausfahrt in der Nähe von Truckee vor sich, die auf Unterkünfte hinwies, also fuhr sie darauf zu.

„Was machst du da?“, fragte Trey besorgt, als sie die Ausfahrt hinunterfuhr.

„Du sollst mich doch in einem Hotel unterbringen, oder? Also, checken wir in einem Hotel ein. Ich muss einen klaren Kopf bekommen.“

Das erste Hotel, das sie sahen, sah nett aus, aber an der Rezeption würde man einen Ausweis verlangen. Cat hatte keinen, also fuhr sie zum nächsten und bog auf den Parkplatz ein. Das Hotel war perfekt. Es sah wie eine Barzahlungs-Absteige aus, die ein großartiges Versteck wäre.

„Warum hast du dieses Hotel gewählt? Das andere sah sauberer aus.“ Trey klang überrascht, als er sich umsah.

„In diesem hier kann man sich leichter verstecken. Die Zimmer sind auf mehrere Gebäude verteilt, wenn wir also eines im hinteren Teil bekommen, wird mein Auto von der Straße aus nicht zu sehen sein. Die Türen führen direkt nach draußen statt in eine Lobby oder zu einem Aufzug, was im Notfall einen leichteren Fluchtweg ermöglicht. Außerdem werden sie keinen Ausweis verlangen oder sich darum scheren, wer hier eincheckt. Würdest du das sauberere bevorzugen?“ Cat sah zu Trey hinüber, und er starrte sie verblüfft an.

„Das hier ist in Ordnung. Du hast mich nur überrascht. Die meisten Leute denken nicht so wie du.“

„Das ist nicht das erste Mal, dass ich vor einem Monster davonlaufe“, sagte Cat leise. Sie blickte auf ihre Hände und fühlte sich verletzlich. Dieses Gefühl mochte sie nicht. Es erlaubte jemandem, sich einzuschleichen und sie zu verletzen. „Ich habe Putzzeug, also werde ich es erträglich machen.“

Cat blickte zu Trey hinüber und traf auf seine haselnussbraunen Augen. Sie konnte den Blick nicht abwenden. Als er sie anstarrte, schien alles andere zu verblassen.

„Ich kann die Angst in deinen Augen sehen, trotz der tapferen Fassade, die du aufsetzt. Ich werde dich beschützen, wenn du mich lässt“, sagte Trey sanft.

Cat hielt seinem Blick weiter stand und suchte nach verborgenen Lügen. Sie sah nichts außer Freundlichkeit und Entschlossenheit. Sie wusste, dass sie nicht zugeben konnte, wie verängstigt sie war, mit ihm allein zu sein. Sie konnte ihm auch nicht sagen, dass sie anfing, ihm zu vertrauen. Jede Emotion zu zeigen, war zu riskant.

„Das ist nichts gegen dich, aber ich vertraue niemandem. Solange wir zusammen sind, arbeiten wir als Team, also musst du ehrlich zu mir sein. Du kennst die Polizeiarbeit, aber ich kenne Leo. Die Tatsache, dass ich noch hier bin und nicht abgehauen bin, sollte dir etwas sagen, falls du mit Detective Cummings gesprochen hast.“ Trey lächelte sie an und nickte.

„Ich kann das Zimmer holen.“ Sie hielt ihn auf, bevor er noch etwas sagen konnte.

„Nein, das muss ich machen. Ich bin unauffälliger, und wenn die Angestellte eine Frau ist, brauchen wir nicht, dass sie dahinschmilzt wie die Krankenschwestern im Krankenhaus.“

Cat sah, wie er den Kopf schüttelte, als sie aus dem Auto sprang. Sie ging zum Kofferraum, um den Rucksack zu holen, den sie dort versteckt hatte. Darin befanden sich Bargeld, eine Ersatzkreditkarte, Kleidung und andere wichtige Dinge. Cat nahm etwas von dem Geld und ging in Richtung Büro.

Der Angestellte war ein übergewichtiger, älterer Mann mit dünnem, fettig aussehendem schwarzem Haar. Er war sogar noch desinteressierter, als Cat es sich hätte erhoffen können. Während des gesamten Gesprächs blickte er nicht von der Zeitung auf, die er las. Sie bezahlte für eine Nacht. Check-out war morgen um elf Uhr. Es war erst kurz nach fünf, also hatten sie über vierundzwanzig Stunden Zeit, um zu entscheiden, ob sie das Zimmer länger brauchten.

Cat hatte Erfolg und bekam das Zimmer, das am weitesten von der Straße entfernt lag. So wie es aussah, waren sie ohnehin die einzigen Gäste im Hotel. Sie ging nach draußen, sprang ins Auto und fuhr sie zu ihrem Zimmer.

„Wie hast du das Zimmer bezahlt? Du hast deine Handtasche im Krankenhaus gelassen.“

„Ich hatte einen Rucksack im Kofferraum versteckt, mit Bargeld, einer Ersatzkreditkarte und ein paar anderen Dingen. Ich bin gerne auf das Unbekannte vorbereitet“, antwortete sie leise.

„Wir haben uns gerade erst unter extremen Umständen kennengelernt, aber ich kann jetzt schon sagen, wie stark du bist.“ Cat schaute weiterhin weg. Sie hatte viel Übung darin, vor anderen immer stark zu wirken, selbst wenn sie sich wie das verängstigte kleine Mädchen aus der Vergangenheit fühlte.

„Ich muss stark sein. Ich habe vor langer Zeit gelernt, dass ich mich auf niemanden außer mich selbst verlassen kann.“ Cat sprach immer noch leise, sodass sie nicht sicher war, ob er sie hören konnte.

„Ich werde dich nicht enttäuschen. Wenn du mich lässt, werde ich dich beschützen.“ Sie konnte die Enge, mit ihm im Auto zu sitzen, nicht länger ertragen. Es brachte sie durcheinander.

„Ich bin bereit, das vorerst mitzumachen, aber ich brauche eine Dusche und etwas Schlaf, damit ich klar denken kann. Ich kann mir vorstellen, dass du müde bist, nachdem du eine allergische Reaktion hattest und ins Krankenhaus eingeliefert wurdest. Du hättest nicht zu solch extremen Mitteln greifen müssen. Wenn du auf die Station gekommen wärst und mir die Wahrheit gesagt hättest, wäre ich mit dir gegangen.“

Bevor er antworten konnte, stieg Cat aus dem Auto, schnappte sich ihren Rucksack und die Desinfektionstücher aus dem Kofferraum und ging zum Zimmer. Als sie die Tür aufschloss, spürte sie, wie Trey hinter ihr stand. Während der Fahrt war es eine Sache, sich mutig zu fühlen, aber jetzt, da sie zusammen in einem Hotelzimmer sein würden, kehrte ein Teil ihrer Unruhe zurück.

Cat war noch nie mit jemandem allein gewesen, aber sie war sich sicher, dass er ihr nicht wehtun würde. Sie stand immer noch wie erstarrt vor der Tür, während ihr unzählige Gedanken durch den Kopf gingen. Sie wusste nicht warum, aber sie hatte das Gefühl, dass sich ihr ganzes Leben in dem Moment ändern würde, in dem sie durch diese Tür trat. Sie war sich nicht sicher, ob zum Besseren oder zum Schlechteren.

„Ich möchte nicht, dass du etwas tust, bei dem du dir unsicher bist, aber bitte glaub mir, wenn ich sage, dass ich dir nicht wehtun werde.“ Es kam Cat so vor, als hätte er genau ihre Gedanken gelesen. Sie blickte ihm in die Augen und wandte sich dann schnell wieder der Tür zu, bevor sie es sich anders überlegen konnte.

„Ich würde niemals etwas tun, was ich nicht tun will. Ich vertraue darauf, dass du mir nicht wehtust. Deshalb bin ich noch hier.“ Cat ermahnte sich immer wieder, ruhig zu bleiben, um die Panik in Schach zu halten.

Sie stieß die Tür auf und legte den Lichtschalter direkt daneben um. Das Zimmer war so schlimm, wie sie es sich vorgestellt hatte, aber wenigstens war sie vorbereitet. Es gab nur ein Bett, was Cat beunruhigte, aber sie redete sich ein, dass es ihr egal sei, solange Trey auf seiner Seite blieb.

Dort standen auch ein kleiner Tisch mit zwei schmutzigen, ungleichen Stühlen, ein Nachttisch und eine kleine Kommode, auf der ein alter Fernseher thronte.

Das Farbschema schien aus verschiedenen Brauntönen zu bestehen. Das Badezimmer war in Ordnung, nicht allzu schmutzig, aber sie würde trotzdem alles abwischen. Gegen den dreckigen, fadenscheinigen braunen Teppich konnte sie nichts ausrichten, aber immerhin hatte das Bad einen Fliesenboden.

„Ich werde hier ein bisschen saubermachen, und dann sollten wir uns, glaube ich, schlafen legen. Es war eine lange Nacht für uns beide. Wenn ich mit dem Bad fertig bin, warum gehst du nicht duschen, während ich hier draußen putze? Ich dusche dann, wenn ich fertig bin.“ Cat holte ein Paar Handschuhe und Desinfektionstücher aus ihrer Tasche und machte sich an die Arbeit. Sie spürte Treys Blicke auf sich, als sie ins Badezimmer ging.

„Putzt du normalerweise die Hotelzimmer, in denen du übernachtest?“ Cat konnte die Belustigung in seiner Stimme hören, als sie sich mit einem leichten Lächeln zu ihm umdrehte.

„Nur die, bei denen ich mir sicher bin, dass sie schon eine Weile nicht mehr geputzt wurden. Keine Sorge, das dauert nicht lange. Ich hoffe, es macht dir nichts aus, ohne die Tagesdecke zu schlafen, denn ich bin mir fast sicher, dass die noch nie gewaschen wurde.“ Cat versuchte, furchtloser zu klingen, als sie sich fühlte, als sie ins Badezimmer ging und alles abwischte. Es gab ein frisches Stück Seife, und die Handtücher schienen sauber zu sein, denn sie konnte das Bleichmittel riechen.

„Okay, das Bad ist fertig. Du kannst schon duschen gehen, während ich hier saubermache.“ Cat sah sich im Zimmer um, während sie sich auf die Arbeit vorbereitete.

„Es gibt nur ein Bett. Ich kann auf einem Stuhl schlafen, und du nimmst das Bett. Ich möchte nicht, dass du dich unwohl fühlst.“ Trey schaute weg, als hätte er Angst, ihrem Blick zu begegnen. Obwohl sie fast vor Angst zitterte, würde sie das vor ihm nicht zugeben.

„Ich glaube, wir sind beide erschöpft. Ich vertraue darauf, dass du auf deiner Seite des Bettes bleibst. Und jetzt geh duschen, damit ich auch duschen kann, wenn ich fertig bin. Du kannst den Verband von deinem Arm abnehmen, wo der Tropf war. Du solltest nicht mehr bluten. Du hast doch keine Symptome von deiner allergischen Reaktion, oder? Juckreiz oder Atemnot?“

„Nein, mir geht’s gut. Ich habe nur ein kleines Stück Kiwi gegessen, und im Krankenhaus hatte ich kaum Atemnot. Ich habe nur das Gerät ein paar Mal vom Finger genommen, um den Anschein zu erwecken, dass mein Sauerstoffgehalt sinkt. Ich wollte sichergehen, dass sie mich aufnehmen.“ Trey lächelte sie an.

„Hast du das schon mal gemacht? Woher wusstest du, dass es keine schlimmere Reaktion auslösen würde? Und wie kommt es, dass du so hellwach bist, wenn sie dir Benadryl gegeben haben, bevor sie dich aufs Zimmer gebracht haben?“ Cat feuerte eine Frage nach der anderen auf ihn ab. Sie war wütend, dass er ein Risiko eingegangen war, um bei ihr zu sein, aber auch dankbar für den Grund, warum er es getan hatte.

„Das war das erste Mal, dass ich bei mir absichtlich eine allergische Reaktion ausgelöst habe. Mir war nur wichtig, dass du in Sicherheit bist. Ich habe das Benadryl nicht genommen, weil ich wusste, dass es mich schläfrig machen könnte, also habe ich nur so getan und mich dann benommen, als wäre ich müde.“

„Ich wusste, dass du es nur vortäuschst, als sie dich ins Zimmer gebracht haben. Danke, dass du an meine Sicherheit gedacht hast, aber du hättest dich nicht selbst in Gefahr bringen müssen. Geh jetzt duschen.“

Cat drehte sich um und begann zu putzen. Sie hörte, wie er im Badezimmer das Wasser aufdrehte. Vage fragte sie sich, was das Krankenhaus wohl dachte, was mit ihr und ihrem Patienten geschehen war.

Sie konnte nicht fassen, dass sie gerade zugestimmt hatte, mit einem Mann, den sie nicht kannte, in einem Bett zu schlafen. Sie hatte noch nie unter irgendwelchen Umständen mit jemandem in einem Bett geschlafen. Doch sie hatte das Gefühl, ihm vertrauen zu können, und seine Augen sagten ihr, dass er ihr nicht wehtun würde.

Cat fühlte sich bei Trey sicher, und sie hatte sich noch nie bei jemandem sicher gefühlt. Wenn sie an den Ausdruck in seinen Augen dachte, als er in ihre blickte, setzte ihr Herz einen Schlag aus. Sie konzentrierte sich auf das Putzen, um nicht darüber nachdenken zu müssen, warum sie nicht weglief.

Nachdem jede Oberfläche zu Cats Zufriedenheit gereinigt war, nahm sie mit ihren Handschuhen die Bettdecke vom Bett und legte sie in einer Ecke auf den Boden. Die Laken sahen sauber aus und rochen nach Bleichmittel, genau wie die Handtücher.

Nachdem sie die Handschuhe ausgezogen hatte, überprüfte sie die Falten der Matratze, um sicherzustellen, dass sich keine Wanzen darin versteckten. Sie sah keine Bettwanzen oder andere Anzeichen von Ungeziefer im Zimmer, was eine Erleichterung war.

Das Bett war nur ein Doppelbett, es würde also eng werden, wenn sie beide versuchten, auf ihrer Seite zu bleiben. Cat redete sich immer wieder ein, dass alles gut werden würde. Sie weigerte sich, Trey sehen zu lassen, wie verängstigt sie war. Sie musste weiterhin so aussehen und klingen, als wäre sie mit der Situation einverstanden.

Ein paar Minuten später kam Trey aus dem Badezimmer, nur mit einem weißen T-Shirt und Boxershorts bekleidet. Er hängte seine Kleidung über die Lehne eines der Stühle am Tisch, und Cat beobachtete, wie er sich im Zimmer bewegte, während ihr Mund trocken wurde.

Er war so gut aussehend und muskulös, dass sie ihre Augen nicht von ihm lassen konnte. Sein Haar war noch nass, was es noch welliger aussehen ließ als zuvor. Durch seine Statur fühlte sich das kleine Hotelzimmer plötzlich extrem klaustrophobisch an. Es half nicht, dass ihr Körper heiß wurde, während sie ihn anstarrte. Cat fragte sich, wie es wäre, mit ihren Händen über Treys muskulöse Haut zu streichen. Schließlich war sie auch nur eine Frau. Sie mochte zwar beschädigt sein, aber sie war weder blind noch tot.

Sie schluckte und riss ihren Blick von ihm los, bevor er sie beim Starren erwischte oder sie sich zum Narren machte. Kein Mann hatte jemals eine solche Reaktion in ihr ausgelöst. Cats Herz schmerzte ein wenig, als sie sich wünschte, sie wäre normal und nicht so ein verkorkster Freak.

„Wow, es riecht sauber hier drin und sieht tatsächlich anständig aus.“ Cat merkte, dass er versuchte, sie nicht anzusehen. Sie verstand nicht, warum er sich so schüchtern verhielt. Sie war sich sicher, dass er schon zuvor mit Frauen allein gewesen war. Obwohl die meisten dieser Frauen sich ihm wahrscheinlich an den Hals geworfen hatten. Sie spürte einen Knoten in ihrem Magen, als sie an ihn mit anderen Frauen dachte, aber Cat verstand nicht, warum es sie kümmerte. Es war ja nicht so, als wollte er eine Beziehung mit ihr oder als könnte sie das zulassen, selbst wenn er es wollte.

„Danke. Ich habe auch das Bett überprüft. Keine Wanzen versteckt, also denke ich, wir sind sicher. Ich gehe jetzt duschen. Fühl dich frei, schon ins Bett zu gehen.“ Cat huschte schnell mit ihrem Rucksack an ihm vorbei ins Badezimmer, in der Hoffnung, dass er schlafen würde, wenn sie zurückkam.