Kapitel 5 Das Kleid - Amelias POV

Ich erwachte vom Geräusch meiner Tür, die sich aufschabte; das harte, metallische Kreischen jagte mir Stacheln aus Angst die Wirbelsäule hinab. Silberne Brandmale schrien über meinen Rücken, als ich hochfuhr und rückwärts rutschte, bis ich gegen die kalte Steinwand stieß. Die fadenscheinige Decke wie einen Schild an die Brust gepresst, blinzelte ich zur Silhouette in meiner Tür: eine Frau, die ich noch nie gesehen hatte, die Arme um etwas geschlungen, das wie ein Kleidersack aussah. Das schummrige Licht des Kellerzimmers fing sich an etwas Glänzendem an ihrem Handgelenk, vielleicht an einer Uhr oder einem Armreif, und blendete mich für einen Moment, während ich versuchte zu begreifen, was dieses unerwartete Eindringen zu bedeuten hatte.

„Vorsichtig“, warnte Kaela in meinem Kopf, sofort hellwach. „Reiß die Schnitte nicht schon wieder auf.“

Die Frau trat in mein Zimmer, die Nase rümpfte sich leicht über den muffigen Geruch. Sie gehörte nicht zum Rudel – jedenfalls zu niemandem, den ich erkannte. Ihre Kleidung war teuer, ihr Make-up makellos, ihr Haar zu einem glatten Knoten zurückgenommen, der von einer Sorgfalt und Zeit erzählte, die man mir nie zugestanden hatte.

„Amelia Lovelace?“, fragte sie, die Stimme knapp und geschäftsmäßig.

Ich nickte, ohne meiner Stimme zu trauen. Meine Kehle war noch immer wund von Dominics Griff in der Nacht zuvor.

„Ich bin hier, um Sie sauber zu machen und anzuziehen“, verkündete sie und hängte den Kleidersack an einen rostigen Haken, der aus der Wand ragte – den, der für meine Jacke gedacht gewesen wäre, wenn ich eine richtige gehabt hätte. „Wir haben zwei Stunden, um Sie vorzeigbar zu machen.“

„Das gefällt mir nicht“, knurrte Kaela. „Warum sollten sie jemanden schicken, um dich herzurichten? Welche neue Qual planen sie?“

Dieselben Fragen polterten durch meinen Kopf, während ich beobachtete, wie die Frau den Kleidersack aufzog. Darin hing etwas Dunkelblaues, Seidiges, das das matte Licht so einfing, wie es nichts in meinem Besitz je getan hatte.

„Warum?“, brachte ich schließlich hervor; das Wort kam nur als Kratzen heraus. Ich räusperte mich und versuchte es noch einmal. „Warum werde ich geschniegelt und geschniegelt?“

Die Frau zuckte mit den Schultern, ohne mich auch nur anzusehen, während sie das Kleid musterte. „Ich weiß es nicht. Anweisung von Alpha und Luna. Ich gehe nur dahin, wo man mich hinschickt, und tue, wofür man mich bezahlt.“ Dann wandte sie sich mir zu, der Blick glitt mit klinischer Unbeteiligkeit über meine zusammengekauerte Gestalt. „Sie brauchen eine Dusche. Können Sie laufen, oder muss ich Ihnen helfen?“

Aus Stolz richtete ich mich auf, trotz des brennenden Schmerzes über meinen Rücken. „Ich kann laufen.“

„Nein, kannst du nicht“, fauchte Kaela. „Du kannst kaum gerade sitzen.“

Ich ignorierte sie, schob die Decke beiseite und schwang die Beine über die Kante der Matratze. Die Bewegung zerrte an den Schnitten auf meinem Rücken, und ich biss mir auf die Lippe, um keinen Laut von mir zu geben. Das Tanktop, in dem ich geschlafen hatte, klebte mit getrocknetem Blut an meiner Haut.

„Was ist mit Ihnen passiert?“, fragte die Frau, und ihre professionelle Miene rutschte einen Hauch, als sie den Zustand meines Rückens bemerkte.

„Spielt das eine Rolle?“ konterte ich, die Stimme flach.

Sie presste die Lippen aufeinander und schüttelte dann den Kopf. „Vermutlich nicht. Komm. Wir machen dich sauber.“

Im Keller gab es eine einzige Gemeinschaftsdusche für alle Bediensteten, die hier unten lebten – eine schäbige Kabine mit dauerhaft lauwarmem Wasser und gesprungenen Fliesen. Die Frau folgte mir dorthin und trug eine Tüte mit Dingen, die ich vorher gar nicht bemerkt hatte. In dem kleinen Bad drückte sie mir eine Flasche Duschgel in die Hand, die teuer aussah.

„Benutz das“, wies sie mich an. „Es hilft bei den Schnitten und überdeckt alle … hartnäckigen Gerüche.“

Ich nahm die Flasche, verwirrt über diesen unerwarteten Luxus. „Ich verstehe nicht, was hier passiert.“

„Ich auch nicht, Süße“, sagte sie, und ihre Stimme wurde einen Hauch weicher. „Aber je schneller wir dich sauber kriegen, desto schneller finden wir beide es raus. Ich warte draußen. Ruf, wenn du Hilfe brauchst.“

Allein in der Duschkabine zog ich mein ruiniertes Tanktop über den Kopf, zuckte zusammen, als der Stoff sich von den Wunden löste. Das Wasser traf mich wie winzige Nadeln, jeder Tropfen eine frische Qual auf meinen Silberverbrennungen. Ich biss mir auf die Lippe, bis ich Blut schmeckte, und weigerte mich, auch nur einen Laut von mir zu geben, der durch die dünnen Wände dringen könnte.

„Verdammtes Silber“, fauchte Kaela, als ich das Duschgel vorsichtig auftrug. „Eines Tages reiße ich jedem die Kehle raus, der dich je damit angefasst hat.“

„Das kannst du nicht“, flüsterte ich, während das Wasser meine lautlosen Tränen fortspülte. „Du weißt, dass du es nicht kannst.“

„Ich werde“, beharrte sie. „Sobald ich herausfinde, wie ich mich wandeln kann, ist das Erste, was ich tue, Dominic aufzuspüren und –“

„Hör auf“, flehte ich. „Bitte. Ich kann nicht … nicht heute. Heute habe ich nicht die Kraft für Rachefantasien.“

Zu meinen Füßen wirbelte das Wasser rosig, als das getrocknete Blut davongespült wurde. Das Duschgel roch nach etwas aus einer anderen Welt – Lavendel und Vanille, sauber und feminin. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich zuletzt etwas benutzt hatte, das nicht diese scharfe Industrieseife gewesen war, die einem die Haut wie abgeschält zurückließ, wund und gereizt.

Als ich aus der Dusche trat, in ein abgewetztes Handtuch gewickelt, wartete die Frau bereits mit einem Erste-Hilfe-Kasten.

„Dreh dich um“, sagte sie, die Stimme wieder professionell. „Diese Schnitte müssen versorgt werden.“

Ich gehorchte mechanisch, zu müde, um zu widersprechen. Ihre Hände waren sanft, als sie irgendeine Salbe auf meinen Rücken auftrug. Zuerst brannte es, dann wurde es wohltuend taub.

„Silberwunden“, murmelte sie. „Die heilen nicht richtig ohne die richtige Pflege.“

„Tun sie nie“, sagte ich tonlos.

Darauf antwortete sie nicht, arbeitete einfach schweigend weiter. Als sie mit meinem Rücken fertig war, trug sie Concealer auf die Blutergüsse an meinem Hals auf, ihre Berührung unpersönlich, aber nicht unfreundlich.

„Das Kleid wird das meiste verdecken“, sagte sie, eher zu sich selbst als zu mir. „Und mit deinen Haaren können wir etwas machen, um vom Rest abzulenken.“