Kapitel 5 Ankunft

Lyra

Seit drei Stunden schrubbe ich die Küchenböden. Auf meinen Handflächen bilden sich bereits Blasen, und meine Knie schmerzen vom langen Knien. Aber es ist mir egal. Solange ich nicht da raus muss, um zusammen mit allen anderen der königlichen Lykan-Familie zu begegnen, ist alles gut.

Ich habe so viele Geschichten über die Lycans gehört, und die meisten davon sind nicht gut. Erstens sind sie die mächtigste Art von Wölfen unter uns, sie sind uns überlegen, und sie sind so herzlos und zerstörerisch, wie man nur sein kann. Besonders der Lykanprinz, Prinz Malakai Morningstar, im Volksmund Prinz Kai genannt. Er führt die Wölfe der Krypton Academy an, und jeder Rüde und jede Wölfin hat Geschichten darüber erzählt, wie grausam er ist. Einmal hat er einem Rüden den Kopf abschlagen lassen, weil der sich nicht vor ihm verbeugt hat, als er vorbeiging. Er regiert mit eiserner Faust, und wer ihm widersprach, zahlte einen hohen Preis.

Die Lycans sind eine völlig andere Rasse. Sie nehmen nur selten Schicksalsgefährten, weil sie glauben, die Gefährtenbindung sei eine Schwäche, die sie weich macht. Selbst die Königin von König Geo war eine gewählte Gefährtin, aus politischen Gründen und wegen der Blutlinie ausgesucht statt durch das Schicksal bestimmt. Man sagt, Prinz Kai wolle denselben Weg gehen und nach einem Partner der Macht suchen statt nach einem des Herzens. Der Gedanke daran ist einschüchternd. Sie besitzen außergewöhnliche, uralte Kräfte, von denen normale Wölfe nicht einmal zu träumen wagen.

Manche sagen, allein die Anwesenheit eines Lycans könne einen schlummernden Wolf an die Oberfläche zwingen – deshalb wollte ich mich so unbedingt an der Academy einschreiben. Wenn ich nur an die Academy käme, könnte die Macht der Lycans Wyndra vielleicht endlich helfen, durchzubrechen. Aber nach heute weiß ich, dass das nur ein erbärmlicher Traum war. Wyndra existiert nicht außerhalb meines eigenen kaputten Verstandes.

Meine Gedanken werden jäh unterbrochen, als ich Schritte näherkommen höre. Ich schrubbe wieder mit aller Kraft weiter. Ich will niemandem einen Grund geben, mich noch einmal anzuschreien.

„Immer noch auf allen vieren am Boden, wie ich sehe“, höhnt eine Stimme. Ich blicke auf und sehe meine Schwester Daisy in der Tür stehen. Sie wirkt strahlend, trägt ein tief smaragdgrünes Kleid, das ihre Kurven perfekt betont. Ihr dunkles Haar ist zu einer aufwendigen Frisur hochgesteckt, sodass sie aussieht, als würde sie längst zu den Royals gehören. Hinter ihr steht Ryan, sichtlich unwohl in seinem formellen Rudelanzug. Sie zusammen zu sehen, fühlt sich an wie ein frischer Dreh des Messers in meiner Brust.

Daisy legt den Kopf schief, ihre Augen wandern mit reinem Ekel über meine wirren Haare und die feuchte Kleidung. „Mutter sagt, sobald du hier fertig bist, gehst du sofort in die Gärten. Die königlichen Lycans kommen jeden Moment, und sie dürfen kein einziges Staubkorn und kein verirrtes Blatt sehen. Da du die nutzloseste Omega bist, die wir haben, ist es deine Aufgabe, dafür zu sorgen, dass das Gelände makellos ist, während der Rest von uns die Gäste begrüßt.“

Ich presse den Kiefer zusammen und weigere mich, ihr die Genugtuung zu geben, mich weinen zu sehen. Ich werfe Ryan einen Blick zu, aber er schaut weg, unfähig, meinem Blick standzuhalten. Die Scham, die ich empfinde, ist überwältigend. Ich habe tatsächlich geglaubt, er sei mein Schicksal – dabei war ich nur ein Lückenfüller, bis etwas „Besseres“ auftauchte.

Daisy stößt ein spöttisches Lachen aus, dreht sich um und geht davon, ihre Röcke rauschen, als sie zurück in Richtung Haupthalle verschwindet. Ryan jedoch bleibt stehen. Er steht einen langen Moment da, und das einzige Geräusch zwischen uns ist das Tropfen des Wassers von meinem Schwamm.

„Was willst du, Ryan?“, frage ich, meine Stimme bricht trotz aller Mühe.

„Es tut mir leid, Lyra“, flüstert er, kaum hörbar. „Ich wollte nicht, dass es so kommt.“

Ich starre Ryan ungläubig an. Ein bitteres Lachen entwischt mir, bevor ich es stoppen kann. Ryans Gesichtsausdruck kippt von Schuld zu Genervtheit, seine Stirn legt sich in Falten, als er auf mich hinabsieht.

„Was ist daran so komisch?“, faucht er, die Stimme lauter werdend. „Ich entschuldige mich gerade bei dir, Lyra!“

„Du glaubst, ein ‚Tut mir leid‘ macht das wieder gut?“, frage ich, meine Stimme zittert vor unterdrückter Wut. „Du glaubst, das ändert etwas daran, dass du mich verraten und dich für ausgerechnet meine eigene Schwester entschieden hast? Du hast mir versprochen, zu mir zu stehen, Ryan. Du hast mir in die Augen gesehen und gesagt, wir würden alles gemeinsam durchstehen, und in dem Moment, in dem es schwierig wurde, hast du mich den Wölfen zum Fraß vorgeworfen.“

Ryan hockt sich neben mich, begibt sich auf Augenhöhe, doch in seinen Augen liegt keine Wärme. „Eigentlich“, sagt er, und seine Stimme sinkt zu einem kalten Tonfall, „bin ich schon seit langer Zeit mit Daisy zusammen. Wir wollten es nur noch nicht öffentlich machen. Wir haben auf den richtigen Moment gewartet. Aber dann musste dein dummer Onkel alles ruinieren, indem er verlangte, dass ich dich vor dem ganzen Rudel zeichne. Er hat mich dazu gezwungen, Lyra. Er hat mich gezwungen, mich genau dann und dort für sie zu entscheiden.“

„Wag es ja nicht, meinen Onkel noch einmal dumm zu nennen“, zische ich ihn an. „Er ist zehnmal der Mann, der du bist. Und ehrlich? Ich bin froh. Ich bin froh, dass du dein wahres Gesicht gezeigt hast, bevor ich für den Rest meines Lebens an einen Feigling wie dich gekettet gewesen wäre.“

Ry­ans Gesicht läuft vor Ärger rot an. „Komm schon, Lyra. Stell dich nicht so an.“ Er streckt die Finger aus und versucht, meine Wange zu berühren, aber ich schlage seine Hand sofort weg. Die Zurückweisung lässt ihn aus der Fassung geraten. Die gespielte Reue verschwindet, ersetzt von einer dunklen Wut. Er stürzt nach vorn und packt meinen Arm in einem Würgegriff, seine Finger pressen blaue Flecken in meine Haut, als er mich mit Gewalt zu sich zerrt. Ich wehre mich, trete nach seinen Knien, doch er ist stärker.

„Lass mich in Ruhe, Ryan! Lass los!“, schreie ich, aber er zieht mich nur noch näher, bis ich sein beißendes Kölnischwasser riechen kann.

„Hör mir zu“, knurrt er mir ins Ohr. „Nur weil ich dich als Gefährtin zurückgewiesen habe, heißt das nicht, dass ich dich nicht immer noch besitze. Du warst zuerst mein. Ich glaube, ich will dich wieder kosten – nur der alten Zeiten wegen.“

Er beginnt, mich zu überwältigen; sein Gewicht drückt mich gegen den Boden. Panik steigt mir in die Brust. Als sein Gesicht sich meinem Hals nähert, reiße ich den Arm zurück und schlage ihm mit der ganzen Kraft, die ich habe, ins Gesicht.

Ryan grunzt und kippt nach hinten, die Hand schießt zu seinem Mund. Blut färbt seine Lippen, tropft auf den weißen Kragen. Er starrt mich völlig fassungslos an, die Augen weit aufgerissen, dann verdunkelt sich sein Gesicht zu mörderischer Rage. Er macht wieder einen Schritt auf mich zu, bereit anzugreifen, als die Tür plötzlich aufgerissen wird.

„Die Lykaner sind da!“, brüllt er. „König Geo hat befohlen, dass jede einzelne Seele im Rudel – vom Alpha bis zum niedrigsten Omega – sich sofort in der Großen Halle versammelt!“

Moment. Warum sollten sie alle sehen wollen? Normalerweise sprechen Royals nur mit dem Alpha und seinem engsten Kreis. Omegas wie ich sollen unsichtbar sein.

Ryan wischt sich mit dem Handrücken das Blut vom Mund und wirft mir einen letzten hasserfüllten Blick zu. „Wir sind noch nicht fertig“, murmelt er, bevor er auf dem Absatz kehrtmacht und hinausgeht.

Ich habe keine Zeit, seine Drohung zu verarbeiten. Hastig streife ich meine schmutzige Schürze ab, versuche mit zitternden Händen, mein zerknittertes Hemd und meine wirren Haare zu glätten. Ich eile zur Großen Halle und schließe mich der Menge der Rudelmitglieder an, die in den riesigen Raum drängt. Die Halle ist bereits brechend voll, jedes Mitglied ist da. Ich bleibe hinten, versuche, mit den Schatten zu verschmelzen, doch die Bühne kann ich trotzdem deutlich sehen.

Der Lykan-König Geo steht in der Mitte. Er ist so groß und strahlt eine Macht aus, die mich wie eine bloße Ratte fühlen lässt. Zu seiner Linken steht eine Frau, die nur Prinzessin Kara sein kann. Sie ist atemberaubend schön, mit einer scharfen, königlichen Eleganz, die alle anderen im Raum wie gewöhnlichen Schmutz wirken lässt.

Dann wandert mein Blick zu dem Mann, der rechts vom König steht.

Ich vergesse zu atmen. Mein Blut wird zu Eis. Nein, nein, nein …

Ich kenne dieses Gesicht. Das ist der Mann aus der Oase. Der Mann, der mich im Wasser festgehalten hat. Der Mann, den ich beschuldigt habe, Fremde anzugreifen.

Oh Göttin. Ich habe nicht mit einem Rogue gesprochen. Ich habe mit Prinz Kai Morningstar gesprochen.

Als würde er meinen Blick spüren, dreht sich sein Kopf. Seine Augen gleiten über die Menge, bis sie sich in meinen verhaken. Für den Bruchteil einer Sekunde flackert Überraschung in seinem Blick auf, doch sie wird schnell von etwas weit Gefährlicherem verdrängt. Er lehnt sich zurück, und ein kleines, triumphierendes Lächeln breitet sich auf seinem schönen Gesicht aus.

Er erkennt mich. Ich stecke tief in Schwierigkeiten.

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