Kapitel 2 Kapitel 2

Amber

Meine Sachen zu packen, dauerte kaum eine halbe Stunde, weil ich nicht zu viele Erinnerungen an Zuhause mitnehmen wollte.

Ich zog meine Trainingskleidung heraus, ein paar normale Outfits, meine Ersatzstiefel und den Wolfanhänger, der meiner Großmutter gehört hatte, und war fertig, noch bevor Jolene aufgehört hatte, im Türrahmen zu weinen.

„Du musst nicht gehen“, sagte sie zum dritten Mal, und ich zog den Reißverschluss des Koffers zu und lächelte sie an.

„Doch, muss ich“, sagte ich und zog sie in eine Umarmung.

„Schreib mir jede Woche. Und wenn dir irgendwer wehtut, dann trete ich ihn.“

Ich wuschelte ihr durchs Haar. „Ich schreibe dir jede Woche, versprochen.“

„Komm zurück und werd eine Kriegerin“, sagte sie, ihre Stimme ein wenig wacklig. „Und dann bringst du mir alles bei.“

„Das ist der Plan.“

Mutti lehnte am Türrahmen, die Augen glänzten von unvergossenen Tränen.

„Die Akademie ist gefährlich, Amber. Dort sind Alpha-Erben, die seit ihrer Geburt von den besten Kämpfern im ganzen Königreich ausgebildet wurden, und du marschierst da hinein ohne Rang und ohne Schutz …“

„Und mir wird nichts passieren“, sagte ich.

Ich war sicher, sie würde jeden Moment anfangen zu weinen, doch dann stieß sie ein leises, trauriges Lachen aus.

„Du klingst genau wie dein Vater“, sagte sie. „Als er jung war.“

Sie zog mich in eine Umarmung, ermahnte mich, pünktlich zu essen und zu schlafen, aber Vater machte sich nicht einmal die Mühe, mich wie erwartet zu verabschieden.

Drei Stunden später wurde ich vor der Akademie abgesetzt und zog meinen Koffer in Richtung der Tore.

Die Akademie war hoch und einschüchternd, aus Steinmauern und Holz gebaut, mitten auf einem weitläufigen Gelände, das sich in den Wald hinein erstreckte. Ich ging auf das Tor zu und bestaunte die Architektur, als ich eine Stimme hörte.

„Rudelname?“, fragte ein Wachmann, als ich eintreten wollte, und stellte sich mir in den Weg.

„Ich bin ein Waisenkind“, sagte ich, und er verengte für einen Moment die Augen, bevor er nach ganz links deutete.

„Nur offizielle Rudelmitglieder dürfen durch das Haupttor. Du gehst durchs Hintertor.“

Bevor ich noch etwas fragen konnte, schlug er mir das Tor vor der Nase zu. Schnaubend ging ich außen herum, bis ich das Hintertor erreichte, das eher eine Lücke in der Mauer war, gerade breit genug, dass zwei Leute nebeneinander hindurchkonnten, zusammengehalten von einem rostigen, knarrenden alten Gatter.

Der Weg nach drinnen bestand aus Kies, und Unkraut schoss durch den Schlamm.

Menschen waren hier nichts wert, begriff ich, und ich würde ein Jahr lang so tun müssen, als wäre ich einer. Der Teil war allerdings leicht, weil ich meinen Wolf noch nicht erweckt hatte.

Das war auch mit ein Grund, warum Vater nicht an mich glaubte.

Ich schnaubte, bereit, den Koffer anzuheben und ihn durchs Gatter zu werfen, als etwas an mir vorbeiflog.

Ich duckte mich gerade noch rechtzeitig und drehte mich um; es war ein Schuh, und ich reckte den Hals, um zu sehen, wer mich da angegriffen hatte.

Doch dann bemerkte ich, dass ein junger Mann einen Mann mittleren Alters am Kragen gepackt hielt und damit ein Durcheinander verursachte. Er hatte ihn ganz offensichtlich schon mindestens einmal geschlagen, denn die Lippe des Mannes war aufgeplatzt, und er umklammerte mit beiden Händen das Handgelenk des jungen Mannes, in einem vergeblichen Versuch, sich zu befreien.

Ich konnte nicht anders, als ihn zu beobachten, während sich eine kleine Menge versammelte. Er war groß und breit gebaut, die Muskeln in seinen Armen spannten sich unter den hochgekrempelten Ärmeln. Sein dunkles Haar war nach hinten gestrichen, und in sein Gesicht hatte sich Zorn eingegraben.

Er war wahrscheinlich in meinem Alter oder vielleicht ein Jahr älter, und trotzdem baumelte ein erwachsener Akademieangestellter in der Luft, nur am Kragen festgehalten.

„Wollen Sie das wiederholen, Mr. Clarke?“, fragte der junge Mann, während er den anderen noch höher hob.

Mr. Clarkes Füße baumelten in der Luft.

„Lassen Sie mich los“, würgte der Mann hervor, „oder ich sorge dafür, dass Sie auf die schwarze Liste kommen …“

Bei dieser Drohung riss ich die Augen auf. Von der Silvercrest Academy auf die schwarze Liste gesetzt zu werden, war, als würde man von sämtlichen Institutionen im ganzen Königreich verbannt.

Ich dachte, der junge Mann würde zurückweichen, doch stattdessen stieß er ein hohles Lachen aus.

„Nur zu.“ Keine Regung in seinem Gesicht. „Schreiben Sie es auf. Ich bin gespannt, wie Sie die Bewertungsbögen vor dem Alpha-Rat erklären.“

Ein kollektives Keuchen ging durch die Zuschauermenge, mich eingeschlossen. Der Alpha-Rat bestand aus allen vier herrschenden Alphas, die als Geschworene bei den abscheulichsten Verbrechen dienten. Niemand berief den Rat so leichtfertig.

„A-Aber das Protokoll besagt, dass …“, stotterte der Verwalter, als der junge Mann ihn auf Augenhöhe hinunterzog.

„Es besagt, dass jeder fähige und zugelassene Schüler unabhängig von seiner oder ihrer Zugehörigkeit an der Akademie aufgenommen wird, sofern er oder sie gemäß Artikel 4B der Rudelsatzung über hundert Punkte erzielt. Habe ich recht oder nicht?“

Der Mann nickte hastig. „Ja, aber …“

„Und wie viel habe ich erreicht?“, verlangte der junge Mann erneut und verstärkte seinen Griff.

Gab es einen Aufnahmetest für Eliten, von dem ich nichts wusste?

Inzwischen fassten vier andere Schüler endlich den Mut, ihn aufzuhalten, doch trotz ihrer Bemühungen rührte er sich keinen Zentimeter.

Ich dachte, ich müsse dem Mitarbeiter helfen, und griff hastig nach dem Schuh, um ihn nach dem jungen Mann zu werfen. Er traf ihn an der Schulter, aber der Kerl zeigte keinerlei Reaktion.

„F-Fünfhundertsiebenundzwanzig Punkte.“

„Und was bedeutet das?“, knurrte der junge Mann, und der Mann mittleren Alters brachte schließlich die Antwort heraus. „I-In Ordnung, du … bist … drin.“

In dem Moment, als er das sagte, ließ der junge Mann seinen Gefangenen los, der in sich zusammensackte und als Häufchen Elend auf dem Boden landete.

Wie konnte ein Schüler am helllichten Tag einfach ein Mitglied des Personals angreifen? Wer war dieser Typ?

Ich starrte ihn weiter an, eine Mischung aus Neugier und Bewunderung, als er sich plötzlich entschied, den Schuh anzusehen und dann langsam in die Richtung zu blicken, aus der er gekommen war – also zu mir.

Ich erstarrte, als sich unsere Blicke trafen, und er hielt ihn ein paar Sekunden lang fest, die sich länger anfühlten als Jahrhunderte. Und die Intensität seines Blicks raubte mir beinahe den Atem.

Sein Gesicht wirkte, als hätte die Mondgöttin selbst es aus Stein gemeißelt: kantige Wangenknochen, eine markante Kieferlinie und volle Lippen. Doch am auffälligsten waren seine Augen – ein hartes Silber, wie ich es noch nie gesehen hatte.

Einer der vier jungen Männer, die versucht hatten, ihn zurückzuhalten, nutzte seine kurze Ablenkung als Gelegenheit zum Angriff.

Doch die Faust des Angreifers traf seine Schulter nie, denn in derselben Sekunde schnellte seine Hand nach hinten, packte den anderen am Hemd, riss ihn zur Seite und schleuderte ihn gegen den nahegelegenen Pfeiler – ohne den Blickkontakt zu mir zu unterbrechen.

Mir lief eine Gänsehaut über die Haut, als ich sah, wie der junge Mann sich bückte, den Schuh aufhob, ihn dem immer noch verängstigten Mitarbeiter reichte und dann davonging, jedoch nicht, ohne mir noch einen letzten Blick zuzuwerfen.

Verflucht!

Ich schauderte, mein Herz sprang mir beinahe in den Hals, und ich hoffte, dass er mich später nicht kaltblütig umbringen würde – nur weil ich einen Schuh nach ihm geworfen hatte.