Kapitel 3 Kapitel 3

Amber

Das Aufnahmebüro war ganz und gar nicht so, wie ich es erwartet hatte.

Statt kalter, langweiliger Wände trat ich in ein warm beleuchtetes Büro mit Holzfußboden; an den Wänden hingen gerahmte Zertifikate und Akademiefotografien, die Jahrzehnte zurückreichten.

Hinter dem Schreibtisch saß eine Frau mittleren Alters. Auf der Nasenspitze balancierte eine Lesebrille, während sie einen Stapel Papiere durchging. Als ich eintrat, hob sie den Blick und lächelte.

„Du musst Amber sein“, sagte sie, stand auf und reichte mir die Hand. „Ich bin Mrs. Smith, Leiterin der Aufnahme. Bitte, setz dich.“

Ich ließ mich auf den Stuhl ihr gegenüber sinken und merkte plötzlich, wie erschöpft ich von der Reise war – und wie schlammverkrustet der Saum meiner Jeans.

„Dann bringen wir dich mal unter, ja?“ Sie zog ein Formular hervor und begann es mit routinierter Effizienz auszufüllen. „Keine Rudelzugehörigkeit, korrekt?“

„Korrekt“, sagte ich.

„Alter?“

„Achtzehn.“

Sie nickte, kritzelte Notizen, stellte mir noch ein paar weitere Standardfragen und schob dann einen Schlüssel über den Schreibtisch – zusammen mit noch etwas anderem.

„Wohnheimzimmer 237, Ostflügel. Du teilst es dir mit einer anderen Schülerin, bis du einer Gruppe zugeteilt wirst. Und trag das die ganze Zeit, solange du innerhalb der Tore bist.“

Ich steckte das Metallband ein. „Danke.“

Mrs. Smiths Ausdruck wurde weicher. „Die Akademie kann am Anfang überwältigend sein, besonders für Schülerinnen ohne Rückhalt durch ein Rudel. Aber du wärst nicht hier, wenn du nicht das Zeug dazu hättest. Viel Glück, Amber.“

Ich trat nach draußen – und wurde sofort überfallen.

„Hat sie dir auch diese ganze ‚du wärst nicht hier, wenn du nicht das Zeug dazu hättest‘-Rede gehalten? Die hält sie jedem. Ich bin übrigens Ellie, und wir sind Zimmergenossinnen, was total toll ist, weil meine letzte Zimmergenossin nach zwei Wochen weggezogen ist, weil sie meinte, ich würde zu viel reden, aber ich finde nicht, dass ich zu viel rede, ich finde, ich bin einfach begeistert vom Leben, weißt du?“

Ellie hatte lockiges, rotbraunes Haar, das zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden war, leuchtend grüne Augen und eine Energie, mit der sie vermutlich die ganze Akademie hätte versorgen können.

Bevor ich protestieren konnte, schnappte sie sich meinen Koffer.

„Komm, ich zeig dir erst unser Zimmer. Bevor ich dir dann die Akademie zeige.“

„In Ordnung.“

„Ich bin aus dem Riverbend-Rudel, aber keine Sorge, wir sind total entspannt. Nicht so wie diese steifen Crestmoor-Rudelkinder.“

Ellie redete den ganzen Weg: zwei Stockwerke hoch, den Flur entlang und in Zimmer 237 hinein, das genau so war, wie sie es beschrieben hatte – klein, gemütlich, mit zwei Betten, zwei Schreibtischen und einem Fenster.

Ich stellte meine Tasche auf dem noch freien Bett ab.

„Ich hab mir schon diese Seite ausgesucht, hoffe, das ist in Ordnung“, sagte Ellie und deutete auf das Bett am Fenster. „Bist du ein Morgenmensch? Bitte sag ja. Meine letzte Zimmergenossin war nachtaktiv, das war ein Albtraum.“

„Morgens ist für mich in Ordnung“, sagte ich, und Ellie strahlte.

„Perfekt! Jetzt zeig ich dir den Campus, bevor es dunkel wird.“

Ellies Führung war gründlich und chaotisch. Sie zeigte mir die Mensa, die Trainingsplätze, die Bibliothek und mehrere Gebäude, deren Namen ich sofort wieder vergaß, weil sie ungefähr dreihundert Wörter pro Minute sprach.

Ich passte nicht wirklich auf und stieß mit jemandem zusammen.

„Igitt, was ist das für ein verschwitzter Geruch?“ Ich hörte eine schrille Stimme und blickte auf. Ein Mädchen starrte mich wütend an.

Ellie sprang sofort dazwischen. „Entspann dich, sie ist neu, Alice.“

Alice scheuchte Ellie weg, als wäre sie eine Fliege, und sah mich an.

„Wo ist dein Band, Köter? Hat dir niemand gesagt, dass du es innerhalb des Tors die ganze Zeit tragen musst?“

Ich ließ meinen Blick zu ihrem Hals wandern und sah ein schmales, elegantes Band, das auch ein teures Halsband hätte sein können.

„Denk nicht mal dran. Nur die besten Schüler kommen unter Kades Fittiche, und er bringt dich um, wenn er dich ohne Band hier herumstreunen sieht. Zieh deins an. Sofort!“

Bevor ich kontern konnte, trat Ellie dazwischen, kramte das Band, das Mrs Smith mir gegeben hatte, aus meiner Tasche und legte es mir an.

„Wie ich sagte, sie ist neu und ein Mensch, sie kennt die Regeln nicht“, fügte Ellie hinzu.

„Dann sorg dafür. Oder beim nächsten Mal hat sie keine Beine mehr, um hier herumzulaufen“, bellte Alice und ging davon, wobei sie mir absichtlich hart gegen die Schulter stieß.

„Was zum Teufel sollte das gerade?“, fragte ich Ellie, die mich näher zu sich zog und in eine Ecke zerrte.

„Das ist Alice. Die Möchtegernfreundin von dem Typen, den Damian gegen die Säule geschleudert hat.“

„Damian?“

„Ach, sag bloß, dir ist dieser gut aussehende, düstere, verdammt heiße Kerl nicht aufgefallen, der Mr Clarke in der Luft baumeln ließ.“

„Der mit den silbernen Augen“, erinnerte ich mich.

„Ja!! Man sagt, er sei der einzige lebende Nachfahre des verrückten Alpha-Königs, der vor ein paar Jahren abtrünnig geworden ist.“

„Verrückter Alpha-König?“, fragte ich laut, und Ellie schüttelte den Kopf. „Ich vergesse immer, dass du ein Mensch bist. Also, es gab früher fünf Alpha-Könige, die Zephyron regierten, ja? Legenden sagen, einer von ihnen sei vor Blutgier wahnsinnig geworden und habe versucht, alle zu töten, bevor er sich selbst umbrachte. Niemand weiß, wie Damian überlebt hat, aber er ist einfach an der Akademie aufgetaucht, weil keiner der Alphas ihn in sein Rudel aufnehmen will, und die Akademie ist der einzige neutrale Boden.“

Streng genommen war ich nicht einfach nur ein Mensch, aber offenbar hatte ich ein ziemlich abgeschirmtes Leben geführt.

Ellie zog mich wieder weiter. „Also bleib einfach von ihm weg, weil manche glauben, er hat die Blutgier vom verrückten König geerbt.“

Kein Wunder, dass er nicht einmal gezögert hatte, ein Mitglied des Personals zusammenzuschlagen.

„Obwohl er diese ganze aufgestaute Energie auch für andere … Zwecke nutzen könnte, verstehst du.“

Ich verstand nicht.

„Und was auch immer du tust, komm morgen nicht zu spät zur Vorstellung“, sagte Ellie, als wir die Treppe zurück zu unserem Zimmer hinaufstiegen.

Ich blieb stehen. „Welche Vorstellung?“

„Jedes Jahr werden alle neuen Schüler den Alpha-Erben vorgestellt“, sagte Ellie. „Das ist ein riesiges Ding. Du stellst dich vor sie hin, sie mustern dich, und wenn du Glück hast, interessiert sich einer von ihnen für dich.“

Mein Kiefer spannte sich an. „Interessiert sich?“

„Ja, so, sie könnten dich einladen, dich ihrer Gruppe anzuschließen, oder dir ein besonderes Duftband anbieten oder einfach … zur Kenntnis nehmen, dass es dich gibt“, sagte Ellie. „Es klingt oberflächlich, aber glaub mir: Wenn du hier überleben willst, musst du bei einem Alpha-Erben gut dastehen. Oder ihn zumindest nicht verärgern.“

Sie warf mir einen eindringlichen Blick zu. „Also trag morgen etwas Hübsches, mach dir die Haare. Versuch, ein bisschen herauszustechen, aber nicht zu sehr. Und vergiss dein Band nicht.“

Ich spürte das vertraute Brennen von Wut in meiner Brust aufsteigen.

Man hatte mich hierhergeschickt, damit ich nicht wie ein Preis vor Alphas vorgeführt werde, und jetzt sollte ich das alles wieder mitmachen.

„Verstanden“, sagte ich tonlos.

Ellie schien meinen Ton nicht zu bemerken. „Super! Ich helfe dir morgen früh, etwas auszusuchen. Das wird so toll! Gute Nacht.“

Das Letzte, woran ich dachte, bevor ich einschlief, war Damian und seine silbernen Augen.

Er klang gefährlich.

Aber ich hatte keine Ahnung, warum mir das nicht so viel Angst machte, wie es eigentlich sollte.