Kapitel 5 Kapitel 5

Amber

„Was zum Teufel ist das?“

Die Stimme hallte durch die Halle, scharf und wütend, und peitschte durch die betäubte Stille wie ein Hieb.

Ein junger Mann in der ersten Reihe sprang von seinem Platz auf, das Gesicht vor Empörung verzerrt, als er auf Damian zeigte, der lässig in einem der vier Stühle lümmelte.

„Das ist mein Stuhl, du Arschloch! Raus da, bevor ich dich da rauszerre!“

Direktor Davison reagierte sofort und hob beschwichtigend beide Hände. „Mr. Thornwood, lassen Sie uns nicht—“

„Sagen Sie mir nicht, ich soll mich beruhigen!“ Der Alpha-Erbe der Thornwoods machte einen Schritt in Richtung Bühne, die Hände zu Fäusten geballt. „Er hat kein Recht, dort zu sitzen!“

Damian öffnete nicht einmal die Augen. Er verlagerte nur ein wenig sein Gewicht, machte es sich noch bequemer, als wäre der Wutanfall, der sich keine drei Meter entfernt abspielte, nichts weiter als Hintergrundrauschen.

„Mr. Blackwood ist ein Alpha-Erbe“, sagte Direktor Davison fest. „Und damit hat er jedes Recht, auf diesem Stuhl zu sitzen. Bitte nehmen Sie jetzt Platz. Ich lasse einen zusätzlichen Stuhl bringen.“

Thornwood setzte sich mit finsterer Miene wieder hin und murmelte etwas vor sich hin.

Direktor Davison strich seine Robe glatt und wandte sich wieder dem Publikum zu, mit einem Lächeln, so strahlend, dass es die Sonne hätte antreiben können.

„Und nun fahren wir fort mit der Vorstellung unserer geschätzten Alpha-Erben!“

Irgendwo schwoll Musik an, und der erste Erbe trat auf die Bühne.

„Bitte begrüßen Sie Kade Bradford, Sohn von Alpha Donovan Bradford vom Shadowfang-Rudel!“

Kade ging nach vorn, mit einer Überheblichkeit, die er wie einen Mantel trug. Groß, breit in den Schultern, rabenschwarzes Haar, perfekt frisiert, und stechend blaue Augen, die über die Menge glitten. Er trug ebenfalls Schwarz, doch seine Kleidung sah teuer aus.

Ein paar Mädchen um mich herum kreischten.

Ellie beugte sich zu mir und flüsterte mir ins Ohr. „Kades Familie kontrolliert die nördlichen Territorien. Und es heißt, er sei mit der Tochter irgendeines Alphas verlobt, aber hier an der Akademie hat er trotzdem ständig wechselnde Freundinnen.“

Ich rümpfte die Nase. „Entzückend.“

Der zweite Erbe trat vor.

„Ryker Thornwood, Sohn von Alpha Marcus Thornwood vom Ironclaw-Rudel!“

Also das war der Kerl, der eben noch ausgerastet war.

Ryker war gebaut wie ein Panzer—breit, muskulös, sandbraunes Haar und ein kantiges Kinn, das vielleicht attraktiv gewesen wäre, wenn nicht dieser dauerhaft eingravierte finstere Blick darin gelegen hätte.

Er warf Damian einen giftigen Blick zu, bevor er seinen Platz neben Kade einnahm.

„Sein Rudel kontrolliert die östlichen Bergbaugebiete“, flüsterte Ellie. „Sie sind dafür bekannt, brutal zu kämpfen. Ryker soll einer der besten Nahkämpfer im Königreich sein.“

Der dritte Erbe erschien.

„Soren Voss, Sohn von Alpha Lucian Voss vom Crestmoor-Rudel!“

Soren war schlank und geschmeidig, bewegte sich über die Bühne, als würde er gleiten. Platinblondes Haar fiel ihm kunstvoll in die Stirn, blassgrüne Augen, und so feine, edle Züge, dass er aussah, als gehörte er in ein Gemälde. Er schenkte dem Saal ein langsames, beinahe träges Lächeln, bei dem die Hälfte der Mädchen hörbar seufzte.

„Sorens Rudel betreibt die südlichen Handelsrouten“, fuhr Ellie fort. „Diplomaten, keine Kämpfer. Aber lass dich davon nicht täuschen. Soren soll ein genialer Stratege sein. Und außerdem ist er ein totaler Flirt.“

Der vierte und letzte Erbe trat vor.

„Caspian Vale, Sohn von Alpha Dorian Vale vom Stormridge-Rudel!“

Caspian lag irgendwo zwischen Kades geschniegelt wirkender Eleganz und Rykers roher Kraft. Er hatte dunkel-auburnfarbenes Haar, scharfe bernsteinfarbene Augen—fast genau dieselbe Farbe wie meine—und den Körperbau eines Läufers, schlank, aber kräftig.

„Stormridge kontrolliert die westlichen Wälder“, sagte Ellie. „Sie sind für ihre Fähigkeiten beim Aufspüren bekannt. Und es heißt, Caspian interessiert sich überhaupt nicht für den Alpha-Thron.“

Alle vier Erben standen jetzt in einer Reihe, dem Publikum zugewandt, und badeten im Applaus und in der Verehrung.

Ich warf einen Blick zu Damian hinüber und sah, dass seine Augen geschlossen waren.

Mir klappte der Kiefer herunter.

Er schlief tatsächlich mitten während der Vorstellungszeremonie, während vier der mächtigsten Alpha-Erben des Königreichs keine drei Meter von ihm entfernt standen.

Ich wusste nicht, ob ich von seiner Dreistigkeit beeindruckt sein oder mich davor grauseln sollte.

Der Applaus verebbte endlich, und Direktor Davison trat wieder nach vorn.

„Diese vier jungen Männer repräsentieren das Beste …“

Kade versteifte sich plötzlich.

Sein Kopf drehte sich leicht, die Nasenflügel bebten, als er die Luft witterte.

„Was ist das?“, sagte er und schnitt dem Direktor mitten im Satz das Wort ab.

Ryker runzelte die Stirn und holte tief Luft. „Was soll was sein?“

„Dieser Geruch.“ Kades Stimme war scharf geworden. „Irgendetwas riecht … falsch.“

Ryker sog tief ein, und sein Blick verdunkelte sich. „Wer zum Teufel hat es gewagt, mich herauszufordern?“

Die Menge rückte unruhig zusammen, als die Schüler einander verwirrt ansahen.

Soren legte den Kopf schief, sein lässiges Lächeln verblasste, als auch er tief einatmete. Seine Augen weiteten sich einen Hauch, dann schnellte seine Zunge hervor, um seine Lippen zu befeuchten. „Oh“, sagte er leise. „Das ist … interessant.“

Caspian reagierte als Letzter, doch als er es tat, wurde sein ganzer Körper starr. „Wer ist das?“

Jemand öffnete die großen Türen am hinteren Ende der Halle, und eine Windböe fuhr herein, strich über mich hinweg, und alle vier Alpha-Erben atmeten im exakt selben Moment ein.

Und dann ruckten ihre Köpfe wie auf Kommando zu mir.

„Du.“

Das Wort kam von allen vieren zugleich, und die gesamte Halle verstummte.

Ich erstarrte, als sich jedes Paar Augen im Raum zu mir drehte und mich anstarrte.

Direktor Davison blinzelte. „W-was ist passiert?“

Kade trat einen Schritt vor, seine blauen Augen auf mich geheftet mit einer Intensität, die mir den Magen absacken ließ. „Dieser Duft. Er kommt von ihr.“

„Unmöglich“, knurrte Ryker. „Sie ist ein Mensch. Menschen riechen nicht so.“

Sorens Lächeln war zurück, aber es war jetzt schärfer. Hungriger. „Oh, doch. Sie tut es.“

Caspian blähte erneut die Nasenflügel, und er sah aus, als würde er sich nur mit Mühe davon abhalten, von der Bühne zu springen. „Was bist du?“

Ich öffnete den Mund, aber kein Laut kam heraus.

„Alle raus“, sagte Direktor Davison plötzlich, seine Stimme angespannt. „Alle Schüler außer Miss Amber verlassen bitte sofort die Halle.“

Binnen Minuten war die Halle leer, bis auf mich, den Direktor und die fünf Alpha-Erben.

„Sie ist ein Gräuel. Tötet sie jetzt, bevor sie zur Bedrohung wird“, fauchte Ryker plötzlich, und mein Kopf fuhr zu ihnen herum.

Soren legte den Kopf schief. „Ich weiß nicht. Ich glaube, ich würde sie lieber zuerst untersuchen. Sehen, was sie so … unwiderstehlich macht.“

„Nein“, unterbrach Caspian, seine Stimme rau. „Wir beenden das jetzt. Was auch immer sie ist, sie ist gefährlich.“

Alle vier bewegten sich auf den Bühnenrand zu, als plötzlich eine unerwartete Stimme ertönte.

Damian erhob sich langsam und streckte sich, als wäre er gerade aus einem Nickerchen hochgeschreckt. „Ihr Duft wirkt nicht auf mich.“

Kades Kiefer spannte sich an. „Das ist unmöglich. Du lügst.“

„Warum sollte ich lügen?“ Damian ging nach vorn, bis an die Bühnenkante, und blieb neben den anderen vier Erben stehen. Er sah zu mir hinunter, dann wieder zu ihnen. „Ihr verliert alle den Verstand wegen eines Mädchens, und ich stehe hier und mir geht’s vollkommen gut.“

Die vier starrten ihn an, als hätte er gerade verkündet, der Himmel sei grün.

Und dann, ohne ein weiteres Wort, sprang er von der Bühne und ging durch den Ausgang hinaus.

Sie redeten darüber, mich zu töten, und Damian ging einfach, nachdem er verkündet hatte, dass ich ihn nicht beeinflusste!!

Was stimmte nicht mit ihm? Und wie sollte ich hier jetzt lebend wieder herauskommen?