Kapitel 5 Kapitel 5

Amber

„Was zum Teufel ist das?“

Die Stimme hallte durch die Aula, scharf und wütend, und peitschte durch die betäubte Stille wie ein Hieb.

Ein junger Mann in der ersten Reihe sprang von seinem Platz auf, das Gesicht vor Empörung verzerrt, während er auf Damian zeigte, der in einem der vier Stühle lümmelte.

„Das ist mein Stuhl, du Arschloch! Raus da, bevor ich dich da rauszerre!“

Direktor Davison reagierte sofort, hob beide Hände in einer beschwichtigenden Geste. „Mr. Thornwood, lassen Sie uns nicht—“

„Sagen Sie mir nicht, ich soll mich beruhigen!“ Der Alpha-Erbe der Thornwoods machte einen Schritt in Richtung Bühne, die Hände zu Fäusten geballt. „Er hat kein Recht, da zu sitzen!“

Damian öffnete nicht einmal die Augen. Er verlagerte nur ein wenig sein Gewicht, machte es sich noch bequemer, als wäre das Gezeter zehn Fuß entfernt nichts weiter als Hintergrundrauschen.

„Mr. Blackwood ist ein Alpha-Erbe“, sagte Direktor Davison fest. „Und damit hat er jedes Recht, auf diesem Stuhl zu sitzen. Setzen Sie sich jetzt bitte. Ich lasse einen zusätzlichen Stuhl bringen.“

Thornwood setzte sich mit finsterer Miene wieder hin und murmelte etwas vor sich hin.

Direktor Davison strich seine Robe glatt und wandte sich mit einem Lächeln, das so strahlend war, als könnte es die Sonne antreiben, wieder ans Publikum.

„Und nun fahren wir fort mit der Vorstellung unserer geschätzten Alpha-Erben!“

Irgendwo setzte Musik ein, schwoll an, und der erste Erbe trat auf die Bühne.

„Bitte begrüßen Sie Kade Ashford, Sohn von Alpha Donovan Ashford vom Shadowfang-Rudel!“

Kade ging nach vorn, als gehöre ihm der Raum. Groß, breit in den Schultern, mit pechschwarzem Haar, perfekt frisiert, und stechend blauen Augen, die über die Menge glitten. Er trug ebenfalls Schwarz, doch bei ihm sah alles teuer aus.

Ein paar Mädchen um mich herum kreischten.

Ellie beugte sich zu mir und flüsterte mir ins Ohr: „Kades Familie kontrolliert die nördlichen Territorien. Und man sagt, er sei mit der Tochter irgendeines Alphas verlobt, aber hier an der Akademie hat er trotzdem ständig wechselnde Freundinnen.“

Ich rümpfte die Nase. „Bezaubernd.“

Der zweite Erbe trat vor.

„Ryker Thornwood, Sohn von Alpha Marcus Thornwood vom Ironclaw-Rudel!“

Also war das der Kerl, der eben seinen Wutanfall gehabt hatte.

Ryker war gebaut wie ein Panzer—breit, muskulös, mit sandbraunem Haar und einem kantigen Kiefer, der vielleicht gut ausgesehen hätte, wäre da nicht dieses dauerhaft eingravierte Stirnrunzeln.

Er warf Damian einen giftigen Blick zu, bevor er seinen Platz neben Kade einnahm.

„Sein Rudel kontrolliert die östlichen Bergbaugebiete“, flüsterte Ellie. „Sie sind dafür bekannt, brutal zu kämpfen. Ryker soll einer der besten Nahkämpfer im Königreich sein.“

Der dritte Erbe erschien.

„Soren Vale, Sohn von Alpha Lucian Vale vom Crestmoor-Rudel!“

Soren war schlank und anmutig, bewegte sich über die Bühne, als würde er gleiten. Platinblondes Haar fiel ihm kunstvoll in die Stirn, blassgrüne Augen, und so feine Gesichtszüge, dass er aussah, als gehöre er in ein Gemälde. Er lächelte langsam, beinahe träge—ein Lächeln, bei dem die Hälfte der Mädchen im Raum hörbar seufzte.

„Sorens Rudel betreibt die südlichen Handelsrouten“, fuhr Ellie fort. „Diplomaten, keine Kämpfer. Aber lass dich davon nicht täuschen. Soren soll ein genialer Stratege sein. Und außerdem ist er ein totaler Flirt.“

Der vierte und letzte Erbe trat vor.

„Caspian Vex, Sohn von Alpha Dorian Vex vom Stormridge-Rudel!“

Caspian lag irgendwo zwischen Kades geschniegelt wirkender Eleganz und Rykers roher Kraft. Er hatte dunkel-rotbraunes Haar, scharfe bernsteinfarbene Augen, fast dieselbe Farbe wie meine, und den Körperbau eines Läufers—schlank, aber kräftig.

„Stormridge kontrolliert die westlichen Wälder“, sagte Ellie. „Sie sind bekannt für ihre Fährtenkünste. Man sagt, Caspian interessiert sich überhaupt nicht für den Alpha-Thron.“

Alle vier Erben standen nun in einer Reihe, dem Publikum zugewandt, und badeten im Applaus und in der Verehrung.

Ich warf einen Blick zu Damian hinüber und sah, dass seine Augen geschlossen waren.

Mir klappte der Kiefer herunter.

Er schlief tatsächlich mitten in der Einführungszeremonie, während vier der mächtigsten Alpha-Erben des Königreichs keine drei Meter von ihm entfernt standen.

Ich wusste nicht, ob ich von seiner Dreistigkeit beeindruckt oder entsetzt sein sollte.

Der Applaus verebbte schließlich, und Direktor Davison trat erneut nach vorn.

„Diese vier jungen Männer repräsentieren das Beste …“

Kade versteifte sich abrupt.

Er drehte den Kopf ein wenig, die Nasenflügel bebten, als er die Luft witterte.

„Was ist das?“, sagte er und schnitt dem Direktor mitten im Satz das Wort ab.

Ryker runzelte die Stirn und holte tief Luft. „Was soll was sein?“

„Dieser Geruch.“ Kades Stimme wurde schneidend. „Irgendetwas riecht … falsch.“

Ryker sog tief ein, und sein Gesicht verdunkelte sich. „Wer zum Teufel hat es gewagt, mich herauszufordern?“

Unruhig geriet die Menge in Bewegung, als die Schüler sich verwirrt anstarrten.

Soren legte den Kopf schief; sein lässiges Lächeln verblasste, als auch er tief einatmete. Seine Augen weiteten sich einen Hauch, dann schnellte seine Zunge hervor, um seine Lippen zu befeuchten. „Oh“, sagte er leise. „Das ist … interessant.“

Caspian reagierte als Letzter, doch als es ihn traf, wurde sein ganzer Körper starr. „Wer ist das?“

Jemand öffnete die großen Türen am hinteren Ende der Halle, und eine Windböe fuhr herein, strich über mich hinweg, und alle vier Alpha-Erben atmeten im exakt selben Moment ein.

Und dann ruckten ihre Köpfe wie auf ein Kommando zu mir herum.

„Du.“

Das Wort kam von allen vieren gleichzeitig, und die ganze Halle verstummte.

Ich erstarrte, als sich jedes Paar Augen im Raum auf mich richtete.

Direktor Davison blinzelte. „W-was ist passiert?“

Kade machte einen Schritt nach vorn, seine blauen Augen auf mich geheftet mit einer Intensität, die mir den Magen absacken ließ. „Dieser Duft. Er kommt von ihr.“

„Unmöglich“, knurrte Ryker. „Sie ist ein Mensch. Menschen riechen nicht so.“

Sorens Lächeln war zurück, aber es war schärfer, hungriger jetzt. „Oh, doch. Das tut sie.“

Caspian sog erneut die Luft ein, und er sah aus, als würde er sich nur mit Mühe davon abhalten, von der Bühne zu springen. „Was bist du?“

Ich öffnete den Mund, aber kein Laut kam heraus.

„Alle raus“, sagte Direktor Davison plötzlich, seine Stimme angespannt. „Alle Schüler außer Miss Amber verlassen bitte sofort die Halle.“

Binnen Minuten war die Halle leer, bis auf mich, den Direktor und die fünf Alpha-Erben.

„Sie ist ein Gräuel. Tötet sie jetzt, bevor sie zur Bedrohung wird“, fauchte Ryker plötzlich, und ich riss den Kopf zu ihnen herum.

Soren legte den Kopf schief. „Ich weiß nicht. Ich glaube, ich würde sie lieber erst untersuchen. Sehen, was sie so … unwiderstehlich macht.“

„Nein“, unterbrach Caspian, seine Stimme rau. „Wir beenden das jetzt. Was auch immer sie ist, sie ist gefährlich.“

Alle vier bewegten sich auf den Bühnenrand zu, als plötzlich eine unerwartete Stimme das Wort ergriff.

Damian erhob sich langsam und streckte sich, als wäre er gerade aus einem Nickerchen aufgewacht. „Ihr Duft wirkt nicht auf mich.“

Kades Kiefer spannte sich. „Das ist unmöglich. Du lügst.“

„Warum sollte ich lügen?“ Damian ging nach vorn, bis an den Bühnenrand, und blieb neben den anderen vier Erben stehen. Er blickte zu mir hinab, dann wieder zu ihnen. „Ihr verliert alle den Verstand wegen eines Mädchens, und ich stehe hier und mir passiert gar nichts.“

Die vier starrten ihn an, als hätte er gerade verkündet, der Himmel sei grün.

Und dann, ohne ein weiteres Wort, sprang er von der Bühne und ging zum Ausgang hinaus.

Sie redeten darüber, mich zu töten, und Damian ist einfach gegangen, nachdem er verkündet hatte, dass ich keine Wirkung auf ihn habe!!

Was stimmte nicht mit ihm? Und wie sollte ich jetzt lebend hier wieder rauskommen?