1- Vorher

Hoffnung

Die grellen Lichter der Straße draußen vor den Fenstern des Taxis zogen vorbei, eine verschwommene Mischung aus hellen weißen und roten Lichtern und Regen, die es schwer machten, irgendetwas Spezifisches auf der Straße zu erkennen.

Es hätte mich noch schlechter fühlen lassen, wenn nicht das kühle Glas gewesen wäre, das gegen meine Wange gedrückt war. Die Kälte half, die Tränen zu lindern, die über mein Gesicht liefen, seit ich Justins Wohnung verlassen hatte.

Drei Jahre den Bach runter.

Drei Jahre und neun Monate, um genau zu sein, und wofür?

Für absolut nichts.

Ich hatte immer gedacht, Justin sei die Liebe meines Lebens. Der Mann, mit dem ich den Rest meines Lebens verbringen würde. Aber das war damals, als ich jung und dumm war. Damals, als ich dachte, er hätte irgendeinen Ehrgeiz.

Damals, als...

Es spielte keine Rolle, was ich gedacht hatte, und ich würde mich selbst verrückt machen mit den "Was wäre wenns", wenn ich sie die Kontrolle übernehmen ließe. Ich liebte ihn.

Aber ich konnte nicht mit ihm zusammen sein.

Ich wollte etwas aus meinem Leben machen, ich wollte die Welt erkunden und das zeichnen, was ich sah, und er wollte...

Nun, ich wusste nicht, was er wollte, weil ich mir nicht sicher war, ob er es selbst wusste, aber es war nicht dasselbe wie ich. Er war zu beschäftigt damit, seine Computerspiele zu spielen und über das Ende der Welt zu jammern.

Als ob das jeden Tag passieren könnte. Verrücktes Gerede über bevorstehende Kriege und geheime Regierungsexperimente. Es gab sogar eine Theorie darüber, dass die Regierung Menschen verbessern würde... sie in eine Art menschliche Tierhybriden verwandeln würde, die als Supersoldaten eingesetzt werden sollten. Das war mein Favorit, weil es mir zeigte, wie verrückt er wirklich war.

Wenn ich noch eine weitere Verschwörungstheorie oder einen Plan für die Apokalypse hören müsste, würde ich den Lebenswillen verlieren.

Die Welt war so voller Schönheit, es war nur schade, dass er sie nicht sehen konnte.

Also spielte es keine Rolle, ob es mir das Herz brach, ihn zu verlassen und unsere Beziehung zu beenden, ich wusste, dass es das Beste war.

Wir waren einfach zwei sehr unterschiedliche Menschen. Und wir gingen in völlig verschiedene Richtungen.

„Geht es Ihnen da hinten gut?“

Die tiefe maskuline Stimme des Fahrers überraschte mich und ich quietschte, bevor ich mich zusammenreißen konnte. Ich hob meine Augen, um seine im Rückspiegel zu treffen, richtete mich auf und nickte.

Seltsam, dass er mit mir sprach. Taxifahrer in der großen Stadt taten das normalerweise nicht. Nicht für jemanden, der kein Tourist war, und ein Blick auf mich und man wusste, dass ich hier geboren war.

Außerdem hatte ich Mascara, die über meine Wangen lief, und stieß immer wieder große, trockene Schluchzer aus, ich war kein einladender Anblick und doch sprach er mit mir.

Und nicht nur das, er starrte mich mit einem merkwürdigen Blick an und verengte die Augen.

Ich ließ einen zitternden Atemzug los und zwang mich zu lächeln. „Ja, mir geht's gut.“ Ein kleines Achselzucken. „Nie besser, um genau zu sein. Es fühlt sich gut an, das tote Gewicht loszuwerden, wissen Sie?“ Ich grinste, aber er sagte kein Wort und starrte nur weiter. „Ich mache morgen eine Reise. Mit meinen Freunden und meiner Familie.“ Ich fügte die Lüge leicht hinzu, weil ich nicht wollte, dass irgendein Taxifahrer mich entführt und unaussprechliche Dinge mit mir macht, weil er dachte, ich sei eine schwache Frau.

Nein, keine Entführungsversuche bei mir. Ich hatte ein Leben zu leben. Und ich würde jedem den Hintern versohlen, der versuchte, mich aufzuhalten. Zwölf Jahre Karate würden endlich nützlich sein. Nicht, dass ich wirklich dachte, er würde mich entführen, ich war nicht so paranoid wie Justin, aber es war lustig, daran zu denken, dass ich ihm wahrscheinlich den fetten Hintern versohlen könnte, wenn er es versuchen würde.

„Das ist gut.“ Für einen Moment bohrten sich seine Augen in meine. „Dass Sie Abenteuer mögen.“ Er konzentrierte sich wieder auf die Straße und ich verstummte, als meine Straße in Sicht kam. „Du siehst stark und hübsch aus. Du wirst es gut machen.“

Natürlich war ich paranoid. Er machte nur Konversation. Wahrscheinlich in einem Versuch, die Zeit auf seiner Nachtschicht schneller vergehen zu lassen. Außerdem weinte ich und was für ein Mann wäre er, wenn er eine weinende Frau nicht fragen würde, ob es ihr gut geht.

Ein mieser, das ist sicher.

Manchmal konnten Männer einfach nicht gewinnen.

„Es ist Nummer sechs.“ Ich griff in meine Tasche, zog mein Portemonnaie heraus und wartete darauf, dass er anhielt. Mehr als alles andere wollte ich mich jetzt einfach nur hinlegen und weinen. So könnte ich am Morgen aufwachen und damit klarkommen, die Liebe meines Lebens loszulassen.

Das Auto hielt sanft an, und ich beugte mich vor, um das Geld in seine wartende Hand zu legen und die Tür aufzuschwingen. Der prasselnde Regen traf mich ins Gesicht.

„Danke.“ Ich hatte beide Füße auf dem Gehweg und wollte gerade aufstehen und die Tür schließen, als er hinter mir sprach.

„Fräulein, Sie haben das hier verloren.“

Halb umgedreht starrte ich auf das goldene Glitzern, das von seiner Hand baumelte.

„Es tut mir leid, das gehört nicht mir.“ Ich hatte es noch nie zuvor gesehen, es war ein klobiges Ding. Eine Herrenuhr und nichts, was ich jemals tragen würde.

Eine Falte erschien zwischen seinen Augenbrauen, als er sie mit einem Finger hinhielt. „Sind Sie sicher?“ Die Falte vertiefte sich. „Ich habe gesehen, wie es aus Ihrer Tasche fiel, als Sie ausstiegen.“

„Ich—“

„Es sieht teuer aus. Vielleicht gehörte es dem Freund?“

„Vielleicht, aber—“

„Ich kann es ins Büro zurückbringen und in die Fundgrube legen, aber es sieht teuer aus und ich möchte nicht, dass es gestohlen wird.“

„Ja, vielleicht ist es in meine Tasche gefallen, ich bringe es ihm morgen zurück.“ Langsam nahm ich das Metall von ihm und schloss meine Hand darum. Ich hatte nicht vor, das zu tun, aber ich würde eine Nachricht hinterlassen, dass er es bei meinen Eltern abholen könnte.

„Es tut mir leid.“ sagte er leise, und das ergab für mich keinen Sinn. Warum entschuldigte er sich dafür, dass ich etwas in seinem Taxi verloren hatte? „Ich hoffe, es wird Ihnen gut gehen.“

„Danke nochmal.“ Ich stand auf, schloss die Autotür und stand dort im Regen. Ich hob mein Gesicht, damit der Regen die Tränen von meinem Gesicht waschen konnte. Er drückte mein dunkelrotes Haar an meine Kopfhaut, aber das war mir egal. Der Wind und der Regen fühlten sich gut an. Als könnten sie all meine Sorgen wegwaschen, wenn ich nur lange genug hier draußen stehen würde. Nicht, dass ich das tun würde. Ich musste hineingehen, bevor ich eine Erkältung bekam oder einer meiner Eltern mich sah und anfing, Fragen zu stellen, die ich nicht beantworten wollte.

Außerdem war es kühl. Tatsächlich kalt.

Alles war kalt. Alles außer der klobigen Uhr in meiner Hand. Das Metall schien erhitzt zu sein und wurde mit jeder Sekunde heißer. Verwirrt starrte ich darauf, als das Taxi mit quietschenden Reifen auf dem nassen Asphalt davonfuhr. Für einen Moment beobachtete ich die schnell verschwindenden Lichter und dann seufzte ich.

Und da spürte ich es. Ein Ruck in meinem Magen, als hätte sich die Erde unter meinen Füßen geneigt. Übelkeit stieg in meiner Kehle auf.

Die Straßenlaternen, die zuvor so hell waren, wurden dunkler und flackerten dann an und aus, und die ganze Zeit wurde das Gold heißer und heißer.

„Aua.“ Ich schüttelte meine Hand und ließ es fallen, beobachtete, wie es in Zeitlupe auf den Gehweg fiel und das Zifferblatt zersprang.

Dann fiel ich, fiel und fiel und fiel.

Und die gedimmten Lichter über meinem Kopf explodierten in gleißendes Licht, so hell, dass sie mich blendeten, und alles wurde schwarz. Aber das Gefühl des Fallens blieb. Wie in einem Traum, nur dass ich wusste, dass ich nie den Boden erreichen oder aufwachen würde. Mein Körper und meine Seele wurden gedehnt und dann in Millionen Stücke zerstreut. Hundert Millionen Jahre schienen zu vergehen, aber gleichzeitig verging keine Zeit.

Meine Augen flogen auf. Die Dunkelheit wich, und ich starrte direkt in einen Himmel, der nicht wie jeder Himmel war, den ich je zuvor gesehen hatte. Die dunklen Wolken schienen über meinem Kopf zu brodeln. Der Gehweg war kein Gehweg unter meinem Rücken. Alles um mich herum war falsch, sogar der Geruch der Luft. Sie roch nach Ozon und Chemikalien. Bitter und stechend.

Ich war wach und fiel nicht mehr, aber ich war auch nicht mehr vor meinem Haus. Tatsächlich wusste ich nicht, wo ich war. Als ich mich aufrichtete, sah ich mich um und wünschte mir sofort, ich hätte es nicht getan.

„Geht es Ihnen gut?“ Ein Mann eilte auf mich zu und ließ sich neben mir auf die Knie fallen. „Sie können nach Einbruch der Dunkelheit nicht hier draußen sein, Fräulein, es ist nicht sicher.“

Er musste mir das nicht sagen. Ich konnte sehen, dass es nicht sicher war. Ich war direkt vor dem Haus meiner Eltern gewesen, aber jetzt war ich es nicht mehr.

Nein, ich war nicht zu Hause, ich war mitten in dem aufgewacht, was aussah wie eine Höllenlandschaft.