Kapitel 8

Lincoln

Das Mädchen Hope. Sie verfolgte meine Träume. Selbst wenn ich wach war, war sie alles, was ich sehen konnte. Es war mehr als ihre offensichtliche Schönheit, es war das, was ich in ihren Augen gesehen hatte.

Sie waren erfüllt von ... nun ja, Hoffnung.

Was passend war, da es ihr Name war, aber es brachte mich dazu, alles, was ich wusste, in Frage zu stellen, denn Menschen, besonders Omegas in ihrer Situation, sollten das nicht haben. Omegas wurden geboren und aufgezogen mit dem Wissen, dass sie eines Tages darauf trainiert würden, die Alphas unserer Gesellschaft zu erfreuen. Die meisten überlebten nicht einmal ihre erste Hitze, jemand roch ihren Duft und nahm sie. Grob und gegen ihren Willen. Es waren die seltenen wenigen, die Glück fanden.

Omegas erfreuten die Alphas und die Betas, die den Großteil der übrigen Menschen ausmachten, erledigten alles andere. Ich wusste nicht, was ich lieber wäre.

Nichts, wurde mir klar. Ich würde niemals ändern, was ich war, für das Leben eines anderen. Ich war ein Alpha. Mächtig und stark, und ich hatte Menschen, die mich brauchten.

Menschen, die darauf angewiesen waren, dass ich sie vor anderen wie Jenkins beschützte, die ihnen erbarmungslos alles nehmen würden.

Menschen wie Hope.

Ich drückte meine Finger gegen das kalte Glas des Fensters meines Penthouses. Unten gingen die Abschaum der Erde ihrem täglichen Geschäft nach. Sie waren nichts weiter als Punkte. Niedriger als Ameisen.

Mein Platz war hier oben über ihnen. Nur wollte ich nicht über Hope sein. Oder doch, aber nur, wenn es bedeutete, dass sie unter mir in meinem Bett lag.

Dies war das Jahr, in dem ich meinen ersten Gefährten nehmen sollte, und bis ich sie gesehen hatte, war ich fest entschlossen, es nicht zu tun. Jetzt stellte ich alles in Frage, was ich über mich selbst wusste.

In all meinen Jahren hatte ich nie die Anziehung einer Omega-Frau so stark gespürt wie bei ihr. Es war ihre Trotz, die Art, wie sie meinen Blick ohne zu Zucken erwiderte.

Es war die Tatsache, dass sie sich nicht wie ein Omega verhielt, selbst wenn sie so köstlich danach roch. Und sie war auch keine Jungfrau mehr.

Ich hatte diesen Teil ihres Gesprächs mit Jenkins gehört. Hope war keine Jungfrau, aber sie wusste nichts von dem Knoten, der sich bilden würde, wenn ein Alpha sie nahm. Das bedeutete, dass derjenige, der ihre Unschuld genommen hatte, ein Beta gewesen war.

Meine Hände ballten sich zu Fäusten und ich schlug beide gegen das zerbrechliche Glas. Das unter meinem Ansturm zitterte.

„Alpha.“

Ohne mich umzudrehen, beobachtete ich, wie einer meiner Mitarbeiter, einer von denen, die ich mitgebracht hatte, als ich hierher kam, mein Büro betrat und leise die Tür hinter sich schloss. „Was hast du herausgefunden, Deacon?“ Ich drehte mich um und zwang meine Finger, sich zu entspannen.

„Sie lebt im fünften Bezirk. Der Name ihres Vaters ist Franc.“ Er warf einen Blick auf ein Stück Papier in seiner Hand. „Franc Oriole. Geboren und aufgewachsen im fünften Bezirk.“

„Sie oder er?“

„Er.“ Er stockte. „Da wird es interessant. Er hatte eine Frau und eine Tochter.“

„Okay, ich weiß, dass er eine Tochter hatte.“ Hope war seine Tochter. Ich glitt mit den Händen über das Holz meines Schreibtisches und nahm Platz.

„Seine Frau und Tochter starben bei dem Ausbruch von '76.“

Mein Kopf schnellte hoch. „Was meinst du, sie starb. Hope ist sehr lebendig.“

„Meine Vermutung ist, dass Hope überhaupt nicht seine Tochter ist. Jedenfalls nicht biologisch. Ich habe getan, was du verlangt hast, und mich umgehört, und niemand kann sich daran erinnern, sie bis vor ein paar Jahren gesehen zu haben.“

Stirnrunzelnd legte ich die Finger unter mein Kinn. Wenn sie nicht Francs Tochter war und nicht ihr ganzes Leben hier gewesen war, wo zum Teufel kam sie dann her? Omegas verschwanden ständig aus Siedlungen, aber sie wurden nie wieder gesehen. Sie tauchten nicht einfach irgendwo anders auf und führten ihr Leben weiter.

„Haben wir irgendeine Ahnung, woher sie kommt?“

Er schüttelte den Kopf. „Keine. Ich werde weiter herumfragen, aber eine Sache ist sich jeder einig.“

„Und was ist das?“ fragte ich gleichmäßig.

„Dass sie seltsam ist. Sie spricht komisch und hat merkwürdige Angewohnheiten. Aber soweit ich höre, hält sie sich zurück. Keine Freunde, weder männlich noch weiblich. Eigentlich gar keine Freunde. Sie kümmert sich um ihren Vater Franc und beschwert sich nicht.“

Franc. Der Name ließ mich laut knurren. Wenn Hope keine Freunde hatte, wie hatte sie dann ihre Unschuld verloren? Es sei denn... Meine Fäuste schlugen auf das Holz. Es sei denn, ihr Adoptivvater hatte sie ihr genommen?

Vielleicht war sie freiwillig seine Geliebte? Aber das bezweifelte ich.

„Fickt er sie?“

Für einen Moment sah Deacon unbehaglich aus. Er trat von einem Fuß auf den anderen und betrachtete seine Hände. „Ich weiß es nicht, Alpha. Die Gerüchte über Franc sind nicht schmeichelhaft. Es gibt Flüstereien, dass er seine Familie getötet und die Krankheit dafür verantwortlich gemacht hat, aber es gibt keine Beweise. Also vielleicht. Warum sollte er sonst eine Frau aufnehmen, die er nicht kennt? Er kann sich kaum selbst ernähren.“

Ich sprang auf. „Wo im fünften Bezirk sind sie? Hast du die Adresse?“

„Natürlich, aber du wirst sie heute nicht dort finden, Alpha.“

Mein Kopf schnellte hoch. „Und warum nicht?“

Ich hatte ziemlich klar gemacht, dass sie nicht mehr allein durch die Stadt laufen sollte. Wenn ich riechen konnte, dass sie eine Omega war, dann konnten es auch andere. Und dann war da noch die Tatsache, dass Jenkins sie bereits berührt hatte. Er hätte mehr getan, wenn ich ihn nicht gestoppt hätte. Jenkins wollte jetzt ein Exempel statuieren. Wenn er sie allein erwischte, würde er nicht aufhören, bis sie blutend am Boden lag.

„Hast du sie gesehen?“

„Nein, Alpha. Es ist nur so, dass heute Untersuchungstag ist. Sie wird in der Einrichtung sein.“

Ahhh, ich fühlte, wie meine Schultern sich entspannten. Ich hatte es vergessen. Ich war so in meine Gedanken über sie vertieft und warum zur Hölle sie nichts über ihr Wesen wusste, dass ich vergessen hatte, dass das heute war.

„Möchtest du, dass ich dich fahre?“ fragte er, ein kleines Lächeln spielte um seine Mundwinkel. „Ist sie jemand, den du -“

„Nein.“ Mein Ton war scharf. Mit einem Biss. „Ich habe dir gesagt, dass ich keinen Gefährten nehmen werde, es sei denn, ich werde absolut dazu gezwungen. Ich möchte nicht -“

„Verzeih mir, Alpha, aber ich muss offen sprechen. Du hast in all den Jahren, seit du an die Macht gekommen bist, keinen Omega als Gefährten genommen. Das war vor zehn Jahren. Du kannst es nicht viel länger hinauszögern.“

Ich konnte und ich würde. Ich genoss die Gesellschaft der Frauen, die buchstäblich dazu geboren waren, uns zu gefallen, aber ich wollte nicht die Verantwortung für eine, die in meinem Haus lebte. Auch wenn es schön wäre, jede Nacht in warme Nässe zu sinken.

Nein, ich schüttelte den Kopf. Ihre Pheromone würden es nahezu unmöglich machen, irgendetwas zu erledigen.

„Ich kann es noch ein Jahr hinauszögern. Aber ich nehme dein Angebot an, zur Einrichtung zu fahren.“

Deacon zeigte ein wissendes Lächeln. „Ich werde das Automobil für dich vorbereiten. Soll ich voraus Bescheid geben, dass du kommst, um die Rothaarige zu inspizieren?“

Die Rothaarige inspizieren? „Nein. Denn das werde ich nicht tun. Ich werde sie nicht als meine Gefährtin nehmen.“ sagte ich fest. „Ich gehe nur, um sicherzustellen, dass es keine Probleme gibt.“

Und fügte ich still hinzu. Vielleicht, um noch einmal mit Hope zu sprechen. Ich wollte wissen, ob sie das Buch schon gelesen hatte.