Kapitel 2

„Na ja“, murmelte er, „so wird meine Arbeit nicht fertig.“ Er bewegte sich nicht schnell genug. Stillstehen gab ihm zu viel Zeit zum Nachdenken, und Nachdenken war nie eine gute Sache. Beschäftigte Menschen haben keine Zeit, sich in Gedanken zu verlieren. Er sah sich im Raum um und grunzte, verärgert über sich selbst. „Anhand dieses heruntergekommenen Hauses sieht es so aus, als hätte ich seit Jahren nichts anderes getan, als zu grübeln“, fauchte der Mann sein Spiegelbild an. Er ging zur antiken Badewanne mit Klauenfüßen und begann, die Griffe festzuziehen. Er drehte die versteckten Bolzen, bis das stetige Tropfen auf das Porzellan aufhörte. Hier konnte er nichts mehr Gutes tun, außer sich tatsächlich zum Putzen herabzulassen, also ging er zur Tür.

Als er den Flur betrat, runzelte der Mann die Stirn über die dicken Spinnweben, die an der Zierleiste klebten und unheimlich von dem Kristallleuchter hingen. Die schmutzigen grünen und goldenen Teppiche flehten darum, gesaugt zu werden, und der Holzboden war fast weiß vor Staub und Vernachlässigung. „Dieses Haus ist ekelhaft.“ Das Sonnenlicht kämpfte darum, durch das große schmutzige Fenster auf sein Gesicht zu scheinen. Er stampfte den Flur entlang und ließ dabei Schmutz und Staub aufwirbeln, während er zur Treppe ging. „Es ist definitiv an der Zeit, einen Reinigungsdienst zu engagieren“, murmelte er. Noch bevor der Mann den Gedanken zu Ende gebracht hatte, war er bereits auf dem Weg zur Küche, um das Telefon zu holen. Seine riesigen Füße bewegten sich lautlos die mit Teppich ausgelegte Treppe hinunter und an dem staubbedeckten Tisch mit Klauenfüßen vorbei. Lautlos durchquerte er die Diele und bemerkte die vielen Spinnweben, die Fliegen in dem gewölbten Flur sammelten. Er bog scharf um die Ecke und betrat die große Landhausküche. Er griff bereits nach dem schnurlosen Telefon auf der Theke, als er plötzlich stehen blieb.

Shayne stand mit dem Rücken zum gewölbten Kücheneingang. Sie schaute aus der Hintertür auf den überwucherten Garten, als sie ihn zum ersten Mal hörte. Sie erstarrte, unsicher, ob sie sich dem Fremden, der in ihr Haus eingedrungen war, stellen oder einfach davonlaufen sollte. Ihr Körper pochte, während sie vor Unentschlossenheit zitterte. Ihr Geist kämpfte gegen den dichten Nebel an, den sie noch nicht abschütteln konnte. Ihre Augen huschten von der Tür zur nächsten Theke auf der Suche nach einer Waffe. Sie blieb wie gelähmt, drehte nicht einmal den Kopf, während sie schnell begann, einen Plan zu schmieden.

Der ausgestreckte Arm des Mannes schnappte fest an seine Seite zurück, als seine Augen sich auf die Frau verengten. Er beobachtete und sah, wie sich ihr Körper anspannte. Ihr langes rotes Haar wehte leicht im Windzug des offenen Fensters. Ihr Rock schwang noch sanft von ihren letzten Bewegungen vor ihrem „Reh-im-Scheinwerferlicht-Manöver“. Sie war groß und eindeutig weiblich, mit einer gewissen Anmut, selbst in ihrer Starre.

Er beobachtete sie mit nervösen Augen und kalkulierte jede Gefahr. Obwohl ihr Kleid hässlich und altmodisch war, war es bis auf den Staub in gutem Zustand. Ihr Haar war wild, aber sauber, und ihr Duft war zu frisch, als dass sie einfach eine Obdachlose auf der Suche nach einer Mahlzeit sein könnte. Sie musste eine Diebin sein, dachte er. Er öffnete den Mund und sprach rau, als sie sich wie eine wilde Katze herumwirbelte und schrie.

„Was machen Sie in meinem Haus!“ schrien beide Stimmen im Einklang. Ihre Stimme klang verängstigt und seine war ein wütendes Knurren. Die Frau erstarrte erneut, ihre Augen suchten eifrig sein Gesicht. Sie erkannte seine Augen sofort. Das Gesicht war falsch, älter und verbittert. Sie presste ihre Kiefer zusammen und starrte auf seinen finsteren Blick. Es waren zu viele Linien um seine Augen und Falten um seinen Kiefer. Er war größer, als sie ihn in Erinnerung hatte, und auch kräftiger. Seine Muskeln hatten sich ausgeprägt und sein Haar war etwas dunkler. Jetzt hatte er einen gefährlichen Ausdruck. Sein Gesicht war irgendwie falsch, aber gleichzeitig richtig. Doch seine Augen waren dieselben, dieselben sanften braunen Augen, die sie seit der zweiten Klasse liebte.

„Jeffrey?“ fragte sie verwirrt.

Der Mund des Mannes fiel auf und schnappte mehrmals wieder zu, während seine Augen sich weiteten. Er blinzelte heftig und sah seine Angreiferin erneut an. Seine Augen wanderten über ihr Gesicht zu ihrem rosenknospenartigen Mund und hinunter zu ihrem anmutigen Hals. Sie schnappte zurück zu ihren Locken und starrten zurück in ihre Augen. „Jeffrey?“ fragte sie erneut. „Ich bin es... Shayne.“

Er blinzelte und schüttelte heftig den Kopf, als wollte er ihr Bild verschwimmen lassen. Er kniff die Augen zusammen, als der Raum begann, sich zu neigen, und der Boden sich zu bewegen. Seine Augen rollten zurück in seinen Kopf, als sein Gehirn die Frau verarbeitete. Der Boden raste auf sein Gesicht zu. Das Letzte, was Jeffrey sah, als seine Augen unscharf wurden und er auf den keramischen Fliesenboden krachte, war das eine, von dem er wusste, dass er es nicht sehen konnte. Er hatte in das verwirrte und verängstigte Gesicht eines toten Mädchens geblickt.