Werde sie los

Kapitel 4: Avalyns Perspektive

"Avalyn, hast du den Kuchen schon abgeholt?" rief meine Stiefmutter aus dem Wohnzimmer.

Ich schaute auf meine Hände und das Essen, das noch auf dem Herd stand. Es war unmöglich, all das fertig zu bekommen und noch rechtzeitig in die Stadt zu gehen, um den Kuchen aus der Bäckerei zu holen, bevor sie schloss.

"Avalyn... ich warte immer noch auf eine Antwort! Oder soll ich selbst kommen!?" zischte sie, und ich schloss die Augen und stöhnte leise.

Ich drehte den Gasherd herunter und zog die Schürze von meiner Brust, bevor ich meine Hände an meinem abgetragenen blauen Kleid abwischte. Dann ging ich ins Wohnzimmer, um zu ihr zu stoßen.

"Ich hole ihn jetzt sofort..." sagte ich und wollte mich in Bewegung setzen, aber sie hielt mich mit einem lauten Schrei auf.

"Du hast den Kuchen noch nicht geholt! Bist du verrückt? Hast du den Verstand verloren!?" Sie erhob sich von der Couch, auf der sie gesessen hatte, und kam mit Feuer in den Augen auf mich zu.

Ich wich vor ihr zurück, aber sie hielt inne und bedeutete mir, näher zu kommen.

Tränen stiegen mir in die Augen, und meine Beine begannen zu zittern. "Mama, es tut mir leid, ich war so beschäftigt in der Küche... ich dachte, du würdest ihn selbst abholen..." stotterte ich.

Ihr Gesicht hellte sich auf, und das nächste, was ich hörte, war das gutturale Geräusch, das aus ihr kam, als sie in ein bitteres Lachen ausbrach.

"Du dachtest, ich würde ihn holen?! Du undankbare kleine Hure!"

"Es tut mir leid, Mama, es wird nicht wieder vorkommen—" begann ich zu sagen, aber da spürte ich schon den stechenden Schlag auf meiner Wange, und es dauerte ein paar Sekunden, bis der Schmerz einsetzte.

Ich hielt mir die Wange und machte einen vorsichtigen Schritt zurück.

"Jetzt, bevor ich aus vollem Hals schreie. Ich will, dass du rausgehst und sicherstellst, dass du diesen Kuchen holst, bevor du dich wieder blicken lässt!" schrie sie und warf die Fernbedienung des Fernsehers nach mir.

Ich duckte mich und rannte nach draußen. Ich wischte mir die Tränen aus dem Gesicht und versuchte, ein falsches Lächeln aufzusetzen, als ich mich auf den Weg zur Bäckerei machte, die nicht weit von meinem Haus entfernt war.

Sie hätte ihn selbst holen können, aber meine Stiefmutter würde eher sterben, als etwas zu tun, das auch mir zugutekommen könnte.

Während ich ging, hörte ich das Flüstern und Murmeln, als sie auf mein zerschlissenes Kleid zeigten, aber ich schenkte dem keine Beachtung. Ich war es inzwischen gewohnt. Die ganze Stadt hasste mich. Alle hielten mich für ein schlechtes Omen.

Sie sagten, ich hätte meine Mutter getötet und einen Fluch auf meinen Vater gelegt.

Als ich jünger war, weinte ich über mein Unglück, aber als ich älter wurde, lernte ich, meinen Schmerz zu schlucken und ihn in mir zu behalten.

In der Welt, in der wir lebten, kämpfte jeder mit irgendeiner Art von Schmerz. Wir wurden von Kreaturen der Nacht regiert — Werwölfen. Sie gaben den Ton an und verteilten alles an uns.

Wir lebten momentan friedlich, weil unser derzeitiger Anführer regelmäßig Geschenke von Menschen an den Werwolfkönig schickte — einen Mann, den alle für ein Monster hielten.

Er war ein gnadenloser Herrscher und akzeptierte niemals ein Nein als Antwort. Wenn er etwas verlangte, hatte unser Anführer keine andere Wahl, als zu gehorchen.

Die Menschen lebten in Angst und Schmerz, doch sie fanden Spaß daran, mich zu verspotten. Es fühlte sich an, als wäre ich ihre Unterhaltung in einer Zeit, in der sie nur Schmerz kannten.

Ich war die eine Person, mit der sie sich anlegen konnten, ohne Angst vor Bestrafung zu haben.

"Schaut mal, wer rausgekommen ist, um die Straßen zu verfluchen!" sagte jemand, und ich hörte sie lachen.

Aber ich drehte mich nicht einmal um, um sie anzusehen. Es war sinnlos.

Ich beschleunigte meine Schritte zur Bäckerei und trat ein. Ich ging zum Tresen und verbeugte mich leicht vor dem Mann.

"Hallo, ich bin hier, um den Kuchen abzuholen, den meine Mutter bestellt hat," sagte ich schüchtern.

Der Mann hob seine Augen, um mich zu mustern. Seine Augen wanderten von meinen Zehen langsam zu der Haarsträhne, die auf meinem Gesicht flog.

"Geh raus, du bist zu dreckig, um hier zu sein. Hat dir niemand beigebracht, wie man duscht?!" knurrte er mit dünner Stimme.

Mein Herz zog sich zusammen, aber ich ließ den Schmerz nicht an mich heran. Ich schluckte ihn hinunter und trat langsam zur Tür zurück.

"Gut. Jetzt sagst du, deine Mutter hat dich geschickt. Ist deine Hurenmutter wieder zum Leben erwacht und hat einen Kuchen bestellt?"

Ich hob den Kopf und beobachtete den dürren Mann unter meinen Wimpern hervor. Seine Frau war vom Anführer entführt worden. Er war deprimiert und traurig. Also hasste ich ihn nicht für die grausamen Worte, die er zu mir sagte.

Ich verstand ihn.

"Es tut mir leid, meine Stiefmutter. Catherine Howard," sagte ich.

"Oh, Catherine..." Er zog den Namen über seine Zunge, während er die Schränke durchsuchte, als wäre der Name meiner Stiefmutter das Signal, das er brauchte, um den Kuchen schneller zu finden. "Aahh!" rief er aus.

Er richtete sich mit dem Kuchen in der Hand auf und kam auf mich zu. Er streckte ihn mir entgegen, und ich nahm ihn schnell, aus Angst, er könnte ihn fallen lassen.

"Danke," sagte ich mit einer Verbeugung, bevor ich mich umdrehte, um zu gehen.

Ich hörte ihn etwas hinter mir murmeln, aber ich konnte ihn nicht verstehen. Jetzt, da ich den Kuchen abgeholt hatte, war mein einziger Gedanke, rechtzeitig nach Hause zu kommen, bevor mein Vater da war.

Außerdem begann es dunkel zu werden, und das war die schlimmste Zeit, um draußen in meiner Stadt erwischt zu werden. Die Werwölfe hatten uns eine Ausgangssperre auferlegt, und jeder, der nach Einbruch der Dunkelheit draußen erwischt wurde, würde bestraft.

Als ich die letzte Kurve zu unserem Haus erreichte, spürte ich Blicke auf mir. Es war noch nicht dunkel, aber die Sonne stand tief am Horizont. Ein Schauer lief mir über den Rücken, und ich machte den Fehler, mich umzudrehen, nur um rote Augen zwischen den Bäumen zu sehen.

Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich beschleunigte sofort mein Tempo. Ich begann zu rennen, aus Angst, dass derjenige, der sich in den Bäumen versteckte, mich holen könnte.

Ich rannte so schnell, dass mir der Zustand des Kuchens egal war. Mein Leben war wichtiger als ein bloßer Kuchen.

Ich erreichte das Haus und stürmte mit solcher Wucht durch die Tür, dass das Geräusch meine Stiefmutter aufschreien ließ.

"Avalyn!" donnerte mein Vater, und ich blieb wie angewurzelt stehen.

Seine Augen funkelten vor Wut, und ich fragte mich, was ihn so aufgebracht hatte – abgesehen davon, wie ich ins Haus gestürmt war.

"Wo kommst du her?" knurrte er.

Meine Hände begannen zu zittern, denn ich wusste genau, was er mit mir machen würde, wenn er so drauf war.

"Ich – ich habe deinen Geburtstagskuchen geholt... aus der – der Bäckerei..." stotterte ich.

Meine Stiefmutter schnaubte und ging zu mir. Sie nahm den Kuchen aus meinen Händen und ging zurück zur Couch.

"George, ich habe dir gesagt, diese Tochter von dir ist völlig nutzlos. Sieh dir an, wie sie so mühelos lügt!" zischte sie, und mein Herz setzte einen weiteren Schlag aus.

Ich schaute zwischen ihr und meinem Vater hin und her, um zu verstehen, was vor sich ging.

"Avalyn, lass mich nicht ein zweites Mal fragen..." warnte mein Vater, und ich spürte, wie sich Angst in meiner Brust ausbreitete.

Meine Augen füllten sich mit Tränen, während ich versuchte zu verstehen, was er eigentlich von mir wollte. Ich hatte ihm gesagt, wo ich herkam, warum dachte er, ich hätte noch nicht geantwortet?

"Vater, ich lüge nicht. Ich war beim Bäcker—" der Satz verließ nicht vollständig meine Lippen, als ein schwerer Schlag mein Gesicht traf und die Ecke meines Mundes aufplatzte.

Ich fiel zu Boden und hielt mein Gesicht in meinen Händen, während die Tränen frei über meine Wangen flossen.

"Du willst mein Haus niederbrennen! Du lässt deine Mutter schlafen und gehst raus, um mit Männern zu spielen?!" donnerte er.

"Was?" keuchte ich trotz meines Schmerzes. "Mutter hat mich geschickt, Vater, ich lüge nicht..." weinte ich, aber er schlug weiter auf mich ein.

"Oh, George, bitte töte das Mädchen nicht. Es gibt hundert und eine Dinge, die wir mit ihr machen könnten. Bitte, Schatz, lass sie in Ruhe..." höhnte sie, und dann machte alles Sinn für mich.

Sie hatte mich reingelegt.

Sie hasste mich ohne Grund, trotz der Liebe, die ich ihr entgegenbrachte. Sie suchte immer nach Wegen, meinen Vater dazu zu bringen, mich zu schlagen oder mich hungern zu lassen.

Mein Vater schlug weiter auf mich ein, und ich versuchte mein Bestes, mein Gesicht zu schützen, das der einzige Teil meines Körpers war, der nur wenige Verletzungen hatte. Der Rest war in einem schrecklichen Zustand.

"Die Werwölfe werden in ein paar Tagen auf den Markt kommen, du kannst gutes Geld mit ihr machen... Du musst sie nicht töten..." zog sie ihn weg.

Mein Vater gab mir einen letzten Tritt, bevor er mit ihr mitging. Ich blieb dort auf dem Boden zusammengerollt liegen und wartete, bis sie weg waren. In meinen achtzehn Lebensjahren hatte ich gelernt, dass der schlimmste Weg, meinen Vater und seine Frau zu verärgern, darin bestand, sofort aufzustehen, nachdem sie mich verprügelt hatten.

"Sie kann nicht verheiratet werden, weil sie offensichtlich keine Jungfrau ist. Das Einzige, was wir tun können, ist, ihre anderen nützlichen Teile auszunutzen," sagte meine Stiefmutter, als sie die Treppe zu den Schlafzimmern hinaufgingen.

Ich wartete, bis ich ihre Stimmen nicht mehr hören konnte. Als ich sicher war, dass sie weg waren, löste ich meine Arme von mir und setzte mich auf, um meine Verletzungen zu begutachten. Da bemerkte ich, dass die Haustür die ganze Zeit offen gewesen war. Ich hatte sie nicht geschlossen, als ich hereinkam.

Es war völlig dunkel draußen, und die kalte Luft, die hereindrang, war nicht das Einzige, was mich zittern ließ.

Ich bekam das gleiche schreckliche Gefühl wie auf der Straße. Jemand beobachtete mich. Ich hätte schwören können, dass ich diese brennenden roten Augen wieder sah, aber als ich blinzelte, waren sie verschwunden.

Ich sprang schnell auf und schlug die Tür sofort zu.