Kapitel 5

„Solltest du nicht schlafen?“ Er flüsterte mir ins Ohr. „Versuchst du, irgendwas zu klauen?“

„Bitte, lass mich gehen.“ Ich zitterte.

„Und wenn ich nein sage?“ Er lachte. „Und dich zu Boden trete, so wie ich deinen kleinen Köter getreten habe!“

Das war’s! Hera knurrte bei der Erwähnung von Amara. Lass mich an den Bastard ran!

Diesmal hielt ich sie nicht zurück, als sie die Kontrolle übernahm. Ihre Eckzähne verlängerten sich, und ihre Krallen fuhren aus.

Sie packte die Hand des Betas und verdrehte sie. Er jaulte vor Schreck und Schmerz auf. Hera nutzte den Moment, stieß ihn zu Boden, sprang auf ihn und zog ihm mit den Krallen blutige Striemen übers Gesicht.

„Du Mistvieh!“ Er knurrte, ließ seine gewaltige Aura los und schleuderte sie mit so viel Kraft von sich, dass es mir die Luft aus den Lungen riss. Wir krachten gegen die Wand, und Hera zog sich sofort zurück und gab mir die Kontrolle wieder. Ich versuchte, auf die Füße zu kommen und wegzurennen, doch er war im Bruchteil einer Sekunde vor mir, packte mich. „Ich bringe dich zum Alpha“, bellte er.

„Nein! Bitte …“ Ich flehte, während er mich die Treppe hinauf und zum Zimmer des Alphas schleifte.

Alpha Titan stand bereits vor der Tür, und ich vermutete, dass der Beta ihn schon per Gedankenverbindung erreicht hatte.

„Was hat sie jetzt wieder angestellt?“ Er verdrehte die Augen.

„Deine nutzlose Gefährtin!“ Er warf mich dem Alpha vor die Füße. „Das hat sie getan!“ Er deutete auf sein Gesicht.

„Es tut mir leid“, wimmerte ich.

„Halt die Klappe!“ Alpha Titan knurrte. „Geh ins Zimmer und zieh dich aus!“

Ich stand auf und ging hinein, fummelte an meiner Kleidung.

„Ab hier übernehme ich“, hörte ich ihn sagen, bevor er ins Zimmer trat und die Tür hinter sich schloss.

„Oh, Liebling.“ Er kam zu mir, drehte mich so, dass ich ihn ansehen musste. „Du bist so was von fällig.“ Dann stürzte er sich auf mich.

Ich blutete zwischen den Beinen und überall, als er von mir abließ und nach der Peitsche griff. Kalte Luft strich über meine Haut, und ich schauderte.

„Oh, meine Liebe, ist dir kalt?“ Er verspottete mich, bevor er immer wieder mit der Peitsche zuschlug, und je mehr ich vor Schmerz schrie, desto mehr genoss er es.

„Bitte, Alpha …“, flehte ich. „Bring mich einfach um …“ Ich bettelte ihn an, weil der Schmerz zu viel war. Ich glaubte nicht, dass ich es noch länger überleben konnte.

„Dich töten und dir ein leichtes Ende deines Leidens geben? Nein, Liebes, das würde ich nicht tun.“ Er lachte, ging auf dem Boden auf meine Höhe hinunter. Er riss eines meiner angewinkelten Beine auseinander. „Hässliche Schlampe.“ Er las vor, was sein Beta mit dem Messer geschrieben hatte. „Wertlose Hure.“ Er lachte, als er die anderen Worte am nächsten Bein las. „Ich muss sagen, er hat ziemlich gute Arbeit geleistet.“ Er richtete sich wieder auf.

Ich schluckte, während er mich mit halb gesenkten Lidern anstarrte, und ich fragte mich, welche Art Folter als Nächstes kam.

„Steh auf und leg dich aufs Bett.“

Ich erhob mich so schnell ich konnte auf meinen schwachen Beinen und legte mich aufs Bett, ohne ihn noch weiter reizen zu wollen. Ich lag da, das Gesicht in die Laken gedrückt. Ich schluchzte, als ich das Messer an meinem Rücken spürte. Er ritzte Worte in meinen ohnehin aufgerissenen, verwundeten Rücken. Ich wusste nicht, was er schnitt. Ich weinte nur, spürte, wie der Schmerz noch heftiger wurde. Ich konnte nicht einmal schreien, ich war zu schwach.

„Ich sehe, du schreist nicht vor Schmerzen“, brummte er. „Ich schätze, das tut nicht genug weh.“ Er stieß mir das Messer in den Rücken, und ich schrie auf. Er zog es heraus und wiederholte es, immer und immer wieder.

„Bring mich endlich um!“ schrie ich vor Schmerz.

„Nein … ich habe noch eine Überraschung für dich.“

Ich hörte, wie die Tür aufging und jemand hereinkam. Ich konnte nicht erkennen, wer es war, bis ich die Stimme hörte.

„Mami.“

Es war Amara.

Alarmiert hob ich den Kopf und sah sie im Zimmer stehen, Fluffy wie immer an sich gedrückt, während sie mich anstarrte und den Mann, von dem sie nicht wusste, dass er ihr Vater war.

„Was willst du mit ihr machen?“ schrie ich ihn an. „Lass sie gehen!“ Ich wollte nicht, dass er sie so tötete, wie er meinen Vater getötet hatte.

„Sie wird mit uns Spaß haben.“ Er lachte und winkte sie zu sich. „Komm her.“

Sie blieb stehen und sah zu mir, als würde sie um meine Erlaubnis bitten.

„Ich hab gesagt, komm her, du Köter!“ Er ging wütend auf sie zu und schlug ihr ins Gesicht. Sie schrie auf, und ich musste schnell handeln. Ich griff nach einer Spritze mit Silber und Wolfsbann vom Nachttisch, rutschte vom Bett und stürzte sofort zu ihm, rammte sie ihm in den Hals.

„Schlampe!“ Er drehte sich um, starrte mich an, wusste genau, was ich getan hatte, und dann packte er mich am Hals.

Ich würde nicht kampflos untergehen, er war jetzt schon schwächer.

„Ich mache dich auf der Stelle fertig!“ Er drängte mich gegen die Wand.

„Lass sie in Ruhe!“ Amara schrie, rannte zu uns und schlug gegen sein Bein. Er trat sie weg und wandte sich wieder mir zu, doch in dem Moment griff ich nach der Nachttischlampe, riss sie hoch und schlug sie ihm über den Kopf.

Alpha Titan fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden.

Ich verschwendete keine Zeit, schnappte mir Amara und rannte aus dem Zimmer. Hinkend hetzte ich mit ihr im Arm in den Keller. Ich war immer noch nackt, weil ich nicht daran gedacht hatte, meine Kleidung mitzunehmen, und die kalte Luft küsste unablässig meine Wunden, sodass ich vor Schmerz zischte.

Sobald ich dort ankam, hielt ich Amara unten und begann, all unsere Habseligkeiten in den Sack zu stopfen. Es blieb keine Zeit, wir mussten hier raus, bevor Alpha Titan erwachte.

Endlich rennt mal jemand weg! kicherte Hera.

Hera, ich brauche deinen Spott jetzt nicht, wir müssen so schnell wie möglich fort. Kannst du heilen?

Nein! Viel zu schwach, aber mit den Wunden kommen wir klar.

Ich warf das Nötigste in den Sack, schlüpfte in ein schlichtes Kleid und griff nach Amara.

„Wohin gehen wir?“, fragte sie, als wir uns aus dem Rudelhaus hinausschlichen.

„Wir gehen weit weg von hier, Baby“, antwortete ich, während wir uns weiterbewegten.

Wir kamen unbemerkt aus dem Haus und tauchten in den dichten Wald ein. Ich wusste, dass wir noch auf dem Rudelgebiet waren. Wir gingen weiter, bis wir den Grenzen näher und näher kamen, nachdem es uns gelungen war, den Patrouillen auszuweichen.

Als wir ganz nah an der Grenze waren, setzte ich Amara und den Sack ab.

Ich hockte mich auf ihre Höhe, sah in ihre tränenfeuchten Augen und auf ihre winzigen Hände, die Fluffy fest umklammerten.

„Baby, ich muss, dass du etwas für mich tust“, sagte ich zu ihr. „Ich brauche dich, dass du dich in deinen Wolf verwandelst. Ich will, dass Cora übernimmt.“

„Laufen wir vor diesem bösen Ort weg?“

„Ja, Baby, das tun wir.“

„Und dann sind wir endlich glücklich in einem großen Haus, mit Essen und einem Daddy.“

Ich nickte, weil ich ihren Mut nicht dämpfen wollte. Ich wusste nicht, ob uns Geborgenheit erwartete. Ich wusste nicht, was die Welt für uns bereithielt, aber ich wusste, dass wir rennen mussten.

Sie ließ Fluffy fallen, und ich half ihr, sich auf den Boden zu setzen.

„Du musst dich konzentrieren und Cora durchlassen, okay?“

Sie nickte und blieb sitzen. Kurz darauf sah ich, wie die Verwandlung einsetzte: winzige Krallen brachen hervor, blasssilbernes Fell und Fangzähne.

Sie schrie nicht wie bei den ersten Malen, und bald stand ein wunderschöner Welpe mit silbernem Fell auf allen vieren vor mir.

„Cora.“ Ich lächelte sie an.

„Ich hab’s geschafft!“ Sie sprang auf und grinste glücklich. „Amara und ich, wir haben’s geschafft.“

Ich stand auf und lächelte sie an, und dann war es Zeit für das, was ich tun musste.

„Ich, Nyx Evander, eine Omega des Coremoon-Rudels, akzeptiere deine Zurückweisung, Alpha Titan, und ich entscheide mich von diesem Moment an dafür, eine Streunerin zu sein. So sei es.“ Und dann spürte ich, wie alle Verbindungen und Bande zu ihnen durchtrennt wurden.

Ich verwandelte mich sofort in meinen Wolf und ließ Hera die Kontrolle übernehmen. Sie ging zum Sack hinüber. „Nimm Fluffy, Cora“, sagte sie und nahm den Sack ins Maul.

Cora tat dasselbe mit Fluffy.

Also tun wir das? fragte ich Hera.

Es wird Zeit.

Und damit setzten wir uns in Bewegung, überquerten die Grenze und rannten in den Wald hinein.

Wir waren Streuner.

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Wir rannten weiter, obwohl wir müde waren. Ich wusste nicht, wie weit wir von dem Rudel entfernt waren, aber ich wusste, dass wir eine beachtliche Strecke zwischen uns und sie gebracht hatten.

Warum sind wir so schnell? fragte ich Hera.

„Ich weiß es nicht“, sagte sie. „Ich bin nervös. Erst bin ich auf einmal schneller, und dieses andere Gefühl kriege ich einfach nicht weg.“

„Ich habe Durst“, sagte Cora, ließ Fluffy fallen, und wir mussten anhalten. „Ich brauche Wasser.“

„Hier nicht weit von uns ist ein Bach, ich kann ihn hören“, sagte Hera zu ihr. „Wir wären in kürzester Zeit dort.“

Wir setzten unseren Weg fort, bis wir den Bach erreichten. Dort setzten wir uns, tranken Wasser und ruhten uns aus.

Wir müssen jetzt weg von hier, was, wenn wilde Rogues kommen? Dann wären wir in Gefahr.

„Stimmt“, stimmte Hera mir zu. Sie stand auf, rief Cora, und wir machten uns wieder auf den Weg, ohne genau zu wissen, wohin wir eigentlich gingen, und folgten nur dem Mond, wie er uns führte.

Die Nacht wurde dunkler, während wir rannten, und wir alle begannen, die Müdigkeit zu spüren. Ich empfand Mitleid mit Cora, weil sie so etwas nicht gewohnt war und noch so jung.

Wir liefen noch ein Stück weiter und entdeckten eine Lichtung.

„Wir müssen hier die Nacht verbringen“, sagte Hera zu mir. „Wenn wir noch weitergehen, brechen wir vielleicht zusammen.“

Okay. Cora ist so müde.

Wir warfen unsere Sachen ab und machten uns nicht einmal die Mühe, zurück in unsere menschliche Gestalt zu wechseln. Unter einem Baum sanken wir zu Boden, entschlossen, die Nacht dort zu verbringen.

Wir waren gerade dabei einzuschlafen, als wir das Rascheln von Büschen hörten, und ich spürte Heras Erregung wieder.

Beruhig dich, Hera, knurrte ich.

Das Rascheln wurde lauter, und sie stand auf.

Da sprangen aus dem Gebüsch sechs riesige Wölfe. Es waren keine Rogues, das wusste ich. Sie wirkten wie ausgebildete Krieger eines Rudels, und sie waren unheimlich groß.

Wütend starrten sie uns an, während sie knurrten.

Was sollen wir tun? fragte ich Hera.

„Ich weiß nicht. Sieht aus, als wären sie gekommen, um zu töten.“ Sie wich zurück und versuchte, Cora vor ihnen abzuschirmen, und genau in diesem Moment bekam Hera etwas in die Nase.

Ein überwältigender Duft.

Er erfüllte uns, und er roch himmlisch.

Holzig, nach Tannenzapfen mit einem Hauch Lavendel; ich wusste nicht einmal, womit ich ihn beschreiben sollte. Er war einfach einzigartig.

Konnte es sein?

Ein riesiger schwarzer Wolf sprang vor uns und stellte sich zwischen uns und die Krieger. Es war der größte Wolf, den ich je gesehen hatte; er wirkte majestätisch, während sein Fell im Mondlicht schimmerte.

Er drehte sich zu uns um und starrte uns mit diesen glänzenden schwarzen Augen an, und es war, als hielte die Welt für einen Moment den Atem an, und dann sagte Hera das Wort, das ich nie erwartet hätte.

„Seelengefährte.“