Kapitel 3

„Ambie, runter von mir!“ knurrt er durch unsere Gedankenverbindung, während ich spielerisch an seinem Ohr zupfe.

„Mach doch!“ kontere ich, nur um mich im nächsten Moment unter ihm eingeklemmt wiederzufinden. Genervt versuche ich, mich herauszuwinden, greife sogar nach seinem Ohr und beiße fest hinein, bis ich schließlich aufgebe.

„Nicht fair, Leo. Nur weil du dich mehr auf das Kriegertraining konzentrierst, heißt das nicht, dass du ausnutzen darfst, dass du größer bist als ich“, jammere ich.

„Das Leben ist nicht fair, arrangier dich damit.“ Seine selbstzufriedene Stimme füllt meinen Kopf. Ich schnaube und warte, bis er sich entspannt, dann krieche ich unter ihm hervor, werfe meine Pfoten unter eine seiner und bringe ihn zu Fall. Ich schieße davon, während er mich durch das Gewimmel der Wölfe jagt.

„Amberle, ich krieg dich, und wenn ich dich hab, bist du erledigt“, droht Leo mir, und ich lache so gut ich kann, während ich renne. Leo mag mir mit seiner größeren Stärke überlegen sein, aber ich habe die Geschwindigkeit. Er würde mich niemals erwischen, es sei denn, ich lasse es zu.

Leo ist unser zukünftiger Alpha und der Sohn von Alpha Blue. Ja, sein Vater heißt Blue, wie Blue’s Clues, und er sieht sogar ein bisschen aus wie der Hund aus dieser Sendung. Blue ist wie ich, ein Wolf mit seltenem Fell. Sein Fell hat einen seltsamen hellblauen Schimmer mit einem dunkelblauen Fleck über dem linken Auge. Ein Anblick, den man im Rudel gesehen haben muss. Noch seltener ist es, zwei Wölfe mit seltenem Fell im selben Rudel zu haben. Normalerweise gibt es in einem Rudel nur einen Wolf, der mit seltenem Fell verwandelt. Es ist immer ein Zeichen, dass die Mondgöttin sie für ein größeres Schicksal gesegnet hat – eines, das der Welt der Werwölfe stets das Beste bringt. Blues Schicksal war es, vor vielen Jahren den Werwolfkönig zu retten. So konnte unser Rudel so lange florieren, obwohl wir eher zu den kleineren Rudeln gehören. Jeder spekuliert, was wohl mein Schicksal sein wird, aber im Moment kann das noch niemand wissen.

„Also, alle aufgepasst.“ Die Stimme von Alpha Blue hallt in meinem Kopf, und ich bleibe stehen, ducke mich gerade rechtzeitig, sodass Leo in die Seite seines Vaters kracht. Der Alpha wirft uns beiden einen vielsagenden Blick zu. Es gibt einen Grund, warum man uns im Rudel „Double Trouble“ nennt. Irgendwie geraten wir zwei immer auf die unterschiedlichsten Arten in Schwierigkeiten. Manchmal rennen wir bei unseren Verfolgungsjagden direkt in ranghohe Wölfe hinein. Ein anderes Mal ruinieren wir aus Versehen ein Treffen. Aber meistens haben wir einfach einen Riesenspaß daran, Alpha Blue, meinen Vater und die ranghohen Wölfe zu veralbern, wenn sie am wenigsten damit rechnen.

„Es ist Zeit zum Laufen. Behaltet die Welpen im Auge, wir haben ein paar seltene Frühauswandler dabei, und denkt daran, der Lauf endet am See direkt hinter dem Rudelhaus. Bleibt zusammen und bleibt sicher.“ Damit übernimmt er als Rudelführer die Spitze, und wir stürmen hinter ihm her. Das Territorium ist von bescheidener Größe, und wer nicht seit Monaten trainiert, hat es schwer, das Tempo zu halten. Späher sichern die Strecke von den Bäumen aus, während Jäger die Wölfe einkreisen. Auch wenn wir auf unserem eigenen Gebiet sind, kann es manchmal gefährlich werden. Beim letzten Rudellauf hat eine Gruppe von Rogues versucht, ein paar Weibchen zu entführen. Ich habe aus nächster Nähe gesehen, wie brutal ein Gefährte werden kann, wenn jemand versucht, seine andere Hälfte zu verletzen.

Insgesamt dauert es drei Stunden, bis wir den Lauf beendet und den See zum Ausruhen erreicht haben. Von hier aus können wir entweder nach Hause gehen oder in unserer Wolfsgestalt weiter zusammen sein. Hier ist es auch, wo ich Leo wieder anspringe, als ich ihn in der Menge entdecke, nur um gleich wieder davonzustürmen. In den nächsten Stunden jagen und ringen wir in einem Scheinkampf, genießen die Gelegenheit, uns auszutoben und wie Welpen herumzukugeln, bevor wir uns für die Nacht auf den Heimweg machen.

Da hören wir es. Einen Schuss, der durch die Bäume knallt, in dem Moment, in dem Leo und ich auseinandergehen; die Stille legt sich über den Wald, der eben noch vom Gemurmel des Rudels erfüllt war.

Wir erstarren.

„Jäger sind ins Territorium eingedrungen. Alle sofort zum Rudelhaus und stellt sicher, dass die Welpen in Sicherheit sind“, befiehlt Blue, während Wölfe reihenweise Welpen aufgreifen und zum sicheren Rudelhaus rasen, wo die Bunker bereitstehen, uns zu schützen.

„Amber?“ Die besorgte Stimme meiner Mutter dringt über die Rudelverbindung zu mir, und ich weiß, dass ich ebenfalls über die Verbindung antworten muss.

„Ich bin bei Leo.“ Meine Antwort ist kurz, aber sie hat zwei Bedeutungen. Erstens: Ich bin in Sicherheit. Zweitens: Unser zukünftiger Alpha ist bei mir. Wir sollten oberste Priorität beim Schutz haben, und hoffentlich werden uns Wölfe sehen, wenn wir im Wahnsinnstempo zum Packhaus rennen.

„Okay, trefft uns im Packhaus.“ Mein Vater seufzt, aber ich wusste, alle würden wachsam auf uns achten.

„Okay.“ Ich sehe zu Leo hinüber, wir nicken einander zu und schießen los, um zu den anderen Rudelmitgliedern aufzuschließen. Manche ignorieren uns völlig, was Sinn ergibt, da Jäger in der Werwolfgemeinschaft als Feind Nummer eins gelten. Aber diese Gefahr bedeutete nicht, dass sie uns nicht helfen konnten. Obwohl wir alles gaben, um mit den Wölfen mitzuhalten, die wir erspähten, und sogar bellend um Hilfe riefen, konnten unsere Beine mit den ausgewachsenen Erwachsenen nicht Schritt halten. Bald bleiben wir zurück, kämpfen uns auf dem letzten Stück zum Packhaus ab, während bereits das Dach durch die Bäume schimmert.

„Hast du das gesehen? Den Wolf mit dem fellgleichen Feuer?“ Ich konnte die Jäger hören, und sie hatten mich entdeckt. So schön mein Fell ist, so gefährlich ist es auch, weil man mich leicht sieht. Leo scheint sie ebenfalls gespürt zu haben, und er lenkt mich von ihnen weg in die dichteren Teile des Waldes, durch die ein Mensch sich schwerer bewegen kann. Es wird auch leichter für uns sein, uns zu verstecken und zu verschmelzen.

„Beeil dich!“, knurrt er, seine Alpha-Seite tritt hervor. Ich spüre seine Dringlichkeit, mich schneller von der Gefahr wegzubekommen. Es ist sein Alpha-Blut. Das Bedürfnis, seine Rudelmitglieder zu beschützen, wird in gefährlichen Situationen nur noch stärker.

„Mach ich.“ Ich funkle ihn verärgert an und erreiche die Sicherheit der Höhle, als sie in Sicht kommt, und wir verstecken uns gleich hinter dem Eingang. Keiner von uns verwandelt sich zurück, wir atmen nicht zu laut, während wir uns in die versteckte Felsspitze hineinkauern, Leo nutzt sein schwarzes Wolfsfell, um mich in den Schatten verschwinden zu lassen. Solange niemand direkt Licht auf uns richtet, werden wir für jeden, der in die Höhle blickt, wie ein Schatten aussehen.

„Wo sind sie hin?“, fragt Jäger Eins wütend.

„Ich weiß es nicht! Du warst doch derjenige, der den verdammten Zwerg und seinen Freund verfolgt hat!“ Sein Begleiter antwortet genauso zornig. Ich weiß, dass ein Werwolf mit seltenem Fell für Jäger tausende wert ist. Das ist Überleben 101. Wenn du ein besonderer Werwolf bist wie ich und ein Fell hast, das in der Jägergesellschaft als Kuriosität gilt, wirst du entweder gefangen und als Haustier gehalten oder getötet, und dein Pelz wird abgezogen, um für alles Mögliche benutzt zu werden, was sie für angemessen halten.

„Amberle, Leo, wo seid ihr?“ Es ist Alpha Blue, seine besorgte Stimme füllt das Band.

„In der Höhle nördlich vom Packhaus. Die Jäger sind draußen, wo wir uns verstecken.“ Ich höre Leo antworten, während er sich noch enger an mich drückt, sein Körper sprungbereit, falls wir entdeckt werden. Ich nehme an, Alpha Blue hat die Gedankenverbindung für alle geöffnet.

„Bleibt dort, wir kommen.“ Danach wird es still. Nur die Geräusche unseres kaum hörbaren Atmens sind zu vernehmen, während wir zu erspüren versuchen, wo die Jäger sind und wie nah sie uns kommen. Plötzlich ertönen Heulen und Knurren. Kampfgeräusche zwischen Wölfen und Jägern erreichen unser Versteck. Es klingt, als würden unsere Warrior gewinnen. Dann hallen zwei Schüsse, und ich merke, wie mein Körper vom Zittern vor Angst in völlige Starre übergeht. Schüsse sind für uns nie ein gutes Zeichen. Fast alle Kugeln aus einer Jägerwaffe sind für uns Wölfe tödlich, weil es sich um silberbeschichtete Geschosse handelt, die speziell dazu geschaffen wurden, unsere Spezies auszulöschen.

„Amberle, was auch passiert, was immer du hörst, egal was, bleib einfach in der Höhle.“ Es ist ein Befehl von Blue, nur an mich gerichtet, als sich unser privates Band wie ein Summen in meinem Kopf meldet. Doch Sorge und Beklemmung füllen mich, während ich warte, bis die Schmerzensschreie der Jäger abklingen, bevor ich an Leo vorbeischieße, der versucht, mich zurückzuhalten. Etwas in seinem Blick trägt Schmerz und Dringlichkeit, mich in der Höhle zu behalten, aber ich fege ihm die Pfoten weg und nutze diesen Vorteil und meine Geschwindigkeit, um an seinem hingestreckten Körper vorbeizurasen. Der Höhleneingang empfängt mich, als ich ins Freie stürme, mein Verstand hofft auf das Beste, doch in meinem Herzen sammelt sich bereits die Beklommenheit.