Kapitel 3

Samanthas Perspektive

„Ich bin so froh, dass du endlich hier bist, Samantha“, rief Lena aus dem Esszimmer, als ich nach dem Aufwachen die Treppe hinunterging. Zu meiner Überraschung war Dominic wieder zu Hause und saß neben Olivia, die über etwas lachte, das er gesagt hatte.

Sie sahen mehr wie eine Familie aus, als ich es je mit ihm getan habe.

„Samantha, komm, setz dich“, Lena deutete auf den Platz gegenüber von Dominic. Ich zwang ein Lächeln auf mein Gesicht, schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und nahm meinen Platz am Tisch ein. Ich konnte es nicht ertragen, Dominic und Olivia anzusehen, Scham und Schmerz durchströmten mich nach dem, was ich in seinem Büro gesehen hatte.

Während ich mich auf meinen Stuhl setzte, erhaschte ich einen Blick auf das kleine Pflaster an Olivias Hals – genau an der Stelle, wo Dominic gewesen war. Ihre Finger glitten zu dem Pflaster, ein sanftes, selbstgefälliges Lächeln spielte auf ihren Lippen, fast so, als wollte sie, dass ich es sehe, um mich an ihre intime Affäre in seinem Büro zu erinnern. Ich konnte meinen Blick nicht von diesem Pflaster abwenden, und der Stich des Verrats brannte tiefer.

„Geht es dir gut, Samantha?“ Lenas Stimme durchbrach meine Gedanken.

„Gut“, antwortete ich schnell und zwang meinen Blick zurück auf meinen unberührten Teller. Das Essen sah appetitlich aus, aber mein Appetit war verschwunden, sobald ich Olivia gesehen hatte.

Mitten beim Frühstück warf Dominic mir einen gleichgültigen Blick zu. Er sagte kein Wort, zeigte keinen Hauch von Anerkennung für das, was wir einmal geteilt hatten – oder was ich dachte, dass wir es getan hatten. Für ihn war ich unsichtbar. Und ich konnte die schmerzhafte Wahrheit nicht ignorieren, die sich in mir festsetzte: Er hatte mich bereits ersetzt.

Später an diesem Morgen ging ich in mein Büro, in der Hoffnung, mich in die Arbeit zu stürzen und meine Gedanken abzulenken. Doch als ich die Aufgaben für den Tag durchging, bemerkte ich, dass meine Liste viel kürzer war als sonst. Verwirrung kroch in mir auf, und ich machte mich auf die Suche nach Cora, einer vertrauten Gamma, die mir seit Jahren zur Seite stand.

„Cora“, rief ich, als ich sie glücklicherweise im Flur entdeckte.

Sie drehte sich in meine Richtung, „Ja, Luna?“

„Mir ist aufgefallen, dass mein Arbeitspensum... geringer ist als sonst“, begann ich, „Haben sie einige meiner Aufgaben neu verteilt?“

Sie kratzte sich am Hinterkopf, ein verlegenes Lächeln zog an ihren Lippen. „Ist es nicht schön, ein bisschen weniger zu tun zu haben? Du hast es verdient, Samantha. All die Arbeit, die du in den letzten Jahren geleistet hast, vielleicht ist das die Art des Alphas, deine Last zu erleichtern.“

„Cora“, drängte ich, spürte, dass sie etwas vor mir verbarg. „Wie lange geht das schon so?“

Sie wich aus, sah auf den Boden, bevor sie endlich meinen Blick traf. „Der Alpha hat... nun ja, er hat viele deiner Luna-Aufgaben in den letzten Monat an Olivia übertragen.“

Ein krankes Gefühl überkam mich. „Seit letztem Monat?“

Sie nickte, „Es tut mir leid, Luna. Ich dachte nicht, dass es meine Sache wäre, etwas zu sagen.“

Ich ballte die Fäuste, zitterte vor Wut und Schmerz, als mir klar wurde, dass ich allmählich ersetzt wurde. „Danke, Cora. Ich... ich schätze deine Ehrlichkeit.“

Mit einem Ruck drehte ich mich um und marschierte direkt zu Dominics Büro. Er hatte mich nicht nur als seine Frau entlassen – er entzog mir auch meine Rolle als Luna. Wut kochte in mir hoch, mein Kopf schmerzte, während ich versuchte, mich zu beherrschen.

Als ich die Tür zu seinem Büro erreichte, war Olivia bereits dort, als ob sie das Recht hätte, Wache zu stehen. Sie richtete sich auf, als sie mich sah, ihre Lippen krümmten sich zu einem selbstgefälligen Lächeln.

„Es tut mir leid, Luna, aber Dominic ist gerade beschäftigt“, sagte sie glatt und versperrte mir den Weg.

„Ich bin immer noch die Luna dieses Rudels“, sagte ich fest, „und du wirst mir gehorchen.“ Ich zischte bedrohlich, wissend, dass ich sie in den Kerker werfen könnte, wenn Dominic nicht eingreifen würde. „Geh zur Seite, Olivia.“

Einen Moment lang zögerte sie, aber meine Autorität setzte sich durch. Mit einem spöttischen Schulterzucken trat sie zur Seite und beobachtete mich mit einem Lächeln, als ich die Tür öffnete und eintrat.

Dominic hob kaum den Blick von seinen Unterlagen. „Was brauchst du, Samantha?“

Der beiläufige Ton in seiner Stimme ließ meinen Magen sich zusammenziehen, aber ich hielt stand. „Warum hast du meine Luna-Aufgaben an Olivia übertragen?“ fragte ich scharf. Er hatte eine Grenze überschritten. Ich hatte bereits seine Untreue ertragen, und dennoch musste er sich in meine Pflichten einmischen. Das werde ich nicht tolerieren.

Er blickte auf, nahm seine Brille ab und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. „Es ist zu deinem Besten, Samantha. Du hast dich überarbeitet. Jetzt hast du mehr Zeit, dich auf dich selbst zu konzentrieren.“

„Auf mich selbst konzentrieren?“ wiederholte ich, bemüht, die Bitterkeit aus meiner Stimme zu halten. „Glaubst du, das ist es, was ich will?“

Sein Gesichtsausdruck blieb unbewegt, als ob mein Schmerz eine unwichtige Unannehmlichkeit wäre. „Es ist entschieden, Samantha. Du kannst dich jetzt ausruhen und dich auf andere Dinge konzentrieren.“

„Was?“ stieß ich ungläubig aus. Er hatte nicht einmal die Mühe gemacht, mich zu fragen—er hatte mir einfach das eine genommen, das mir Sinn gab, das mich mit dem Rudel verband. Er hatte mich zu nichts weiter als einer Zuschauerin in meinem eigenen Leben degradiert. Und bald, was würde mir noch bleiben, wenn alles, was ich habe und bin, an Olivia gegeben wird?

„Du hast mich nicht einmal gefragt,“ entgegnete ich. „Du hast es ihr einfach übergeben, als ob ich nichts bedeuten würde.“

„Es ist das Beste,“ wiederholte er kalt und wandte sich schon wieder seiner Arbeit zu. „Und jetzt, wenn du mich entschuldigen würdest, ich habe andere Angelegenheiten zu erledigen.“

„Dominic, das ist nicht richtig. Ich bin die Luna!“ argumentierte ich, aber er entgegnete abweisend: „Geh jetzt, ich bin beschäftigt.“

Frustriert stieß ich einen Laut aus und drehte mich ohne ein weiteres Wort um, verließ sein Büro und erkannte, dass ich hier keinen Platz hatte—weder als seine Frau noch jetzt als Luna.

~

Ich ging nach Hause, schloss mich in meinem Zimmer ein, und als die Tür sich schloss, ließ ich die Tränen fließen, und all meine Wut und mein Schmerz brachen hervor, als ich auf den Boden sank.

Ich hatte ihm alles gegeben—mein Herz, meine Treue, mein Leben—und er hatte alles ohne einen zweiten Gedanken weggeworfen. Ich liebte ihn so sehr, und das war der Dank dafür, dass ich ihn zu sehr liebte. Ich hätte es wissen sollen, ich hätte mich auf diesen Schmerz vorbereiten sollen… aber ich hatte gehofft. Ich hatte an meine Gebete geklammert, dass er eines Tages lernen würde, mich anzuerkennen, mich zu wählen und mich zu lieben.

Aber wegen Olivia gab er ihr alles, was mir gehörte—ihn selbst, meine Position, meine Ehre und Würde als Luna des Rudels.

Er könnte mich bald sogar ganz verstoßen, um vollständig von dieser Erde zu verschwinden.

Plötzlich hielt ich mir den Mund, als mir übel wurde. Sofort taumelte ich ins Badezimmer, klammerte mich an das Waschbecken und stützte mich ab, während ich tief durchatmete, um mich zu beruhigen.

Mein Magen krampfte, und gerade als ich dachte, das Schlimmste sei vorbei, stürzte ich zur Toilette und erbrach, hauptsächlich Wasser und das Bagel, das ich zuvor gegessen hatte. Ich saß auf dem Boden, wischte mir die Tränen weg, während die Übelkeit anhielt, und hielt mir den Magen. Die plötzliche Welle der Krankheit ergab keinen Sinn—warum jetzt?

Ich hielt mich an der Toilettenschüssel fest, als ich erneut erbrach, mein Kopf drehte sich, mein Körper war schwer von einer Krankheit, die ich nicht erklären konnte. Als ich meine Schläfe rieb und instinktiv meinen Bauch umklammerte, um die Übelkeit zu lindern, lief mir ein Schauer über den Rücken. Ein Gedanke, den ich nicht zulassen wollte, schlich sich in meinen Kopf.

Nein. Das kann nicht sein…

Tief durchatmend packte ich schnell meine Sachen in eine Reisetasche. Dieses Rudel, dieser Ort—ich konnte es nicht länger mein Zuhause nennen. Mit dieser Erkenntnis wusste ich, dass ich gehen musste.

Mit der Tasche über der Schulter schlich ich aus dem Haus und rannte davon, ließ alles hinter mir, was einst mein Leben gewesen war.