Dienerin für die Mafia

ROMANY

Die roten und rosa Lichter des Clubs pulsierten lebhaft von jeder Oberfläche des Nachtclubs. Sie blitzten und tanzten im Takt der harten Rockballade, die durch die riesigen Lautsprecher dröhnte. Ich saß ganz hinten. An einem einsamen, vergessenen Tisch und beobachtete das Meer der schwitzenden Raver, wie sie über den Boden wirbelten.

Mein Verstand war ein Chaos. Seit diesem Nachmittag, als mein ganzes beschissenes Leben eine Abzweigung aus der Hölle direkt ins Nichts nahm. Jetzt saß ich hier und wartete auf meine Cousine Ruby. Hoffte, dass sie irgendwie ein wenig Sonnenschein in das schwarze Loch meiner Existenz bringen könnte.

Ich nahm einen tiefen Atemzug, griff nach meinem Long Island Iced Tea und hob den Strohhalm zu meinen Lippen. Die schnellen Atemzüge ließen das gekühlte Glas beschlagen, während ich einen Schluck des kaum aromatisierten Alkohols einsog. „Scheiße“, keuchte ich. Der Barkeeper hier kennt offensichtlich den Wert eines betrunkenen Dollars. Er hat beim Alkohol nicht gespart.

Ich hob meine Augen wieder zum Tanzboden und durchsuchte die Menge der halbnackten Gäste nach meiner Cousine. Sie sagte acht Uhr. Es ist neun. Wo zum Teufel ist sie?

Ich zog mein Handy heraus und textete ihr erneut.

Ich:

Ruby??? Wo zur Hölle bist du? Du hast gesagt, du stehst hinter mir, aber du bist nirgends zu finden. Wenn du nicht in fünf Minuten hier bist, gehe ich.

Ich starrte auf mein Handy, sammelte bereits resigniert meine Handtasche ein, in der traurigen Erkenntnis, dass mich wieder einmal jemand in meinem Leben im Stich gelassen hatte, als mein Handy mit einer Antwort pingte.

Ruby:

Beruhige dich, Ro. Ich bin oben im VIP-Bereich und spreche mit dem Chef über dich. Gib mir nur einen Moment.

Ich:

Du sprichst mit deinem Chef über mich????? Warum?!?!?! Ich habe dir schon gesagt, dass ich HIER NICHT ARBEITEN WILL!

Ruby:

Hör zu, Schlampe, ich wirke meine Magie. Behalte einfach deine Unterwäsche an – oder zieh sie aus – das ist mir egal, aber beruhige dich für ein paar Minuten.

„Verdammt noch mal!“ zischte ich, legte mein Handy auf den Tisch vor mir, warf meinen Strohhalm weg und trank den Rest meines Drinks aus.

Ich verschränkte die Arme vor meiner Brust und starrte in die Ferne. Mein Verstand kreiste um die Ereignisse dieses Nachmittags und den Bastard, der mein Leben zerstört hat. Matthew Jenson, mein Ex-Freund, Ex-Mitbewohner, Ex-Englischprofessor. Der erbärmliche Hurensohn, der hier sein sollte, anstatt ich. Er sollte derjenige sein, der hier sitzt und versucht, sich in billigen Zehn-Dollar-Drinks zu ertränken. Nicht ich! Er ist derjenige, der darauf bestand, dass er in mich verliebt sei und wir eine Affäre haben sollten, trotz des Verhaltenskodex, der das eindeutig verbietet. Es war seine Wohnung, in die er mich unbedingt einziehen lassen wollte, um Gottes willen!

Leider ist er auch derjenige, der versprach, die Schuld auf sich zu nehmen, falls jemals etwas über uns herauskommen sollte, aber stattdessen, was tat er? Er behauptete, ich hätte ihn verführt und ihn erpresst, die Beziehung fortzusetzen. Er ließ mich exmatrikulieren und das Schlimmste daran ist, ich habe mitgemacht, weil er mich darum gebeten hat. Nur damit er mich aus unserer Wohnung wirft. Oh, Entschuldigung. Ich meine seiner Wohnung. Der erbärmliche Hurensohn.

Aber was noch schlimmer ist, er ließ mich glauben, dass er hinter mir stehen würde, gerade lange genug, um mich ein letztes Mal auf unserem Bett zu ficken, bevor er mir die hässliche, egoistische Wahrheit offenbarte. Wenn ich nicht so beschämt darüber wäre, so ein kompletter Idiot gewesen zu sein, hätte ich mich dagegen gewehrt. Vielleicht hätte ich meine Seite erzählt. Aber nein, Matthew schwor, er würde sich um mich kümmern, wenn ich nur seiner Geschichte folgte. Er sagte, er könne mich ohne seinen Job nicht unterstützen und dass er mich heiraten wolle. Dumme Schlampe, die ich bin, ich habe ihm geglaubt. Ich habe mitgemacht. Habe mein verdammtes Leben im Büro des Dekans unterschrieben an diesem Nachmittag. Nur damit er seinen kleinen Schwanz noch einmal in mich stecken und mich dann wie eine Zwölf-Dollar-Nutte auf den Arsch werfen konnte. Dieser Fucker hat sogar meine Sachen für mich gepackt und sie in unserem Schrank versteckt, bis er fertig war.

Ich würde jetzt toben, wenn ich mich nicht so verdammt dumm fühlen würde. Er hat mein Leben ruiniert, ohne einen zweiten Gedanken daran zu verschwenden. Ich hoffe, das nächste Mädchen, das er sich aussucht, hat mehr Verstand als ich. Ich wünschte, ich wüsste, wer sie sein wird, damit ich sie warnen könnte. Damit ich ihr sagen könnte, dass er drei Zoll zu klein für einen erwachsenen Mann ist und dass sein Zungenspiel tatsächlich die bessere Wahl ist. Es ist sowieso länger als sein Schwanz.

Jetzt ist mein Gesicht auf der Titelseite der Universitätszeitung und ich bin auf der Straße wie ein verdammter Bettler. Was mich zu meiner Cousine bringt, die versprochen hat, mir zu helfen.

Aber trotzdem sitze ich hier und warte.

Mein Handy pingt.

Ruby:

Nimm die Hintertreppe zum VIP-Bereich. Sag dem riesigen Bärenmann auf dem Balkon, dass du bei mir bist, und er wird dich ins Hinterbüro bringen. Aber beeil dich, denn DeMarco will schon gehen.

Ich:

DeMarco? Ernsthaft???Ruby-

Komm schon! Beeil dich!

Alexander DeMarco war der Besitzer des Clubs und der Chef meiner Cousine. In der ganzen Stadt war er für seine dubiosen Geschäfte bekannt. Es gibt sogar Gerüchte, dass er Verbindungen zur Mafia hat, und obwohl meine Cousine diese Gerüchte nie bestätigt hat, kenne ich sie gut genug, um zu wissen, dass sie wahr sein müssen. Sie arbeitet seit zehn Jahren für ihn, seit sie fünfzehn war, bis heute. Aber wenn du mich fragen würdest, wie sie ihr Geld verdient, könnte ich es dir nicht sagen. Ich habe absolut keine Ahnung, welche großartige Fähigkeit sie all die Zeit bei DeMarco beschäftigt gehalten hat. Ich meine, sie ist keine Killerin.

Nun, zumindest denke ich das nicht.

Ruby ist zwei Jahre älter als ich, aber ich fühle mich, als wäre ich Jahrhunderte hinter ihr zurück. Ich kann mich noch gut an den Tag erinnern, als sie meinem Onkel sagte, er solle sich verpissen, und die Stadt verließ, um ihr eigenes Leben zu leben. Sie verschwand an diesem Tag, fand einen Weg, Geld zu verdienen, und zog sich selbst groß. Ruby ist eine Überlebenskünstlerin und so schlau wie ein Fuchs. Sie ist unabhängig und einschüchternd. Manchmal frage ich mich, wie wir überhaupt verwandt sein können, denn wo sie gegen Widrigkeiten stark blieb, beugte ich mich wie ein junger Baum im Wind. Wenn es hart auf hart kam, wurde sie härter. Ich? Ich schätze, ich bin einfach ein Trottel, geboren, um die Sünden und den Schmerz anderer zu absorbieren. Denn es scheint, dass ich immer nur zusammenbreche und nachgebe.

Mit einem kräftigen Seufzer stand ich auf und machte mich auf den Weg über die Plattform zu der sechs Fuß breiten Treppe und hinauf zu dem leuchtend roten Schild, auf dem stand: Nur VIPs. Meine Ohren dröhnten von der Musik, und mein Kopf begann zu schmerzen. Das Blitzen der Lichter auf der Tanzfläche schien sich in meine Augen zu brennen, meine Sinne zu verzerren und mein Gleichgewicht zu beeinträchtigen, als ich auf den kräftigen Türsteher zutaumelte, der das Seil bewachte.

„Zu viel getrunken, Baby?“ fragte er mit einem dunklen Lachen. Seine fette Hand schoss hervor, um mich zu stützen, als ich zur gegenüberliegenden Wand stolperte. „Soll ich dir ein Taxi rufen?“

Ich lächelte ihn an und schüttelte leicht den Kopf. Das muss der Bär sein, von dem Ruby gesprochen hat. Seine breite Stirn und seine grimmigen Züge standen im Kontrast zu seinem freundlichen Lächeln, gerade genug, um ihn tatsächlich wie einen Bären aussehen zu lassen.

„Nein,“ antwortete ich. „Ich bin Rubys Cousine. Sie sagte, du würdest mich durchlassen.“

Die Augen des Bären weiteten sich, seine dunkelbraunen Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln. „Aha. Miss Romany,“ schnurrte er. Seine schwarzen Augen musterten mich, seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er meine Größe und mein zerzaustes Aussehen betrachtete. „Du siehst nicht aus, als wärst du mit Red verwandt.“

Ich nahm an, er bezog sich auf Rubys knallrotes Haar. Sie färbt es seit dem Tag, an dem sie das Haus verließ, in dieser Farbe.

Ich warf ihm einen bösen Blick zu und verschränkte meine Arme über meiner großzügigen Oberweite vor Ärger. Nicht das erste Mal, dass ich das höre. Ich bin klein, vielleicht fünf Fuß zwei. Ich habe zu viele Kurven in einem zu kleinen Paket, und Ruby ist lang und schlank mit elegant geformten Gliedmaßen. Ihr Körper ist geschmeidig und fest, wo meiner dick und weich ist. Ich meine, ich bin nicht dick oder so, aber was würde ich nicht geben, um ihre Bauchmuskeln und ein paar ihrer Zentimeter zu haben. Sie hat mindestens fünf Zentimeter mehr als ich.

Der Bär bemerkte meinen finsteren Blick und brach in ein breites Grinsen aus. „Da ist die Ähnlichkeit. Ihr habt beide denselben bösen Blick und seltsame tealfarbene Augen.“

Meine Augenbrauen schossen nach oben. „Aha.“

Er lächelte, nickte mit seinem kopfgroßen Kopf im Takt der Musik, während er das Samtseil löste und mich zur Treppe deutete. „Geh weiter, Süße, du brauchst mich nicht, um dich zu begleiten. Nimm am Treppenabsatz links die einzige Tür am Ende des Flurs. Geh unbedingt links, sonst landest du in einer ganz anderen Welt und kommst vielleicht nicht mehr raus.“

Richtig, okay. „Was auch immer. Danke, Bär.“

Er lachte. „Kein Problem, Zucker.“

Okay, erstens, ich hasse den Spitznamen Zucker, und wenn Ruby denkt, dass ich in diesem Laden Tänzerin werde und alle anfangen, mich bei einem verdammten Künstlernamen zu nennen, dann ist sie verrückt.

Ich ging an dem Muskelprotz vorbei und nahm die restlichen verbleibenden Stufen so vorsichtig wie möglich. Ignorierte die seltsame, durchdringende Musik, die aus der Dunkelheit zu meiner Rechten kam, und die flackernden blauen Lichter, die über ein Feld nackter Tänzer zu hüpfen schienen. Ich ging nach links und konzentrierte mich auf das einzige Doppeltürpaar in Sicht.

Tief durchatmen, Romany, du schaffst das. Du brauchst einen Job! Jeden Job! Sogar einen Stripjob. Die machen wahrscheinlich ziemlich gute Trinkgelder, oder? Du hast ein tolles Ober- und Unterteil, denk einfach an den Geldfluss. Denk an das Geld!

Verdammt. Ich würde es wirklich hassen. War noch nie besonders exhibitionistisch.

Nachdem ich ein paar beruhigende Atemzüge genommen hatte, klopfte ich an die großen Marmortüren und wartete.

Und wartete… Und wartete… und nichts.