8. Das wollte ich nicht

Cinderella

„Bist du sicher? Wer hat dir gesagt, dass sie zurück ist?“

Conroy seufzte. Er verschränkte die Hände hinter dem Kopf. „Ich habe Leute in der Stadt, die mir erzählt haben, dass sie entlassen wurde, weil sie sie gesehen haben. Ich habe ihre Schwester angerufen und sie hat es bestätigt. Aber das ist im Moment nicht wichtig.“

Er drehte sich zu mir und lächelte. „Heute Abend geht es nur um dich und mich. Komm mal her. Du bist mir viel zu weit weg.“

Mit einem ruhigen Lächeln rutschte ich näher, bis ich in seinen Armen lag und meinen Kopf an seine Brust lehnte.

Conroy fuhr mir mit den Fingern durchs Haar. Es fühlte sich beruhigend an und diesmal lächelte ich sogar aufrichtig. Aber was er gesagt hatte, ging mir nicht aus dem Kopf.

Sie ist zurück? Jetzt schon? Ich dachte, sie würde länger dort bleiben. Meine Güte, warum ist sie nicht gestorben?

Dieses Gift sollte sie aus dem Weg schaffen. Das hatte man mir zumindest gesagt. Es war stark genug, um einen Werwolf zu töten, da war ich mir sicher. Aber nein, sie musste ja eine verdammte Lykanerin sein, nicht wahr? Ich wette, sie fühlt sich jetzt total besonders. Wenigstens hat es sie ins Krankenhaus gebracht. Wenn sie doch nur dort geblieben wäre.

Seit ihre Scheidung endgültig war, hatte ich mich als Conroys emotionale Stütze etabliert. Ich war alles, was er brauchte. Jemand Hübsches und Verfügbares, mit dem er reden konnte, ohne verurteilt zu werden. Conroy selbst sagte, meine Unterstützung hätte einen großen Unterschied gemacht.

Ein paar Monate später sah Conroy all meine guten Seiten. Es war nur natürlich, dass er Gefühle für mich entwickelte, auch wenn sie nicht an die Gefühle heranreichten, die ich für ihn hatte. Ich fühlte mich wie im Traum, als er mich nach unserem ersten Date fragte. Seitdem sind wir seit sieben Monaten zusammen. Endlich war ich da, wo ich hingehörte – an seiner Seite.

Aber Conroy darf niemals die Wahrheit über mich erfahren.

Er musste nicht wissen, dass ich der Grund für den Tod seiner Eltern war.

Ich wollte niemandem schaden. Mein Plan war so einfach. Ich konnte keines von Papas Autos benutzen, also musste ich mir am Tag, bevor seine Familie zu diesem Ausflug aufbrechen sollte, ein eigenes kaufen.

Der Tag kam und der Himmel war dunkel, aber ich hatte keine andere Wahl. Ich war überzeugt, dass dies die beste Idee war, die ich je hatte.

Der Plan war simpel. Ich musste einen kleinen Unfall verursachen, gerade genug, um einen kleinen Teil ihres Familienautos zu beschädigen und seine Aufmerksamkeit zu erregen. Der Himmel war düster, der Regen nieselte, aber wann würde ich eine bessere Gelegenheit bekommen als diese?

Dann passierte es. Es war ein gewaltiger Fehler. Ich hatte unterschätzt, wie rutschig die Straße an dieser Klippe bei Regen werden würde. Ich stieg aus dem Auto und sah das Blut, bevor ich die Leichen sah. Conroys Vater hing aus der Windschutzscheibe. Seine Mutter war bewusstlos.

Ich wollte nicht, dass es so weit kommt. Warum sollte ich meinen möglichen Schwiegereltern schaden wollen? Woher hätte ich wissen sollen, dass sie durch so eine scharfe Kurve gegen das Geländer fahren würden? Ich rannte zurück zu meinem Auto und verließ den Unfallort so schnell wie möglich.

Der Unfall ging mir wochenlang nicht aus dem Kopf. Ich verließ kaum mein Zimmer. Dann hörte ich, dass Conroy der einzige Überlebende war und sich auf dem Weg der Besserung befand.

Es war, als ob die Wolken aufbrachen und Sonnenstrahlen auf mein Gesicht schienen und mich mit Hoffnung erfüllten.

„Ella, ist alles in Ordnung?“, Conroy streichelte meine Wange. „Du bist auf einmal ganz still geworden.“

Ich blickte zu seinem gut aussehenden Gesicht auf. Meins. Ich lächelte. „Conroy, versprichst du mir, dass du für immer an meiner Seite bleibst?“

Seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. Er küsste mich auf den Kopf. „Natürlich. Ich gehe nirgendwohin. Ich bleibe hier, solange du mich haben willst.“

Zufrieden seufzte ich und lenkte das Gespräch auf etwas anderes. Ja, du wirst hierbleiben, denn ich würde lieber sterben, als dich gehen zu lassen.

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BiancaKeines dieser Kleider schien zu passen. Ich hielt ein Kleid vor mich. Es passte gut zu meinem Spiegelbild, aber ich hatte etwas gegen Rüschenärmel.

Früher, als ich jünger war, hatte ich sie geliebt. Ich spielte unentwegt mit den Ärmeln und träumte von einem sorgenfreien Leben mit einem Märchenprinzen, der jeden Teil von mir verstand und mich endlos liebte.

Das ist der Teil von mir, den ich auf Abstand halten will.

Ich seufzte und ließ das Kleid sinken.

„Das steht Ihnen ausgezeichnet, gnädige Frau!“, sagte die Verkäuferin enthusiastisch. „Ihr Hautton ist perfekt für diesen Blauton.“

Ich schüttelte den Kopf. Ich drehte mich zu ihr um und fragte: „Haben Sie Kleider mit einem ähnlichen Schnitt, aber ohne die Rüschenärmel? Die Farben sind egal.“

„Ja, gnädige Frau! Ich sehe sofort nach!“

Sie ging los, um danach zu suchen. Vielleicht erinnert sie sich an mein Gesicht von all den Malen, die ich hier eingekauft habe, und weiß, dass ich nicht die Art von Kundin bin, die sie herumkommandiert und ihre Zeit verschwendet.

Als ich das Kleid zurück auf den Ständer hängte, betraten drei Mädchen den Laden. Eine andere Verkäuferin ging auf sie zu.

Ich schenkte ihnen keine Beachtung, denn das hier ist das Einkaufszentrum, Kunden und Schaufensterbummler kommen ständig herein.

Was mich jedoch überrumpelte, war, dass ich die Stimmen erkannte. Ich stellte mich auf die Zehenspitzen und spähte über die Kleiderständer. Da waren sie.

Ich wusste, wer die drei Mädchen waren, weil wir früher immer zusammen abhingen. Nach der Highschool hielten wir noch Kontakt, aber nach der Scheidung hörten wir wirklich auf, miteinander zu reden. Sie wollten ihre Namen nicht mit mir in Verbindung gebracht wissen, was ich verstand, auch wenn ich nicht ihrer Meinung war. Werwölfe und Lykaner bevölkerten den Wald nicht mehr, aber in diesem Betondschungel herrschte immer noch das Gesetz des Stärkeren. Mit wem man abhing, sagte viel über einen aus. Obwohl ihre Ablehnung mich verletzte, tat es nicht so weh, dass ich nach Rache dürstete.

Innerlich seufzte ich. Solange sie sich beeilen und holen, wofür sie hier sind, sollte ich in Ruhe einkaufen können. Meine Garderobe braucht dringend ein großes Update.

„Ja, aber hat sie Conroy nicht direkt nach dem Unfall besucht?“

Ich erstarrte. Anstatt mich um meine eigenen Angelegenheiten zu kümmern, schien es die bessere Option, mich um ihre zu kümmern. Um bei den anderen Kunden keinen Verdacht zu erregen, stöberte ich durch die Kleider und tat so, als wäre ich vollkommen konzentriert.

„Das ist doch total seltsam, oder? Hasst Rileys Bruder ihn nicht aus tiefstem Herzen? Er hat nie auch nur ein gutes Wort über ihn verloren. Und trotzdem rennt seine Schwester herum, versucht Informationen darüber zu bekommen und besticht die Polizei. Also, angeblich.“

Ein anderes Mädchen kicherte. „Genau, angeblich. Misty, sei doch mal ehrlich! Riley ist nicht hier, um uns zu hören. Sie und ihr Bruder Mason sind verdächtig, und das weiß jeder. Sie sind irgendwie seltsam, um ehrlich zu sein.“

„Und trotzdem hast du versucht, mit ihm zu schlafen.“

„Oh mein Gott, halt doch einfach die Klappe! Hast du gefunden, was du gesucht hast? Bist du fertig?“

„So ziemlich. Das Kleid, das ich wollte, ist noch nicht angekommen. Meine Güte, diese Leute sind so langsam. Warum kaufe ich hier überhaupt noch ein?“

Nachdem Misty der Verkäuferin aufgetragen hatte, sich mit der Bestellung zu beeilen, verließen sie und die Mädchen den Laden. Nicht nur waren sie jetzt weg, sondern ich hatte auch etwas Neues zum Nachdenken.

Die Verkäuferin, die mir geholfen hatte, kam mit den Kleidern zurück, nach denen ich gefragt hatte, sowie mit einigen neuen Modellen, von denen sie dachte, sie würden mir gut stehen. Nach dem Bezahlen schnappte ich mir meine Tüten und ging direkt zum Parkplatz unter dem Einkaufszentrum.

Während ich schnurstracks auf mein Auto zuging, suchte ich auf meinem Handy nach einem bestimmten Kontakt. Es klingelte zweimal. Beim dritten Klingeln ging er endlich ran.

„Und ich dachte schon, du hättest mich vergessen“, neckte Avery.