Kapitel 3

Jared

Mein Kopf pocht, mein Rücken brennt und ich habe keine Ahnung, was los ist. Es fühlt sich schlimmer an als damals, als ich nach meiner einundzwanzigsten Geburtstagsparty mit einem Kater aufgewacht bin. Mein bester Freund Alan hat mir eine Überraschungsparty geschmissen. Laynie und Anna waren noch nicht alt genug, um zu trinken, also haben wir mit ein paar College-Freunden gefeiert. Wir sind alle aufgewacht und fühlten uns wie der Tod und standen mitten auf dem Parkplatz eines Supermarkts mit Schildern für Obdachlose, die an unsere Bäuche geheftet waren. Wir haben nie herausgefunden, was zur Hölle in der Nacht zuvor passiert ist.

Ich versuche, meine Augen zu öffnen, aber sie sind so schwer, dass ich immer wieder einschlafe. Beim dritten Versuch schaffe ich es endlich, sie leicht zu öffnen. Was ich um mich herum sehe, überrascht mich und beruhigt mich gleichzeitig. Ich bin in einem verdammten Krankenhaus. Niemand ist da, um zu fragen, warum, aber ich kann endlich den Geruch zuordnen. Als meine Mutter an Brustkrebs starb, war ich jeden Tag bis zu ihrem letzten im Krankenhaus bei ihr. Mit siebzehn habe ich ziemlich oft die Schule geschwänzt. Ich musste. Ich war der Einzige, der sie besuchte.

Den Rest meines Abschlussjahres lebte ich bei Alan und seiner Familie. Mein Vater war zu diesem Zeitpunkt bereits nach New York gezogen und wollte praktisch nichts mehr mit mir zu tun haben. Als ich achtzehn wurde, erbte ich ihre Lebensversicherung und konnte mir eine eigene Wohnung leisten und aufs College gehen. Ein plötzliches Aufspringen der Tür reißt mich aus meiner Vergangenheit. Eine Krankenschwester kommt herein. Sie schaut auf ihre Akte und scheint nicht zu bemerken, dass ich wach bin. Sie ist ziemlich schön, obwohl ich nur einen Teil ihres Gesichts sehen kann. Sie hat dunkelrotes Haar und atemberaubend blaue Augen. Seltsam, normalerweise haben Menschen mit roten Haaren grüne Augen, nicht blaue. Ich kann ein paar Sommersprossen um ihre Nase herum erkennen. Obwohl sie schön ist, kommt sie nicht an meine Freundin heran.

Laynie und ich sind zusammen, seit sie fünfzehn war, und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie die Richtige ist. Ich räuspere mich, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Sie erschrickt, schaut mich an und lächelt.

"Hallo, ich bin Krankenschwester Candice. Ich werde mich um Sie kümmern", sagt sie mit einem schüchternen Lächeln.

Mein verwirrter Blick muss sie auf die Frage aufmerksam machen, die aus ihrem Mund kommt.

"Wissen Sie, warum Sie hier sind?" fragt sie. Ich zucke mit den Schultern, aber der Schmerz dabei ist heftig. Ich verziehe das Gesicht und sie kommt schnell auf meine linke Seite.

"Versuchen Sie, sich zu schonen, Herr Cole." sagt sie sanft.

Sie nimmt einen Becher Wasser, der wie ein Krug mit einem Strohhalm aussieht, und sagt mir, ich solle kleine Schlucke nehmen. Das tue ich langsam. Als ich fertig bin, nimmt sie ihn weg und setzt sich auf das Bett näher an meinen Füßen. Ich fühle mich ein wenig unwohl, dass eine Frau so nah an meinem Schritt ist, wenn ich fast nackt bin und es nicht meine Freundin ist. Ich trage eines dieser verdammten Krankenhauskittel, die hinten offen sind, zum Heulen.

"Herr Cole, erinnern Sie sich an irgendetwas?" fragt sie leise.

Ich bereite mich darauf vor, ihr zu erzählen, woran ich mich zuletzt erinnere, als die Tür erneut aufgeht. Krankenschwester Candice springt sofort auf, schaut nach unten und wirkt ein wenig unsicher. Meine Augen richten sich auf den Mann, der den Raum betreten hat. Sein riesiger Körperbau sieht so aus, als sollte er auf der 50-Yard-Linie für die Giants spielen und nicht in einem Laborkittel meine Akte ansehen. Als er Krankenschwester Candice sieht, verengen sich seine Augen, bis er mich ansieht. Nun, da läuft etwas. Vielleicht hat sie ihm eine Verabredung abgesagt. Sie ist schließlich viel zu hübsch für ihn.

„Herr Cole, Sie sind wach. Mein Name ist Dr. Toring“, sagt er.

Er sagt es in einem flachen Ton. Ich schaue ihn an und räuspere mich, um ihm eine Frage zu stellen, aber er hebt die Hand, um mich zu stoppen. Was ist los mit allen, die mich unterbrechen?

„Herr Cole, es ist unbedingt erforderlich, dass Sie versuchen, Ihre Stimme so weit wie möglich zu schonen. Ihre Luftröhre wurde bei Ihrer Prügelattacke beschädigt und wir mussten Sie notoperieren. Sie hatten auch eine gebrochene Rippe und einige Beulen und Prellungen. Ehrlich gesagt, Sie haben großes Glück, am Leben zu sein. Es wird ein paar Tage dauern, bis Sie wieder auf den Beinen sind, aber Sie sollten das Sprechen eine Weile einschränken. Wir sind uns noch nicht ganz sicher über das Ausmaß der Schäden an Ihrem Kopf, daher lassen wir diese Woche einen Spezialisten einfliegen, um unsere MRT-Scans von Ihnen zu überprüfen.“

Meine Augen weiten sich bei der Erkenntnis, dass ich wegen etwas sehr Ernstem hier bin. Er erwähnte eine Prügelattacke. Warum zum Teufel würde ich mich mit jemandem anlegen, der mich so zurichten kann? Ich erinnere mich nicht einmal daran, betrunken gewesen zu sein. Ich habe ziemlich starke Schmerzen, also wusste ich tief im Inneren, dass es etwas Ernsteres als ein betrunkenes Stolpern war.

„Wa-was ist passiert?“ frage ich. Dr. Toring verdreht die Augen über meine Sturheit.

Meine Stimme klingt, als hätte ich mit Glasscherben gegurgelt. Dr. Toring kommt zu mir und setzt sich auf die andere Seite des Bettes, wo Krankenschwester Candice war. Er ist genauso nah an meinem Schritt wie sie. Jesus. Er schaut auf meine Akte, dann zu mir, was meine Unruhe in der Luft hängen lässt. Es fühlt sich an, als würden Stunden vergehen, bis er endlich spricht.

„Herr Cole, Sie haben Amnesie.“

Ich blinzle heftig und bereite mich darauf vor zu lachen, bis ich Krankenschwester Candice anschaue, die immer noch einen ernsten Blick mit gesenktem Kopf hat. Das muss ein Scherz sein.

„Aber ich weiß, wer ich bin.“ Ich starre leer.

Dr. Toring schaut mich zuerst ein wenig verwirrt an, dann hebt er ruckartig den Kopf und erkennt meine Aussage an.

„Oh, nein, Herr Cole, es ist nicht das, was Sie in Seifenopern und Fernsehserien sehen. Amnesie ist eine Form des Kurzzeitgedächtnisverlusts und das ist es, was Sie derzeit haben.“

Wieder schaue ich zu Krankenschwester Candice, fast hoffend, dass irgendwo ein „Gotcha“ kommt. Der gleiche Ausdruck ist auf ihrem Gesicht, aber als sie mich diesmal ansieht, sehe ich Mitgefühl. Sie tritt vor und hält meine Hand.

„Jared, Sie wurden letzte Nacht in Ihrem Haus von drei Schlägern angegriffen. Sie haben versucht, Sie zu töten. Sie haben es fast geschafft. Wenn es nicht wegen eines Termins gewesen wäre, wären Sie es.“ sagt sie traurig.

Ich bin gerade dabei, sie zu fragen, wovon zum Teufel sie spricht, als die Tür wieder aufgeht. Eine andere Krankenschwester kommt herein, diese ist jung mit braunen lockigen Haaren und viel Glitzer auf den Augen. Ihr Namensschild sagt Melissa. Sie spricht leise mit Dr. Toring und geht wieder. Dr. Toring gibt Krankenschwester Candice einen seltsamen Blick und nickt dann. Sie tut dasselbe. Anscheinend ist eine stille Unterhaltung besser, als mir zu sagen, was zum Teufel los ist. Er geht zur Tür und öffnet sie. Bevor er hindurchtritt, dreht er sich zu mir um.

„Ich habe einen anderen Patienten, der mich braucht, aber Krankenschwester Candice wird Ihnen alles erklären.“

Dann geht er. Einfach. So. Ich schaue Krankenschwester Candice an und frage mich, ob ich in diesen Scherz eingeweiht sein soll. Sie gibt mir ein trauriges Lächeln und fährt dort fort, wo sie aufgehört haben.

„Was erinnern Sie sich zuletzt? Denken Sie daran, dass Ihre Kehle immer noch sehr empfindlich ist, also versuchen Sie, Ihre Antworten kurz zu halten.“ sagt sie mit der Handfläche zu mir gerichtet.

Endlich. Ist das nicht die Frage, die sie zuerst stellen sollten? Ich räuspere mich mehrmals, bevor ich sprechen kann.

„Ummm. Ich k-kam von der Arbeit nach Hause und wollte gerade eine P-Pizza bestellen. Dann wollte ich meine Freundin anrufen und sehen, ob sie vorbeikommen möchte.“ Verdammt, es tut weh zu sprechen.

Während ich darüber nachdenke, versuche ich herauszufinden, wie ich Amnesie haben könnte. Ich erinnere mich vielleicht nicht an das, was letzte Nacht passiert ist, aber ich erinnere mich an alles davor. Candice schaut mich an und hält dann wieder meine Hand. Als wäre ich ein Kind.

„Jared, wo wohnst du?“ fragt sie.

Was soll das mit all diesen verdammten Fragen?

„Minneapolis. Eine Wohnung in der Nähe der Van Buren Street.“

Verdammt, meine Kehle tut verdammt weh. Da ist wieder dieser verdammte mitleidige Blick.

„Jared, du wohnst im Bundesstaat New York.“ Ich schaue sie an, als hätte sie drei Köpfe bekommen. „Es stimmt, Jared, du bist vor einem Jahr hierhergezogen, du bist einer der bekanntesten Bauunternehmer der Stadt. Du hast deine Freundin Laynie Contessa mit hierhergebracht und ihr habt geheiratet. Sie ist deine Frau.“

Meint sie das ernst? Ich bin nach New York gezogen? Warum? Laynie hasst New York. Sie hat schlechte Erinnerungen an ihre Kindheit hier, das würde ich ihr nicht antun. Sie ist meine Frau? Ich meine, ich kann mir das letzte vorstellen, ich erinnere mich daran, den Ring gekauft und ihr einen Antrag gemacht zu haben, aber Krankenschwester Candice sagt, das war vor über einem Jahr? Ich habe immer das Gefühl gehabt, dass sie die Richtige ist, ich wusste nur nicht, ob sie mit meiner Dunkelheit umgehen könnte. Sie hat sie nie miterlebt. Wenn ich bei Laynie war, kam sie nie zum Vorschein, also musste ich mir keine Sorgen machen. Laynie war mein Licht. Aber wenn sie wirklich meine Frau ist, wo ist sie dann? Sicherlich wäre meine Frau im Raum, wenn ich aufwache? Es sei denn, ihr ist letzte Nacht auch etwas passiert?

„Laynie geht es gut, Jared.“ sagt Krankenschwester Candice und beantwortet irgendwie meine unausgesprochene Frage. „Sie hat ein paar Beulen und Prellungen erlitten, aber nichts, was nicht heilen wird. Sie jedoch werden ein paar Tage im Krankenhaus bleiben müssen. Wir müssen alles überwachen, und der Arzt wird entscheiden, wann Sie entlassen werden können.“

„Ich-ich w-will s-sie sehen“, sage ich ihr.

Der Schmerz wird immer schlimmer. Bevor sie antworten kann, kommt Dr. Toring wieder herein. Mein Schmerzpegel ist seit meinem Aufwachen gestiegen und ich weiß, dass mein Körper anfängt, abzuschalten. Dr. Toring geht auf die gegenüberliegende Seite des Bettes, wo Krankenschwester Candice steht.

„Jared, es gibt einige Detektive, die mit Ihnen sprechen müssen. Ich habe ihnen gesagt, dass Sie ziemlich starke Schmerzen haben und dass sie sich kurz fassen müssen.“ erklärt er.

Ich nicke ihm dankbar zu. Mein Kopf dreht sich immer noch von der Nachricht über meine Amnesie. Ich erinnere mich wirklich an nichts, was mit dem Angriff zu tun hat, aber wenn es mich näher daran bringt, Laynie zu sehen, werde ich sie unterhalten. Dr. Toring geht zur Tür, öffnet sie leicht und lehnt seinen Kopf nach draußen. Er sagt etwas zu jemandem auf der anderen Seite der Tür und öffnet sie dann weit, damit zwei Detektive hereinkommen können.

Ich erkenne sofort, dass sie Polizisten sind. Beide tragen Anzughosen und Hemden. Der eine ist groß und schlank und hat einen Bart, der aussieht, als würde er mit einem Rasentrimmer gestutzt. Der andere ist ebenfalls groß, aber rund in jeder Hinsicht. Es sieht aus, als hätte er sein Hemd aus einem Duschvorhang gemacht. Überall sind kleine rote Kreise darauf. Ich würde laut darüber lachen, aber ich will nicht, dass sie denken, ich sei verrückt und müsste länger hierbleiben als nötig. Ich muss zu Laynie. Warum ist sie nicht hier? Wenn es ihr gut geht, hätten sie sie doch schon zu mir gebracht, oder?

„Herr Cole?“ sagt der große, schlanke Mann.

„Ich bin Detective Andrews, wir würden Ihnen gerne ein paar Fragen stellen. Das ist Detective Stephanson.“ Er zeigt auf den breiten Mann neben ihm.

Ich nicke in ihre Richtung.

„J-ja, natürlich, a-aber können Sie es bitte kurz machen? Ich habe starke Schmerzen“, erkläre ich.

Detective Andrews tritt vor.

„Herr Cole.“ beginnt er. Ich hasse es, wenn Leute mich so nennen. Es erinnert mich an meinen Vater, und ich bin nicht er. „Ihre Frau, Frau Cole, ist hier im Krankenhaus, nur in einem anderen Zimmer im gegenüberliegenden Flügel.“ sagt er, als wüsste ich das nicht schon. Gott, mein Kopf tut weh. Meine Sicht wird verschwommen. Ich sage ihm das und Krankenschwester Candice geht, um mir etwas gegen die Schmerzen zu holen.

„Herr Cole, Ihre Frau hat einige oberflächliche Verletzungen im Gesicht und am Körper. Sie wird okay sein, aber bei der Untersuchung haben wir einige ältere Blutergüsse und Markierungen an ihr entdeckt, die älter sind als die von letzter Nacht.“

Ich schaue ihn an, dann Detective Stephanson. Ich bin mir nicht sicher, was das bedeutet. Haben die Typen, die uns angegriffen haben, sie verfolgt? Ich versuche, alles zu begreifen, aber es ist zu verschwommen. Ich will sie einfach nur selbst sehen.

„Herr Cole, wissen Sie, wie Ihre Frau diese Markierungen bekommen hat?“ fragt Andrews.

Ich kann an seinem anklagenden Ton erkennen, dass er annimmt, ich hätte etwas damit zu tun. Ich bin nicht dumm. Ich würde Laynie niemals so etwas antun.

„Nein, das weiß ich n-nicht. Wie Sie sicher herausgefunden haben, habe ich ein ganzes Jahr meines Lebens verloren. Ich weiß nicht, was los ist, aber wann kann ich Laynie sehen?“

Die Detektive tauschen einen Blick aus und schauen dann beide zu Dr. Toring. Stephanson senkt den Kopf mit einem lauten Seufzer und verlässt den Raum. Andrews kommt näher an mein Bett und zieht ein kleines Notizbuch und einen Stift aus seiner Hemdtasche. Er schreibt etwas auf den Block, reißt das Papier ab und legt es auf den Nachttisch neben mir. Ich schaue es nicht einmal an. Selbst wenn ich es greifen würde, könnte ich nicht viel sehen. Die Schmerzen sind intensiv und ich beginne zu schwinden. Krankenschwester Candice kommt herein und beginnt, einen Beutel mit Flüssigkeit an die lange Stange zu hängen, die an meinem Tropf befestigt ist. Ich spüre bereits die Kälte der Flüssigkeit, die durchfließt.

„Jared, das ist meine Nummer. Ich möchte, dass Sie mich anrufen, wenn Ihnen etwas einfällt oder Sie sich an etwas erinnern. Die Männer, die letzte Nacht in Ihr Haus gekommen sind, sagen nichts. Ihre Frau sagt, es war ein Einbruch, aber sie haben nichts mitgenommen. Frau Wallace kam zu Ihrem Penthouse, um mit Ihrer Frau über den Nachlass ihrer Mutter zu sprechen, als sie Ihre Frau schreien hörte. Sie rief sofort die 112 an und begann, an die Tür zu hämmern. Angesichts Ihrer Verletzungen und der Aussage Ihrer Frau glauben wir, dass diese Männer eine Weile in Ihrem Haus waren. Ich glaube keine Sekunde, dass das ein Einbruch war. Ich denke, es war eine persönliche Vendetta gegen Sie. Ich weiß nur nicht, warum.“ fügt Andrews hinzu.

Er wirft mir einen letzten Blick zu, bevor er Dr. Toring zunickt und zur Tür geht. Ich bin sprachlos. Ich habe keine Feinde. Noch nie gehabt. Warum sollten diese Männer hinter mir her sein? Und was meinte er mit dem Nachlass ihrer Mutter? Bevor ich ihn noch etwas fragen kann oder warum er alles in einem Ton sagt, der andeutet, dass er meine Karte hat, dreht er sich um und sagt noch etwas, wofür ich dankbar bin, da ich spüre, wie das Schmerzmittel seine Wirkung entfaltet.

„Ihre Frau ist auf dem Weg zu Ihnen.“

Die Dunkelheit findet mich.