2. Gefangene

Wie sehr wünschte ich mir, ich könnte in dieser Nacht schlafen...!

Doch das Wissen, dass mein Bruder in Russland wegen eines dubiosen Geschäfts in Gefahr war, in das er sich eingelassen hatte, ließ mich völlig angespannt sein.

Hätte ich doch nur früher von seinen Machenschaften erfahren, hätte ich ihm raten können, damit aufzuhören und einen anderen Weg zu finden, uns zu unterstützen.

Mike hatte immer hart gearbeitet, damit wir genauso gut leben konnten wie damals, als unsere Eltern noch da waren, und er sagte immer, er arbeite und spare viel dafür. Jetzt, wo ich die Herkunft unseres Geldes entdeckt hatte... hätte ich es früher herausgefunden, hätten wir das Haus verkauft und wären in ein kleineres, bescheideneres Heim gezogen.

Ich musste nicht von Luxus und Komfort umgeben sein; ich wollte nur friedlich und ehrlich leben. Mein Bruder war schon immer abenteuerlustig gewesen, aber das ging zu weit.

„Verdammt“, murmelte ich bedauernd, während ich mein Gehirn zermarterte, um eine zufriedenstellende Lösung zu finden.

Das Schlimmste war, dass das ganze Geld, das ich zusammengebracht hatte, nicht ausreichte, um ihn freizukaufen, und Nikolay könnte ihn töten. Das konnte ich nicht ertragen, also musste ich an eine Vereinbarung mit diesem Mann denken, falls es etwas anderes außer Geld gab, das ihn zufriedenstellen könnte.

Schon der Gedanke daran jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Als ich zur Arbeit zurückkehrte, beschloss ich, eine Auszeit aus persönlichen Gründen zu nehmen. Falls mir etwas zustoßen sollte, müssten sie sich wenigstens bei der Arbeit keine Sorgen um mich machen, obwohl mein Chef sich schon kümmerte.

Er hatte versucht, eine Beziehung mit mir anzufangen, aber ich hielt es nicht für eine gute Idee, persönliches und berufliches Leben zu vermischen. Außerdem war er nicht mein Typ, und jetzt würde ich die wahre Liebe wohl nie kennenlernen.

Ja, ich hatte einige Freunde gehabt, aber es hatte nie funktioniert. Manchmal dachte ich, ich hätte einfach kein Glück, was Partner angeht.

Ich seufzte langsam und wollte alles um mich herum spüren. Es war bereits Nacht; ich saß auf einer Bank im Central Park, kämpfte gegen die Kälte und umklammerte einen Aktenkoffer, in dem ich das wenige Geld ordentlich verstaut hatte, das ich auftreiben konnte.

Vielleicht hätte ich die Polizei rufen sollen, aber ich wusste aus unzähligen Filmen in meinem Land, dass mein Bruder sterben würde, wenn ich das täte. Obwohl ich das seltsame Gefühl hatte, dass alles, was ich tat, ohnehin nutzlos war.

„Margaret“, ich schauderte, als ich seine Stimme hinter mir hörte.

Langsam drehte ich mich um und sah sein selbstgefälliges Lächeln und seine gierigen Augen, die auf den Aktenkoffer gerichtet waren. Ich stand von der Bank auf und stellte den Koffer darauf ab.

Nikolay hockte sich hin, öffnete den Koffer und begann, das Geld zu zählen.

Ich schluckte schwer. Ich war verloren.

„Was soll das, Margaret? Hier ist nicht genug Geld...“

„Ich weiß, und es tut mir leid, aber ich konnte nicht mehr auftreiben...“

„Ich könnte die Hälfte deines Bruders freilassen...“, sagte er in einem unheilvollen Ton, der mich erschaudern ließ.

Ich schluckte schwer.

„Warte, bitte“, flehte ich und hob beide Hände. „Ich bin bereit, alles zu tun, um ihn freizubekommen. Lass uns einen Deal machen... Bitte, ich flehe dich an.“

„Irgendetwas?“ sagte er nachdenklich.

„Ja... Mike ist alles, was ich noch habe... Bitte“, ich fühlte mich, als müsste ich gleich weinen.

Nikolay musterte mich von oben bis unten und leckte sich die Lippen. Ich fürchtete, was er verlangen würde.

Es war das erste Mal, dass ich wusste, dass ich Männern nicht gleichgültig war, dass ich für sie attraktiv und begehrenswert war. Was er nicht wusste, war, dass ich noch Jungfrau war. Aber wenn ich für Mike lügen und das Risiko eingehen musste, würde ich es tun.

„Es gibt etwas, das du für mich tun könntest, Margaret“, sagte er mit einem lüsternen Lächeln.

„Ich habe dir schon gesagt, dass ich alles tun werde“, mein Herz zog sich zusammen wie eine Rosine.

„Du musst mich heiraten“, sagte er ernst und ließ mich nach Luft schnappen.

„Was?!“ Unfähig, mich zu beherrschen, trat ich einen Schritt zurück.

Mein Körper zitterte bei dieser Möglichkeit. Ich wollte mich nicht an einen Mann wie ihn binden, schon gar nicht, um eine Schuld zu begleichen. Was für ein verdammter Deal war das?

„Gefällt dir die Idee nicht?“ höhnte er.

„Es ist nicht so, dass ich verrückt bin!“ Ich äußerte meine Gefühle ohne zu zögern und bemerkte, dass sich sein Blick ein wenig verändert hatte. „Sag mir, dass es ein Witz ist, bitte.“

Er sah kälter und gnadenloser aus als zuvor.

„Einverstanden. Du wirst für mich in Russland arbeiten im Austausch für Mikes Freilassung“, sagte er ruhig und verschränkte die Finger.

Ich fühlte mich erleichtert und gleichzeitig mit einem seltsamen Gefühl im Magen, aber ich schenkte dem nicht viel Beachtung. Es war Wahnsinn!

„In Ordnung“, seufzte ich.

„Dann lass uns gehen.“

Nikolay schloss den Aktenkoffer, packte meinen Arm grob und führte mich zu einer schwarzen Limousine, die in der Nähe wartete. Wir stiegen beide ins Auto, und es setzte sich in Bewegung.

Die Fahrt verlief schweigend. Ich wusste, dass ich in ein noch schlimmeres Chaos geriet, aber es war mir egal. Ich tat es für Mike.

Ich dachte an ihn und schaute auf die nächtliche Szenerie, als Nikolay mich auf seinen Schoß setzte und anfing, meine Beine zu streicheln.

„Es tut mir leid wegen dieser Situation, Liebes“, flüsterte er fast in mein Ohr.

Ich schauderte unwillkürlich.

„Ich möchte wissen, dass du dein Abkommen einhältst“, sagte ich fast anklagend und spannte mich an.

„Ich bin ein Mann meines Wortes“, sagte er fest.

„Was für einen Deal hast du mit Mike gemacht?“ fragte ich besorgt.

„Ich weiß nicht, ob du es verkraften kannst, es zu wissen...“ er sah zum ersten Mal zögerlich aus.

„Versuch mich“, sagte ich, mein Herz pochte.

„Ich bin der größte Drogenhändler in Europa“, gestikulierte er erneut, indem er die Finger verschränkte.

In diesem Moment überwältigte mich die Überraschung. Wie konnte mein Bruder sich in solche zwielichtigen Dinge verwickeln? Ich begann, wütend auf ihn zu werden, und wenn ich ihn vor mir hatte, würde ich ihm eine ordentliche Standpauke halten.

Nikolay lächelte mich an und ließ mich wieder von ihm wegsetzen. Das Auto hielt an, und ich erkannte, dass wir am Flughafen waren.

Er packte erneut meinen Arm, um mich aus dem Auto zu ziehen, und wir bestiegen ein Privatjet. Er schnallte mich an, als ob er mir nicht traute, und als er sich setzte, flogen wir nach Russland.