Kapitel 2

Ich saß an der Bar und trank mein zweites Glas Martini. Früher, als ich mit Owens zusammen war, war das mein absolutes Hassgetränk, aber heute schien es genau das zu sein, was ich brauchte. Seit ich vor Stunden den Festsaal verlassen hatte, war ich nicht nach Hause gegangen. Mein Handy hatte stundenlang ununterbrochen geklingelt, bis ich es schließlich auf „Nicht stören“ gestellt hatte.

Es war fast elf Uhr abends und ich war im Paradise Club. Ich hatte keine Lust, mich auf die Tanzfläche zu begeben, also saß ich an der Bar und trank. Ich war noch nie eine gute Tänzerin; das würde sich heute nicht ändern. Ich trug immer noch mein Trauzeuginnenkleid, mein Make-up und meine High Heels. Das Kleid war einmal eine lange, bodenlange Seidenrobe gewesen, und so hatte es auch noch ausgesehen, als ich Tatianas Hochzeitsempfang verlassen hatte. Vor Stunden hatte ich es jedoch zerrissen, sodass es mir jetzt nur noch bis zu den Knien reichte. Mein schmutzigblondes Haar, das zu einem ordentlichen Dutt gebunden war, hatte ich gelöst, sodass es mir über die Schultern fiel.

Das war ich, wie ich aus meiner Komfortzone ausbrach. Wenn Diya mich jetzt sehen könnte, würde sie ausflippen und mich dann anfeuern. Von uns beiden war ich immer die Vorsichtige gewesen, aber heute würde ich alle Vorsicht in den Wind schlagen und leben, als ob niemand zusähe.

„Ist dieser Platz besetzt?“, hörte ich eine tiefe Stimme fragen. Mein Kopf schnellte herum und ich erblickte einen mittelgroßen Mann mit goldblondem Haar, der aussah, als wäre er Mitte zwanzig und ein blaues Poloshirt mit Rundhalsausschnitt trug. Er hatte das Aussehen und den Körperbau von jemandem aus der Uni-Footballmannschaft, und so wie es schien, wusste er das auch und nutzte es zu seinem Vorteil.

Ich schüttelte den Kopf. „Nein, ist er nicht.“ Er ließ sich noch in derselben Sekunde auf dem Hocker neben mir nieder.

Ich konzentrierte mich wieder auf das Glas in meiner Hand, leerte den zweiten Drink in einem Zug und winkte dem Barkeeper, dessen Namen ich immer noch nicht kannte, damit er mir noch einen brachte. Er lächelte und füllte mein Glas wieder auf. Ich schenkte ihm ein Grinsen und murmelte ein „Danke“, das laut genug war, damit er es hören konnte.

Der Mann neben mir räusperte sich, und ich stöhnte innerlich auf, weil ich wusste, was jetzt kommen würde.

„Also, bist du mit jemandem hier?“

Ich wollte Nein sagen. Das war die Wahrheit. Ich war allein hierhergekommen, aber ich hatte schon ein paar solcher Begegnungen gehabt, und sie waren nie gut ausgegangen. Meistens nahmen die Männer einfach an, dass man Single sei und ihnen deshalb keinen Korb geben dürfe. Diesen Weg wollte ich heute nicht einschlagen, also nickte ich.

„Ja, bin ich“, antwortete ich und nippte an meinem Martini. Ich hatte gehofft, die Frage damit beenden zu können, aber wen wollte ich hier täuschen? Ich wusste, dass ein einfaches „Ja“ einen Mann nicht vertreiben würde. Das hatte es noch nie. Die meisten Männer wollten mehr wissen, um zu sehen, ob sie es mit der Konkurrenz aufnehmen konnten, und ignorierten dabei völlig das Bedürfnis, in Ruhe gelassen zu werden.

„Wo ist er? Denn es ist eine Schande, dass so ein hübsches Ding wie du ganz allein trinkt, ohne ihn. Übrigens, ich bin Kevin.“ Er versuchte, härter zu klingen, als er war, und das ging mir unter die Haut.

Ich drehte mich um und wollte in der Lounge gegenüber einen Mann finden, der einschüchternd genug aussah, um Mr. Harter Kerl hier in die Flucht zu schlagen.

Meine Augen musterten die Männer, die in der Lounge zu meiner Linken saßen, und alle schienen mit einer oder zwei Frauen beschäftigt zu sein. Niemals würde er mir glauben, dass ich mit einem von ihnen hier war. Gerade als ich den Mund aufmachen wollte, um Kevin zu sagen, mein Freund müsse wohl kurz rausgegangen sein, und ihn mich dann eine Lügnerin nennen zu lassen, entdeckte ich einen Mann, der in der Ecke der Lounge in einem weißen Langarmhemd und einer blauen Hose stand. Er hatte mir den Rücken zugewandt, sodass ich sein Gesicht nicht erkennen konnte, und schien zu telefonieren, aber er war der Einzige ohne eine Frau an seiner Seite, und schon hatte ich ihn gefunden – meinen Mann.

„Dort!“, sagte ich und zeigte auf den Mann, der seine freie Hand in die Hosentasche gesteckt hatte und stolz und einschüchternd genug dastand. „Der da drüben in dem weißen Langarmhemd. Er ist am Telefon, seit wir hier sind, also habe ich mich hier beschäftigt.“ Ich beendete meinen Satz und drehte mich um, um genau den unsicheren Ausdruck in seinen Augen zu sehen, den ich gewollt hatte.

Ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder dem Wodka vor mir zu. Ich war jetzt bei meinem dritten Shot und plante, bei meinem sechsten aufzuhören.

„Bist du dir da sicher? Denn er ist gerade rausgegangen, ohne auch nur einen Blick hierher zu werfen“, ertönte die Stimme von Kevin, von dem ich gedacht hatte, er hätte sich verzogen, nachdem er gesehen hatte, wer ‚mein Mann‘ war, und erkannt hatte, dass er ihm nicht gewachsen war.

Ich verschluckte mich an dem Martini in meinem Mund, als seine Worte zu mir durchdrangen. Mein Kopf schnellte in die Ecke der Lounge, doch der Mann war nicht mehr da.

Na schön, dann mal los. Mein Gehirn war von den Ereignissen des Tages und dem Martini, den ich gerade trank, schon viel zu langsam, um mir jetzt noch eine Ausrede auszudenken.

Als mir nach ein paar Sekunden des Wartens nichts einfiel, sagte ich: „Ich habe nicht behauptet, dass wir uns bestens verstehen. Deshalb ist er dort drüben und ich hier drüben.“ Und die Lügen gingen weiter.

„Wie wäre es damit, dass er dich nicht einmal kennt und du von Anfang an gelogen hast, nur um dich besser zu fühlen?“

‚Nein, ich habe nur versucht, dich loszuwerden, und bisher hat nichts funktioniert‘, dachte ich bei mir.

Da meine Lügen ihn nicht vertreiben konnten, würde es vielleicht die Wahrheit tun.

„Vielleicht hast du recht, vielleicht habe ich gelogen und kenne ihn nicht, aber weißt du was?“, ich machte einen Schluckauf, hielt inne und fuhr fort. „Ich habe dich nicht gebeten, mit mir zu reden, also würde ich dir raten, jetzt damit aufzuhören.“

Er schnaubte verächtlich. „Ja, sicher, ich höre auf. Ich will sowieso nicht in der Nähe einer Verliererin wie dir sein.“

Ich wollte die Wodkaflasche greifen, die der Barkeeper auf der anderen Seite des Tresens stehen gelassen hatte, und sie diesem nervigen Arschloch namens Kevin über den Kopf ziehen, aber ich konnte nicht. Betrunken oder nicht, ich war kein gewalttätiger Mensch, aber er hatte es verdient, Schmerz zu spüren, weil er mich eine Verliererin genannt hatte.

Ich war noch tief in Gedanken versunken, als ich eine Stimme hörte: „Entschuldige, Süße, stört dich dieser Typ?“, fragte eine tiefe, heisere Stimme mit englischem Akzent von hinten. Mein Kopf wirbelte so schnell herum, dass ich befürchtete, er würde abfallen.

Mein Blick traf auf die tief liegenden Augen des Mannes im weißen Langarmhemd und der blauen Hose, den ich in der Ecke der Lounge entdeckt und vorhin als meinen Mann bezeichnet hatte.

Jetzt stand er vor mir, sah traumhaft aus, mit seinem schwarzen Haar, von dem ihm ein paar Strähnen ins Gesicht fielen, und durchdringenden Augen, deren Farbe sich mit jeder Veränderung der Raumbeleuchtung zu wandeln schien. Seine Lippen waren voll und sein kurz getrimmter Bart bedeckte sein markantes Kinn. Ich konnte mich irren, aber er schien um die eins neunzig groß zu sein, und sein Körper, obwohl in dem Langarmhemd und der Hose verborgen, schrie mir Perfektion entgegen.

Nachdem ich ihn eine Weile nur angestarrt und nichts gesagt hatte, lächelte er, und sein tiefes Grübchen erschien, was einen schwächenden Schauer durch mich hindurchjagte. Ich presste die Beine zusammen, schockiert über die Wirkung, die dieser Mann auf mich hatte. Es war surreal, und doch war es so.

Dieser umwerfende Mann war hier, sprach mit mir, fragte, ob ich belästigt würde, und ich musste antworten.

Hör auf, dich wie eine Idiotin aufzuführen.

Ich nickte mit einem Schmollmund und sah aus dem Augenwinkel, wie der nervige Kevin, der mich die letzten zehn Minuten belästigt hatte, vor Angst zitterte. „Ja! Er lässt mich nicht in Ruhe und hat mich eine Verliererin genannt.“

Die bezaubernden Augen des Mannes blitzten auf, und im nächsten Moment braute sich ein wütender Sturm darin zusammen. Sein Blick schoss zu dem nun zitternden Kevin neben mir. „Du hast sie eine Verliererin genannt“, forderte er eine Antwort und überragte den Mann wie ein Koloss.

„Es w-war ein … ein Ver-Versehen“, stotterte er.

Ich versuchte, mein Lachen zu unterdrücken, und war mir sicher, dass er sich in die Hose machen würde, wenn man nicht aufpasste. So sehr ich auch wollte, dass er dafür bezahlte, mich eine Verliererin genannt zu haben, das war das Letzte, was ich wollte.

Der Mann im Langarmhemd sah aus, als wäre er bereit, Schmerzen zuzufügen, so wie ich das einschätzte, und das wollte ich nicht.

Ich stolperte von meinem Hocker und ging auf den heißen Mann zu, der seinen einschüchternden Blick immer noch auf den zitternden Kevin gerichtet hielt. Ich legte meine Hand auf seine Brust, spürte die Muskeln darunter, und es jagte mir einen Schauer über den Rücken. Für einen Moment fehlten mir die Worte, und ich konnte meine Hand auch nicht von seiner Brust nehmen.

Er blickte zu mir hinunter, und die Wut in seinen Augen ließ nach. Als ob er meine Gedanken lesen würde, wandte er sich an den zitternden Kevin und sagte: „Entschuldige dich!“, befahl seine furchteinflößende Stimme.

Kevin neigte seinen Kopf ein wenig. „Es tut mir leid, Miss“, sagte er schnell, mit so viel Respekt in der Stimme.

„Und jetzt verschwinde!“, donnerte er.

Im selben Moment hastete der zitternde Kevin davon, ohne es zu wagen, sich noch einmal zu uns umzudrehen.