Kapitel 3

Ich fand genug Kraft, um meine Hand von seiner Brust zurückzuziehen, schlang meine andere kalte Hand darum und lächelte ihn verlegen an. „Danke, d-dass du ein...gegriffen und f-für mich gesprochen hast. Ich w... w... weiß, dass du das nicht... hättest tun müssen.“ Die Worte kamen heraus, doch der Schluckauf ruinierte meine Dankesrede.

Verdammt.

Er lächelte, unbeeindruckt von dem Chaos, das ich als Dankeschön von mir gab.

„Gern geschehen. Darf ich mich setzen?“, fragte er und zog eine Augenbraue hoch.

Er hätte nicht fragen müssen. Die Antwort wäre ein automatisches Ja gewesen. Seine Nähe machte mich ganz schwindelig, und ich wusste, dass es auch so sein würde, wenn er saß.

Ich biss mir auf die Lippen und nickte. „Sicher, kannst du.“

Er ließ sich auf dem Stuhl vor mir nieder, und sein Duft benebelte meine Sinne. Er ließ mich an sündhafte Dinge denken, zum Beispiel daran, wie seine Hände Teile meines Körpers berühren, die nicht einfach von irgendjemandem erkundet werden sollten.

Ich brauchte etwas Starkes, um die schmutzigen Gedanken zu vertreiben, die meinen Kopf vernebelten. Der Martini war gut, aber nicht für Momente wie diesen. Ich winkte dem Barkeeper zu und bestellte einen Shot puren Whiskey.

Ich war keine starke Trinkerin, aber ich wollte mich betrinken und dann Diya anrufen, die auf meiner Kurzwahltaste war, damit sie mich abholte. Von hier bis zum Universitätscampus waren es dreißig Minuten. Nicht allzu lange.

„Wohnst du also hier in der Gegend?“, fragte die Stimme des umwerfenden Mannes im langärmeligen Hemd, nachdem eine lange Stille vergangen war.

„Nicht wirklich. Ich wohne auf dem Universitätscampus. Der ist dreißig Minuten entfernt“, antwortete ich und nahm meinen zweiten Shot Whiskey. Ich spürte, wie der Alkohol in meinem Körper zu wirken begann, und wusste, dass ich nach ein paar weiteren Shots dort sein würde, wo ich sein wollte.

Ich spürte, wie er eine Augenbraue hochzog. „Wie kommst du dann nach Hause?“

„Meine beste Freundin. Ich rufe sie an, damit sie mich abholt, wenn ich fertig bin“, erwiderte ich und war selbst überrascht, wie gut ich diesen langen Satz herausbrachte.

„Okay, das ist besser. Wie heißt du, wenn ich fragen darf?“

Ah, endlich fragte er.

„Mein Name ist Zera Adams“, antwortete ich und hielt meinen Blick auf das Glas in meinen Händen gerichtet, denn ich wusste, wenn ich ihn auch nur ansehen würde, wäre ich versucht, ihm hier und jetzt einen zu blasen oder ihn mir so richtig zu besorgen. Das wäre eine Geschichte, die ich Diya erzählen könnte. Ich wette, sie würde mir ein High-Five geben. „Wie heißt du?“

„Aaron Hart“, antwortete er.

Ein heißer Name für einen heißen Mann.

Seinen Namen zu stöhnen, während er mich ritt, wäre so heiß.

Zera!

Tja, dieser Whiskey hilft mir wohl nicht dabei, meine wilden Gedanken zu betäuben.

Ich bestellte den dritten Shot. Der Barkeeper servierte ihn, und während ich trank, bemerkte ich, dass Aaron es nicht tat. Stattdessen sah er mir zu.

Das fühlte sich seltsam an.

Okay, mal ehrlich. Ich war nicht das hässlichste Mädchen, das ich kannte, aber auch nicht das hübscheste. Er hingegen war der hinreißendste Mann, dem ich je begegnet war, und ich wusste, dass er jedes Mädchen haben konnte, das er wollte. Ich wusste auch, dass er schon heißere, hübschere und weitaus anmutigere Frauen getroffen hatte. Frauen, die sich nicht durch ihre Sätze hicksten und wussten, wie man sich in jeder Situation benimmt. Und doch saß er hier und starrte mich an, als hätte er noch nie jemand Besseren gesehen.

„Darf ich etwas fragen?“, fragte er nach meinem vierten Shot, und ich verlor bereits meinen klaren Verstand. Trink diesen letzten Shot und dann ab nach Hause.

„Sicher“, kicherte ich, und er fuhr fort.

„Warum bist du allein hierhergekommen?“

„Weil ich niemanden hatte, der mich mitnimmt“, kam meine Antwort schneller, als es unter normalen Umständen der Fall gewesen wäre.

„Kein Freund, der zu Hause auf dich wartet?“, seine Stimme war von Unglauben durchzogen, als er sprach.

Ich biss mir auf die Lippen und schüttelte den Kopf. „Der Freund, den ich mal hatte, hat heute Morgen meine Schwester geheiratet.“

Ich fühlte mich unbeschwerter, als ich erwartet hatte, als ich darüber sprach. Vielleicht war es der Whiskey, der in meinem Körper seine Wirkung entfaltete.

„Sein Verlust.“

Tja, es könnte dein Gewinn sein, aber eine Stimme in meinem Kopf schrie mich an, vorsichtig zu sein. Außerdem sah ich nicht mehr so klar wie noch vor dreißig Minuten. Es war Zeit, mich auf den Weg zu machen und Diya zur Rettung zu rufen.

Ich legte meine Handtasche auf den Tresen und zog mein Handy heraus, um Godiyas Nummer zu wählen, doch es glitt mir aus der Hand und fiel auf den Boden. Ich zischte leise und rutschte von meinem Hocker, nur um einen lauten Knall zu hören.

Meine Augen öffneten sich und ich befand mich in einem großen, cremefarbenen Raum mit weißen Vorhängen an den Türen und Fenstern.

Ich setzte mich schnell auf, nur damit mein Kopf hart gegen meinen Schädel schlug. Ich presste meine Hand gegen meine Schläfe und meine Augenlider flatterten vor Schmerz, während ein langes Zischen aus meinem Mund entwich.

Wo bin ich? Wie bin ich hierhergekommen? Wer hat mich hergebracht? Diese Fragen quälten meinen Geist, aber ich konnte keine Antworten darauf finden.

Als ich meine Augen wieder öffnete, bemerkte ich, dass ich immer noch das pfirsichfarbene Brautjungfernkleid trug, das ich gestern anhatte, und das beruhigte mich in dem Wissen, dass nichts passiert war. Doch die Frage blieb.

Wie bin ich hier gelandet?

Das Letzte, woran ich mich erinnern konnte, war, dass ich an der Bar saß und meinen Martini trank, aber das Hämmern in meinem Kopf sagte mir, dass ich wohl etwas viel Stärkeres als einen Martini getrunken haben musste, bevor ich gestern Abend den Club verlassen hatte.

Ich versuchte, meine Schritte gedanklich zurückzuverfolgen, auch wenn das leichter gesagt als getan war.

Ich dachte an den Barkeeper, an die Tanzenden, aber ich erinnerte mich, dass ich keine Lust gehabt hatte, mitzumachen. Ich erinnerte mich, dass ich mit meinem Martini am Tresen geblieben war, nur um von jemandem unterbrochen zu werden. Einem Typen, einem nervigen Kerl namens Kevin, und ich erinnerte mich, dass ich mich in seiner Gegenwart sehr unwohl gefühlt hatte.

Hatte er mich nach Hause gebracht?

Bei dem Gedanken überlief es mich eiskalt, aber ich schüttelte ihn ab. Er konnte mich nicht nach Hause gebracht haben. Ich will nicht voreingenommen sein, aber er sah nicht so aus, als könnte er sich etwas so Prachtvolles leisten. Jemand anderes also? Aber wer?

Meine Gedanken wurden unterbrochen, als sich die Tür zum Zimmer öffnete und ein großer, umwerfender Mann mit schwarzen Haaren und haselnussbraunen Augen hereinkam. Bei seinem Anblick schossen die Erinnerungen an die letzte Nacht zurück in meinen Kopf und ich erinnerte mich an alles.

Er war der umwerfende Mann, den ich ‚meinen Mann‘ genannt hatte, nur um den nervigen Kevin im Club loszuwerden. Ich erinnerte mich, wie er mich verteidigt und das Arschloch Kevin zu Tode erschreckt hatte. Ich erinnerte mich an ein kurzes Gespräch mit ihm, nachdem er den anderen Kerl weggeschickt hatte. Jetzt erinnerte ich mich, dass ich von Martini auf Whiskey umgestiegen war, in der Hoffnung, den unanständigen Gedanken, es mit ihm zu treiben, aus meinem Kopf zu bekommen. Er hatte mir auch seinen Namen gesagt, und ich ihm meinen. Ich erinnerte mich, dass ich an meine Grenzen gestoßen war und Diya anrufen wollte, damit sie mich abholt. Das war das Letzte, woran ich mich erinnerte.

Er hatte das weiße Langarmhemd und die schwarze Hose von letzter Nacht gegen einen grauen Pullover und eine Jogginghose getauscht, die seinen durchtrainierten Körper verbargen.

Ich fragte mich, was passiert sein könnte, das mich an diesen Punkt und in dieses Zimmer gebracht hatte. Sicher, ich hatte meine Kleidung noch an, aber es hätte trotzdem viel passieren können. Er hätte sie mir wieder anziehen können, nachdem er sich genommen hatte, was er wollte. Eine Gänsehaut überzog meine Haut, und ein kalter Schauer durchfuhr mich. Er wirkte nicht wie diese Art von Mann, aber keinem Mann steht ‚Vergewaltiger‘ auf die Stirn geschrieben.

Vielleicht zog ich voreilige Schlüsse, und das wäre nicht fair, besonders wenn er aus reiner Herzensgüte geholfen hatte.

Ich schreckte aus meinen Gedanken hoch, als ich ihn sich räuspern hörte, und sah ihn vor mir stehen, die linke Hand mit einer kleinen weißen Tasse ausgestreckt.

Verwirrt verengten sich meine Augen, in denen deutlich ‚Ich habe keine Ahnung, was du da tust‘ geschrieben stand. „Äh?“, platzte es wie eine Idiotin aus mir heraus.

„Trink, das ist gegen die Kopfschmerzen!“, sagte er, und genau wie in der Bar jagte mir seine tiefe, heisere Stimme Schauer über den Rücken. Er hatte mir etwas gegen die Kopfschmerzen gebracht, aber woher wusste er, dass mein Schädel so brummte?

‚Er hat dir doch zugesehen, wie du dich an der Bar abgeschossen hast. Ein Kater ist die Folge von zu viel Alkohol. Jeder, der auch nur eine Gehirnzelle hat, weiß das.‘ Verlass dich drauf, dass die Stimme in meinem Kopf es immer schafft, mich noch dümmer fühlen zu lassen, als ich es ohnehin schon tue.

Dieser Mann konnte mich letzte Nacht nicht vergewaltigt haben. Er ist viel zu fürsorglich.

Ich biss mir auf die Lippen und nahm die Tasse, um sie zu betrachten. Es sah aus wie grüner Tee, nur dass darin Blätter waren, die ich nicht kannte.

„Das ist ein Kräutertee gegen Kater. Er wird in meiner Familie seit Generationen weitergegeben“, erklärte er, als er sah, wie misstrauisch ich die Tasse in meiner Hand beäugte. „Die Kopfschmerzen lassen ein paar Minuten nach der Einnahme nach.“

Ich lächelte nervös. „Und ich soll darauf vertrauen, dass du keine berauschenden Substanzen hineingetan hast, richtig?“

„Warum? So wie es aussieht, bist du allein von meinem Anblick schon berauscht genug“, erwiderte er lässig, aber mit einer gehörigen Portion Selbstbewusstsein.

Wow, Mr. Hart, ich hätte nicht gedacht, dass Sie genauso unanständig wie heiß sind.

Meine Wangen wurden warm. „Das liegt daran, dass Sie heiß sind.“

„Du auch, aber wer zählt schon mit?“, zwinkerte er mir zu.

Okay, könnten Sie jetzt vielleicht die Klimaanlage einschalten? Denn es wird mit jeder Sekunde heißer hier.

Hör auf, Zera, du weißt immer noch nicht, ob er sich letzte Nacht an dir vergangen hat.

Ich führte den Tee zum Mund und nahm ein paar Schlucke, bevor ich die Tasse wieder senkte.

Ich sah seine wunderschönen, eindringlichen Augen, und sie sahen nicht beeindruckt aus. „Trink alles aus, damit es schneller wirkt“, wies er mich an, und das klang herrischer, als ich erwartet hatte.

Uff, und was kommt als Nächstes, Daddy? Fütterst du mich, bis ich satt bin, und fickst mich dann, bis ich nicht mehr laufen kann?

Zera!

Entschuldigung, Schluss jetzt, wirklich.

Ich trank den Tee aus, bis nur noch die grünen Blätter in der kleinen Tasse übrig waren.

„Braves Mädchen“, säuselte er, und ich fühlte mich innerlich ganz aufgeregt, als wäre es eine große Errungenschaft, ein braves Mädchen genannt zu werden.

Was passiert hier mit mir?

Er drehte sich um, um den Raum zu verlassen, und ich ergriff das Wort, weil ich die Ereignisse der letzten Nacht klären wollte. So sehr ich mich auch zu ihm hingezogen fühlte und in meiner Fantasie unanständige Dinge mit ihm anstellen wollte, musste ich trotzdem wissen, was passiert war.

„Darf ich etwas fragen?“

Er hielt inne, drehte sich zu mir um und nickte. „Sicher, frag.“

„Was ist letzte Nacht passiert? Das Letzte, woran ich mich erinnere, ist, dass ich versucht habe, meine beste Freundin anzurufen, und das Nächste ist, dass ich hier in diesem Bett liege, ohne eine Ahnung, wie ich hierhergekommen bin.“