Eine Königin unter Schlangen: Kapitel Drei - Mei

Im selben Augenblick stürmt der Alpha herein, sein Gesicht von einer Wut verzerrt, die jeden Nerv in meinem Körper vor Angst erzittern lässt. Diesen Blick habe ich schon einmal gesehen, bevor er mir die Knochen gebrochen hat. Ich versuche zurückzuweichen, doch Delta Xander bemerkt es und stellt sich zwischen mich und den Alpha.

Warum beschützt er mich? Der Alpha wird ihn umbringen.

„WAS ZUM TEUFEL IST HIER LOS?! DU WAGST ES, IN MEIN RUDEL ZU KOMMEN UND MEINEN SOHN ANZUGREIFEN!“, brüllt er mit so viel Macht und Autorität, dass der Raum unter der Wucht seiner Stimme bebt. Jeder wimmert oder senkt den Kopf unter dieser Kraft. Ich bin die Einzige, der es nichts ausmacht. Ich fürchte den Mann, nicht die Energie. Ich fürchte das, von dem ich weiß, dass es mich verletzt hat und verletzen wird. „Delta Xander! Irgendwelche letzten Worte, bevor ich deinem Sohn den Kopf abreiße?“, knurrt er mit diesem vertrauten, bösartigen Grinsen.

Mein Magen zieht sich zusammen und Tränen schießen mir in die Augen. Chris’ Fell ist blutüberströmt und seine Gegner scheinen nicht mehr aufstehen zu können. Er konnte sie beide bekämpfen, aber gegen einen Alpha hat er keine Chance. Ich kenne diesen Mann nicht, doch der Gedanke, dass der Alpha ihn verletzen oder, schlimmer noch, töten könnte, löst in mir eine neue Stufe der Angst aus, die ich nie für möglich gehalten hätte.

Bitte, ich weiß, du hast mir noch nie zugehört, aber bitte, bitte lass nicht zu, dass sie Chris verletzen, flehe ich.

Ich weiß immer noch nicht, zu welchem Gott ich bete; ich weiß nur, dass ich es nicht überleben werde, wenn er verletzt wird. Ich weiß nicht, woher ich es weiß; ich weiß es einfach.

Zum ersten Mal seit vierzehn Jahren glaube ich, dass die Götter meine Gebete endlich erhört haben, denn gerade als der Alpha auf Chris’ Wolf zustapft, beginnt Delta Xanders Telefon zu klingeln. Er nimmt schnell ab und stellt es auf Lautsprecher.

„Hier ist Defne von der Delegation. Spreche ich mit Delta Xander von Invictus?“, ertönt eine süße, melodiöse Stimme. Ich habe noch nie eine so bezaubernde Stimme gehört. Allein sie zu hören, lässt meine Panik etwas nach.

Ich bemerke, dass der Alpha wie erstarrt ist; sein Blick ist wie ein Laser auf das Telefon in der Hand des Deltas gerichtet, mit einem Ausdruck im Gesicht, den ich nie bei ihm zu sehen geglaubt hätte – Angst.

„Ja, hier ist Delta Xander. Ich befinde mich gerade beim Albus-Mons-Rudel und es gibt hier eine Situation“, sagt er ruhig, obwohl seine Augen den Alpha herausfordernd ansehen. „Mein Sohn hat gerade seine Animai gefunden und–“

„Oh! Das ist ja wunderbar! Meine Glückwünsche an Ihren Sohn!“, unterbricht ihn die bezaubernde Stimme freudig.

„Danke. Aber sehen Sie, die junge Frau, sie ist blutüberströmt, übersät mit alten und neuen Verletzungen und scheint schwer unterernährt zu sein. Sie behauptet auch, kein Mitglied dieses Rudels zu sein, und nach dem, was ich riechen kann, glaube ich, dass sie die Wahrheit sagt. Ich habe Grund zu der Annahme, dass sie gefangen gehalten und misshandelt wurde“, sagt er, während er den Alpha wütend anstarrt.

„Du dummes, nichtsnutziges Miststück!“, schreit der Alpha mich an, als ich mich hinter Delta Xander verstecke. Ich kann hören, wie Chris’ Wolf ihn anknurrt, als der Alpha auf uns zustürmt – der Mord spiegelt sich deutlich in seinen leuchtend grünen Augen wider.

„Alpha Ivan! Bedenken Sie, dass ich Ohren habe und Sie bestens hören kann. Versuchen Sie, Hand an diese Leute zu legen, und wir können das zu Ihrer potenziellen Liste von Anklagepunkten hinzufügen. Ich werde in Kürze eintreffen. Sollten sie verletzt werden, bevor ich da bin, oder sollten Sie versuchen zu fliehen, lautet die Strafe Tod.“ Die bezaubernde Stimme ist hart geworden, ihre Worte eher ein Versprechen als eine Drohung.

„Das kann doch nicht dein verdammter Ernst sein! Du wirst nicht in mein Rudel kommen und alles auf den Kopf stellen, nur wegen irgendeines Verlierer-Deltas und seines räudigen Welpen, der seinen Wolf nicht unter Kontrolle hat. Wer zum Teufel glaubst du eigentlich, wer du bist?“, spuckt er aus, sein Körper zittert vor Wut.

„An jeden Mutolupus in Hörweite meiner Stimme: Wenn einer von euch Delta Xander, seinem Sohn oder der Animai seines Sohnes schadet oder eurem Alpha bei der Flucht hilft, ist die Konsequenz der Tod für die Missachtung eines direkten Befehls der Delegation“, sagt sie mit ruhiger Autorität.

Ich blicke auf und bemerke, dass sich eine Menschenmenge versammelt hat, und es überrascht mich, dass die Luna nicht unter ihnen ist. Ich weiß nicht, wer diese Dame ist, aber sie hat jedem solche Angst eingejagt, dass sie bei ihren Worten alle einen Schritt zurückweichen. Allein sie über das Telefon zu hören, macht sie nervös.

Wer ist sie?

„Wag es ja nicht, meinem Rudel Befehle zu erteilen! Sie gehören mir! Woher soll ich überhaupt wissen, dass das wirklich eine Irshiust ist? Könnte auch nur die Schlampe dieses alten Wichsers von zu Hause sein“, sagt er mit einem bösen Grinsen. Diesmal knurren der Delta und sein Sohn ihn bedrohlich an. „Na, na, nicht so empfindlich. Hör zu, wenn du die Schlampe so sehr willst, nimm sie doch, sie war sowieso kein lustiges Spielzeug mehr“, zuckt er arrogant mit den Schultern.

Das war alles, was es brauchte, damit Chris’ Wolf sich auf den Alpha stürzte; sein weit aufgerissenes Maul voller scharfer Zähne suchte nach seinem Ziel.

„Chris, nein!“, ruft sein Vater, während er blitzschnell losrennt und mit dem Wolf zusammenprallt, um dessen Angriff auf den Alpha zu stoppen.

Während Delta Xander Chris zurückhält, richtet der Alpha seinen Blick auf mich, und ich weiß, dass dies das Ende ist. Seine Augen verraten mir genau, was er vorhat. Ich bin überrascht, dass ich so lange überlebt habe, aber ich wusste, dass mein Tod irgendwann kommen würde.

Der Alpha stürmt auf mich zu, als mich plötzlich ein Lufthauch streift und ich etwas Funkelndes wahrnehme, das einen süßen, aber blumigen Duft mit sich trägt. Er ist so einzigartig, dass ich ihn mit nichts vergleichen kann.

Ich blicke auf und sehe zu meinem Schock eine sehr schlanke Frau – nur ein wenig größer als ich –, die den Alpha an der Kehle gepackt hat. Ihr Haar fällt ihr in warmen, kastanienbraunen Wellen knapp über die Schultern, ihre Haut hat die Farbe von Chai Latte, glitzert und funkelt aber im Licht golden. Sie sieht so ruhig aus, während sie den Alpha hält, als wöge er nichts, obwohl er fünfmal so groß ist wie sie, vielleicht sogar noch mehr.

In diesem Moment beschließt die Luna, ihren Auftritt zu haben. Ich weiß nicht, woher sie kam oder wo sie die ganze Zeit gewesen ist, aber sie rennt schreiend herein; ihre mörderischen Augen starren die funkelnde Frau an.

„Luna Enriqueta, ich rate Ihnen nicht, auch nur einen Schritt weiterzugehen. Ich kann ihm das Genick schneller brechen, als Sie bei ihm sein können“, sagt die Frau.

Aber … das ist dieselbe Stimme wie aus dem Telefonat. Wie ist sie so schnell hierhergekommen?

Die Frau dreht sich um und blickt die Luna an, die nun auf die Knie gefallen ist, ihr Gesicht angstverzerrt. Was geschieht hier gerade? Das ist alles zu viel. Ich will einfach nur verschwinden. Ich will, dass das alles aufhört.

„Alpha Ivan, ich habe Sie unmissverständlich davor gewarnt, diesen Leuten etwas anzutun, und doch komme ich gerade rechtzeitig an, um zu sehen, wie Sie im Begriff sind, eine wehrlose und schwer verletzte junge Frau anzugreifen. Entweder sind Sie ein Idiot oder Sie dachten, meine Worte seien im Scherz gesprochen. Ich versichere Ihnen, das waren sie nicht.“

Nicht ein einziges Mal hat sie ihren Griff gelockert oder den Blick vom Alpha abgewandt. Sein Gesicht wird rot, während er sich gegen ihren Halt wehrt. Wie kann jemand so Zierliches so mächtig sein? Noch schockierender ist, dass ich keine Angst vor ihr habe. Ihre Anwesenheit fühlt sich beruhigend an, wie ein Sedativum – oder wie ich mir vorstelle, dass sich ein Sedativum anfühlt.

„Chris Melgren, bitte verwandle dich zurück. Ich denke, es ist am besten, wenn du dich anziehst und deine Animai von hier wegbringst. Ihre Aussage werde ich nicht benötigen, ich habe alles, was ich brauche, genau hier. Delta Xander, Sie können noch einen Moment bleiben, ich habe ein paar Fragen an Sie“, befiehlt sie.

„Selbstverständlich“, nickt er der Frau respektvoll zu. Er tauscht einen Nicken mit dem Wolf seines Sohnes aus, der schnell davonsprintet, und ich spüre einen Stich der Traurigkeit in meinem Herzen, als ich ihm nachsehe.

Zu meiner Freude kehrt er genauso schnell zurück, diesmal hat er sich in seine menschliche Gestalt zurückverwandelt und trägt Basketballshorts. Sein Haar hängt ihm locker ins Gesicht und Blutflecken und Schnitte verunstalten seine wunderschöne, olivfarbene Haut. Ich habe das Gefühl, dass sie meine Schuld sind.

Vorsichtig geht er auf mich zu und hockt sich nieder, ein schmerzvoller Ausdruck auf seinem Gesicht, den ich nicht deuten kann. Kommt er von den Wunden?

„Ich will dich nicht erschrecken oder verletzen. Es tut mir leid, dass du mich so gesehen hast. Ich verspreche, Axel und ich werden uns von unserer besten Seite zeigen“, sagt er und atmet nervös ein. Ich blinzle mit müden Augen; die Ereignisse und Emotionen des Morgens holen mich ein. „Darf ich dich tragen und zu meinem Rudel bringen, damit ein Arzt dich versorgen kann?“, fragt er behutsam.

Ein Teil von mir möchte wegkriechen und sich verstecken, aber … etwas sagt mir, dass ich ihm vertrauen soll, dass ich bei ihm sicher sein werde, und um ehrlich zu sein, ist nichts schlimmer als das, was ich bereits durchgemacht habe, also gebe ich ihm ein sanftes Nicken.

Er schenkt mir das strahlendste Lächeln, das ich je gesehen habe; strahlender als der Mond selbst in einer klaren Nacht. Vorsichtig kommt er näher, hebt mich in seine Arme und beginnt, mich zu tragen. Ich keuche auf, als ich spüre, wie ein starkes, elektrisierendes Kribbeln durch meinen Körper fährt, als er mich berührt. Es beruhigt mich und lindert die Schmerzen in meinem ganzen Körper. Für einen Moment verdränge ich die Angst und gebe mich der Ruhe hin, während ich mich an den gut aussehenden Mann schmiege.

Er hält mich fest an seiner Brust, seine Wärme umgibt mich und dringt bis in meine Knochen, um die Kälte zu vertreiben, die dort seit Jahren gefangen war. Sein Griff ist sanft und zart – er gibt mir das Gefühl, umsorgt zu werden. Ich spüre, wie er sich vorbeugt und tief durch die Nase einatmet, und auch er scheint sich zu entspannen.

In diesem Moment wird mir klar, dass ich die ganze Zeit über kein einziges Wort mit ihm gewechselt habe. Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich durfte so lange die meiste Zeit nicht sprechen, dass allein die Möglichkeit schon beängstigend ist, aber er rettet mich. Befreit mich von diesen Monstern; meine Gebete wurden endlich erhört.

Endlich finde ich die Kraft zu sprechen, aber meine Stimme ist nur ein leises Flüstern. „Mei“, hauche ich.

Sein Kopf schnellt mit einem schockierten Ausdruck zu mir, es ist fast komisch. „Was hast du gesagt?“, fragt er sanft.

„Mein Name ist Mei“, atme ich, während die Müdigkeit beginnt, mich zu übermannen.

„Mei …“, sagt er meinen Namen, als hätte er ihn von den Göttern selbst gehört, dann schenkt er mir wieder sein wunderschönes Lächeln. „Das ist der schönste Name, den ich je gehört habe. Mein Name ist Chris, und ich verspreche dir, du bist jetzt in Sicherheit. Ich werde nie wieder zulassen, dass dir jemand wehtut“, schwört er, und ich glaube ihm. Ich glaube diesem Fremden. Ich fühle mich bei ihm sicher, ich fühle mich, als hätte ich mein Zuhause gefunden.