Kapitel 3

Fiona

„Er kann dir vielleicht helfen, da er dich offensichtlich mag …“, lässt sie den Satz ausklingen und grinst dann. „Und ich finde es immer noch verrückt, dass er in dich verliebt ist.“

„Verliebt?“, lache ich überrascht. „Isla, er spielt doch nur mit mir. Ein weiterer One-Night-Stand, den man schnell wieder vergisst“, sage ich zu ihr und streiche mir eine Haarsträhne hinters Ohr, während ich auf den Computerbildschirm meines Mannes starre. Er ist nicht in seinem Büro, also ist er bestimmt gerade bei Jessica. Der Mistkerl.

Isla seufzt am anderen Ende der Leitung. „Was auch immer du sagst, Süße. Na los, hol dir die Aufnahmen und mach Jack fertig.“

Ich möchte lächeln, aber hier gibt es stundenlanges Videomaterial, das ihre Sünde enthüllt. Genug, um sie beide feuern zu lassen und vielleicht noch mehr. Also klicke ich auf „Herunterladen“ und sehe zu, wie der kleine blaue Balken über den Bildschirm kriecht.

„Sie werden mit dem, was sie getan haben, nicht ungeschoren davonkommen“, sage ich zu Isla, und nachdem wir uns verabschiedet haben, legen wir auf.

Sobald der Download abgeschlossen ist, ziehe ich den USB-Stick aus dem Laptop, fahre ihn herunter und schnappe mir meine Handtasche. Damit wird Jack nicht rechnen. Bisher war ich immer die perfekte kleine Ehefrau.

Nicht mehr. Jack wird bekommen, was er verdient, und ich werde einen Weg finden, das Geld meiner Mutter zurückzubekommen.

Den USB-Stick fest in der Hand, trete ich aus dem Hauptaufzug und gehe zum leeren Empfangstresen. Ich war erst ein paar Mal in der Kanzlei, und als ich umhergehe, fühle ich mich etwas überfordert, bis ich mit einer Frau zusammenstoße, die um die nächste Ecke kommt.

„Haben Sie einen Termin?“, fragt die professionell gekleidete Frau.

„Nein, habe ich nicht, aber …“

Meine Nerven verknoten sich in meinem Magen, als sie verächtlich schnaubt und die Arme vor der Brust verschränkt.

„Ich bin Ethans Sekretärin, Madison“, zischt sie. „Ich kenne Ihren Typ – Frauen erfinden jeden Tag Ausreden, um Ethan zu sehen. Raus hier!“ Sie streckt den Arm aus und zeigt auf den Aufzug.

Ihre Unhöflichkeit überrascht mich. Ist sie immer so?

„Bist du immer so unhöflich, wenn ich nicht da bin?“, fragt eine tiefe, von Ärger gefärbte Stimme hinter mir. Anscheinend bin ich nicht die Einzige, die das denkt.

Madison zuckt zusammen und senkt beschämt den Kopf, während ich mich umdrehe und ihm gegenüberstehe. Ich hatte nicht vor, Ethan so bald zu sehen, aber wenn jemand helfen kann, dann der Eigentümer der Firma.

„Was führt dich hierher, Fiona?“, fragt er und blickt abwechselnd mich und seine Sekretärin an. Während wir dastehen, bemerke ich seine steife Haltung, die kalte Schulter und den schmalen, missmutigen Zug um seine Lippen. Es ist ein völliger Gegensatz zu der warmen Ausstrahlung, die ich letzte Nacht gespürt habe.

„Du bist hier, weil …?“

„Ach, richtig. Mein Mann betrügt mich mit seiner Sekretärin hier in deinem Gebäude“, sage ich ihm und zeige ihm den USB-Stick. „Er versucht auch, mir das Erbe zu nehmen, das meine Mutter mir hinterlassen hat, also will ich, dass er gefeuert wird.“

Ethan summt nur und tippt weiter auf seinem Handy. Seine Augen verlassen den Bildschirm nicht, und meine Hoffnungen schwinden. Er beachtet mich nicht einmal.

Nach einer Minute lehnt er sich in seinem Stuhl zurück und blickt auf die Uhr an der Wand.

„Wenn Sie mir einen größeren Vorteil verschaffen können, werde ich Ihren Mann feuern, aber bis dahin habe ich ein Unternehmen zu führen“, sagt Ethan, steht auf und geht, verlässt das Büro und lässt mich allein zurück. Ich stehe fassungslos da, schockiert über den abweisenden Kommentar und die völlig gegensätzliche Haltung zu gestern.

Wie kann das derselbe Mann sein, mit dem ich letzte Nacht zusammen war?

Dieses kalte, distanzierte Auftreten entsprach eher dem, was ich aus Gerüchten über ihn gehört hatte. Der scharfe Blick und der emotionslose, harte Zug um seine Lippen waren so anders. Es war, als würde ich einen anderen Mann als den von letzter Nacht ansehen. Hatte ich mir die Zärtlichkeit von letzter Nacht nur eingebildet?

Der Gentleman von gestern Abend war wieder der kalte Diktator, von dem alle sprachen. Es ist fast so, als wäre letzte Nacht nichts passiert. Als wäre ich für ihn wirklich nur ein One-Night-Stand gewesen.

Kopfschüttelnd schiebe ich die Enttäuschung beiseite. Ich wusste ja, dass es nicht mehr als das war.

Seufzend nehme ich den USB-Stick vom Schreibtisch und verlasse das Büro.

„Mach dir keine Hoffnungen. Er ist ein Milliardär, und du bist nur eine Hausfrau, deren Mann sie betrogen hat“, bemerkt Madison arrogant, als ich an ihrem Schreibtisch vorbeigehe.

Stimmt. Wären da nicht der zufällige Abstecher in die Bar und der Alkohol gewesen, hätten sich unsere Wege nie gekreuzt.

Zwischen uns gibt es nichts. Nur eine einzige Nacht voller schlechter Entscheidungen, die man besser in der Vergangenheit ruhen lässt.

Kurz darauf stehe ich vor dem Büro des Personalchefs und fülle Papiere aus. Er überfliegt die Unterlagen einige Minuten, bevor er zum Telefon greift und einen Anruf tätigt.

„Ja, ich möchte Sie gerne in meinem Büro sehen“, sagt der Manager in den Hörer.

Wenige Minuten nachdem er aufgelegt hat, kommt Jack herein und mein Magen zieht sich unbehaglich zusammen.

Jack jedoch kichert, als er mich dort sitzen sieht. Ich stehe auf und versuche, meine Gesichtszüge zu verhärten, während er mich von oben bis unten mustert.

„Du willst, dass ich gefeuert werde?“, fragt er mit einem süffisanten Grinsen. „Du willst das Geld deiner Mutter und auch die Scheidung?“

Ich starre ihn nur an, um ihm nicht noch mehr Futter für welches Feuer auch immer in ihm brannte zu geben.

„Das Geld gehört mir, Fiona, und du wirst unmöglich innerhalb von dreißig Tagen einen guten Anwalt finden und diesen Fall gewinnen können“, sagt er arrogant. Seine Brust schwillt an, als mir klar wird, dass er recht hat. Kein Anwalt würde es wagen, gegen den neuen Partner der Kanzlei Silverclaw anzutreten. Sie sind dafür bekannt, einen Fall nach dem anderen zu gewinnen.

„Allerdings“, knurrt Jack, „hier.“ Ich sehe zu, wie er einen Umschlag aus seiner Jacke zieht und ihn auf den Tisch des Managers knallt. Die Buchstaben auf der Vorderseite bildeten die Worte SCHEIDUNGSVEREINBARUNG.

„Werft sie raus“, sagt Jack, macht eine wegwerfende Handbewegung und verlässt den Raum.

Innerhalb von Minuten eskortierten mich zwei Sicherheitsleute mitsamt meiner Scheidungspapiere aus der Kanzlei. Ich gehe zu meinem Auto, steige ein, öffne den Umschlag und lese mir die Vereinbarung durch, die Jack aufgesetzt hatte.

Während ich lese, werde ich immer wütender, bis ich beinahe schreie, als ich sehe, dass ich nach der Scheidung nur 20.000 Dollar aus dem gemeinsamen Vermögen erhalten soll. Gemeinsames Vermögen bedeutete, dass Jack all seine eigenen Vermögenswerte bereits woandershin transferiert hatte.

Mein Herz schmerzt vor Bedauern, als mir klar wird, dass das praktisch meine Schuld war. Hätte ich nicht jahrelang seine kleine Hausfrau gespielt, könnte ich mich wehren. Ich habe keine Beziehungen oder Fähigkeiten, um gegen meinen Mann anzukämpfen.

Ich habe nichts.

Mein Telefon klingelt und lässt mich zusammenzucken, aber als ich Islas Namen auf dem Bildschirm aufleuchten sehe, gehe ich ran.

„Hey! Ich habe großartige Neuigkeiten!“, ruft Isla aufgeregt. „Heute Abend gibt es eine Party der High Society, auf der du einen fantastischen Anwalt finden könntest, der dir hilft, gegen Jack zu kämpfen.“

„Eine Party?“, frage ich und fühle mich etwas nervös.

„Ja. Ich bin schon auf dem Weg zu dir, mit einem umwerfenden Kleid und einer Einladung“, teilt sie mir mit. Widerwille macht sich in meiner Brust breit, aber es könnte meine einzige Chance sein, gegen Jack zu gewinnen. Ich kann nicht zulassen, dass er mir alles nimmt.

Zwei Stunden später, mit der Einladung in der Hand und dem Kleid, das sich an meinen Körper schmiegt, betrete ich die Party, die von der gesellschaftlichen Elite nur so wimmelt.

Köpfe drehen sich, als ich durch die Menge gehe und mich mustere. Ich spüre ihre Blicke auf meiner Haut und schimpfe innerlich mit Isla über das wunderschöne, aber freizügige Kleid. Das tief ausgeschnittene, rückenfreie Kleid enthüllt viel mehr Haut, als mir lieb ist, und der enge Schnitt betont jede meiner Kurven.

Es ist nicht mein üblicher Geschmack und es ist etwas beunruhigend, so viele Blicke auf mir zu spüren. Allerdings fühle ich mich nicht wie die biedere Hausfrau, als die Jack mich immer bezeichnet hatte.

„Guten Abend“, grüßt ein gut aussehender Mann lächelnd. Ich nicke, schenke ihm ebenfalls ein kleines Lächeln und gehe weiter, bis eine Unruhe am anderen Ende des Raumes meine Aufmerksamkeit erregt.

Dort, inmitten einer Gruppe von wunderschön gekleideten Frauen, steht Ethan. Und er sah mich an. Sein Blick ist direkt auf mich gerichtet, mit einer Intensität, die ich nicht erklären kann. Hitze breitet sich in meinem Körper aus, als seine Augen meinen Körper von oben bis unten abtasten.

Es war mehr wie in der Nacht, die wir zusammen verbracht hatten. Ich kann seine Berührung praktisch spüren, als wären wir wieder in seinem Bett und er würde mit seinen Fingern über meine nackte Haut streichen.

Die Leute um mich herum plauderten und liefen zwischen uns hindurch, aber es war, als wäre niemand sonst da.

Nur er.

Nur wir.