Kapitel 2

THEO

Ich bin in meinem Zimmer und mache mich bereit für die größte Weihnachtsfeier des Jahres, die Weihnachtsfeier der Andersons. Ich war so glücklich, eine Einladung zu bekommen; ich dachte, sie würden mich wegen Hayley nicht einladen. Aber dies ist die erste in fünf Jahren.

Hayley war meine Liebe und Seelenverwandte; ich liebte sie während der ganzen Schulzeit und tue es immer noch. Als wir anfingen, uns zu treffen, war es magisch. Ich wurde achtzehn, bevor sie es tat, und es war die Nacht des Abschlussballs. Sowohl Jake als auch ich wussten, dass sie unsere Gefährtin war. Ich bat sie, uns an unserem Platz in der Waldlichtung zu treffen, aber ich endete damit, mit Carly rumzumachen.

Hayley tauchte nie auf. Ich versuchte anzurufen, zu schreiben und ging sogar zu ihr nach Hause, aber sie wollte mich nicht sehen. Ich fand von Summer heraus, dass sie zu Harrison gegangen war. Sie kam nie zurück. Ich sah sie nie wieder.

Es sind fünf Jahre vergangen. Jeder hat seinen Gefährten gefunden, nur ich nicht. Alpha Jacob, mein bester Freund, fand heraus, dass Summer seine Gefährtin auf dem Abschlussball war. Ich war glücklich für sie, aber ich war wegen Hayley traurig.

In den letzten fünf Jahren habe ich mich damit beschäftigt, zu trainieren und Alpha Jacob bei den Geschäften des Rudels zu helfen und hatte auch ein paar One-Night-Stands. Nichts Ernstes; die einzige Person, die mir ständig im Kopf war, war Hayley.

„Hey Theo, bist du fast fertig?“ fragt Summer, als sie in mein Zimmer kommt.

Ich kann nicht anders, als sie anzustarren. „Klopfst du jemals?“ frage ich sie, aber sie lächelt. „Oh, das tue ich, wenn ich weiß, dass du eine von diesen Schlampen hier hast, aber ich weiß, dass du keine hast, außerdem machst du dich seit einer Stunde fertig.“

Ich seufze und betrachte mich im Spiegel, mein enges schwarzes Hemd mit ein paar offenen Knöpfen oben, dunkle Jeans und neue Sneaker, die ich gekauft habe. Ich habe darauf geachtet, dass meine Haare zurückgegelt sind; ich habe darauf geachtet, dass die meisten meiner Tattoos bedeckt sind, da Ruth sie hasst.

Ich höre ein Vibrieren von Summer und dann ein Jubeln. „JA“, sagt sie. Ich sehe sie durch den Spiegel an. „Worüber freust du dich so?“ frage ich sie.

Sie sieht mich an und lächelt. „Mein Weihnachtsgeschenk für dich“, sagt sie. Ich drehe mich zu ihr um. „Welches Weihnachtsgeschenk?“ frage ich, etwas beunruhigt.

Habe ich etwas verpasst?

„Du musst abwarten und sehen“, sagt sie. „Bist du jetzt fertig?“

Ich lache, „Ja, bin ich.“

Sie sieht mich an und lächelt „Du siehst...“ aber ein Knurren unterbricht sie von der Tür her.

„Sag den Rest dieses Satzes nicht, Sum, oder ich werde dich über mein Knie beugen und dich so hart versohlen, dass du kommst“, sagt Alpha Jacob, als er hereinkommt.

„Alter, das musste ich nicht hören“, sage ich mit einem Knurren. Ich kann Jake in meinem Kopf lachen hören; er ist in letzter Zeit in einer glücklichen Stimmung.

„Es ist Weihnachten“, sagt er in meinem Kopf.

„Ich hoffe, du hältst das als Versprechen, Alpha“, sagt Summer. Oh verdammt, sie werden doch nicht hier rummachen, während ich im Raum bin.

„Ach, bitte“, sage ich. „Ich muss das wirklich nicht hören.“

Beide lachen und sehen mich an. „Ich muss zugeben, Theo, du siehst gut aus, Kumpel, versuchst du jemanden zu beeindrucken?“ sagt Jacob mit einem Grinsen.

„Ich wollte gut für die Party aussehen“, sage ich. „Wann gehen wir?“

„Wir gehen jetzt, Emma wartet unten auf uns“, sagt Summer. Sie schaut Alpha Jacob an und lächelt.

Da läuft was zwischen den beiden.

Wir verlassen alle mein Zimmer und gehen zum Auto.

Ruths Partys dauern normalerweise zwei Tage und Nächte, sie waren früher der Wahnsinn, und wenn ich mich richtig erinnere, liebt Tante Jackie ihren Whiskey zu sehr. Das führt immer zu irgendeinem Skandal am nächsten Tag, aber dann folgt gleich der nächste Skandal.

Alpha Jacob fährt uns, also wird Summer vorne sitzen und ich nehme den Rücksitz mit Emma.

Wir gehen direkt zum Auto. Aber bevor Summer einsteigt, sagt sie: „Ich muss noch eine Flasche Wein holen“, dreht sich um und geht zurück ins Rudelhaus.

Ich steige auf den Sitz. Emma schreibt auf ihrem Handy.

„Alles okay, Kumpel?“ sagt Alpha Jacob, der mich im Spiegel ansieht.

„Mir geht's gut, warum fragst du?“ frage ich.

„Du warst in den letzten fünf Monaten ziemlich ruhig“, sagt er.

Er versucht herauszufinden, was bei Hayleys Vaters Beerdigung passiert ist.

„Mir geht's gut, ich brauche nur eine Nacht voller Spaß, das ist alles“, sage ich und versuche überzeugend zu klingen, aber es kommt nicht so rüber.

Jacob schaut mich an und will noch etwas sagen, aber er stoppt, als Summer die Tür öffnet. „Gut, los geht's“, sagt sie.

Jacob startet den Motor und fährt los. Ich schaue aus dem Fenster.

Vor fünf Monaten habe ich Harvey ins Gesicht geschlagen, weil er mich nicht zur Beerdigung lassen wollte. Ich dachte, Hayley wäre dort, aber Summer sagte mir, sie sei ein paar Stunden vorher gegangen. Ich konnte ihren Duft riechen. Er war so berauschend. Harvey sagte ein paar Dinge und schlug mich, also schlug ich zurück. Ruth war außer sich. Ich ging ein paar Tage später sogar vorbei, um mich zu entschuldigen, und da hatten wir ein Gespräch. Ruth fragte mich nach meinen wahren Gefühlen gegenüber Hayley und ich legte alles auf den Tisch und sagte ihr sogar, dass ich dachte, sie sei meine Gefährtin, da niemand anderes in diesem Rudel ist. Ruth war glücklich und sagte mir, ich solle noch ein bisschen länger durchhalten. Hayley hatte über die Jahre einige Probleme, von denen ich nichts wusste. Summer erwähnte nie etwas davon, aber ich weiß, dass die Andersons immer ihre Geheimnisse für sich behalten haben.

„Alles okay, Theo?“ kommt die Stimme von der Seite, Emma. Ich lächle nur und nicke. „Ja, mir geht's gut.“ Emma war drei Jahre lang am College und kam nach Hause, um ihre Familie zu besuchen, als sie Harrison traf. Seitdem sind sie unzertrennlich.

Wir biegen in Ruths Straße ein.

„Oh mein Gott, Ruth hat dieses Jahr mit den Dekorationen wirklich alles gegeben“, sagt Summer, klingt beeindruckt.

Ich schaue zum Haus. Das Haus sah aus, als hätte jemand überall Weihnachtslichter explodieren lassen. Es mussten über sechs Rentiere, acht Schneemänner und viel zu viele Weihnachtsmänner sein, um sie zu zählen. Die Lichter waren entlang des Dachs und runter zur Veranda angebracht. Einige Lichter hingen an den nahegelegenen Bäumen.

Als Jacob anhielt, lag ein schwacher Duft in der Luft.

Ich kann ihn nicht genau einordnen, aber er ließ Jake in meinem Kopf summen.

Jacob nimmt Summers Hand und führt sie die Auffahrt hinauf. Ich folge ihnen.

Jacob klopft an die Tür.

Nach ein paar Momenten wird die Tür von Ruth geöffnet, die ein riesiges Lächeln auf dem Gesicht hat.